৮২তম অধ্যায়: তাও মিন চিকিৎসার খরচ বন্ধ করে দিল
বস জিংজে কঠোর স্বরে বলল, “অবশ্যই আছে! আমার ব্যাপারে, তোমার হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই!”
এই কথা বলেই সে প্রচণ্ড ক্ষোভ নিয়ে পেছন ফিরে চলে গেল।
চিও ওয়ানের মুখে বিষণ্ণতার ছায়া নেমে এলো, আর তার অন্তরে এক অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
বস জিংজে হঠাৎ করে কেন বলল, তার ব্যাপারে তাকে কিছু করার দরকার নেই?!
তবে কি সে সত্যিই দ্বিধাগ্রস্ত, আবার চিও ইচুর সঙ্গে মিলে যেতে চাইছে?
এ কথা মনে হতেই চিও ওয়ান মুঠো শক্ত করল, চোখে চিও ইচুর প্রতি গভীর ঘৃণার ছায়া ভেসে উঠল।
*
স্কুল ছুটি হয়েছে, চিও ইচু বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময়ে হাসপাতাল থেকে একটি ফোন এলো।
একজন নার্স ফোন দিলেন, “আপনি কি চিও মিস?”
চিও ইচুর মনে অশুভ এক আশঙ্কার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি-ই, কী হয়েছে?”
নার্স ব্যাখ্যা করল, “ব্যাপারটা এমন, মিসেস জি-র চিকিৎসা খরচ মেয়াদ শেষ হয়েছে। আমরা চিও স্যারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, তাই আপনাকেই জিজ্ঞাসা করছিলাম, আপনি কখন এসে বিলটা পরিশোধ করবেন?”
নার্সের এই কথায় চিও ইচুর বুক ধড়ফড়িয়ে উঠল। “বুঝেছি, আমি একটু পরেই হাসপাতালে আসছি।”
জি ইউয়েচিন চিও ইচুর নানী। বয়স পঁয়ষট্টি, খাদ্যনালী ক্যানসারে আক্রান্ত। যদিও রোগটা আগেভাগেই ধরা পড়েছিল, কিন্তু ক্যানসার কোষ শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল বলে অস্ত্রোপচার করা সম্ভব হয়নি। বর্তমানে এ রোগে কার্যকরী ওষুধ নেই, শুধু লক্ষ্যমুখী চিকিৎসা দিয়েই নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা চলছে।
এই খরচটা এতদিন চিও হোংইউয়ানই বহন করছিলেন। এটাই ছিল চিও ইচুর সমঝোতা করার কারণ।
তবে টাকা চিও হোংইউয়ান দিলেও, বিল পরিশোধের দায়িত্ব ছিল তাও মিনের ওপর।
চোখ বুজেই সে আন্দাজ করতে পারে, নিশ্চয়ই তাও মিন ইচ্ছা করেই বিল বন্ধ করেছে।
নানী তার সীমানা, সবচেয়ে আপনজন, অথচ তাও মিন এতটা নিচে নেমে তাকে আঘাত করতে দ্বিধা করেনি!
ফোন রেখে সে গাড়িতে উঠল, চালককে হাসপাতালের উদ্দেশে যেতে বলল।
রাস্তায়, তার মোবাইল আবার বেজে উঠল—প্রত্যাশিতভাবেই, তাও মিন ফোন করেছে।
নারীর স্বর আগের মতোই কোমল, “ইচু, তুমি তো স্কুল ছেড়েছ, তাই তো?”
এতক্ষণ আগেই নানীর মেডিকেল বিল কেটে দিয়েছে, অথচ এখন নির্লিপ্ত ভান করে ফোন করছে।
মা-মেয়ের অভিনয় যেন একইরকম নিখুঁত!
তাও মিনকে সে ঘৃণা করে, চিও ওয়ানকে আরও বেশি। কিন্তু কারও প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করতেই হবে এমন নয়।
চিও ইচুর উজ্জ্বল মুখটা ছিল স্পষ্টতই শীতল, কিন্তু কণ্ঠ ছিল আগের মতোই নির্লিপ্ত, “হ্যাঁ, তাও চাচি, কী হয়েছে?”
তাও মিন সকালে বিল বন্ধ করেছে, এবার স্কুল ছুটির পর চিও ইচু ফোন ধরতে পারবে, সেটাই স্বাভাবিক।
সে অস্বস্তি ঢাকতে হাসল, “চাচির একটা ব্যাপার আছে, তোমার সাহায্য চাই, তুমি কি শেন爷কে একটু জিজ্ঞাসা করবে?”
প্রকৃতপক্ষে, কোনো কাজ পড়লেই সে চিও ইচুকে সাহায্য চায়।
চিও ইচু কৃত্রিম বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী ব্যাপার?”
তাও মিন খোলাখুলিই বলল, “দেখো, তুমি জানোই তো, ওয়ানওয়ান খুব ভালো ছাত্রী, সেমিস্টার শেষে আবারও প্রথম হয়েছিল। স্বাভাবিকভাবে, ওর তো বৃত্তির তালিকায় নাম থাকার কথা, অথচ নেই কেন? তুমি চাচিকে একটু জিজ্ঞাসা করবে?”
বৃত্তি? কিছুক্ষণ থমকে থেকে চিও ইচু বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই বস সি শেন এই ব্যাপারে কিছু করেছে।
যদি একাডেমিক অফিসের ভুল হতো, তাহলে এতদিনে হয়তো মীমাংসা হয়ে যেত, তাও মিনও চিও ইচুকে ফোন করত না।
পূর্বজন্মে, সে বিশেষভাবে বস সি শেনকে এড়িয়ে চলত। কোম্পানির বাইরে পারিবারিক কারণে তার কাছে কখনও কিছু চাইত না।
তাছাড়া, সে আন্দাজ করল, বিল বন্ধ করার বিষয়টা চিও হোংইউয়ান এখনো জানে না।
জানলে, কোম্পানির বর্তমান অবস্থায়, তাও মিনকে এমন করতে দিতেন না।
সে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, উত্তর দিল না। চারপাশে অস্বস্তিকর নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।
তাও মিন ওপাশে কোনো সাড়া না পেয়ে খানিকটা অবাক হল, তবে কি নার্স এখনো চিও ইচুকে কিছু জানায়নি?
নারী পরিস্থিতি সামলাতে কৃত্রিম হাসল, লজ্জিত কণ্ঠে বলল, “যদি... তোমার অস্বস্তি হয়, তাহলে আর দরকার নেই।”
“আমি বিবেচনা করব।” চিও ইচু তাকে একটুখানি আশার আলো দেখাল।