অধ্যায় ১২৪: শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার

সাধারণ পরিচয়ের পর দুজনে কুশল বিনিময় করলেন, আর খাবারের টেবিলটা খুব দ্রুতই জমে উঠল।

মূল পরিকল্পনা ছিল মদ্যপানের, কিন্তু কিয়াও ইইচু তাতে বাধা দিলেন। তার শিষ্যরা শিক্ষকের কথা মেনে নিতে বাধ্য হলো। খাবার আসার অপেক্ষায় বসে থাকার সময়, কিয়াও ইইচুর নজর পড়ল রেন দম্পতির সাদাকালো ছবিটির ওপর।

তিনি না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, “তোমার বাবা-মা কবে গত হয়েছেন?”

রেন ই উত্তর দিলেন, “বছর দুয়েক আগে। বাবা পাকস্থলীর ক্যান্সারে মারা যান, তার কিছুদিন পরই মা-ও তাকে অনুসরণ করেন।”

কিয়াও ইইচু মাথা নাড়লেন, “বুঝতে পেরেছি।”

রেন দম্পতির পারস্পরিক গভীর ভালোবাসা কিয়াও ইইচু নিজের চোখেই দেখেছিলেন। তাই এই উত্তরে তিনি অবাক হননি। তবে মনে মনে তিনি কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করলেন।

ইদানিং অবসর সময়ে কিয়াও ইইচু প্রায়ই ভাবেন, পৌরাণিক কাহিনীতে যে অমরত্বের কথা বলা হয়, তা কি সত্যিই খুব কাঙ্ক্ষিত? সিস্টেমের নির্দেশে বিভিন্ন সময়রেখায় বিচরণ করলেও তিনি কখনোই বৃদ্ধ হন না। কিন্তু যদি চিরকাল এমনভাবে বেঁচে থাকা যায়, যার মূল্য চুকাতে হয় চোখের সামনে প্রিয়জনদের হারিয়ে, তবে কি সেই অমরত্ব সত্যিই ভালো কিছু?

সেই সময়ে হয়তো অমরত্ব শব্দটা এক নিষ্ঠুর অভিশাপে পরিণত হবে।

কিয়াও ইইচুর মনে পড়ল শেন ফু শিয়াওকে দেওয়া সেই সুপারিশপত্রের কথা। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “গত শনিবার আমার ডেস্কমেট এসেছিল, তুমি তাকে ফিরিয়ে দিলে কেন?”

রেন ই দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “আমি সেদিন সুপারিশপত্রটি খুলেই দেখিনি। সরাসরি বৃদ্ধ ইয়াং-কে ফোন করেছিলাম। তিনি বললেন, আপনিই তাকে পাঠিয়েছেন।”

রেন-এর স্ত্রী মৃদু হেসে যোগ করলেন, “খালা, কিছু মনে করবেন না। রেন-এর স্বভাবটাই এমন অদ্ভুত। প্রতি বছর কত মানুষ নানা যোগাযোগ ও সম্পর্কের মাধ্যমে সুপারিশপত্র নিয়ে আসে। তিনি চান না শিক্ষার্থীরা কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সিঁড়ি হিসেবে গণিতকে ব্যবহার করুক। তিনি চান তারা যেন এই বিষয়টিকে সত্যিকার অর্থে ভালোবাসে এবং আজীবন গবেষণায় নিয়োজিত থাকে।”

কিয়াও ইইচু সরাসরি বললেন, “শেন ফু শিয়াও আমার ডেস্কমেট। সে গণিতকে সত্যিই খুব ভালোবাসে এবং তার মেধা অসাধারণ। এবারের অলিম্পিয়াড গণিত প্রতিযোগিতায় সে অংশ নেবে। তুমি যেহেতু প্রশিক্ষক, তার খাতাটি একটু মনোযোগ দিয়ে দেখো। তাকে ছাত্রী হিসেবে গ্রহণ করলে তুমি মোটেও অনুতপ্ত হবে না।”

রেন ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “বেশ, দেখা যাবে।”

শিক্ষাগত বিষয়ে রেন ই-এর মেজাজ বেশ চড়া। কিয়াও ইইচু যতই শেন ফু শিয়াওয়ের প্রশংসা করুন না কেন, রেন ই যদি রাজি না হন, তবে সব বৃথা। তাছাড়া, প্রথমবার সাক্ষাতের সময়ই কিয়াও ইইচু বুঝতে পেরেছিলেন যে, শেন ফু শিয়াওয়ের ব্যাপারে রেন ই-এর ধারণা খুব একটা ভালো নয়। তবে প্রথম দেখায় কারো বিচার করা যায় না, মানুষের সাথে আরও মেলামেশার প্রয়োজন আছে।

হে চেং পিং বারবার কিয়াও ইইচুর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছিলেন। কিয়াও ইইচু বুঝতে পারলেন তিনি কী বলতে চাইছেন, “সিংহাই এয়ার কন্ডিশনিংয়ের শেয়ার বিক্রি করার কথা আমাকে আর বলো না। আমি ওগুলো বিক্রি করব না।”

হে চেং পিং হতভম্ব হয়ে রইলেন। তিনি কিছু বলার আগেই কিয়াও ইইচু কীভাবে বুঝে গেলেন তিনি কী ভাবছেন?

সিংহাই-এর কথা শুনে রেন ই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “সিংহাই? এটা কি সেই এয়ার কন্ডিশনিং ব্র্যান্ড নয়, যা নিয়ে কিছুদিন আগে ইন্টারনেটে অনেক বিতর্ক হয়েছিল? ওদের শেয়ারের দাম এখন তলানিতে, আর সুনামও খুব খারাপ। শেয়ারের কথা যদি বলেন, তবে আমি আপনাকে এই কোম্পানির শেয়ার কিনতে পরামর্শ দেব না।”

তিনি গণিতের ছাত্র হলেও大数据 বিশ্লেষণের কাজ করেছেন। শেয়ার বাজারে কম দামে শেয়ার কিনে রাখার একটি ধারণা প্রচলিত আছে, যা নিয়ম মেনেই চলে। কিন্তু সিংহাই এখন যে মৃতপ্রায় অবস্থায় আছে, তাতে বিনিয়োগ করা একেবারেই অযৌক্তিক।

রেন ই-এর কথা শুনে হে চেং পিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “দেখলেন তো! শিক্ষক, দয়া করে আমাদের কথা শুনুন। সিংহাইয়ের শেয়ার বিক্রি করে দিন। এই কোম্পানিতে বিনিয়োগ করা একদমই উচিত নয়!”