৪২তম অধ্যায়: জানা বিষয় নিয়ে প্রশ্ন

আসামি? তার চোখে, সে কি নিজেকে আসামি ভেবেছে?薄 সি ছেনের মুখাবয়ব মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, দৃষ্টিতে এক চিলতে বিষণ্নতা ঝলকে উঠল।

জো ই ছু প্রথমবার তার এমন ভাবভঙ্গি দেখে অজান্তেই ভেতরে অস্বস্তি অনুভব করল। সে কি এখনো কিছু ভুল বলে ফেলেছে? এই নির্লজ্জ লোকটা হঠাৎ এমন কেন?

সে চোখ তুলে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীর দিকে চাইল, দৃষ্টিতে ছিল কোমলতা। উষ্ণ অথচ সামান্য খসখসে হাতের তালু ছুঁয়ে গেল মেয়েটির গাল, “আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব তোমার কথা রাখতে।”

জো ই ছু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।薄 সি ছেনকে একেবারে সতর্কতা সরাতে বলা সত্যিই সম্ভব নয়।

জো ই ছুর জন্য রান্না করতে薄 সি ছেন প্রধান শয়নকক্ষে ফিরে গিয়ে গায়ের স্যুট খুলে ঘরোয়া পোশাক পরার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ সে ডেকে উঠল, “ছু ছু।”

জো ই ছু ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল, সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “কী হয়েছে?”

“তোমার জন্য রাতের খাবার বানানোর পুরস্কার হিসেবে, আমারটা খুলে দাও।”薄 সি ছেন গভীর মমতায় তাকিয়ে ছিল তার দিকে।

বলেই সে মেয়েটির হাত চেপে ধরল, নিজের গলায় বাঁধা টাইয়ের ওপর রাখল।

বিরক্তিতে মনে মনে薄 সি ছেনকে গালাগাল করতে করতে জো ই ছু এগিয়ে এল। তার সাদা পাতলা আঙুল টাইটা ধরতেই থমকে গেল।

সেই রাতের অশান্ত স্মৃতি যেন আবার সামনে ভেসে উঠল। তার মস্তিষ্ক হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল, মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।

“…তুমি নিজেই করো।”

জো ই ছু অপমানিত ও লজ্জায় জড়সড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ইচ্ছে করছিল মাটির নিচে ঢুকে যায়।

নির্লজ্জ লোকটা! সে ইচ্ছাকৃতভাবেই করছে নিশ্চয়ই!

ইচ্ছা করেই সেই টাই খুলতে বলছে, যেটা দিয়ে সেদিন তার হাত বাঁধা হয়েছিল! আমাকে আরও লজ্জায় ফেলতে চায়!

কিশোরীর এমন অবস্থা দেখে薄 সি ছেন বরং মজা পেল, মনে আনন্দের উল্লাস, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”

তার দৃষ্টিতে ছিল কুটিল হাসি। বোঝাই যাচ্ছিল, সে দারুণ মেজাজে আছে।

জো ই ছু চেপে ধরল নিজের রাগ, লাল হয়ে যাওয়া মুখ তুলে বলল, “ভান করছো বলে!”

সে ঘুরে গিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল,薄 সি ছেন সহজেই তার কোমরটা জড়িয়ে ধরে কাছে টেনে নিল।

পুরুষটি তার গলায় চুমো খেল, গলা নীচু অথচ আকর্ষক, ইচ্ছাকৃতভাবে সুর টেনে বলল, “টাই খুলে দিলেই বা এমন কী? কেন বলছো আমি ইচ্ছা করে জিজ্ঞেস করছি?”

তার উষ্ণ নিঃশ্বাস কিশোরীর ঘাড়ে ছুঁয়ে গেল, বিদ্যুতের শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে।

জো ই ছুর মনে তৎক্ষণাৎ সতর্কবার্তা বেজে উঠল, আর কোনো উগ্রতা দেখাল না, ভয় পেল বিপদ ডেকে আনতে পারে।

সে নিজেকে দ্রুত শান্ত করল। এক উপায় বের করল।

কিশোরী মুখ ফিরিয়ে, কোমল চোখ তুলে তাকাল薄 সি ছেনের দিকে, আগের চঞ্চল চোখ দুটোতে এ সময় ছিল শুধু অসহায় আকুতি।

তার ত্বক স্বভাবতই ফর্সা, তাকালে মনে হয় শীতল, অথচ সেই সাদা চামড়ার নিচে চকচক করে ওঠে হালকা পীচি আভা। লাল ঠোঁটের রং তার চেহারাকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।

তার কণ্ঠ ছিল নিম্নগামী, লম্বা ঘন পলকগুলো নেমে এলো, চোখে ছিল জলের মতো কোমলতা, “薄 সি ছেন, জোর কোরো না, দয়া করো, হবে?”

এই ভঙ্গি আর দৃষ্টি薄 সি ছেনের মনে হঠাৎ কোথাও শোনা এক শব্দ মনে পড়িয়ে দিল—নির্ভেজাল অথচ আকাঙ্ক্ষায় ভরা।

জো ই ছুর উজ্জ্বল ত্বকে薄 সি ছেনের গত রাতের রেখে যাওয়া গাঢ় দাগটা আলোয় আরও স্পষ্ট লাগছিল।

মেয়েটির কোমল স্বরে, অসহায় দৃষ্টিতে, সে এতটাই দুর্বল হয়ে গেল যে কেউই হয়তো অমন দৃশ্য সামলাতে পারত না।

薄 সি ছেন মেয়েটির হাত ছেড়ে দিল, মুখাবয়ব আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

সে শান্ত স্বরে বলল, “ঠিক আছে।”

জো ই ছু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঘরের পরিবেশ আবার ভারী হয়ে উঠল।

পুরুষটির পিছনের দেয়ালে টাঙানো ছবিটা হঠাৎ তার চোখে পড়ল।

*

নতুন দিনের শুরুতে অবশ্যই মন্তব্য, ভোট আর উপস্থিতি চেক করতে ভুলবে না যেন—ভালোবাসা!