চতুর্দশ অধ্যায়: গুরু-শিষ্য পরিচয়
গাড়িটা দ্রুতই হাসপাতালে এসে পৌঁছাল।
ইয়াং শি নিজে হাতে জো ইচুকে আইসিইউর কক্ষের সামনে পৌঁছে দিলেন।
বৃদ্ধা মহিলার বয়স হয়েছে, যদিও তাঁকে সঙ্কটমুক্ত করা গেছে, তবুও কিছুদিন তাঁকে ভেতরে রেখে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
হাসপাতালের করিডোরে ইয়াং শি আস্তে করে জো ইচুকে ঠেলে ইঙ্গিত দিলেন, যেন সে এগিয়ে গিয়ে পরিচয় দেয়।
তাড়াতাড়ি, পঞ্চাশোর্ধ এক মধ্যবয়সী মানুষ ঘর থেকে দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।
কিশোরীর দিকে তাকানোর মুহূর্তে হে চেংপিং নিজেই ভাবলেন, বুঝি বয়সের কারণে চোখে ভুল দেখছেন।
তিনি অবিশ্বাস্যে চোখ বড় করে তাকালেন, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জো ইচুকে দেখে আবেগে বললেন, “গুরুজি!!”
জো ইচু দেখলেন তিনিই, কিছুটা অবাক হলেন, “ছোটো পিং?”
ইয়াং শির মুখ মুহূর্তেই জমে গেল।
গুরুজি? ছোটো পিং?!
তাহলে... হে চেংপিং আর জো ইচু কি আগে থেকেই একে অপরকে চিনতেন?! তিনি আবার জো ইচুকে গুরুজি বলে ডাকছেন?!
বহুদিন পরে পুনরায় দেখা, হে চেংপিং আবার জো ইচুকে পেয়ে চরম উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।
তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আমি! গুরুজি! এত বছর ধরে আপনি কোথায় ছিলেন?! জানেন, আমি আপনাকে খুঁজতেই ছিলাম!”
হে চেংপিং যখন ছোটো ছিলেন, তখন তাঁর নিজের গ্রামে খরা ও দুর্ভিক্ষ দেখা দিয়েছিল।
মা তাঁকে নিয়ে গ্রাম ছেড়ে নতুন জীবনের খোঁজে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু পথিমধ্যে মা-ছেলের পথে বিচ্ছেদ ঘটে যায়।
শেষমেশ শুধু হে চেংপিং একাই দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে রাজধানীতে এসে পৌঁছেছিলেন, পথে প্রচণ্ড ক্ষুধায় তিনি প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন, তখনই জো ইচু তাঁকে এক বাটি গরম ভাতের জল দিয়ে বাঁচিয়ে তোলেন, আশ্রয় দেন, তাকে পড়াশোনা শেখান, ধৈর্য ধরে তাঁর সব জিজ্ঞাসার উত্তর দেন। বলা চলে, জো ইচু না থাকলে আজকের হে চেংপিং-ও থাকত না।
এত বছর ধরে, হে চেংপিং সেই পুরোনো ঋণ শোধ করতে গিয়ে সবসময়ই তাঁকে খুঁজেছেন।
কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, কোথাও তাঁর কোনো খোঁজ মেলেনি, যেন তিনি এই পৃথিবীতে কোনোদিন ছিলেনই না।
“এ...,” জো ইচু কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
তখন তিনি সিস্টেমের দেওয়া কাজ শেষ করে, হে চেংপিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতেই চলে গিয়েছিলেন।
তবে কি প্রধান শিক্ষকের সামনে দাঁড়িয়ে বলা যায়, তিনি বহু বছর আগে সময় ভেদ করে ফিরে এসেছেন?!
এই ধরনের কথা বললে, প্রধান শিক্ষক যদি তাঁকে পাগল না ভাবে, তাহলে নিদেনপক্ষে শিশুসুলভ কল্পনায় ভোগা কেউ ভেবে বসবে!
জো ইচু হাসিমুখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি তোমার মাকে খুঁজে পেয়েছিলে, কবে হয়েছিল সেটা?!”
হে চেংপিং বোকার মতো নন, পাশে অপরিচিত কেউ আছেন বুঝেই তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, “দশ বছর আগে।”
জো ইচু হালকা মাথা নাড়লেন, ফের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার মা এখন কেমন আছেন?”
হে চেংপিং উত্তর দিলেন, “ডাক্তার বলছেন আপাতত প্রাণসঙ্কট কেটে গেছে। তবে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে গেলে আইসিইউতে কিছুদিন পর্যবেক্ষণে থাকতে হবে।”
একটু থেমে তিনি আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “এটা নিশ্চয়ই ভাগ্যের ইশারা, গুরুজিকে আবার পেয়েছি বলেই মায়ের প্রাণ বেঁচে গেছে, নইলে তাঁর অবস্থা সত্যিই সঙ্কটজনক হতো।”
চল্লিশ বছর আগে গুরুজি তাঁকে বাঁচিয়েছিলেন, চল্লিশ বছর পরে আজ গুরুজি আবার তাঁর মাকে বাঁচালেন।
ইয়াং শির মনে হলো, এখানে দাঁড়িয়ে থাকা তাঁর মোটেও উচিত হচ্ছে না।
যদিও তিনি জানেন না হে চেংপিং ও জো ইচুর মধ্যে কী সম্পর্ক, তবে এখনকার পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট, এই মেয়েটি একেবারেই সাধারণ কেউ নন!
গুরু-শিষ্যের পুনর্মিলন, বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগে হে চেংপিংয়ের সেই আবেগঘন দৃশ্য দেখে বোঝা যায়, বলতে গেলে অনেক কথা জমে আছে।
ইয়াং শি হাসিমুখে হে চেংপিংকে বললেন, “পরিচালক হে, যেহেতু আমি ওনাকে আপনাদের কাছে পৌঁছে দিয়েছি, যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমি এবার যাই।”
হে চেংপিং তখনই খেয়াল করলেন, পাশে এখনো একজন দাঁড়িয়ে।
তিনি হাসিমুখে মাথা নেড়ে ইয়াং শিকে ধন্যবাদ দিলেন। ইয়াং শি তবেই হাসপাতাল ছাড়লেন।
*
হাসপাতাল ভবনের নিচে
হে চেংপিং ও জো ইচু উদ্যানের পথ ধরে হাঁটছেন, তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরুজি, আপনি কি এখন ইউহে প্রথম বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন?”
জো ইচু ব্যাখ্যা করলেন, “না, আমি তো ইউহে প্রথম বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছি।”