অধ্যায় উনআশি

“ইয়ানরুই, দুলাভাই মানে কী? তুমি বারবার তাকে দুলাভাই বলে ডাকছো, এটাই তো মানে সে তোমার বোনের স্বামী, ঠিক তো? তোমার নিজের পুরুষ, তাকেও তো স্বামী বলেই ডাকা হয়!” ইয়ানজিংশি স্পষ্ট স্বরে বলল, তার ছোঁড়া কুৎসার সবটুকুই এক ঝটকায় ফেরত দিয়ে দিল।

ইয়ানরুই ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল, আরও জোরে চিৎকার করে বলল, “আমি তো তার সঙ্গে কয়েকবার শুয়ে ফেলেছি, তুমি আবার কী? তুমি তো আমাদের বাড়ির একটা কুকুর, আমার দিদি হওয়ার যোগ্যতাই তোমার নেই।”

ইয়ানজিংশির একটু-ও রাগ হলো না, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “লু ইউরান আর আমি একই ধরনের মানুষ, আমি যদি কুকুর হই, তাহলে তুমি কী?”

কুকুর, ...!

ইয়ানরুইর মাথায় শব্দগুলো ঘুরপাক খেল, রাগে সমস্ত সংযম হারালো, চেঁচিয়ে উঠল, “ইয়ানজিংশি, তোমার তো একটুও লজ্জা নেই, বলে দিচ্ছি, লু ইউরানের কাছ থেকে দূরে থাকবে, নইলে কখন, কিভাবে মরেছো, টের-ও পাবে না।”

ইয়ানজিংশি যথারীতি শান্ত, ইয়ানরুইর ক্ষিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আর লু ইউরানের সম্পর্কটা মা জানে?”

ইয়ানরুই খানিকটা থমকে গিয়ে দাঁত চেপে বলল, “মা জানলে অবশ্যই আমার পক্ষ নেবে!”

ইয়ানজিংশি বুঝে গেল, ইয়ানরুই এখনও তার মায়ের কাছে লু ইউরানের সঙ্গে নিজের সম্পর্কের কথা বলেনি।

সে কপালের চুল সরিয়ে, আরামি ভঙ্গিতে বলল, “মা যদি বলে সরে যেতে, আমি সঙ্গে সঙ্গে সরে যাব।”

“ইয়ানজিংশি, তুমি জানো, যদি মা ঠিক করতে পারত, তাহলে এই বাগদত্তা অনেক আগেই আমি হতাম, তুমি নয়। এখন শুধু তোমারই সরে যাওয়া উচিত।” ইয়ানরুই রাগে চোখ বড় করে বলল।

“তুমি কী নিশ্চিত, আমি সরে গেলে সে তোমাকেই বিয়ে করবে?” ইয়ানজিংশি পাল্টা প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই করবে!” ইয়ানরুই সরলভাবে বলল।

ইয়ানজিংশি মাথা নেড়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “লু ইউরানের মনে একজন নারী আছে, একসময় সে তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছিল, তাকে অসীম কষ্ট দিয়েছে, বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাই এখন তার কোনো হৃদয় নেই, কাউকে ভালোবাসে না, আর কখনও ভালোবাসবে-ও না। সুতরাং, আমি তোমার কল্পিত শত্রু নই, আমার পেছনে আর লাগবে না, ঠিক আছে?”

লু ইউরান ইয়ানজিংশির দরজার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, কথাটা শুনে থমকে দাঁড়াল, অবাক হয়ে ইয়ানজিংশির ঘরের দরজার দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে ব্যথার একটা ছায়া ফুটে উঠল, পরক্ষণেই গভীর শীতলতা তা ঢেকে দিল।

সে দরজা ঠেলে খুলে, ইয়ানজিংশিকে দেখল, চোখে কঠিন শীতলতা, কথার মধ্যে বরফের শীতলতা, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “আমাকে কে আঘাত করেছে? আমি তো এ কথা জানিই না?”

ইয়ানরুই লু ইউরানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে কেটে ছোট媳妇র মতো দৌড়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল, বলল, “তাই তো, দুলাভাই...”

কিছুটা থেমে, দুলাভাই বলা ভুল বুঝে, নিজেকে শুধরে বলল, “ইউরান দাদা, তুমি জানো না, একটু আগে জিংশি বলে দিলো আমি নাকি কুকুর... তার মানে তো তুমি-ও...”

ইয়ানজিংশি ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে, ইয়ানরুইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই কথার মানে উল্টে দিতে ওস্তাদ।”

সে চোখ ফেরাল, লু ইউরানের শীতল চোখের দিকে চাইল, কিছুক্ষণ আগে সোফার ওপরের দৃশ্য মনে পড়ে গা শিউরে উঠল, তাকে ক্ষেপানোর কোনও লাভ নেই ভেবে ঠোঁট টেনে শুকনো হাসি দিয়ে বলল, “আমি যদি বলি, আমি আর তুমিও দু’জনেই কুকুর, তাহলে কি তোমার একটু ভালো লাগবে?”

“ইয়ানরুই, তুমি আগে বেরিয়ে যাও।” লু ইউরান বরফ শীতল চোখে ইয়ানজিংশির দিকে তাকিয়ে ইয়ানরুইকে বলল।

“কী?” ইয়ানরুই হতভম্ব।

লু ইউরানের চোখে অদৃশ্য শীতলতা, ধীরে ধীরে ইয়ানরুইর দিকে তাকিয়ে চাপা গলায় বলল, “বেরিয়ে যাও।”

ইয়ানরুই মনে অজানা ভয় নিয়ে দেরি না করে ঘর থেকে পালিয়ে গেল।

তার সেই শীতলতা যেন হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেয়, ইয়ানজিংশির মনে হলো আগের চেয়েও বেশি ভয়ংকর, যেন তার উপস্থিতি মৃত্যুর হিমেল ছায়া নিয়ে আসে।

ইয়ানজিংশির বুকেও কাঁপুনি ধরল, সেও বেরিয়ে যেতে চাইল।

লু ইউরান তার দিক থেকে চোখ সরাল না, এক পা, এক পা করে বরফের মতো শীতলতা নিয়ে তার দিকে এগিয়ে এলো।