অধ্যায় ১৩১: গুজব রটানো

সং শি চিয়াও ওয়ানের পিছু পিছু শ্রেণিকক্ষের বারান্দায় এল।

চিয়াও ওয়ান নিজের লকার থেকে খুব সাবধানে একটি উপহারের বাক্স বের করে তার হাতে তুলে দিল। উপহারটি দেখে সং শি কিছুটা থমকে গেল। চিয়াও ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসল, তার স্বচ্ছ চোখের মনিতে এক ঝলক স্নিগ্ধ আলো খেলে গেল: "আজ যে তোমার জন্মদিন, সেটা জানতাম, তাই বিশেষ করে তোমার জন্য এটি তৈরি করেছি।"

সং চিয়াকি কাজের চাপে এতটাই ব্যস্ত থাকেন যে বাড়িতে তাকে সময় দেওয়ার মতো সুযোগ খুব কমই পান। প্রতি বছর জন্মদিনে সং চিয়াকির পক্ষে তার সঙ্গে থাকা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। বড়জোর তিনি কিছু টাকা পাঠিয়ে দেন, যাতে সং শি তার বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ করতে পারে।

কথা শেষ করে চিয়াও ওয়ান লাজুক হেসে বলল, "দিনের বেলা ভিড় থাকে, তাই ভাবলাম তুমি হয়তো উপহারটা ঠিকমতো খেয়াল করবে না। এই সময়ে দিচ্ছি বলে কিছু মনে করোনি তো?"

সং শির কালো চোখের মনিতে এক চিলতে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল: "না, একদমই না।" সে হাত বাড়িয়ে উপহারটি গ্রহণ করল এবং জিজ্ঞেস করল, "বলবে এটা কী?"

"হল-এর অটোগ্রাফ করা জার্সি।" চিয়াও ওয়ান খেয়াল করেছিল যে সং শি খেলাধুলা খুব পছন্দ করে। একজন ক্রীড়াপ্রেমীর কাছে অটোগ্রাফ করা জার্সির চেয়ে মূল্যবান উপহার আর কী হতে পারে? সে একটু খোঁজ নিয়েই জেনেছিল সং শি 'হল'-এর বড় ভক্ত। পরে সে তাও মিনকে বিষয়টি জানায়। তাও মিন তার পরিচিত মহলে যোগাযোগ করে হলের এজেন্টের বন্ধুর মাধ্যমে এই অটোগ্রাফ সংগ্রহ করে দেয়।

সং শি কিছুটা সংশয় নিয়েই বাক্সটি খুলল। ভেতরে সত্যিই হলের জার্সিটি ছিল, তাতে জন্মদিনের শুভেচ্ছাবার্তাসহ অটোগ্রাফও ছিল। জার্সিটি দেখে সং শির শীতল মুখে অবশেষে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

সং শির প্রতিক্রিয়া দেখে চিয়াও ওয়ান বুঝল, উপহারটি ঠিকঠাক নির্বাচন করা হয়েছে। সে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তোমার পছন্দ হয়েছে?"

"ধন্যবাদ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।" সং শি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, তার চোখেমুখে এক কোমল হাসির আভা।

চিয়াও ওয়ান বলল, "তুমি পছন্দ করেছ তাতেই আমি খুশি।"

সং শি হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি কি আমার জন্মদিনের পার্টিতে আসবে?"

চিয়াও ওয়ান একটু থমকে গেল। সং শির জন্মদিনের পার্টি! সেখানে কারা আসবে আর কোন মহলের মানুষ থাকবে, তা নিয়ে চিয়াও ওয়ানের পরিষ্কার ধারণা ছিল। স্কুলে তার ফলাফল ভালো বলে শিক্ষকরা তাকে অন্যদের কাছে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেন ঠিকই, কিন্তু রাজধানী শহরের অভিজাত মহলে বা উচ্চবিত্তের আড্ডায় ঢোকার ক্ষমতা তার নেই। সং শি সবেমাত্র ফিরেছে, আর শ্যুয়ে শিং ইও বলছিল যে ‘ইয়ান চিং তু’-তে তার জন্য পার্টির আয়োজন করা হয়েছে—এমন জায়গায় তো তাও মিনও কখনো যাওয়ার সুযোগ পায়নি!

তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল, কিন্তু তবুও সে নিজেকে একটু গুটিয়ে নিয়ে দ্বিধাভরা কণ্ঠে বলল, "কিন্তু... রাতের পড়াশোনার কী হবে?"

সং শি বলল, "আজ যদি তোমার সময় না থাকে, তবে কোনো সমস্যা নেই। আমি অন্য কোনো দিন আয়োজন করতে পারি।" তার কাছে দিনটি মুখ্য নয়, চিয়াও ওয়ানের উপস্থিতিই তার কাছে আসল।

চিয়াও ওয়ান কপাল কুঁচকে বলল, "এটা কি তোমার জন্য খুব বেশি ঝামেলা হয়ে যাবে? শেষ পর্যন্ত এটা তো তোমারই জন্মদিনের পার্টি।"

সং শি হেসে বলল, "সবাই মিলে আড্ডা দেব, এতে ঝামেলার কিছু নেই।"

সং শির কথায় চিয়াও ওয়ান আশ্বস্ত হলো। সে মৃদু হেসে বলল, "তবে অন্য কোনো দিন ঠিক করি?"

সং শি মাথা নাড়ল। চিয়াও ওয়ান শ্রেণিকক্ষে ফিরে যাওয়ার সময় তার দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

আজ রাতে সে পার্টিতে যাবে না—এর পেছনে কারণ পড়াশোনা নয়, বরং তার পরনে এখন স্কুলের ইউনিফর্ম। এমন পোশাক পরে সে সেখানে কী করে যাবে? তাছাড়া, সং শিকে এভাবে ঝুলিয়ে রাখায় কোনো ক্ষতি নেই। চিয়াও ওয়ানের চোখে এক চিলতে বিজয়ের হাসি খেলে গেল।

ই-ইউয়ান ভিলায়, চিয়াও ই-চু নিজের শোয়ার ঘরে বসে ইন্টারনেট ব্রাউজ করছিল। খুব দ্রুতই সে হান শিয়াওয়ের বলা সেই গবেষণা কেন্দ্রটির সন্ধান পেয়ে গেল। এটি সত্যিই অস্তিত্বশীল। তাছাড়া,帝 (দি) বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল ইনস্টিটিউটের অন্ননালীর ক্যান্সার প্রকল্পের বর্তমান প্রধান হলেন শু জি-শি, যে কিনা তার নিজেরই শিষ্য!

এই নামটি দেখার পর চিয়াও ই-চুর সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো—এই পুরো ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই তাও মিনের হাত রয়েছে! চিয়াও ই-চু ফোন তুলে হে ছং-পিংকে শু জি-শির বিষয়ে জিজ্ঞেস করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সে দেখল ‘সুখ-দুঃখের সাথী’ গ্রুপে কাও যে-ইউ একটি লিঙ্ক শেয়ার করেছে।

কাও যে-ইউ: স্কুলের অনলাইন ফোরামে কোন গর্দভ চিয়াও দিদি সম্পর্কে গুজব ছড়াচ্ছে? আমি তো অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেছি। যা মুখে আসছে তাই বলছে?

শেন ফু-শিয়াও: কী হয়েছে?

চিয়াও ই-চু: ?