উনিশতম অধ্যায়: তুমি কি পড়াশোনা ছেড়ে প্রেম করতে চলে গিয়েছিলে?

কথা শেষ হতেই শ্রেণীকক্ষে উপস্থিত ছাত্রছাত্রীরা একযোগে চোখ তুলে তার মুখের দিকে তাকাল।
নিচে ইতিমধ্যে কেউ কেউ চুপিচুপি মন্তব্য করতে শুরু করেছে। কেউ আনন্দে, কেউ উদ্বেগে।
“বাহ, ও তো জয় ইচু! আমাদের স্কুলের রূপবতী!”
“এত সকালে, ওর গায়ে রক্তের দাগ কোথা থেকে এলো?”
“গ্রীষ্মের ছুটিতে শুনেছিলাম,薄景泽 তাকে ছেড়ে দিয়েছে। হয়তো সে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নিজেকে অপমান করছে, কিছু মানুষের তো অদ্ভুত অভ্যাস থাকে, বুঝেছ?”
“নিজেকে সম্মান করতে জানে না।"
"অবশেষে বিচ্ছেদ হয়েছে! আমি আগেই বলেছিলাম, ওর মুখে কুটিলতা আছে,薄景泽এর সঙ্গে মানানসই নয়। এখন তো আর লুকানো যাচ্ছে না, তাই তো?”
একটি প্রচণ্ড শব্দে,袁珍 হঠাৎ রেগে গেল।
সে হাতে থাকা বইটি তুলে নিয়ে জোরে টেবিলে আঘাত করল: “এত শব্দ কিসের?! আবার কেউ কথা বললে বাইরে চলে যাবে!”
শ্রেণীকক্ষে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে এল।
袁珍 কালো ফ্রেমের চশমা একটু ঠেলে দিল, শব্দ শুনে এবার সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ইচুকে উপরে-নিচে নিরীক্ষণ করল।
তার চোখে এক ধরনের অর্ধ-হাসি, তাচ্ছিল্য আর অবজ্ঞায় ভরা: “তুমি জয় ইচু?”
জয় ইচু মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”

এই নাম袁珍 শুনেছে।
প্রতি বছর পরীক্ষায় শ্রেণীর গড় নম্বর কমিয়ে দেয়, তার পরিবারের টাকায় ভর্তি হয়েছে। একেবারে পড়াশোনায় অক্ষম।
袁珍 মুখ গম্ভীর করে, ভালো ব্যবহার দেখায়নি: “তুমি জানো তুমি দেরি করেছ?”
জয় ইচু ব্যাখ্যা করতে চাইল: “জানি, কিন্তু আমি—”
তার কথা শেষ হতে না হতেই袁珍 তাকে বাধা দিল: “জানো?! জানো তারপরও দেরি করে স্কুলে এসেছ! ইচ্ছাকৃত অপরাধ! তাই তো শেষ পরীক্ষায় পুরো ক্লাসে সবচেয়ে খারাপ ফল! তোমার ছোট বোন জয় ওয়ান আবার পুরো স্কুলে প্রথম হয়েছে, তুমি তার বড় বোন, কেন তুমি তার মতো পড়াশোনা করো না?”
জয় ইচু袁珍এর কথা পাত্তা দেয়নি, বরং নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল: “আমি একজনকে বাঁচাতে গিয়েছিলাম, তাই দেরি হয়ে গেছে।”
তার কথা শেষ হতেই শ্রেণীকক্ষে আবার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“অদ্ভুত, দেরি করলেই দেরি করল, এত বাহানা কেন?”
“ঠিক তাই, আবার মানুষও বাঁচিয়েছে। ওর চেহারা এত কুটিল, অন্তত কারও আত্মা চুরি করেনি তো!”
袁珍 আবার কিছু মনে পড়ে গিয়ে কটাক্ষ করে বলল: “তুমি কি স্কুল ছেড়ে প্রেম করতে গিয়েছিলে? আবার ফিরে এলে কেন?”
袁珍育禾 এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের শৃঙ্খলা বিভাগের প্রধান, ছাত্রদের প্রেম নিয়ে খুবই কঠোর।
একজনকে ধরলে পুরো স্কুলে নোটিস দেয়, অভিভাবককেও ডাকে।
薄景泽 আর জয় ইচু একসঙ্গে আসার আগেই সে অনেক গুজব শুনেছে।

একাধিকবার অভিভাবক সভায়薄司沉এর সঙ্গে সরাসরি কথা বলে, ইশারা-ইঙ্গিতে薄司沉কে তার ভাইপোকে নিয়ন্ত্রণ করতে বলেছে।
এই বয়সে প্রধানত পড়াশোনা করার কথা, অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বাদ দেওয়া উচিত।
তৃতীয় শ্রেণী袁珍এর পড়ানোর কথা নয়, বরাবরই সে রকেট ক্লাস পড়ায়।
কিন্তু তৃতীয় শ্রেণীর আগের গণিত শিক্ষক হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।
প্রধান শিক্ষক মনে করেন শিক্ষার সুযোগ সমান হওয়া উচিত, তাই袁珍কে বদলি শিক্ষক হিসেবে পাঠিয়েছেন।
জয় ইচু ঝামেলা করতে চায় না, কিন্তু তাই বলে কেউ তাকে সহজে ঠকাতে পারবে না।
সে袁珍এর দিকে হাসল, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে উত্তর দিল: “শিক্ষার ফি আমি দিয়েছি, কখন ফিরে আসব তা袁 শিক্ষককে জানাতে হবে নাকি?袁 শিক্ষক আমার প্রেমের ব্যাপারে এত আগ্রহী, আপনি কি ঈর্ষা করছেন?”
এই কথায় শ্রেণীকক্ষে হাসির রোল পড়ে গেল।
袁珍কে জয় ইচু পুরো শ্রেণীর সামনে এমনভাবে প্রতিবাদ করায় তার মুখ লাল হয়ে গেল।
সে রাগে ফ্যাকাসে হয়ে বলল: “তুমি! জয় ইচু! তোমার ছোট বোন জয় ওয়ান এত বুদ্ধিমান আর বিনয়ী, তুমি একটুও তার মতো হও না! শুধু দেরি করে ক্লাসে আসো, মিথ্যা বলো, ইউনিফর্ম পরো না, স্কুলের নিয়ম ভাঙো! এখন আবার প্রকাশ্যে শিক্ষককে অপমান করছো! আজ পুরো দিন তোমাকে দাঁড়িয়ে ক্লাস করতে হবে! স্কুল ছুটির পর পুরো মাঠ ঝাড় দিতে হবে! পরিষ্কার না করলে ছুটি হবে না!”