অধ্যায় ১১: অন্য উদ্দেশ্য

মনে মনে বিড়বিড় করল, জিও ইচু নামের এই মেয়েটা আসলেই বিপদের কারণ! ক’দিন আগেই তো সে পাগলের মতো শেন স্যারের পাশ থেকে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, ধরা পড়ে ফেরার পর তো তাকে মারধর আর গালাগালও করেছে! তার জন্য গত ক’দিন ফাইল দিতে গিয়ে আমারও ভীষণ ভয় লাগছিল, উপরন্তু আরও কয়েকটা বিভাগের ম্যানেজারকেও বকা খেতে হয়েছিল। অথচ আজ? অফিসে এসে দু’চারটা কথা বলেই, লোকটা আবার তার কাছে ফিরে গেল?!

*

বো সিচেন যখন ই ইউয়ানে ফিরল, তখন জিও ইচু রান্নাঘরে নির্ভার সুরে গান গাইছে, আর বেশ যত্ন করে রান্না করছে। সে অলস ভঙ্গিতে রান্নাঘরের দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, রান্নাঘরের ব্যস্ত সেই ছায়াটির দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল। সাদা শার্টের সাথে ধূসর ভেস্ট তার ছিপছিপে কোমর আর নিখুঁত গড়নটা আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। সত্যিই রান্না করছে দেখে ছেলেটি ধীরে ধীরে চোখ নামাল, চোখে এক অজানা কোমলতা জেগে উঠল।

মেয়েটি আজ সাদা লেসের জামা পরেছে, তার নরম, আকর্ষণীয় অবয়বটি সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে। আগের জন্মে সে ছিল জিও পরিবারের বড় মেয়ে, জিও হোংইয়ান ইউ কেক্সিনের মৃত্যুর কিছুদিন পরই জিও ওয়ানের মাকে বিয়ে করেন। তাও মিন বাইরে বাইরে তাকে নিজের মেয়ে জিও ওয়ানের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন দেখাতেন, আসলে কিন্তু ইচু-কে প্রশংসার আড়ালে ধ্বংসের দিকেই ঠেলে দিতেন। এতে তার অহঙ্কারী স্বভাব গড়ে ওঠে, আর সে প্রায়ই জিও হোংইয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করত। অবশ্য, এটা সে পরে, যখন ‘প্রশিক্ষণ’ নামে এক ব্যবস্থায় প্রবেশ করল, তখন ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছিল।

রান্না-ঘরের কাজও সে পরে সেই ব্যবস্থার মধ্যেই শিখেছে। তবে রান্না করতে জানলে তো আর বো সিচেনের জন্য অসাধারণ কিছু বানাতেই হবে, এমন তো নয়। বো পরিবারের অফিস থেকে ফেরার পর, জিও ইচু হে দিদির পিছু নিল, বো সিচেন কী খেতে পছন্দ করেন, তা জানার জন্য। প্রথমে ছেলেটাকে একটু খুশি করতে হবে, তারপর তো তার কাছে কিছু চাইতে হবে। কিন্তু বো সিচেনের সব কিছুতেই বরাবরই একটা নির্লিপ্ত ভাব, আর সে খুব কমই বাড়ি ফেরে, তাই বেশ কিছু জানার সুযোগ হয় না। তারপরও তার নাছোড় অনুরোধে হে দিদি একটা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানাল—বো সিচেনের পেটটা নাকি খুব একটা ভালো নয়।

এখন সে হাতা গুটিয়ে, এপ্রোন পরে রান্নাঘরের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে রুই মাছ কাটছে। অনুভব করল, পেছন থেকে কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে; আন্দাজ করল, বো সিচেন ফিরে এসেছে। সে ইচ্ছে করে একটু অগোছালো ভঙ্গি করল, হাতে মাছের মাথা চেপে, ছুরির উল্টো পিঠ দিয়ে মাছের আঁশ ছাড়ানোর চেষ্টা করল। মাছের লেজ কাঁঠের পাটায় ধাক্কা খেয়ে ছটফট করছে, কিছুটা জল এসে পড়ল তার মুখে। তাই সে ইচ্ছে করেই একটু অসহায়ের মতো মুখ করে জোরে বলল, “হে দিদি, এই রুই মাছটা তো বারবার দৌড়াচ্ছে, কী করি?”

হে দিদি তখনই বাগান থেকে ফিরল, হাতে কয়েকটা সদ্য কাটা গোলাপ। ইচুর ডাক শুনে, উত্তর দিতে যাবে,玄关 ঘুরতেই বো সিচেনকে দেখে ফেলল।

সে একটু চমকে বলল, “স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন?” বো সিচেনের মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে হালকা চোখে হে দিদির দিকে তাকাল। হে দিদি তখনই বুঝে গেল, তার এই হঠাৎ বলা হয়তো ওদের একান্ত সময়টা নষ্ট করে দিল। তখন জিও ইচুও ঘুরে দাঁড়াল, রান্নাঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা ছেলেটার দিকে তাকিয়ে, ভান করা আনন্দের হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কখন ফিরলে?”

ছেলেটা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় বলল, “এই তো, একটু আগে।” হে দিদি তখনই হাতে থাকা ফুলদানিটা নামিয়ে রেখে দেখল, জিও ইচু মাছের মাথা চেপে রেখেছে, বিড়বিড় করে বলল, “তাই তো!” এমন বড় ঘরের মেয়ে, যার নরম হাত কখনও রান্নার জলে ভিজে না, তার পক্ষে তো এটা সম্ভব নয়। সে রান্নাঘরে এগিয়ে গিয়ে বলল, “দাও, আমি করে দিই।”

জিও ইচু মাথা নেড়ে, বো সিচেনকে হাসিমুখে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, ডিনার হয়ে গেলে ডাকব।” মেয়েটির মুখে সেই মৃদু হাসি দেখে ছেলেটি মুহূর্তের জন্য বিমুগ্ধ হয়ে গেল, এতটা সহানুভূতিশীল? একটুও তো আগের মতো নয়। না কি, সে এত কোমল আর মন ভোলানো আচরণ করছে, এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?