অধ্যায় ছাব্বিশ: আমাকে লুকিয়ে薄景泽-এর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে

হে চেংপিং চুপচাপ রইল। এ যেন তার শিক্ষক, যিনি তার মনের কথাও যেন ঝটপট ধরে ফেলেন। হে চেংপিং নিরুপায় হয়ে নম্রভাবে মাথা ঝুঁকাল—"ঠিক আছে। তবে, শিক্ষক, যদি কোনো কাজে আমার সহায়তা দরকার হয়, দয়া করে নিশ্চয়ই বলবেন।"

তার কথায়, চিও ইচু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল—"আসলে এক কাজ আছে, আমাকে একটি বেগুনি আলুর ব্র্যান্ডের মোবাইল এনে দাও।"

হে চেংপিং বিস্ময়ে বলল—"বেগুনি আলুর ব্র্যান্ড? ওটা তো অনেক আগেই উৎপাদন বন্ধ হয়ে গেছে!"

এই ব্র্যান্ডের মোবাইলের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য ছিল নিরাপত্তা ও স্থায়িত্ব, এবং দুর্দান্ত কল কোয়ালিটি। বিদেশে সাধারণত এটি ইমেইল আদান-প্রদানের জন্য ব্যবহৃত হত। সম্পূর্ণ কিবোর্ড থাকায় টাইপের গতি ছিল দ্রুত। কিন্তু ব্যবসায়িক ব্যর্থতার কারণে, পাঁচ বছর আগেই কোম্পানিটি বন্ধ হয়ে গেছে। এখন যারা এই ব্র্যান্ডের মোবাইল কেনে, তারা মূলত সংগ্রহের জন্যই কেনে।

হে চেংপিং ভেবেছিল, চিও ইচু হয়তো এখনো সময়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেনি। সে নিজে থেকেই ব্যাখ্যা করল—"শিক্ষক, এখনকার তরুণ-তরুণীরা সবাই ফলের ব্র্যান্ডের মোবাইল ব্যবহার করে। আপনি এই ফোনটি দিয়ে কী করবেন? এর চেয়ে চলুন, আমি আপনাকে নতুন একটা ফোন কিনে দিই।"

চিও ইচু তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল—"প্রয়োজন নেই, আমি এই ব্র্যান্ডেরই মোবাইল চাই।"

বেগুনি আলুর ব্র্যান্ডের মোবাইল উৎপাদন বন্ধ হলেও, পুরনো মোবাইলের বাজারে এখনও পাওয়া যায়। এই অনুরোধ হে চেংপিং-এর জন্য খুব কঠিন কিছু নয়।

"ঠিক আছে। কয়েকদিন পরে আপনি হাসপাতাল থেকে নিয়ে যেতে পারবেন।" চিও ইচু এতটা অনড় দেখে সে আর কিছু বলল না।

*

চিও পরিবারের বাড়ি।

শোবার ঘরে, চিও ওয়ান মোবাইল বের করে, স্কুল ছুটির সময় তোলা একটি ছবি দেখে নিল। ক্যাপশন ঠিক করে নিয়ে, অবশেষে সে একটি স্ট্যাটাস পোস্ট করল, যা শুধু বো সি চেন দেখতে পাবে। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, স্কুলের গেটের সামনে চিও ইচু গাড়িতে উঠছে।

"দিদি অবশেষে জিং জে দাদার সাথে ভালোভাবে কথা বলতে রাজি হয়েছে, কত চাই তাদের আগের মতোই মধুর ও সুখী জীবন ফিরে আসুক।"

স্ট্যাটাস পোস্ট করে চিও ওয়ানের চোখে বিজয়ের ঝিলিক ফুটে উঠল—"চিও ইচু, বলো তো, বো সি চেন এই খবর দেখলে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে?"

আসলে, চিও ইচুর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল কে, তা কোনো ব্যাপারই না। কারণ, বো সি চেনের মনে সন্দেহের বিষবৃক্ষ রোপণ করাই আসল উদ্দেশ্য।

ওদিকে, ই ইউয়ানের অধ্যয়নকক্ষে বো সি চেন চুপচাপ চিও ওয়ানের পোস্ট করা বার্তাটি দেখছিল। তার চোখের দৃষ্টিতে অন্ধকার নেমে এলো। সেই কাজল-চোখে কেবল ঠাণ্ডা শূন্যতা জমে উঠল। তার হৃদয় যেন বরফঘরে তলিয়ে গেল।

তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, পুরুষটি শক্ত করে মুষ্টি চেপে ধরল, আঙুলের গিঁটে রক্ত চলাচল বন্ধ হয়ে এল।

*

চিও ইচু হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গাড়িচালককে ফোন করে ডেকে আনল। ই ইউয়ানে ফিরে সে হে ঝিকে হাসিমুখে সম্ভাষণ করল—"হে ঝি।"

হে ঝি তাকিয়ে দেখল, মুখে ছিল কেবল অচেনা নিরাসক্তি—"চিও মিস।" গতকালও তিনি বেশ ভালই ছিলেন, আজ কী এমন ঘটল যে হে ঝি এরকম বদলে গেল?

চিও ইচুর একটু অস্বস্তি লাগল, সে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল—"হে ঝি, বো সি চেন কোথায়?"

হে ঝি অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে বলল—"স্যার অধ্যয়নকক্ষে আছেন," তারপর রান্নাঘরে চলে গেল।

চিও ইচু কেমন যেন বিভ্রান্ত বোধ করতে লাগল। সে নিচু হয়ে মোবাইলে টাইম দেখল—এখনও খুব রাত হয়নি, মাত্র ছয়টা ত্রিশ। তবে কি আবার কিছু ঘটেছে? কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে ওপরে উঠে গেল।

ব্যাগ রেখে চিও ইচু অধ্যয়নকক্ষের দরজায় গিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল—"তুমি আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন?"

"তাড়াতাড়ি ফিরে না এলে, আমি কীভাবে জানতাম তুমি আমার অজান্তে আবার বো জিং জের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে?"

তার ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপের হাসি, কণ্ঠে শীতলতা মেশানো গম্ভীরতা।

ধুর! কিসের দেখা করা বো জিং জের সঙ্গে, সে তো সারাদিন ক্লাসরুমেই ছিল!

বো সি চেন হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল, ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই ভারী হয়ে উঠল। তার মুখে ছিল হিংস্রতার ছায়া, দৃষ্টিতে এমন তীক্ষ্ণতা, যেন সে চিও ইচুকে একেবারে ভেদ করে দিতে পারে।