অধ্যায় ছিয়াশি: নম্রতায় জয়, কঠোরতায় নয়

মেয়েটির অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে, তিনি সোফার পাশে বসে, মেয়েটির দেহ সোজা করে দিলেন, তার কুঞ্চিত ভ্রু ও চোখ মোলার চেষ্টা করলেন।
তাঁর মৃদু অথচ সামান্য কঠিন হাতটি মেয়েটির ভ্রুর উপর পুরোপুরি স্থাপন করল, পুরুষটির শীতল সুগন্ধে নিজেকে ঘিরে নিল।
জোঈচু তখন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, ভাসি সিরচেমের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। তারপর নিজের স্বাভাবিক ভঙ্গি আর একবার তুলে ধরল।
সে হাসল, “কী হয়েছে?”
“চু চু, ভ্রু কুঁচকে রেখো না।” তার হৃদয়ে ব্যথা লাগে।
মেয়েটির মুখে অবশেষে আবার একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, “আমার কিছু হয়নি, শুধু বাড়ি ফেরার পথে কিছু ভাবছিলাম।”
“হাসপাতালে আবার কিছু ঘটেছে কি?” ভাসি সিরচেম চিন্তিতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
জোঈচু মাথা নাড়ল, “না, দিদিমা একদম ভালো আছেন।”
হো সাপ রাতের খাবার টেবিলে নিয়ে এল, “জো মিস, স্যার, খেতে বসুন।”
ভাসি সিরচেম যাতে তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে না পারে, জোঈচু কিছু বলল না, চুপচাপ তাকে নিয়ে খেতে বসল।
তাকে মনে পড়ল, আগামীকাল শেন ফুঝাওয়ের সঙ্গে বাজারে যাওয়ার কথা, সঙ শিকে জন্মদিনের উপহার কিনতে।
সে একটু দ্বিধা নিয়ে ভাসি সিরচেমকে বলল, “আমার সহপাঠিনী আগামীকাল বাজারে যেতে চায়, আমাকে সঙ্গে যেতে বলেছে, যেতে পারি?”
ভাসি সিরচেমের মুখে একটু সতর্কতা দেখা দিল, সে জিজ্ঞাসা করল, “ছেলে সহপাঠিনী, নাকি মেয়ে?”
জোঈচু: …
এই মানুষটি কেন বারবার এমন প্রশ্ন করে, সে তো জানে, হান শাওকে আমাকে নজরদারি করতে পাঠিয়েছে। তবু জিজ্ঞাসা করে, ছেলে না মেয়ে।
বের হতে পারার জন্য, সে শান্তভাবে উত্তর দিল, “মেয়ে সহপাঠিনী, নাম শেন ফুঝাও।”

এই কথা শুনে, ভাসি সিরচেম নিশ্চিন্ত হল, বিরলভাবে জোঈচুর অনুরোধ সহজেই মেনে নিল, “পারো।”
উত্তর পেয়ে জোঈচু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
মেয়েটি আবার একটু সাহস নিয়ে বলল, কণ্ঠে অনুরোধের সুর, “তাহলে… আমি কি আরেকটা ছোট অনুরোধ করতে পারি?”
সে আগেই বুঝে নিয়েছে, ভাসি সিরচেম কোমলতার কাছে হার মানে, শক্তির কাছে নয়।
“কি অনুরোধ?”
জোঈচু দৃষ্টি নিচু করল, কণ্ঠস্বর নিচু।
সে চপস্টিক দিয়ে ভাত গুঁতো দিচ্ছিল, “তুমি… আমার সঙ্গে কাউকে পাঠিও না, তাহলেই ভালো হয়। আমি চাই না, সে ভাবুক… স্কুলে, আমার একমাত্র বন্ধু শুধু সে-ই।”
মেয়েটি পুরো কথা বলেনি, তবু ভাসি সিরচেম বুঝে গেল। সে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
জোঈচু চোখের কোণ থেকে তাকে একবার দেখল, তার কোমল দৃষ্টি এখন তার ওপর।
জোঈচু অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু যাতে সে কিছু বুঝতে না পারে, হাসিমুখে তাকাল।
*
সুখের রাতের খাবার শেষ, শোবার ঘর উজ্জ্বলভাবে আলোকিত।
বাথরুমে জলীয় বাষ্প ছড়িয়ে আছে। ভাসি সিরচেম সেখানে স্নান করছিলেন, তার শরীর দারুণ।
কাচের ওপার থেকেও তার আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব ও হরমোনের উপস্থিতি অনুভব করা যায়।
ভাসি সিরচেম স্নান শেষে ঘরে ঢুকল, তখন সে এমন একটি দৃশ্য দেখল—
জোঈচু রাজকীয় চৌকি বসে, হাতে ফোন নিয়ে টিপে যাচ্ছে, যেন কারও সঙ্গে কথা বলছে।

মেয়েটির ডান কাঁধে ঝুলানো কার্ডিগান কখন যেন সরে এসে পড়ে গেছে, তার সোজা কাঁধ ও হাড় স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
তার দীর্ঘ, শুভ্র পা একে অপরের ওপর রাখা, স্বচ্ছন্দে ও আকর্ষণীয়ভাবে।
জানালার বাইরে রাতের বাতাস এসে তার চুল উড়িয়ে দেয়। উষ্ণ আলোর ছায়ায় তার নাক-চোখের সূক্ষ্ম সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।
ভাসি সিরচেম কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, তার চোখে গম্ভীরতা বাড়ল।
জোঈচু তখন শেন ফুঝাওয়ের সঙ্গে আগামীকালের সময় ঠিক করছিল, ভাসি সিরচেমের দৃষ্টি অনুভব করল।
সে একটু অপ্রস্তুতভাবে শরীর সোজা করল, হাসল, “স্নান শেষ?”
“অপেক্ষায় ছিলে?” ভাসি সিরচেম তখনই বাথরুম থেকে বের হল, চুল ভেজা।
সে অলস ভঙ্গিতে দরজার চৌকাঠে ভর দিয়ে জোঈচুর দিকে তাকিয়ে রইল।
তার দীর্ঘ চোখে অর্থপূর্ণ হাসি ও নিরীক্ষা মিশে আছে।
*
ভাসি সিরচেম: হ্যাঁ, আমি কোমলতার কাছে হার মানি।
জো দিদি: (গোপন হাসি) থামো!