চতুর্তিশতম অধ্যায়: জিও ওয়ানের মার খাওয়া

乔晚 বিস্মিত হয়ে তাকালেন陶敏-এর দিকে। তিনি ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “মা! আমি কী ভুল করেছি? আপনি কেন乔意初-এর পক্ষ নিচ্ছেন?薄司沉-এর হাত দিয়ে আমরা যদি乔意初-কে সরিয়ে দিই, সেটা কি খারাপ হবে? সে যতদিন বেঁচে আছে, আমি ততদিন乔 পরিবারের উত্তরাধিকারী হতে পারব না! আপনি ভুলে গেছেন? শুধুমাত্র乔意初 আর তার অভিশপ্ত মা-র কারণে এত বছর ধরে আমরা কত মানুষের অবজ্ঞা সহ্য করেছি! আমি আমাদের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই করছি, আপনি কেন উল্টো আমাকে দোষাচ্ছেন?”

乔晚-এর কথা শেষ হতে না হতেই দরজা বিকট শব্দে খুলে গেল।

“তুমি কী বলেছ? তুমি薄司沉-এর কাছে তার গাড়িতে ওঠার ছবিগুলো পাঠিয়েছ?” পুরুষের কণ্ঠ দরজার সামনে গম্ভীর আর ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে।陶敏 পুরুষটির দিকে তাকিয়ে চমকে গেলেন।

তিনি কীভাবে দরজার বাইরে এলেন?

乔晚-এর মুখের রঙ পাল্টে গেল।乔鸿远-এর মুখ দেখেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “বাবা! ব্যাপারটা এমন নয়, আপনি শুনুন…”

“চপাট” —乔晚-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই乔鸿远 তাঁর মুখে সজোরে চড় মারলেন।

তিনি রাগে চোখ বড় করে乔晚-কে গালি দিলেন, “তুমি অপদার্থ! জানো না কোম্পানিতে একটা প্রকল্প চলছে, কয়েকদিন পর薄氏-এর কাছে বিনিয়োগের আবেদন জমা দিতে হবে! তুমি এই সময়ে薄司沉-এর সামনে তোমার দিদি অন্যের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বলছ, তুমি কি ইচ্ছে করেই সেই প্রকল্পে সমস্যা আনতে চাও?”

乔鸿远-এর চড় ছিল প্রচণ্ড।乔晚-এর মুখে তীব্র জ্বালা, পাঁচটি আঙুলের ছাপ স্পষ্ট।

তিনি অবিশ্বাস্যভাবে乔鸿远-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা! আপনি কীভাবে乔意初-র জন্য আমাকে মারতে পারেন?”

陶敏 দেখে কী ঘটছে, ভীত হয়ে ছুটে এসে乔晚-কে রক্ষা করলেন, বললেন, “鸿远! তুমি কীভাবে ওকে মারতে পারো? ও তো তোমার নিজের মেয়ে!”

নিজের মেয়ে?

এই চারটি শব্দ শুনে乔意初 যেন বজ্রাঘাতে অভিভূত হয়ে গেলেন; স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।

乔意初-র মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল। তিনি সন্দেহ করলেন, হয়তো ভুল শুনেছেন।

乔晚 কি সত্যিই乔鸿远-এর নিজের মেয়ে?陶敏 যখন বিয়ে করেছিলেন, তখন তো ভাবা হয়েছিল乔晚 তাঁর সঙ্গে এসেছে!

তখন乔鸿远 বলেছিলেন, সবাই যেন এক পরিবারের মতো দেখতে লাগে, তাই乔晚-কে乔 পদবি দেওয়া হয়েছে।

কিন্তু পরবর্তী কথাগুলো নিঃসন্দেহে উত্তর দিয়ে দিল।

乔鸿远 ঠাণ্ডা হাসলেন,陶敏-এর দিকে তাকিয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “নিজের মেয়ে?”

তিনি陶敏-কে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিলেন, উপর থেকে কঠোর কণ্ঠে গালি দিলেন, “ও এক অবৈধ সন্তান। আমি তোমাকে ওকে নিয়ে আসতে দিয়েছি, ও আমাকে বাবা বলে ডেকেছে, সবাই ওকে দ্বিতীয় কন্যা বলেছে — তাতেই সন্তুষ্ট থাকা উচিত ছিল। অথচ তুমি চান যে আমি সবাইকে বলি ও আমার নিজের মেয়ে! শোনো, বাইরের মানুষের কাছে আমার একটাই নিজের মেয়ে, সে হচ্ছে乔意初!”

乔鸿远 ক্ষুব্ধ চোখে乔晚-এর দিকে তাকিয়ে সতর্ক করলেন, “আজকের ঘটনা শুধু শিক্ষা। যদি আবার薄司沉-কে বিরক্ত করো, কোম্পানির প্রকল্প ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তখন আমাকে দোষ দিও না!”

এই কথা বলে তিনি ঘুরে দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন। শুধু乔晚 আর陶敏 হতবাক হয়ে তাঁর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

陶敏 সামনে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে অবিশ্বাস্যভাবে তাকালেন; অন্তরে গভীর দুঃখ আর ক্ষোভ জাগ্রত হল।

乔鸿远-এর প্রতিটি শব্দ যেন ছুরি হয়ে乔晚-র হৃদয়ে বিঁধে গেল।

তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন; প্রচণ্ড ঘৃণা যেন গরম তেলের মতো তাঁর হৃদয়ে ঢেলে দেওয়া হল।

乔意初! বাবার চোখে আমি যতই চেষ্টা করি, তবু কি তোমার কাছাকাছি যেতে পারি না?

*

মনে করো সময়মতো পড়তে, সাথে ভোট চাইছি, দয়া করে হাজিরা দাও। রাত আটটা আর এগারোটায় আরও আছে।

এখানে柳叶 ছোট্ট প্রিয় বন্ধুকে বিশেষভাবে প্রশংসা করছি; প্রতিদিন তোমার হাজিরা দেখতে পাই — ধন্যবাদ, হৃদয় থেকে ভালোবাসা।