৪৯তম অধ্যায়: উজ্জ্বল আবির্ভাব

সেই কিশোরী, যার চেহারায় নির্মল সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, চেন শুয়ানই তাকে চিনতে পারে, সে আর কেউ নয়, এমেইপাইয়ের ঝৌ ঝিরু। আর সেই সুদর্শন যুবকটি কে, তা অনুমান করা লাগে না, সে নিঃসন্দেহে ঝাং উজি। চেন শুয়ানই একবার তাকাল ইয়াং শিয়াও আর পাঁচজন ছত্রভঙ্গ ব্যক্তির দিকে, মনে মনে ভাবল, “এটা তো বেশ অদ্ভুত! চেং কুনকে তো আমিই শেষ করেছি, এদের কেউই আহত হয়নি, তবু ছয়টি প্রধান দলের লোকেরা এদের এমন দশায় ফেলল কীভাবে?”

এই সময় ছোট্ট ঝাও চেন শুয়ানইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তাকে পরিচয় করিয়ে দিল, “চেন তরুণ বীর, আগেই এমেইপাইয়ের নিঃশেষ গুরু মা倚天 তরবারির জোরে ইয়াং জুয়োসির সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছিলেন, দু’জনে সমানতালে লড়ে দু’জনেই গুরুতর আহত হন। এখন ময়দানে যে দু’জন মুখোমুখি, তাদের মধ্যে একজনের নাম চেং আ নিউ, তার প্রতিপক্ষ এমেইপাইয়ের শিষ্যা ঝৌ ঝিরু। এই চেং সাহেবও একজন তরুণ মাস্টার, তার অন্তর্দেশীয় শক্তি বেশ প্রবল; আগে সে ইয়াং জুয়োসির বদলে নিঃশেষ গুরু মার একটি আঘাত সামলেছিল, অথচ তেমন কিছু হয়নি।”

চেন শুয়ানই মাথা নাড়ল, একবার তাকাল সেই অদ্ভুত চেহারার মেয়েটির দিকে, হেসে বলল না কিছুই। ছোট্ট ঝাও বেশ হৃদয়বান ও বিচক্ষণ। সে চেন শুয়ানইকে প্রশ্ন করল, “চেন তরুণ বীর, তোমাদের গুহাপাইয়ের লোকেরা কি দড়িতে শুয়ে ঘুমোয়?” চেন শুয়ানই হাসল, “সবাই এক নয়।”

ছোট্ট ঝাও চোখের কোণ দিয়ে এক ঝলক চেন শুয়ানইকে দেখে মনে মনে বুঝল, সে সত্যিই রহস্যময়। ঠিক তখনই পূর্বর দিক থেকে এক গর্জন ভেসে এলো।

“ঝিরু! তুমি কি গুরু-পুরুষদের অবমাননা করবে?”
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি এই চেং ছেলেটিকে সামলাও!”

চেন শুয়ানই চেয়ে দেখল, বলছে নিঃশেষ গুরু মা; তার মুখ কেমন ফ্যাকাশে, রাগে ফুঁসে উঠেছে। বোধহয় ইয়াং শিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে সে সত্যিই আহত হয়েছে। সত্যিই倚天 তরবারি দুর্লভ রত্ন, তার ভরসায় নিঃশেষ গুরু মা ইয়াং শিয়াওকে আহত করতে পেরেছে—এটা বিশেষ বিষয়।

ময়দানে, ঝৌ ঝিরু গুরু মার গর্জনে চোখে জল নিয়ে, মন শক্ত করে হাতে থাকা তরবারি তুলে ঝাং উজির বাম বুকে আঘাত করল। ঝাং উজি পাথরের মতো স্থির, না সরল, না এড়াল, নির্বাক তাকিয়ে রইল ঝৌ ঝিরুর দিকে, আর ঝৌ ঝিরু তরবারি বসিয়ে দিল তার বুকে। ঝৌ ঝিরু দেখল, ঝাং উজি পালাল না, দৃষ্টি সরাল না, তার চোখ আরো লাল হয়ে উঠল।

“তুমি!”
ঝৌ ঝিরু হঠাৎ倚天 তরবারি টেনে নিল। ঝাং উজি গভীর মমতায় তার দিকে তাকাল, বাম বুকে হাত চেপে আধা-হাটু গেড়ে বসে পড়ল। ঠিক তখনই, পশ্চিম দিকের মিংজিয়াও দলের ভিড়ে থেকে এক দীর্ঘদেহী, টাকমাথা বৃদ্ধ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে ঝাং উজির পাশে দাঁড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল। বৃদ্ধের লম্বা ভ্রু বরফ সাদা, বাঁকা নাক যেন বাজপাখির ঠোঁট, ঝুঁকে ঝাং উজির দিকে তাকিয়ে বলল, “চেং তরুণ বীর, কেমন আছো?” ঝাং উজি আধো ঘুম-ঘুম চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “নানু,” তারপর মাথা ঘুরিয়ে জ্ঞান হারাল।

লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধ বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, তবে এখন ভাবার সময় নেই, তাড়াতাড়ি ঝাং উজিকে একপাশে নিয়ে গিয়ে দুই হাতের তালু দিয়ে তার পিঠে আঘাত করতে লাগল, তাকে নিরাময় করার জন্য। তখনই নিঃশেষ গুরু মা উচ্চস্বরে বলল, “অসুরদের দল, তোমরা কি ভাবো এই গ্রামের ছেলে তোমাদের উদ্ধার করবে? আজই মিংজিয়াওর শেষ দিন!” পূর্বর দিক থেকে ঝৌ দিয়ানের চিৎকার শোনা গেল, সে গালাগালি দিল, “নিঃশেষ বুড়ি, মুখে যা আসে তাই বলছো, তুই মরলেও তোর দাদু মরবে না।”

নিঃশেষ গুরু মা গম্ভীর গলায় বলল, “মরার সময় এসে গেছে, তবুও কথা বলার সাহস!”
“সমস্ত মার্শাল শিল্পের সাথীরা, আমাদের আর আলাদাভাবে লড়াই করার দরকার নেই!”
“একসঙ্গে হামলা চলো!”
“এই অসুরদের মূলসহ ছিঁড়ে ফেলো!”

তখনই এক লাল গাউন পরা সুঠাম ভিক্ষু সামনে এসে, ঝলমলে সোনালি লম্বা লাঠি মাটিতে ঠুকে চেঁচিয়ে উঠল, “মিংজিয়াও অসুরদের হত্যা করো!” ঠিক তখনই, এক মৃদু হাসির শব্দ গোটা চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল।

“ছয়টি প্রধান দল নিজেদের সৎ বলে দাবী করলেও, তারা সব নিচু স্বার্থে মত্ত। মিংজিয়াওয়ের লোকেরা অকর্মা, ছয়টি দল তাদের থেকেও অকর্মা। ইয়াং ডিংথিয়ান বেঁচে থাকতে তো তোরা মিংজিয়াও আক্রমণ করিসনি! এখন কার শক্তি ধার নিয়েছিস জানি না, এখানে এসে দম্ভ দেখাচ্ছিস, তোরা আর বিদূষক এক।”

এই কণ্ঠস্বর চত্বরে উপস্থিত হাজার হাজার মানুষের কানে বাজল। লাল গাউন পরা ভিক্ষু অগ্নিশর্মা হয়ে চিৎকার করল, “কে ওখানে ভণ্ডামি করছে!” নিঃশেষ গুরু মা আরও জোরে গর্জে উঠলেন, “কোন পথের অসুর এখানে বড় বড় বলছে? সাহস থাকলে সামনে আয়, আমার সঙ্গে লড়!”

পরের মুহূর্তেই, এক অবয়ব আকাশ থেকে নেমে চত্বরে এসে পড়ল। চেন শুয়ানই ছাড়া আর কে হতে পারে? সে একবার নিঃশেষ গুরু মার দিকে তাকাল, বলল, “নিঃশেষ,倚天 তরবারি তোমার হাতে নষ্ট হচ্ছে, এমেইপাইয়ের প্রতিষ্ঠাতা গুয়ো শিয়াং তো এই তরবারির জোরে রক্তপাত করার জন্যই এমেইপাই গড়েননি।”

এ বলে চেন শুয়ানই হাত উঁচিয়ে শূন্যে চেপে ধরল, সেখানে থেকে এক প্রবল বায়ু প্রবাহ সরাসরি ঝৌ ঝিরুর হাতে থাকা তরবারির দিকে ছুটে গেল। আসলে, নিঃশেষ গুরু মা চেয়েছিলেন ঝৌ ঝিরু যেন ঝাং উজিকে নির্দ্বিধায় হত্যা করে, তাই তরবারি তার হাতে দিয়েছিলেন। চেন শুয়ানই হাত তুলতেই নিঃশেষ গুরু মার মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝিরু, সাবধান!”

তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই, সবার চোখের সামনে ঝৌ ঝিরুর হাতে থাকা তরবারি চেন শুয়ানইয়ের হাতে চলে গেল।

সবাই দেখল, যেন倚天 তরবারিটা নিজেই ঝৌ ঝিরুর হাত ছেড়ে বেরিয়ে এসে চেন শুয়ানইয়ের হাতে উঠে এলো। ঝৌ ঝিরু চেন শুয়ানইকে দেখে চিনল, এ তো সেই ব্যক্তি, যে ফেং ইউয়ান শহরে তাকে জীবন দান করেছিল। সে ফাঁকা হাতে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল; ভাবতেই পারেনি চেন শুয়ানই এভাবে দূর থেকে জিনিস টানতে পারে!

চেন শুয়ানইয়ের এই “ছিন龙 হাত” দেখে চত্বরে উপস্থিত সবাই হতবাক। ছয়টি প্রধান দলে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

“এ কোন বিদ্যা? দূর থেকে বস্তু টেনে নেয়া যায়!”
“অবিশ্বাস্য!”
মিংজিয়াওয়ের সদস্যরাও বিস্মিত। ঝৌ দেন না থাকতে পেরে বলল, “ছেলেটার কৌশল যেন শেষ নেই, এ বিদ্যা তো অতুলনীয়! মুখে বিষ, কৌশলে কঠিন। আমার জীবনে গুটি কয়েকজনকে শ্রদ্ধা করেছি, এ ছেলে অবশ্যই তার একজন!”

ওদিকে নিঃশেষ গুরু মার মুখ কালো কালি মতন, ঝৌ ঝিরু তার সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বলল, “গুরু, আমি তরবারি হারিয়েছি, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।” গুরু মা গম্ভীর গলায় বলল, “তুই আগে উঠ, এক পাশে দাঁড়া!”

তাকিয়ে চেন শুয়ানইকে বলল, “ছোট চোর, কোথা থেকে আসিস জানি না, তবে আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত!” কিন্তু চেন শুয়ানই তার দিকে না তাকিয়ে, হাতে থাকা তরবারির দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে বলল, “নিশ্চয়ই চমৎকার তরবারি।”

নিঃশেষ গুরু মার মুখ জ্বলছিল অপমানে, জীবনে সে কখনও এমন অবজ্ঞা পায়নি। সত্যিই সহ্য করা যায় না!

“ছোট চোর, মর!”

পরের মুহূর্তে, নিঃশেষ গুরু মা লাফিয়ে উঠে হাত উঁচিয়ে চেন শুয়ানইয়ের মাথায় আঘাত করতে এল। চেন শুয়ানই তার দিকে না তাকিয়েই হাত তুলল, যেন পুরুষ সিংহের মতো আক্রমণ!

প্রবল আঘাত নিঃশেষ গুরু মার গায়ে লাগল। সে সোজা কয়েক কদম পিছিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

প্লাস!

নিঃশেষ গুরু মার মুখ ফ্যাকাশে, মুখভর্তি রক্ত গড়িয়ে পড়ল।