পঞ্চম অধ্যায়: অন্যের হাত ব্যবহার করে শত্রু নিধনই সর্বোচ্চ কৌশল

এটি ছিল তার হাতে সাম্প্রতিক কালে কাটা দাগ, যা সে কিয়ৎকাল আগে কৌশলে জো ওয়ানের প্ররোচনায় কব্জি কেটে薄 সি ছেন-কে হুমকি দিয়েছিল। তখন ডাক্তার বলেছিলেন, জীবন বাঁচানো গেছে বটে, কিন্তু এই দাগটি সারাজীবন থেকেই যাবে। তবে, সাধারণ চিকিৎসকে যা সম্ভব নয়, জো ই ছু নিজের পক্ষে তা অসম্ভব বলে মনে করেনি। সে তার গড়ে ওঠার প্রশিক্ষণ ব্যবস্থায় যা শিখেছিল, কখনো ভুলবে না।

পর্বতের হাওয়া শোবার ঘরে ঢুকছিল, জো ই ছুর সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। জানালার বাইরে সবুজের সমারোহ দেখে সে পালানোর চিন্তা ত্যাগ করল। কারণ—ঈয়ুয়ান পাহাড়ের উপরে অবস্থিত!

তিন বছর আগে,薄 সি ছেন এক ঝটকায় পুরো পাহাড়টি কিনে নিয়েছিল। ঈয়ুয়ান জুড়ে রয়েছে ২৪০০ বিঘা জমি, বাগান, সুইমিং পুল, গল্ফ কোর্স, কৃত্রিম হ্রদ ও ব্যক্তিগত হেলিপ্যাড। শোনা যায়, এখানে ফেংশুই দারুণ; পাহাড়ে ওঠার পথটিও薄 সি ছেন নিজে লোক লাগিয়ে করিয়েছিলেন। সে চাইলেও ঈয়ুয়ান ছেড়ে শহরে যেতে পারবে না, কারণ পাঁচ কিলোমিটার জুড়ে কোনো বসতি নেই।

*

পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে জো ই ছু নিচে নামল, চারপাশে চোখ বোলাল—薄 সি ছেন ছিল না, নিশ্চয়ই অফিসে গেছে।

সকালের খাবারের অপেক্ষায় সে একটু চিন্তা গোছালো। আগের জীবনে এই সময়ে, দ্বিতীয়বারের মতো জো ওয়ানের কথায় সে পালানোর চেষ্টা করেছিল। ফল হলো, সে পালাতে পারল না, উল্টো薄 সি ছেন রেগে গিয়ে薄 জিং জে-কে বিদেশে পাঠিয়ে দিল আর তাকে ঈয়ুয়ানেই অন্তরীণ রাখল। বাইরে যেতে দিল না, কারো সঙ্গে দেখা করতে দিল না। স্বাধীনতা হারাল, আর জো হোং ইউয়ান薄 সি ছেন-এর ক্ষমতার ভয়ে কিছু বলতে পারল না।

ঠিক সেই ঘটনার পর薄 জিং জে একেবারে薄 সি ছেন-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে গেল। ছয় বছর বিদেশে থেকে নিজের শক্তি গড়ে তুলল এবং শেষে দেশে ফিরে জো ওয়ান-এর সঙ্গে মিলে তাকে অপহরণ করল, ব্যবহার করল, শেষে নির্মমভাবে হত্যা করল।

তারিখটা হিসেব করে দেখল,薄 সি ছেন এই ক’দিনের মধ্যেই স্কুল দেখার জন্য লোক পাঠাবে। না!薄 জিং জে-কে বিদেশে পাঠাতে দিলে চলবে না। শত্রুকে চোখের সামনে রেখে সামলানোই উত্তম। বিদেশে পাঠালে তো নিয়ন্ত্রণ হারাবে। তাছাড়া প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য薄 জিং জে আর জো ওয়ান-এর ওপর নিজে হাত তুলতে চায় না।

প্রথমে薄 সি ছেন-কে কাছে টেনে রাখতে হবে, পরে ওর হাতেই薄 জিং জে-কে সরিয়ে দিতে হবে, তারপর সেই বেঈমান পুরুষকে শিক্ষা দেবে। অন্যের হাত ব্যবহার করাই চূড়ান্ত কৌশল। তোমরা না আমাকে চাইছো? এই ভাবনায় জো ই ছুর ঠোঁটে ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল, তার সুন্দর চোখে হঠাৎ হত্যার ঝিলিক।

“জো স্যাম, গাজর-গরুর মাংসের স্যুপ,”何 সাও বিনীতভাবে বলল।薄 সি ছেন বেরোবার আগে বলে গিয়েছিল, জো ই ছুর জন্য উষ্ণ স্যুপ তৈরি করতে।

ঈয়ুয়ানে থাকা অবস্থায় জো ই ছুর মেজাজ ছিল খুবই খারাপ;薄 সি ছেন-এর সঙ্গে সম্পর্ক ক’জনই বা জানত।薄 সি ছেন যখন তাকে অন্যদের সঙ্গে পরিচয় করাতে চেয়েছিল, জো ই ছু সরাসরি আত্মহত্যার হুমকি দিয়েছিল—যদি সম্পর্ক প্রকাশ করে, সে নিজেই মরবে।薄 সি ছেন কিছু করতে পারেনি।

হঠাৎ জো ই ছু বাস্তবতায় ফিরে এল,何 সাও-এর দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল, “ধন্যবাদ।”

সে তার সাদা, চিকন আঙুলে চামচ তুলে আস্তে আস্তে স্যুপ খেতে লাগল।何 সাও বিস্ময়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল, অবাক দৃষ্টিতে জো ই ছুর দিকে তাকিয়ে রইল। আগে এই মেয়েটির মেজাজ ছিল খুব খারাপ, প্রায়ই রেগে যেত, ভালো ব্যবহার দূরে থাক, আজ নিজেই শুভেচ্ছা জানাল! সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠেছে? তবে জো ই ছুর ব্যাপারে সে কিছু বলল না।

যেনের স্যুপ রেখে সে রান্নাঘরে যেতে ফিরছিল, হঠাৎ জো ই ছু ডাকল, “হে সাও।”

何 সাও থেমে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “জো স্যাম, কিছু বলবেন?”

সে কোমলভাবে হাসল, “আমি অফিসে薄 সি ছেন-কে দেখতে যেতে চাই। আপনি কি কাউকে পাঠাতে পারেন আমাকে নিয়ে যেতে?”