অধ্যায় ষোল: বসি সিচেনকে ওষুধ খাওয়ানো

薄 সি চেন চোখ নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, ঘরের আলোর নরম ছায়ায় তার চিরকাল কঠোর মুখাবয়বেও কিছুটা কোমলতা এসে পড়েছে।
তার চোখের পাতা লম্বা, মুখের গড়ন গভীর, এমনভাবে চোখ নিচু করে কারও দিকে তাকালে সহজেই মনে হতে পারে যেন তিনি গভীর ভালোবাসায় নিমজ্জিত।
তবে পুরুষের কণ্ঠে ছিল কঠোরতা: “ঔষধ তিনভাগ বিষ। অকারণে নিজে নিজে ঔষধ খেয়ো না, অসুস্থ হলে হান শাওকে ডাকো।”
জো ইচু শান্তভাবে মাথা নাড়লেন: “বুঝেছি।”
হান শাও আর সহ্য করতে পারলেন না, মুখ বিকৃত করে অসন্তুষ্টভাবে বললেন: “আমার সামনে এত ভালোবাসা দেখাতে হবে না, আমি চলে যাচ্ছি।”
薄 সি চেন অল্প মাথা নাড়লেন, তারপর তাং গৃহপরিচারককে বললেন, হান শাওকে ইইউয়ান থেকে বের করে দিতে।
*
রাত দু’টোয় জো ইচু হঠাৎ জেগে উঠলেন।
চোখ খুলতেই কানে ভেসে এলো পুরুষের উষ্ণ, শান্ত নিশ্বাস।
বিছানা ছেড়ে উঠতে যাচ্ছিলেন, তখনই কোমরে এক পরিচিত শক্তি তাকে আঁকড়ে ধরল।
মেয়েটি চোখ নিচু করতেই দেখলেন পুরুষের লম্বা, শুভ্র হাত।
জো ইচু মুখ বিকৃত করলেন, মনে অস্বস্তি ভেসে উঠল।
এই পুরুষ! ঘুমানোর সময় এভাবে আঁকড়ে ধরার কি দরকার?
তিনি সতর্কভাবে ডাক দিলেন, “薄 সি চেন...”
কোনো সাড়া নেই, শুধু পুরুষের নিশ্বাসই উত্তর।
একটু চুপ করে থেকে, তিনি আবার কিছুক্ষণ তার মুখের দিকে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন গভীর ঘুমে আছেন, তারপরই শান্ত হলেন।
রাতের খাবারে তিনি薄 সি চেনের জন্য রান্না করা কই মাছের তোফু স্যুপে ঘুমের ঔষধ দিয়েছিলেন।

ঔষধের মাত্রা তিনি খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, যাতে বুঝতে না পারে, শুধু গভীর ঘুমে চলে যান, আর তিনি সহজে কাজ করতে পারেন।
薄 সি চেনের সামনে তাকে সর্বদা নিরীহ খরগোশের মতো আচরণ করতে হয়।
যত দুর্বল, যত বিনয়ী, ততই ভালো, এতে薄 সি চেনের সতর্কতা কমে যায়।
মেয়েটি বিছানা থেকে নিঃশব্দে উঠে দাঁড়ালেন।
ড্রেসিং টেবিলের ড্রয়ার থেকে বের করলেন সেই ঔষধের গুঁড়া, যা আগে থেকেই দোকানে পিষে এনেছিলেন।
সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ, জো ইচু এ কথা ভালোভাবে জানেন।
তাই ঔষধের গুঁড়া দোকান থেকে এনে সরাসরি ড্রয়ারে রেখেছিলেন।
ডিব্বা খুলতেই পরিচিত চীনা ঔষধের গন্ধে ভরে গেল। শুধু গন্ধেই খানিকটা তিক্ত।
তবে তেমন সমস্যা নেই।
তিনি নিজেই মধু দিয়ে স্বাদ ঠিক করবেন।
বিছানায় থাকা薄 সি চেনকে সতর্কভাবে লক্ষ্য করে, তিনি বের করলেন মধু, যা রাতে何嫂’র কাছ থেকে নিয়েছিলেন।
১:১.৫ অনুপাতে ঔষধের গুঁড়া ও মধু কাঁচের গ্লাসে ঢেলে, দ্রুত সাবধানে মিশিয়ে দিলেন।
শিগগিরই গুঁড়া ও মধু একত্র হয়ে গেল। তিনি চামচ দিয়ে মিশ্রিত ঔষধ বের করলেন।
জো ইচু সহজভাবে জীবাণুমুক্ত করলেন, তারপর ঔষধ টুকরো করে丸 বানাতে শুরু করলেন।
প্রতি丸 দশ গ্রাম,丸 বানিয়ে খাবারের প্যাকেটে রাখলেন।
সব কিছু গুছিয়ে আবার ড্রয়ারে রেখে দিলেন, তারপর বিছানায় ফিরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন।
হঠাৎ দেখতে পেলেন গ্লাসের তলায় কিছু বাদামী ঔষধের অবশিষ্টাংশ।

তিনি একটু অস্থির হলেন, গ্লাসটি নিয়ে পানি ঢেলে, ভালোভাবে মিশিয়ে সেই পানি পান করলেন।
*
সোমবার জো ইচু স্কুলে যেতে হবে, তাই খুব সকালে উঠলেন।薄 সি চেনের সঙ্গে নাস্তা শেষ করে বেরিয়ে পড়লেন।
ড্রাইভার প্রথমে薄 সি চেনকে অফিসে পৌঁছে দিলেন, তারপর তিনি জো ইচুকে স্কুলে নিয়ে চললেন। সময় যথেষ্ট ছিল।
মাইবাখ গাড়ি শান্তভাবে育禾 প্রথম মাধ্যমিক স্কুলের পথে চলছিল, তিনি ইউনিফর্ম পরে, গাড়িতে বসে হেডফোনে ইংরেজি সংবাদ শুনছিলেন।
গাড়ি সিগন্যালের কাছে থামল।
ড্রাইভার হঠাৎ বললেন, “জো小姐, আমরা অন্য রাস্তা দিয়ে যাই?”
জো ইচু ভ্রু কুঁচকে ড্রাইভারকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”
ড্রাইভার ব্যাখ্যা দিলেন, “সামনে এক বৃদ্ধা পথ দুর্ঘটনায় পড়েছেন। চারপাশে রক্ত, এখন মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, কেউ উদ্ধার বা পুলিশে ফোন করছে না।”
“দুর্ঘটনা?!” জো ইচু বললেন, “তাহলে দাঁড়িয়ে আছ কেন?! দ্রুত পুলিশে ফোন দাও, ১২০ ডাকো, উদ্ধার করো!”
ড্রাইভার মুখ গম্ভীর করে বললেন, “জো小姐, আমি আগে আপনাকে স্কুলে নিয়ে যাই। এখানে লোক অনেক, একটু পরে ট্রাফিক পুলিশ এসে ব্যবস্থা নেবে।”
বৃদ্ধারা দুর্ঘটনার অভিনয় করে টাকা আদায়ের খবর তিনি অনেক দেখেছেন।
উপরের দিকে বৃদ্ধ, নিচে ছোট শিশু—ড্রাইভার ঝামেলায় জড়াতে চান না।