পর্ব পঁয়ত্রিশ: তুমি হঠাৎ ফিরে এলে কেন

তাও মিন বরং তার চেয়ে অনেক শান্ত ছিলেন। আসলে, একটু আগে তিনি কিছুই বলেননি। সবসময় এই ধনবাড়ির মহিলারা জো ইচুর নিয়ে নানা গুজব নিয়ে আলোচনা করছিল।
তাও মিনের উচিত ছিল ভালো সৎমায়ের চরিত্র বজায় রাখা, তাই যখন শৌ ঝৌ বললেন জো ইচু ফিরে এসেছে, তখন তিনি চাদর গায়ে জড়িয়ে ধীরে ধীরে উঠে এসে মুখে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে জো ইচুর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন, “ইচু, তুমি হঠাৎ ফিরে এলে কেন?”
জো ইচু একবার চীফন পরা ধনবাড়ির মহিলার দিকে তাকালেন, তার উজ্জ্বল ও সূক্ষ্ম মুখে ঠাণ্ডা ভাব ফুটিয়ে, তারপর দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে ধীরে বলে উঠলেন, “শুনলাম কেউ আমার পেছনে আলোচনা করছে, তাই ভাবলাম দেখে যাই আসলে কারা আমার নিয়ে কথা বলছে।”
চীফন পরা মহিলার মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
কারো বাড়িতে অতিথি হয়ে এসে গৃহকর্ত্রীর নামে নিন্দা করা, আবার ধরা পড়ে যাওয়া—এটা কতটা লজ্জার, তা বলে শেষ করা যায় না!
তিনি তাড়াতাড়ি জো ইচুর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “জো মিস… আমি… আমি তো শুধু শুনেছি, তুমি কিছু মনে করো না।”
“আমি নিশ্চয়ই মাথা-ছাড়া, শুধু গুজব ছড়াতে ব্যস্ত মানুষদের নিয়ে মাথা ঘামাবো না।” তরুণী ধীরে ধীরে কথাটা বললেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চীফন পরা মহিলার মুখে স্থির হয়ে রইল, যেন চাপ ও হুমকি ছড়িয়ে যাচ্ছে।
এভাবে প্রকাশ্যে তিরস্কার করে চীফন পরা মহিলা আরো বেশি অস্বস্তিতে পড়লেন, যেন মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে পড়তে চান।
এমন স্বভাবের জন্য তাও মিন সন্দেহ করেননি।
তিনি মুখে ভান করে শান্তির কথা বললেন, “আচ্ছা, মিসেস শু তো খুব কষ্ট করে আমাদের বাড়িতে এসেছেন। ইচু, তুমি কেন এভাবে কথা বলছ?”
ঘরের বাকি ধনবাড়ির মহিলারা বুঝে গেলেন, “জো বড় মিস যখন ফিরে এসেছে, তাহলে আমরা আর বেশিক্ষণ থাকবো না। আজ এখানেই শেষ, কোনোদিন ফাঁকা সময় পেলে আবার একসঙ্গে বাজারে ঘুরতে যাবো।”

চীফন পরা মহিলা তাড়াতাড়ি সায় দিলেন, ঘরের সবাই তখন জো পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
*
জো ইচু নিজের ঘরের দরজা ঠেলে খুললেন, পোশাক বদলাতে যাচ্ছিলেন।
তখনই দেখলেন, ঘরের সাজ ও পরিবেশ সব বদলে গেছে, এমনকি দরজা খুলে ঢুকতেই জো ওয়ানের ছবি চোখে পড়ল।
স্পষ্টই বোঝা যায়,薄司沉 তাকে ইইউয়ানে নিয়ে যাওয়ার পর মাত্র দুই মাসেই জো ওয়ান অধীর হয়ে তার ঘরটা দখল করে নিয়েছে।
তারা কি মনে করেছে,薄司沉 তাকে নিয়ে গেছে, তাই সে আর কখনও ফিরবে না?
এর আগে জো ওয়ান আসলে জো হংইউয়ানের কাছে একবার বলেছিল, সে একটু বড় ঘর চায়, কিন্তু তাও মিন যথেষ্ট বুদ্ধিমতী।
তিনি সুকৌশলে বলেছিলেন, একটা ঘর থাকলেই তো ভালো, বেশি কিছু চাইতে নেই, এতে জো হংইউয়ান তাদের মা-মেয়ের প্রতি আরও দুঃখবোধ করেছে।
জো ওয়ান ছিল তাও মিনের আগের স্বামীর সংসার থেকে আসা মেয়ে, সে যতটা ভদ্র, জো ইচুর সঙ্গে তার তুলনা তত তীব্র।
তরুণীর ঠোঁটে এক চিলতে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। তাও মিন তার ছায়া দরজার সামনে দেখে মনে মনে ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেন।
তিনি তাড়াতাড়ি সামনে এসে মৃদু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, “গত মাসে টানা বৃষ্টি হচ্ছিল, ওয়ানের ঘর হঠাৎ পানি চুঁইয়ে পড়ছিল, তাই এই ঘরটা তখন কিছুদিনের জন্য ব্যবহার করেছে। তুমি যদি মনে করো, আমি আজই ওকে অন্য ঘরে পাঠিয়ে দেব।”
জো ইচু এখন তাও মিনের সঙ্গে তর্কে জড়াবেন না, তাই হাসিমুখে বললেন, “এটা দরকার নেই। আমি তো এখন বাড়িতে থাকি না, ঘর খালি পড়ে থাকলে ওয়ান থাকতেই পারে।”

তাও মিন আর জো ওয়ানের অভিনয় যথেষ্ট ভালো।
একজন ভালো বোনের ছদ্মবেশ, অন্যজন ভালো সৎমায়ের।
জো হংইউয়ান আর বাইরের লোকদের সামনে সবসময় জো ইচুর প্রতি ভালো আচরণ, সবকিছুতেই ছাড় দেওয়া, আর জো ইচু আগের জীবনেও তাদের বিশ্বাস করতেন।
হঠাৎ রেগে গেলে তাদের সন্দেহ জাগবে।
তরুণীর জিনিস কেউ নিলে তিনি তা ফিরিয়ে আনবেন, সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
তাও মিনের চিন্তা তখনই শান্ত হয়ে গেল, তিনি হাসতে হাসতে জানতে চাইলেন, “তুমি ফিরে এসেছ,沉爷 কি জানে?”
薄司沉 যখন লোক নিয়ে জো ইচুকে জো পরিবারের বাড়ি থেকে নিয়ে গিয়েছিল, সে দৃশ্য ভয়ানক ছিল, আর তিনি শুনেছেন জো ওয়ান বলেছে।
জো ইচু ইইউয়ানে薄司沉-এর চোখে বন্দি, কিছুদিন আগে পালাতে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে আবার ধরে আনা হয়েছে।
এই সময়ে, যদি薄司沉-কে না জানিয়ে আবার হারিয়ে যান—
ফিরে গেলে薄司沉 তাকে কেমন শাস্তি দেবে কে জানে?