অধ্যায় ১২৩: এটাই তো আসল বো সি-চেন

চিয়াও ই-ছু: "……খাবার খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, কী হয়েছে?"

"একটি বিশেষ বিষয়ে আপনার সাথে কথা বলতে চাই। আপনার কি এখন সময় হবে?" হে চেং-পিং তবুও চিয়াও ই-ছুকে রাজি করানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

শিংহাই এয়ার কন্ডিশনারের শেয়ার নিয়ে ইন্টারনেটে এখনো চলছে তুমুল সমালোচনা। এই মুহূর্তে শেয়ার কিনলে নিশ্চিত লোকসান হবে!

তিনি রেন ই-এর দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার এক শিষ্য আমার সাথে দেখা করতে চায়, তাকে কি তোমাদের বাসায় নিয়ে আসতে পারি?"

'শিষ্য' শব্দটি শোনার সাথে সাথে রেন ই তৎক্ষণাৎ বললেন, "অবশ্যই, আমি আমার স্ত্রীকে ফোন করে দিচ্ছি, বাড়তি এক সেট খাবার-দাবার প্রস্তুত রাখতে বলব।"

গাড়িটি আবাসন এলাকার দিকে রওনা দিল। শরৎকাল আসায় আকাশ দ্রুত অন্ধকার হয়ে আসছিল।

চিয়াও ই-ছু গাড়ির জানালা খোলেননি, তবে মৃদু সান্ধ্য বাতাস তার গাল ছুঁয়ে যাচ্ছিল। অস্তগামী সূর্যের আলোয় তার সুনিপুণ মুখের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

রাস্তায় কিছুটা যানজট ছিল। চিয়াও ই-ছু রিয়ারভিউ মিররে সেই পরিচিত গাড়িটির নম্বরপ্লেট দেখতে পাচ্ছিলেন। স্কুল থেকে বের হওয়ার পর থেকেই গাড়িটি তাদের অনুসরণ করছে। গতবার কোম্পানিতে যাওয়ার সময়ও এমনটা ঘটেছিল, তাই তিনি বিষয়টি বুঝে গিয়েছিলেন।

সম্ভবত বো সি-চেনই লোক পাঠিয়ে তাকে অনুসরণ করাচ্ছেন। তার সতর্কতাবোধ মুহূর্তেই তীব্র হয়ে উঠল। তিনি চাইলে রেন ই-কে দিয়ে এই লোকগুলোকে সরিয়ে দিতে পারতেন, কিন্তু তা করলেন না। কারণ, রেন ই যদি সত্যিই লোকগুলোকে সরিয়ে দিত, তবেই বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হতো।

গাড়িটি দ্রুতই পুরনো ধাঁচের সেই আবাসন এলাকার সামনে এসে থামল। সাম্রাজ্যিক রাজধানীর মতো জায়গায় জমির দাম আকাশচুম্বী। এই শিক্ষক আবাসনের ভবনটি অনেক আগে স্কুল কর্তৃপক্ষ বরাদ্দ দিয়েছিল।

সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় আলো ছিল না, তবে খুব বেশি রাত না হওয়ায় তাতে কোনো অসুবিধা হলো না। কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এখনো এখানেই থাকো?"

তার চলে যাওয়ার আগে জায়গাটি যেমন ছিল, এখনো হুবহু তেমনটাই আছে।

রেন ই হেসে বললেন, "আপাতত এখানেই আছি। আগে স্কুল থেকে বরাদ্দ পেয়েছিলাম। তবে গত বছর রাজধানীর উপকণ্ঠে একটি ভিলা কিনেছি। এখন ছেলেমেয়েরা পড়াশোনা করছে, তাই এখান থেকে যাতায়াত করা সুবিধাজনক। ওরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে গেলে, আমরা সস্ত্রীক সেখানে চলে যাব।"

কথা শেষ হতেই তারা দরজার সামনে পৌঁছে গেলেন। দরজা খোলা ছিল, চিয়াও ই-ছু দরজায় দাঁড়িয়েই রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা খাবারের সুঘ্রাণ পেলেন।

রান্নাঘরে দরজার শব্দ শুনে রেন-এর স্ত্রী হেসে বললেন, "পুরানো রেন ফিরে এসেছে।"

রেন ই সাড়া দিয়ে চিয়াও ই-ছুকে নিয়ে ড্রয়িংরুমে ঢুকলেন। তিনি দ্রুত চিয়াও ই-ছুকে এক গ্লাস জল দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "ফুফু, আপনি বসুন। খাবার এখনই প্রস্তুত হয়ে যাবে।"

রেন ই তার স্ত্রীকে শুধু এটুকু জানালেন যে, চিয়াও ই-ছু তার বাবার ছোট বোন, অর্থাৎ তার ফুফু।

রেন-এর স্ত্রীও বাড়তি কোনো প্রশ্ন করলেন না, কোনো সন্দেহও পোষণ করলেন না। তিনি ধরে নিলেন চিয়াও ই-ছু বয়সে রেন ই-এর চেয়ে অনেক বড়। রেন ই-এর সাথে তার বিয়ে হয়েছে বিশ্ববিদ্যালয় জীবন থেকে, এত বছরের দাম্পত্য জীবনে একে অপরের ওপর সেই বিশ্বাসটুকু তাদের রয়েছে।

হে চেং-পিং যেন ঠিকানা খুঁজে পেতে সমস্যা না করেন, সেজন্য চিয়াও ই-ছু তাকে নিজ থেকে লোকেশন পাঠিয়ে দিলেন।

রেন-এর স্ত্রী খুব আন্তরিকতার সাথে তার সাথে গল্প করছিলেন। তাদের দুই সন্তান পড়াশোনায় ব্যস্ত, সান্ধ্যকালীন ক্লাসের কারণে এখনো ফেরেনি।

চিয়াও ই-ছু নিশ্চিত হতে চাইলেন যে বো সি-চেন সত্যিই লোক পাঠিয়েছেন কি না। তাই তিনি বারান্দায় গিয়ে রেন-এর স্ত্রীর হয়ে গাছে জল দেওয়ার ভান করলেন।

যেমনটা ভেবেছিলেন, ঠিক তাই। চার-পাঁচজন লোক, সাধারণ পোশাক পরা। তারা প্রতি পনেরো মিনিট অন্তর একবার করে চক্কর দিচ্ছিল এবং খুবই সতর্ক দৃষ্টি রাখছিল।

এটিই বো সি-চেনের কাজ। মুখে হয়তো স্বাধীনতা দেওয়ার কথা বলেন, কিন্তু বাস্তবে? এখনো তাকে নজরে রাখছেন, পাছে তিনি পালিয়ে যান।

দ্রুতই রাতের খাবার প্রস্তুত হয়ে গেল। হে চেং-পিং রেন-এর বাসায় পৌঁছালেন, খাবার টেবিলে নানা পদের আয়োজন। সাধারণ ঘরোয়া খাবার, কিন্তু রেন-এর স্ত্রীর রান্নার হাত যে দারুণ তা বোঝাই যাচ্ছিল।

চিয়াও ই-ছু মনে করলেন তাদের একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া দরকার, নতুবা পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হতে পারে: "ইনি হে চেং-পিং, আমার শিষ্য। আর ইনি, আমার ভাতিজা।"