অধ্যায় ১১০

ইয়ান জিংসি গতকাল অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিল, তাই ভোরেই তার ঘুম ভেঙে গিয়েছিল। দরজা খুলতেই দেখল, লু মু ছিংও ঠিক সেই সময় ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন।

তার পরনে ছিল কালো রঙের দেহঘেঁষা ছোট-হাতা স্যুট। ভেতরে আনুষ্ঠানিক শার্টের বদলে তিনি পরেছিলেন হালকা নীলচে-সবুজ রঙের ভি-গলা পুলওভার।

সরলতার মধ্যে অনুপস্থিত নয় সৌন্দর্য, আর সৌন্দর্যের আড়ালেও মিশে আছে একরাশ দাপট। তিনি যা-ই পরুন, তাতেই তাঁকে অপূর্ব দেখায়; পোশাক তাঁর সুদর্শন ও সুঠাম অবয়বটিকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।

ইয়ান জিংসি ভাবল, ভবিষ্যতে তো প্রতিদিনই তাঁর মুখোমুখি হতে হবে। তিনি এখনও তার导师, আর তাকে আরও কিছুদিন তাঁর কাছেই থাকতে হবে।

যদিও গত রাতে তাদের মধ্যে কথাবার্তা মোটেই আনন্দদায়ক ছিল না, তবু জীবন তো থেমে থাকে না। সে ঠিক করল, গতকালের পাতাটি উল্টে আজ নতুন অধ্যায় দিয়ে শুরু করবে।

মুখে হাসি ফুটিয়ে ইয়ান জিংসি বলল, “অধ্যাপক লু, আপনি তো বেশ ভোরেই উঠেছেন।”

লু মু ছিং উদাসীনভাবে তার দিকে একবার তাকালেন। তাঁর শান্ত চোখদুটি যেন মহাবিশ্বের মতো বিশাল, যার কোনো সীমানা নেই; সেখানে আবেগের সামান্যতম চিহ্নও দেখা গেল না। যেন তিনি তার অভিবাদন শুনতেই পাননি।

তিনি ছিলেন অত্যন্ত শীতল, অভিজাত, এবং তাঁর সমগ্র সত্তাকে ঘিরে ছিল এমন এক দূরত্ব—যেন অপরিচিত কাউকে কাছে আসতে নিষেধ করা হয়েছে।

কোনো উত্তর না দিয়ে লু মু ছিং তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, তারপর নির্লিপ্তভাবে ঘুরে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেলেন।

ইয়ান জিংসি তাঁর অহংকারী পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। যতক্ষণ না তাঁর অবয়ব চোখের আড়ালে গেল, সে নড়ল না; তারপর ধীরে ধীরে নিচে নামল।

তিনি কি তার ওপর রাগ করেছেন?

নাকি আজ থেকে তাকে স্বচ্ছ কাচের মতোই গণ্য করবেন?

শুধু শিক্ষক-ছাত্রীর সম্পর্ক হলেও অন্তত মাথা নেড়ে সাড়া দেওয়া উচিত ছিল, তাই না?

ইয়ান জিংসির ভেতরটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

নিচে এসে সে লু মু ছিংকে দেখতে পেল না। ঠিক তখনই গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ কানে এল। অজান্তেই সে দৌড়ে দরজার কাছে গেল। দেখল, তিনি চালকের আসনে বসে আছেন। তাঁর চোয়াল শক্তভাবে আঁটা, আর পাশ থেকে দেখা মুখটি দৃঢ় ও গভীর রেখায় খোদাই করা—যেন কোনো ভাস্করের হাতে গড়া এক শিল্পকর্ম।

গাড়িটি তার পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার সময় তাঁর চোখ ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ, সামনের দিকেই নিবদ্ধ। একবারও মাথা ঘুরিয়ে না তাকিয়ে তিনি তার দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে গেলেন।

লু মু ছিং রিয়ারভিউ আয়নায় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান জিংসির অবয়ব দেখলেন। তাঁর গভীর কালো চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, আর তীক্ষ্ণ অথচ জটিল এক ঝলক দৃষ্টিতে ভেসে উঠল। তারপর তিনি গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।

ইয়ান জিংসি গাল ফুলিয়ে মুখের বাতাস ধীরে ধীরে বের করে দিল। ঝিমধরা চোখে তাকিয়ে রইল লু মু ছিং যে দিকে অদৃশ্য হয়ে গেছেন, সেই দিকে।

তার ভেতরের বিরক্তি আরও বেড়ে গেল। লোকটা ভালো থাকলে এমন ভালো ব্যবহার করে যে মনে হয় পৃথিবীতে তার চেয়ে আপন আর কেউ নেই; আবার মেজাজ খারাপ হলে এমন ভাব দেখায়, যেন সে-ই দুনিয়ার একমাত্র সম্রাট। ইচ্ছে করছিল তাঁর মুখের ওপর এক লাফে থুতু ছিটিয়ে বলে, “যান, আপনাকে নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথাই নেই!”

যাকগে। আর মাসখানেকের মধ্যেই তো তার স্নাতক হওয়ার কথা। এরপর হয়তো তাঁদের দেখাসাক্ষাতও খুব বেশি হবে না।

ইয়ান জিংসি ঘুরে রান্নাঘরের দিকে গেল। গ্যাসের চুলোর ওপর তখনও রাখা ছিল সেই পায়েসের হাঁড়ি। তার সুন্দর চোখ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল; তারপর আরও গাঢ় হয়ে ওঠা দৃষ্টির গভীরে অকারণ এক হিংস্র ঝলক ফুটে উঠল।

তার জন্যই বানানো পায়েস, তাই তো?

ইয়ান জিংসি এগিয়ে গিয়ে হাঁড়িটি তুলে নিল এবং পায়েসটা ডাস্টবিনে ঢেলে দিতে দিতে বলল, “একটা কথাও বলতে পারেন না? চুপ করে থাকছ কেন? চুপ করে থাকলেই খুব বড়লোকি দেখানো হয়, তাই না? একটু পর তোমাকে ডাস্টবিনে ফেলে দেব—দেখি তখনও কতটা দেমাক থাকে!”

সবটুকু ঢেলে শেষ করে সে হাঁড়িটি সিঙ্কের মধ্যে ছুড়ে ফেলল। ধাতব শব্দে রান্নাঘর ঝনঝন করে উঠল।

তারপর ডাস্টবিনের ভেতরের ময়লার ব্যাগটি তুলে বাইরে থাকা বড় ডাস্টবিনে ফেলে দিল। এতে তার মেজাজ সামান্য ভালো হলো।

ইয়ান জিংসি ঘুরে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল। হাঁড়িটি ঘষে পরিষ্কার করল, ঘরদোর গুছিয়ে নিল, তারপর নিজের ঘর থেকে কাপড়চোপড় এনে কাপড় ধোয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

লু মু ছিংয়ের ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার দরজার দিকে তাকিয়ে সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইল।

তাঁর কাপড়ও কি ধুয়ে দেবে?

ইয়ান জিংসির মনে পড়ল, লু মু ছিং আগেও তাকে বেশ কয়েকবার সাহায্য করেছেন। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা কোমল হয়ে এল।

এখানে আসার দায়িত্বই তো ছিল তাঁর দৈনন্দিন জীবনযাপন—খাওয়া, পরা, থাকা—সবকিছুর দেখাশোনা করা। কাউকে তাকে নিয়ে অভিযোগ করার সুযোগ দিতে চায় না সে। আর তাঁর কাপড়গুলোও যদি একসঙ্গে ধুয়ে দেয়, তাতে এমন কী বড় ব্যাপার!

সে লু মু ছিংয়ের দরজার হাতল ঘুরিয়ে কয়েকবার চাপ দিল।