ষষ্টিতম অধ্যায়: ফিরে আসতেই সমস্ত বাড়িতে অশান্তি ছড়িয়ে পড়ল

তরকারি হৃদয়ে একধাক্কা লাগল, "আসেনি, তবে মনে হয় শিগগিরই আসবে।"

সে জানত বোঝা যাচ্ছে যে জোয়ি ইচুর ঘটনায়薄景泽 এবং薄司沉-এর সম্পর্ক খুব খারাপ হয়েছে। সে নিজে থেকেই বিষয় পরিবর্তন করল, পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, "স্যার এখন upstairs-এ আছেন, আপনি এতদিন পর এসেছেন, একটু তাঁর সাথে দাবা খেলবেন?"

পুরানো বাড়িটি বেশ বড়, চাকর-চাকরিও অনেক, কিন্তু আসলে খুব নির্জন, কোথাও মানবিকতার ছোঁয়া নেই।薄老太太 অনেক আগেই মারা গেছেন,薄盛禄 বার্ধক্যে ছেলের মৃত্যু দেখেছেন, একমাত্র নাতি এখনও পড়াশোনায় ব্যস্ত। তাঁর সংসারে নিঃসঙ্গতা ছাড়া কিছুই নেই।

"না,"薄司沉 চোখের পলক ফেলল, অতি শান্তভাবে উত্তর দিল।

薄司沉 ছোটবেলা থেকেই আত্মীয়তার অর্থ বুঝতে পারেনি,薄盛禄-এর সাথে অভিনয় করতেও সে কখনো উৎসাহ দেখায়নি।

সেই নির্লিপ্ততা, সমস্ত আবেগ চেপে রাখা—এটাই আসলে তরকারিকে আরও অস্থির করে তুলল।

সে বসার ঘরে চুপচাপ বসে থাকল, যেন অপেক্ষার শেষটাই করবে।

তরকারি এই দৃশ্য দেখে চুপচাপ শ্বাস ফেলে, দ্রুত চা-জল তৈরি করার নির্দেশ দিল।

薄司沉-এর সময় ঠিকঠাক, মাত্র পাঁচ মিনিট বিশ্রাম নিয়ে বসেছে, তখনই দরজায়薄景泽-এর শীতল কণ্ঠ শোনা গেল।

"আমি ফিরে এসেছি..."

কথাটা বলেই, তরুণটি ফিরে তাকাল, দেখে সোফায় বসে আছে সেই পুরুষ।

সামনের薄司沉-এর দিকে তাকিয়ে薄景泽-এর মুখে মুহূর্তের জন্য জড়তা নেমে এল। সে মুঠি শক্ত করল, চোখে ভাসল তীক্ষ্ণ ঘৃণা ও শত্রুতা।

সে ঠাণ্ডা গলায়薄司沉-কে প্রশ্ন করল, "তুমি কেন ফিরে এসেছ?"

薄司沉 চুপচাপ সোফায় বসে ছিল, তার চারপাশে পাঁচ মিটার দূর পর্যন্ত এক ধরনের ক্ষমতার আবহ ছড়িয়ে পড়ল, যেন যার সামনে দাঁড়াতে সাহস কারও নেই, স্বভাবতই শ্রদ্ধা জাগে।

তার সেই সরু, খানিকটা উঁচু চোখের পাখি-র মতো চোখে বরফের শীতলতা ঝলমল করছিল।

薄司沉 সরাসরি প্রশ্ন করল, স্পষ্টভাবে, "তুমি আজ দুপুরে তার কাছে গিয়েছিলে?"

তার কাছে? এই 'তার' অর্থ কার,薄景泽 স্পষ্ট জানত।

জোয়ি ইচুর নাম শুনতেই薄司沉-এর প্রতি তার হৃদয়ে গভীর ঘৃণা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

শত্রুকে আঘাত করতে নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করার মানসিকতা নিয়ে薄景泽 ছুরির মতো তীক্ষ্ণ চোখে薄司沉-কে তাকিয়ে, হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসল, "হ্যাঁ!薄司沉, আমি ঠিক জোয়ি ইচুর কাছে গিয়েছিলাম!"

বলেই সে ইচ্ছাকৃত ভাবে ঝুঁকে পড়ল, দুই হাত চা-টেবিলে রেখে薄司沉-এর চোখে চোখ রাখল।

দুজনের দূরত্ব অতি কম, তার চোখে পুরুষটির প্রতি প্রতিশোধের আনন্দ স্পষ্ট।

薄景泽-এর কণ্ঠে অহংকার, চোখে বিদ্রূপ, "তুমি যখন আমাদের বিচ্ছিন্ন করেছিলে, তখনই ভাবা উচিত ছিল এই দিন আসবে!"

薄司沉 অবশেষে চোখ তুলে তাকাল薄景泽-এর দিকে।

তার চিবুক আঁটসাট, চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা ঝলমল করছিল, "আমি কি তোমাকে সতর্ক করিনি, তার কাছ থেকে দূরে থাকতে?"

চোখে চোখ, মুহূর্তেই উত্তেজনা, রাগ-ক্ষোভে ঘরটা ভারী হয়ে উঠল।

তরকারি মনে মনে চমকে উঠল, বিপদ আঁচ করল, ভয় পেল নিচে দুজনের মধ্যে কোনো সংঘর্ষ না ঘটে।

সে upstairs-এ薄盛禄-কে জানাতে যাচ্ছিল, তখনই ওপর থেকে বয়স্ক, অথচ রাগী কণ্ঠ ভেসে এল।

"তোমরা কী করছ?! বাড়িতে ফিরে একটা নারীর জন্য অশান্তি সৃষ্টি করছ?"

薄盛禄-এর বয়স এখন ঊনসত্তর। চুল পাকা, পরনে চীন দেশের ঐতিহ্যবাহী পোশাক, হাতে লাঠি, ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল। চোখে-মুখে ক্ষমতার ছাপ।

薄景泽 মাথা ঘুরিয়ে সিঁড়ি থেকে নামা薄盛禄-এর দিকে তাকাল, মুখে গর্বের ছাপ।

তার বিদ্রূপী দৃষ্টিতে薄景泽-এর ওপর জ্বলছিল, সে ব্যাগ তুলে ঠাট্টা করল, "তুমি কি মনে করছ薄氏-এর উত্তরাধিকারী হয়ে আমার বাবার সবকিছু ছিনিয়ে নিতে পারবে?"