ষষ্ঠ অধ্যায়: লক্ষ মাইল পেছনে ফিরে তাকানো
চেন শুয়ানই কিছুটা অধীর হয়ে উঠেছিল, গত দুই মাস ধরে সে সেদিন লু ফেইচিংয়ের কাছ থেকে দেখা তলোয়ার ও হাতের কৌশল কিছুটা অনুশীলন করেছে; তবে কিছু কৌশল সম্পূর্ণ নয়, প্রয়োগ করতে গেলে সবসময়ই মনে হয় যেন কোথাও কিছু কম। আজকের দিনটা, নিশ্চয়ই এক সুবর্ণ সুযোগ!
লু ফেইচিং কথাটি শুনে হেসে উঠল, বলল, "চেন ছোট ভাই তো বেশ তাড়াহুড়া করছে, আচ্ছা, তাহলে আমি সেই রাতে ব্যবহার করা 'জামাকাপড়ের উপর আঠারো পতন' দেখাই আগে।" কথা বলতে বলতে সবাই মন্দিরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। "ইউয়ানঝি, তুমিও পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখো, তুমি এখন সদ্য মার্শাল আর্টস শিখতে শুরু করেছ, বেশি দেখলে সবসময়ই উপকার হয়।" লু ফেইচিং ভাঙা মন্দিরের সামনে খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে বলে দিল।
"জানি, গুরুজি!" লি ইউয়ানঝি পাশে দাঁড়িয়ে মিষ্টি গলায় উত্তর দিল। চেন শুয়ানই এবার বুঝতে পারল, লু ফেইচিং কেন লি ইউয়ানঝিকে এই ভাঙা মন্দিরে নিয়ে এসেছে। নিশ্চয়ই তাকে শিখিয়ে দেবার ইচ্ছা আছে।
লু ফেইচিং একদিকে হাত তুলতে তুলতে বলল, "জামাকাপড়ের উপর আঠারো পতনের মূল রহস্য হলো অল্প শক্তিতে বড় কাজ করা।" "এর মধ্যে কৌশল হলো শরীর সরিয়ে ছায়া বদলানো, পরিস্থিতি অনুযায়ী শক্তি ধার করা, পাল্টে যাওয়া, আকৃতি বদলানো, প্রতিপক্ষকে ফাঁকা জায়গায় টেনে আনা, ধারালো আক্রমণ এড়িয়ে গোপন করা, দ্রুত পাল্টানো ও চালানো, আড় থেকে সোজা, পাশ থেকে সোজা ভাঙা, কৌশলে শক্তিকে জয় করা।" "আড়চল একহাত!"
শুনেই লু ফেইচিং নীচু স্বরে চিত্কার করল, ডান হাত বাঁ দিকে ঘুরিয়ে ঝাঁকিয়ে ঘুরল, তারপর হাতে পেছন দিয়ে, হাতের পিঠ ও কনুই সামনে ঠেলে দিল, একইসঙ্গে ডান পা নিচে থেকে সামনে, উপরে-নিচে একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ। চেন শুয়ানই মনে মনে বলল, লু ফেইচিং সত্যিই বিখ্যাত উডং ঘরের শিষ্য, এমন সাধারণ মার্শাল আর্টও এতটা দক্ষতায় দেখাতে পারে।
লি ইউয়ানঝি পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে দেখছিল, ছোট মুখটা আনন্দে উজ্জ্বল, আর পাশের দুই ইংজি ও হুজির মুখাবয়বের সঙ্গে মিল রয়েছে। চেন শুয়ানই দেখে হেসে উঠল। "বাচ্চাই তো।"
দুজনের মাঝে দূরত্বও ছিল না, এই কথা সহজেই লি ইউয়ানঝির কানে পৌঁছাল। লি ইউয়ানঝি মাথা ঘুরিয়ে চেন শুয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই, তুমি কাকে বাচ্চা বলছ?"
চেন শুয়ানই কাঁধ উঁচিয়ে কথা না বলে মনোযোগ দিয়ে সামনে লু ফেইচিংয়ের দিকে তাকাল। জামাকাপড়ের উপর আঠারো পতন তো appetizer মাত্র, লু ফেইচিংয়ের আসল দক্ষতা নয়।
লু ফেইচিংয়ের সত্যিকারের দক্ষতা হলো কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল, বিন্দু কৌশল, বড় পাথর ভাঙার কৌশল, ফুরং সোনালী সূচ। সেই রাতে লু ফেইচিং মানুষ হত্যা করেছিল এই চারটি কৌশল ব্যবহার করে।
লি ইউয়ানঝি দেখল, চেন শুয়ানই তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, রেগে গিয়ে চেন শুয়ানইকে একবার তাকাল, দুহাত জড়িয়ে মুখে ফিসফিস করল, "বুড়ো বুড়ো ভাব দেখাচ্ছে, কি অহংকারী, হুঁ।"
পাশের ইংজি ছোট声ে বলল, "দিদি, রাগ করো না, গুজি ভাই আমাকে বলেছিল।"
লি ইউয়ানঝি শুনে হেসে উঠল, চোখ চেন শুয়ানইয়ের দিকে একটা তাকাল, তারপর ইংজি'কে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি তাকে গুজি ভাই বলো?" "তাহলে ওর নাম গুজি?"
ইংজি মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, গুজি ভাই আমাকে ও হুজিকে খুব ভালোবাসে।"
লি ইউয়ানঝি কখনও শুনেনি কেউ গুজি নামে আছে, সে চেন শুয়ানইয়ের আগের বুড়ো ভাবটা ভাবতে ভাবতে মুখে বলল, "গুজি, গুজি..."
চেন শুয়ানই শুনতে না পাওয়ার ভান করল।
কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ লি ইউয়ানঝি বুঝতে পারল কিছু, মুখটা লাল হয়ে গেল, মাথা ঘুরিয়ে ইংজির দিকে ছোট声ে বলল, "তুমি জানো আমি দিদি?"
ইংজি হাত তুলে লি ইউয়ানঝির বুকের দিকে দেখিয়ে বলল, "গুজি ভাই বলেছে, শুধু মেয়েদের বুক ফুলে ওঠে।"
লি ইউয়ানঝি অজান্তেই নিজের বুকের দিকে তাকাল, মুখটা আরও লাল হয়ে গেল। "এত বড়ও না..."
লি ইউয়ানঝির মনে অদ্ভুত ভাবনা এল, পরমুহূর্তে সে ফিসফিস করে বলল, আবার চেন শুয়ানইকে তাকাল, "উফ, নোংরা..."
চেন শুয়ানই ঠোঁট কাঁপিয়ে এসব পাত্তা না দিয়ে মনোযোগ দিয়ে লু ফেইচিংয়ের কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল দেখছিল। এই তলোয়ার কৌশল, কোমলে শক্তিকে জয় করা, তলোয়ারের গতি হালকা ও উড়ে চলা, ভিতরে শক্তি লুকানো। শুধু শুনতে পেল শিস শিস শব্দ, লু ফেইচিংয়ের হাতে সাদা ড্রাগন তলোয়ার দুলছিল, বাতাসের ধাক্কায় শব্দ হচ্ছে।
চেন শুয়ানই দেখে প্রশংসা করল, "চমৎকার তলোয়ার কৌশল।"
পাশের লি ইউয়ানঝি গর্ব করে বলল, "অবশ্যই ভালো, গুরুজির মার্শাল আর্ট তো অসাধারণ।"
চেন শুয়ানই তাকে পাত্তা দিল না, লি ইউয়ানঝি রেগে পা ঠুকল। সে তো বাড়ির একমাত্র মেয়ে, লি কোশিউ সবসময় আদর করত, কেউ কখনও তাকে উপেক্ষা করেনি, এক্ষুনি মনটা কষ্টে ভরে গেল।
ওদিকে, লু ফেইচিং পুরো কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল দেখিয়ে শেষ করল, সাদা দাড়ি ছুঁয়ে, হাসি-না-হাসি মুখে চেন শুয়ানইকে জিজ্ঞাসা করল, "ছোট ভাই, কতটা মনে রাখতে পেরেছ?"
চেন শুয়ানই উঠে নম্রভাবে বলল, "প্রায় অর্ধেকটা মনে আছে।"
আসলে চেন শুয়ানই বিনয়ের কথা বলছিল, রক্তের চোখের সহায়তায় সে পুরো কৌশলটা মনে রাখতে পেরেছে। লু ফেইচিং মনে করল, চেন শুয়ানই দাম্ভিক, তরুণ বয়সে চঞ্চল, সে নিজেও একসময় এমন ছিল।
পাশের লি ইউয়ানঝি মন খারাপ করে বলল, "বড় মিথ্যুক!"
লু ফেইচিং বলল, "ছোট ভাই, চেষ্টা করে দেখবে?"
চেন শুয়ানই তাই চাইছিল, কৌশলটা মনে আছে, কিন্তু অনুশীলন ছাড়া দক্ষতা আসবে না, হাজার বার না করলে কৌশল ঠিকভাবে আসবে না।
"তাহলে, লু গুরুজি, একটু শিখিয়ে দেবেন!"
চেন শুয়ানই এগিয়ে, ভাঙা মন্দিরের পাশের বাকা গাছ থেকে একটা ডাল ভেঙে নিল, সামনে খোলা জায়গায় গিয়ে স্মৃতি অনুযায়ী কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল অনুশীলন শুরু করল।
চেন শুয়ানইয়ের নিজের ভিতরে শক্তি আছে, তাই কৌশলটা করতে পারল, নইলে শক্তি ছাড়া কৌশল থাকলেও, আসলভাবে করতে পারত না।
চেন শুয়ানই মাঠে দাঁড়িয়ে, হাতে ডাল তুলে সামনে ছুঁড়ল। এই কৌশলটা শান্ত, হালকা, বাহ্যিকভাবে কম শক্তি, কিন্তু ডাল ছুঁড়তেই শিস শিস শব্দ।
লু ফেইচিং আগে চেন শুয়ানইকে অপমান করতে চেয়েছিল, যাতে অহংকার কমে, কিন্তু চেন শুয়ানইয়ের এই কৌশল দেখে মুখ বদলে গেল।
বলে রাখা যায়, সাধারণ মানুষ দেখে মজা, বিশেষজ্ঞ দেখে মূল। "এই কৌশল, 'রূপবতী মেয়ে সুতা ছুঁড়ে দেয়', চেন শুয়ানই ঠিকভাবে করেছে, শুধু শক্তি একটু কম, কিছুটা কোমল, কিন্তু মাত্র একবার দেখেই এতটা অনুশীলন, এই ছেলের বুদ্ধি সত্যিই অসাধারণ।"
লু ফেইচিং যত দেখছে, তত মনে হচ্ছে চেন শুয়ানই মার্শাল আর্টের জন্য চমৎকার উপযুক্ত। এই কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল উডং ঘরের তলোয়ার কৌশলের মতো উচ্চতর না হলেও, সবাই এর মূল বুঝতে পারে না।
একবার দেখেই প্রায় ঠিকঠাকভাবে করতে পারে, তারাই জগতের শীর্ষ যোদ্ধা। এবং শুধু শীর্ষ যোদ্ধাদেরই এমন চোখ ও বুদ্ধি থাকে।
কিন্তু চেন শুয়ানই আলাদা, তার শক্তি সামান্য, বয়সও কম, তবু কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশলের ছয়-সাত ভাগ দক্ষতা দেখাতে পারে, এটা সত্যিই অসাধারণ।
সত্যিই তরুণ প্রতিভা!
লু ফেইচিং পাশে দাঁড়িয়ে লি ইউয়ানঝিকে একবার দেখল, লি ইউয়ানঝির যোগ্যতা ভালো, কিন্তু চেন শুয়ানইয়ের মতো নয়।
লি ইউয়ানঝি দেখল, গুরুজি তাকাচ্ছেন, বলল, "গুরুজি, সেই বড় প্যাকেট কি খুব খারাপ করছে?"
লু ফেইচিং পেছনে হাত দিয়ে বলল, "সে খুব ভালো করছে।"
লি ইউয়ানঝি শুনে হতবাক।
...
চেন শুয়ানই যত অনুশীলন করছিল, তত মনে হচ্ছিল এই কৌশল প্রচণ্ড সূক্ষ্ম, কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশলের মূল হলো কোমলে শক্তিকে জয় করা, কিন্তু কোমল শক্তি নিয়ন্ত্রণ কঠিন।
শক্তি কম হলে হয় না, বেশি হলেও হয় না।
একটা কৌশল শেষ হলে, চেন শুয়ানই দেখল তার ভিতরের শক্তি প্রায় শেষ, শরীরের সর্বত্র ব্যথা।
"লু গুরুজি, আমার কৌশল কেমন?"
চেন শুয়ানই লু ফেইচিংয়ের কাছে জানতে চাইল।
লু ফেইচিং বলল, "ছোট ভাই, সত্যিই প্রথমবার অনুশীলন করছ?"
চেন শুয়ানই বলল, "হ্যাঁ, সত্যিই প্রথমবার।"
লু ফেইচিং দাড়ি ছুঁয়ে প্রশংসা করল, "ছোট ভাইয়ের যোগ্যতা-বুদ্ধি, আমার জীবনে কখনও দেখিনি।"
"ছোট ভাই, তোমার যদি গুরু না থাকে, তাহলে কি আমার শিষ্য হতে চাও?"
লু ফেইচিং পণ্ডিত মানুষ, প্রতিভার প্রতি আগ্রহী, সরাসরি বলল।
চেন শুয়ানই শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, মাথা নেড়ে বলল, "লু গুরুজি, আমি স্বাধীন-স্বচ্ছন্দ জীবন পছন্দ করি, এখনই গুরু করার ইচ্ছে নেই।"
লু ফেইচিং শুনে খুব আক্ষেপ করল।
চেন শুয়ানইয়ের মতো প্রতিভা, সঠিকভাবে শিক্ষা দিলে, ভবিষ্যতে জগতে বড় নাম করতে পারবে।
"ছোট ভাই তাড়াহুড়া করে উত্তর দিও না, একটু ভাবো।"
"জগৎ কঠিন, ছোট ভাই যদি বড় হতে চাও, ভালোভাবে শিখতে হবে।"
লু ফেইচিং দাড়ি ছুঁয়ে বলল।
চেন শুয়ানই মনে মনে ভাবল, এই শিক্ষক বেশ মার্জিত, তবে গত দুই মাসে তার মন বদলে গেছে। দুই মাস আগে হলে নিশ্চয়ই লু ফেইচিংয়ের শিষ্য হয়ে যেত, কিন্তু এখন, সে সিদ্ধান্ত বদলেছে।
"লু গুরুজি, ধন্যবাদ।"
চেন শুয়ানই লু ফেইচিংয়ের দিকে হাতজোড় করল।
লু ফেইচিং একটু দীর্ঘশ্বাস দিল, আর কিছু বলল না।
...
একটানা অর্ধ মাস ধরে, লু ফেইচিং প্রতিদিন ভাঙা মন্দিরে এসে চেন শুয়ানইকে মার্শাল আর্ট শেখাচ্ছিল।
আসলে দুজনের চুক্তি ছিল, লু ফেইচিং সেই রাতে দেখানো কৌশল তিন-চারবার দেখাবে।
কিন্তু সেদিন চেন শুয়ানই লু ফেইচিংয়ের সামনে কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল অনুশীলন করার পর, লু ফেইচিং আরও মনোযোগ দিয়ে শেখাতে লাগল।
কারণ চেন শুয়ানইয়ের বুদ্ধি লু ফেইচিংয়ের কল্পনার বাইরে, তাকে শিষ্য করার ইচ্ছে জাগল।
...
আকাশ পরিষ্কার, শীঘ্রই সেপ্টেম্বরের শেষ। ভাঙা মন্দিরের বাইরে, সর্বত্র পড়ছে শুকনো পাতা।
চেন শুয়ানই হালকা, তলোয়ার হাতে, ভাঙা মন্দিরের সামনে তলোয়ার নাচাচ্ছিল।
একটা কোমল মেঘের তলোয়ার কৌশল, প্রায় এক মাসের অনুশীলনে, কিছুটা দক্ষতা এসেছে।
তখন, দূরের পাহাড় থেকে লু ফেইচিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
"সেনাপতি শত লড়াইয়ে নাম ছেঁড়া, নদীর ধারে ফিরে তাকায়, হাজার মাইল দূরে, বন্ধু চিরতরে হারিয়ে গেছে। ইজি নদীর বাতাসে শীত, আসনভর্তি পোশাক বরফের মতো; সেই বীরের করুণ গান শেষ হয়নি..."
চেন শুয়ানই হাতে ডাল রেখে পাহাড়ের দিকে এগোল।
দেখল, লু ফেইচিং পাহাড়ের এক পাথরে দাঁড়িয়ে দূরে তাকাচ্ছে, একা, কিছুটা বিষণ্ণ।
"আর্ত পাখি জানে কতটা দুঃখ, কাঁদে না চোখের জল, শুধু রক্তে কাঁদে। কে আমার সঙ্গে, চাঁদের আলোয় মাতবে?"
"সিন জিয়া শানের এই কবিতা সত্যিই করুণ, লু গুরুজি, আপনি তো এখনও সুস্থ-সবল, এত বিষণ্ণ কেন?"
"মানচু দখল করেছে হান জাতির ভূমি, কিন্তু মানুষের মন পায়নি, যতদিন হান সন্তানদের সাহস আছে, একসঙ্গে থাকলে, নিশ্চয়ই একদিন মুক্ত চাঁদ দেখা যাবে।"
চেন শুয়ানই সামনে যেতে যেতে বলল।
লু ফেইচিং ঘুরে দেখে চেন শুয়ানই, মুখে বিস্ময়।
"ছোট ভাই এই কবিতা জানো?"
চেন শুয়ানই হাসল, "কিছুটা জানি।"
লু ফেইচিং দাড়ি ছুঁয়ে বলল, "মুক্ত চাঁদ দেখা যাবে, খুব সুন্দর কথা!"
শরৎ বাতাসে লু ফেইচিং স্মৃতিময় হয়ে পড়ল, তার যৌবনে কুইং বিরোধী আন্দোলনে কত উৎসাহী ছিল।
কিন্তু বয়সের ভার, ড্রাগন সংঘ ভেঙে যাওয়ার পর বহু বছর পালিয়ে বেড়াচ্ছে, এখন অর্ধ শতকের বেশি বয়স।
সম্ভবত জীবনে আর কিছু করা যাবে না।
"ইয়াংজু দশ দিন, জিয়াডিং তিনবার গণহত্যা, রক্তের ঘটনা, ইয়ংঝেং যুগে সাহিত্যিকদের হত্যা, কত হান জাতির বীর মারা গেছে!"
"কিয়াংলং সিংহাসনে উঠার পর, সাহিত্যিক হত্যার ঘটনা আরও বাড়ছে।"
"চীন ভেঙে পড়েছে, মানুষ শান্তি চায়, এখন আর আগের মতো নয়।"
লু ফেইচিং আক্ষেপ করল।
চেন শুয়ানই বলল, "কাজ মানুষের হাতে, বসন্ত-শরৎ নিয়ে দুঃখ করে কিছু হয় না।"
লু ফেইচিং একটু থামল, মাথা নেড়ে হাসল, "তোমার কথাই ঠিক, বয়সে আমি হয়ত কোমল হয়ে গেছি।"
"তোমার কথা, নিশ্চয়ই পড়াশোনা করেছ, তাহলে কিভাবে জগতে ভেসে বেড়াও, ভিক্ষা করো?"
লু ফেইচিং বিস্মিত হল, চেন শুয়ানই শুধু মার্শাল আর্টেই নয়, কথাবার্তা-জ্ঞানেও ভালো, তাহলে কেন জগতে ঘুরে বেড়ায়?
চেন শুয়ানই দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, "বাড়ির অবস্থা খারাপ, কিছু বলার নেই।"
লু ফেইচিং ভাবল, কিছুক্ষণ পরে, চেন শুয়ানইকে জিজ্ঞাসা করল, "কয়েক মাস চেনা, এখনও জানি না, বয়স কত?"
চেন শুয়ানই বলল, "আমি ষোল বছর।"
"ষোল, তাহলে কিয়াংলং দ্বিতীয় বছরে জন্ম... আবার চেন পদবি, ছোট বয়সে এমন কথা, হান জাতি, তাহলে কি সেই চেন পরিবার?"
লু ফেইচিং এক পুরনো ঘটনা মনে করল, কিয়াংলং যুগের শুরুতে, শানসি'র এক পরিবার সাহিত্যিক হত্যায় শাস্তি পেয়েছিল, সব পুরুষ সদস্যকে হত্যা করা হয়েছিল, মনে হয় চেন পরিবার। সেই চেন পরিবার আগে মিং রাজ্যের কর্মকর্তা, পরে মানচুদের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল, গোপনে কুইং বিরোধী আন্দোলনে সাহায্য করত।
লু ফেইচিং যত ভাবছে তত মনে হচ্ছে চেন শুয়ানই সেই পরিবারের সদস্য, কিন্তু মুখে বলল না।
কারণ এসব পুরনো ঘটনা, অনেক মানুষ জড়িয়ে।
"আহ, এসব কথা বলে লাভ নেই, আমি খাবার-দাবার এনেছি, যদি আপত্তি না থাকে, আপনি ও আমি একসঙ্গে পান করি?"
এক মাসের পরিচয়ে, চেন শুয়ানই লু ফেইচিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ। লু ফেইচিং তার মার্শাল আর্ট শেখাতে কৃপণতা করেনি, দুজনের পরিচয় অল্প দিনের, একসময় সে লোকটাকে বেঁধে রেখেছিল, লু ফেইচিং কোনো রাগ না রেখে আন্তরিকভাবে শিখিয়েছে, সত্যিই চরিত্র দৃঢ়।
লু ফেইচিং বলল, "খুব ভালো।"
...