অধ্যায় ১০৯: দিদিমার হাতের রান্না খেতে ইচ্ছে করছে

নার্স উত্তর দিলেন, "আজকেই তো দেওয়া হয়েছে, কী হয়েছে?"

জি ইউয়েইন তার দুশ্চিন্তা ধরতে পেরে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে তাও মিন প্রকাশ্যে আমার ওষুধের ভেতর বিষ মিশিয়ে দেবে?"

তরুণীটি ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে জি ইউয়েইনের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে নার্সকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য বলল, "এই সময়ে আমার একটু খিদে পেয়েছে, আপনি কি দয়া করে আমার জন্য রাতের খাবার কিনে আনতে পারবেন?"

নার্স আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "জিজ্ঞাসাবাদের কিছু নেই, জি মিস, আমি এখনই আসছি।"

কিউ ইইচু বললেন, "দিদা, এই ওষুধটা কয়েকটা দিন আপনি আর খাবেন না।"

জি ইউয়েইন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

তরুণীটি মুখ বাঁকিয়ে বলল, "সতর্ক থাকা সব সময়ই ভালো।"

"ইইচু, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে... তুমি আগের চেয়ে একদম বদলে গেছ।" জি ইউয়েইন তার এই অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করলেন।

কিউ ইইচু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "দিদা, আমার কোথায় পরিবর্তন দেখছেন? আমি কি আরও সুন্দর হয়ে গেছি?"

কথাটা বলে সে দুহাতে মুখটা ঢেকে ফুলের মতো ভঙ্গি করে জি ইউয়েইনের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা চোখের ইশারা করল।

জি ইউয়েইন তার কাণ্ডে হেসে ফেললেন এবং তার হাত ধরে মৃদু বকা দিয়ে বললেন, "খুব যে কথার কারিগর হয়েছিস!"

জি ইউয়েইনের সান্নিধ্যেই কেবল কিউ ইইচু তার সব রক্ষণাবেক্ষণ আর মুখোশ খুলে ফেলতে পারত।

পৃথিবীর সবাই তাকে আঘাত করতে পারে, কিন্তু একজন মানুষ কখনোই তা করবে না—সে হলেন জি ইউয়েইন।

হাসি-মজা থামিয়ে জি ইউয়েইন গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হঠাৎ তাও মিনের প্রতি তোর এত সন্দেহ কেন হলো?"

আগে তো কিউ ইইচু কিউ ওয়ান বা তাও মিনের ব্যাপারে এমন ছিল না।

তরুণীটি মুখ বাঁকাল এবং তার সরু ফর্সা হাত বাড়িয়ে জি ইউয়েইনের কাঁধের শালটি ঠিক করে দিয়ে বলল, "নিজের আপন রক্ত তো নই, তাই যতই ভালো হোক না কেন, আসল পরিচয় বেরিয়েই আসে। তাছাড়া একটা কথা তো আছেই, সৎ মা থাকলে সৎ বাবার অস্তিত্বও অনিবার্য।"

কথাটা শুনে জি ইউয়েইনের হৃদপিণ্ড যেন একবার কেঁপে উঠল।

তিনি আবার কিউ ইইচুর হাত ধরে গম্ভীর স্বরে বললেন, "ইইচু, মনে রাখিস। এই কথা আমার সামনে বলছিস ঠিক আছে, কিন্তু বাবার সামনে ভুলেও এসব বলবি না, বুঝেছিস?"

কিউ ইইচু হেসে মাথা নাড়ল, "আমি জানি দিদা।"

নার্স দ্রুত খাবার নিয়ে উপরে ফিরে এলেন। তিনি প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে একটি লাঞ্চ বক্স বের করে কিউ ইইচুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

"জি মিস, আপনি কী খেতে পছন্দ করেন তা জানি না, তাই যা পেয়েছি কিনে এনেছি। দয়া করে মানিয়ে নিন।"

"ধন্যবাদ।" কিউ ইইচু ভদ্রভাবে খাবারটি নিলেন, নার্সকে খাবারের দাম মিটিয়ে দিয়ে নিজেই বক্সের ঢাকনা খুললেন।

জি ইউয়েইন এক নজর দেখে নিলেন, খাবারে মাছ, মাংস, শাকসবজি সবই ছিল। দেখতে মন্দ লাগছিল না, কিন্তু কিউ ইইচু খাওয়ার ব্যাপারে খুবই খুঁতখুঁতে।

নার্স খুব যত্নশীল ছিলেন, কিউ ইইচুর খাবারের পাশাপাশি তিনি জি ইউয়েইনের রাতের খাবারও নিয়ে এসেছিলেন।

জি ইউয়েইন খাদ্যনালীর ক্যান্সারে ভুগছিলেন, তাই তাকে শুধু আধা-তরল খাবার খেতে হতো। নার্স তার জন্য পুষ্টিবিদের পরামর্শ অনুযায়ী খাবার তৈরি করেছিলেন।

সবজি ও মুরগির কলিজার মিশ্রণ, সাথে পেঁয়াজপাতা দিয়ে ডিমের কুসুম এবং এক গ্লাস তাজা দুধ।

কিউ ইইচু যখন ডাক্তারি পড়তেন, তখন অনেক ধরনের রোগীর সংস্পর্শে এসেছিলেন। খাদ্যনালীর ক্যান্সার যে কতটা যন্ত্রণাদায়ক তা তার জানা ছিল—এমনকি জল পান করতে গেলেও গলার ভেতর অসহ্য ব্যথা হয়। তাছাড়া অনেক খাবারেই নিষেধাজ্ঞা থাকে।

জি ইউয়েইনের অনুমানই সত্যি হলো, কিউ ইইচু অত্যন্ত ধীরগতিতে খাবার খাচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল তার খাওয়ার কোনো আগ্রহ নেই।

জি ইউয়েইন তার হাতের চপস্টিক রেখে হেসে বললেন, "ভালো লাগছে না, তাই না?"

কিউ ইইচু বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত খুঁতখুঁতে স্বরে বলল, "ভাতগুলো খুব শক্ত, একদম ভালো লাগছে না। আপনার হাতের রান্না খেতে ইচ্ছে করছে।"

ছোটবেলায় গ্রীষ্মের ছুটিতে তাকে নানাবাড়িতে পাঠানো হতো। জি ইউয়েইনের রান্নার হাত খুব ভালো ছিল, দুর্ভাগ্যবশত ইউ কেক্সিন তা থেকে কিছুই শিখতে পারেনি।