অধ্যায় ১১৪: সমগ্র শ্রেণির প্রথম স্থান

ইউহে প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের উত্তরপত্র মূল্যায়নের গতি অত্যন্ত দ্রুত, বিশেষ করে বিজ্ঞান বিভাগের ক্ষেত্রে। বাংলা এবং ইংরেজি বাদে অন্য সব বিষয়ের উত্তর সুনির্দিষ্ট। পরীক্ষার পরের দিন, দুপুরে স্কুল ছুটির সময়, শিক্ষকরা ইতিমধ্যেই মাসিক পরীক্ষার ফলাফল নোটিশ বোর্ডে টাঙিয়ে দিয়েছেন।

হে ইই, ছিয়াও ওয়ানের হাত ধরে উৎসাহের সাথে নিচে নামছিল। কিন্তু পো চিংৎসের ঘটনার কারণে ছিয়াও ওয়ানের মন ভালো ছিল না। তাকে বিমর্ষ দেখে হে ইই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ওয়ান ওয়ান, এমন করো না। হতে পারে পো চিংৎস এখন রাগের মাথায় আছে, তুমি একটু আদর সোহাগ করলে দুদিনেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

এই বিষয়ে ছিয়াও ওয়ান হে ইইয়ের কাছে কিছুই গোপন করেনি, কারণ হে ইইয়ের সামনে সে সবসময়ই এক কোমল ও নিষ্পাপ মেয়ের ভাবমূর্তি বজায় রাখে। যখন সে প্রথমবার এ ঘটনা হে ইইকে বলেছিল, তখন হে ইই ছিয়াও ইই ছুকে খুব কটু ভাষায় গালিগালাজ করেছিল। হে ইইয়ের সেই গালিগালাজ শুনে ছিয়াও ওয়ানের মনটা কিছুটা হালকা হয়েছিল।

শেন ফু শিয়াও এবং ছাও চে ইয়ুও ফলাফলের অপেক্ষায় ছিল। ছাও চে ইয়ু বলল, "কে যে এবার প্রথম হয়েছে, কে জানে!"

হে ইই তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আড়চোখে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল, "সে যে-ই হোক, তোমার সাথে তো আর কোনো সম্পর্ক নেই। যা-ই হোক, সে তুমি তো নও।"

ছাও চে ইয়ু তার কথায় নাক সিটকে পাল্টা জবাব দিল, "ঠিকই বলেছ, সে যে-ই হোক, তুমি তো নও।"

কথার রেশ কাটতে না কাটতেই ভিড়ের মধ্য থেকে হঠাৎ বিস্ময়সূচক চিৎকার শোনা গেল, "হে ঈশ্বর! পো চিংৎস!"

"সে কি নিজেও ফলাফল দেখতে এসেছে?!"

কথাটি শুনে ছিয়াও ওয়ান মুখ তুলে তাকাল। নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরকে দেখে তার চোখেমুখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফিরে এল। হে ইই তাকে এমন অবস্থায় দেখে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে মনে করিয়ে দিল, "কী করছ? ওয়ান ওয়ান, তুমি কি পো চিংৎসের সাথে মিটমাট করতে চাও না? জলদি যাও।"

বেশ কয়েকদিন পো চিংৎসকে দেখেনি ছিয়াও ওয়ান, হঠাৎ তাকে সামনে পেয়ে সে কী বলবে তা ভেবে পাচ্ছিল না। পো চিংৎস ছিয়াও ওয়ানকে লক্ষ্য করলেও, ঠিক তখনই সে ছিয়াও ইই ছুকে সেদিকে এগিয়ে আসতে দেখল। মনে মনে অনেক দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর ছিয়াও ওয়ান অবশেষে সাহস সঞ্চয় করল। মাথা তুলে পো চিংৎসের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে নিচু স্বরে ডাকল, "চিংৎস।"

পো চিংৎস ছিয়াও ওয়ানের চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। সে কোনো উত্তর দিল না।

এরই মধ্যে প্রথম সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

"ওহ খোদা! আমি কি ভুল দেখছি?! প্রথম স্থান অধিকার করেছে... ছিয়াও ইই ছু?!"

"ছিয়াও ইই ছু?! তুমি কি নিশ্চিত? সে তো সব বিষয়েই সবার নিচে থাকত!"

"সত্যিই... সত্যিই সে!" ছেলেটির অবাক কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

শেন ফু শিয়াওয়ের চোখেমুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে ছিয়াও ইই ছুকে বলল, "অভিনন্দন, ছু ছু।"

মেয়েটি যখন হাসে, তখন তাকে খুব মিষ্টি লাগে—চেহারার বাইরেও তার মধ্যে রয়েছে এই বয়সের নিজস্ব প্রাণশক্তি। সে সত্যিই অন্তর থেকে ছিয়াও ইই ছুর জন্য খুশি হয়েছিল। ছাও চে ইয়ু কথাটি শুনে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ছিয়াও ইই ছুর দিকে তাকিয়ে ভিড় ঠেলে নোটিশ বোর্ডের সামনে ছুটে গেল।

নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে না পেরে সে চোখ কচলে আবার দেখল। তিন সেকেন্ড নীরব থাকার পর সে চিৎকার করে উঠল, "ধুর ছাই! ছিয়াও আপু তো আগুন ধরিয়ে দিয়েছে! ৭৩৫ নম্বর!"

এই ফলাফল শুনে ছিয়াও ইই ছুর মনে খুব একটা প্রতিক্রিয়া হলো না। ঠিক আছে, চলনসই। এটি তো আর চূড়ান্ত পরীক্ষা নয়, তাই সে তো এমনিতে লিখেছে। যদি না শেষদিকে হাতের ব্যথার কারণে রচনাটি তাড়াহুড়ো করে শেষ করতে হতো, তবে নম্বর হয়তো আরও বেশি হতো। চূড়ান্ত পরীক্ষার মোট নম্বরই তো ৭৫০! বিশেষ করে এবারের গণিত পরীক্ষার শেষ অংকটির ক্যালকুলাস ছিল ভয়ংকর কঠিন!

পো চিংৎস ছিয়াও ওয়ানের দিকে বিশেষ নজর না দিয়ে ছাও চে ইয়ুর চিৎকার শুনছিল। ছিয়াও ইই ছু দেখতে সুন্দর, ভিড়ের মধ্যেও তাকে এক পলকে খুঁজে পাওয়া যায়। তার চোখেও কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল, "তুমি কি আমার অগোচরে পড়াশোনা করছিলে?"