অধ্যায় একান্ন: পরপর পরাজিত সাধু
কিঞ্চিৎ ধাতব ধ্বনি শোনা গেল! চেন শুয়ানই ইতিমধ্যে কুংজির সামনে এসে উপস্থিত, দীর্ঘ তলোয়ারটি সরাসরি তাক করা। কুংজি প্রবীণ ভিক্ষুর মুখে ভয় আর বিস্ময়ের ছাপ, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা পবিত্র লাঠি তুলেই প্রতিরোধে এগিয়ে এলেন।
কুংজি ভিক্ষু এই ছয়টি প্রধান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের সম্মিলিত অভিযানের প্রধান নেতা, আবার শাওলিন মঠের চার মহাসন্ন্যাসীর একজন। নিঃসংশয়ে, চেন শুয়ানইয়ের এক শ্বাসে মাদাম মিয়াজুয়েকে গুরুতর আহত করার পরে, তিনি সম্মুখযুদ্ধে নামলেন মূলত ছয় সম্প্রদায়ের সম্মান রক্ষার খাতিরে। কারণ, তারা একত্রে মিং ধর্মের বিরুদ্ধে এসেছে—এত বড় ঐক্যকে চেন শুয়ানই নামের অজ্ঞাতপরিচয় তরুণের চাপে নুয়ে পড়লে চলে না।
যদিও কুংজি এরই মধ্যে চেন শুয়ানইয়ের প্রতি সতর্ক ছিলেন, চেন শুয়ানই একবার আক্রমণ শুরু করতেই তিনি চমকে উঠলেন। চেন শুয়ানইয়ের গতি যে এত দ্রুত, তা কল্পনাতীত!
“প্রথম তলোয়ার!” চেন শুয়ানইয়ের তরবারি বক্ররেখায় নেমে এলো। কুংজি উভয় হাতে পবিত্র লাঠি উঁচিয়ে সযত্নে প্রতিরোধ করলেন। এ সময় চেন শুয়ানই পুরো দেহে বাতাসে ভেসে আছেন, কুংজি হাতে পবিত্র লাঠি ধরে যেন বিশাল ভার তুলেছেন, পা দু’টি মাটিতে গেড়ে। চারপাশে পাথর ছিটকে পড়ে, ধুলো উড়ছে।
“উঠ!” কুংজি ভিক্ষুর মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি দম চেপে এক চিৎকারে হাতের লাঠি ঠেলে দিলেন সামনে। চেন শুয়ানই সেই শক্তির সহায়তায় বাতাসে কায়দা করে ঘুরলেন, নিঃশব্দে আকৃতি বদলালেন, ফের তলোয়ার তুললেন ভূতের মতো ছায়া হয়ে।
এবার তলোয়ারটি সরাসরি কুংজি ভিক্ষুর বুকে। কুংজি তড়িঘড়ি করে পবিত্র লাঠি তুলে রক্ষা করলেন।
“দ্বিতীয় তলোয়ার!”
ধ্বনি! ইয়ে-তিয়ান তরবারির ফলা সরাসরি লাঠির মাঝখানে ঠেকল! কুংজি ভিক্ষু পবিত্র লাঠি দৃঢ়ভাবে চেপে ধরলেন, তাঁর হাত দিয়ে প্রবল অন্তর্শক্তি তরবারির দিকে ঠেলে দিচ্ছেন। চেন শুয়ানই স্পষ্টই অনুভব করলেন কুংজি ভিক্ষুর সেই ভেতরের শক্তি। নামডাক অমূলক নয়, শাওলিনের চার মহাসন্ন্যাসীর একজন হিসেবে কুংজি নিঃসন্দেহে গভীর সাধনায় পারদর্শী।
দুটি তলোয়ারের সংঘাতে চেন শুয়ানই মোটামুটি বুঝে নিলেন কুংজি ভিক্ষুর সামর্থ্য। পরক্ষণেই তিনি তরবারি ঝাঁকিয়ে তুললেন, তরবারির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল। পশ্চিমে অস্তগামী সূর্য, তার আলো ইয়ে-তিয়ান তরবারিতে পড়ে চমক তুলল।
একটি কিরণ কুংজি ভিক্ষুর চোখে পড়ে গেল, তিনি ভেতরে ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন, সেই সঙ্গে লাঠি ঘোরাতে লাগলেন যেন উন্মাদ নৃত্য। চেন শুয়ানইয়ের তরবারির ঝাপটা নেমে এল, মুহূর্তেই কুংজি ভিক্ষুর একটি বাহু কেটে ফেলা হল ইয়ে-তিয়ান তরবারিতে!
চেন শুয়ানই কয়েক কদম পেছনে লাফালেন, তরবারিতে এক ফোঁটা রক্তও লাগল না। কুংজি ভিক্ষুর মুখ ফ্যাকাশে, তাঁর পবিত্র লাঠি ইতিমধ্যেই মাটিতে পড়ে গেছে। তিনি আধা-হাঁটু গেড়ে বসে বাম কাঁধে ডান হাতে তিনবার চাপ দিলেন।
“বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, আজকের মতো প্রাণে বেঁচে গেলে!” দূর থেকে চেন শুয়ানই তাকিয়ে রইলেন কুংজি ভিক্ষুর দিকে। তাঁর শেষ আঘাতটি আসলে কুংজিকে শেষ করে দেওয়ার জন্যই ছিল। কিন্তু এক মুহূর্তে কুংজির দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হয়ে গেলেও, প্রতিক্রিয়ায় তিনি দ্রুত লাঠি ঘুরিয়ে নিজের প্রাণরক্ষার গুরুত্বপূর্ণ স্থান ঢেকে ফেললেন।
ফলে চেন শুয়ানই কেবল একটি বাহু কেটে ফেলতে পারলেন। এতেই উপস্থিত সকলেই বিস্ময়ে হতবাক। ছয় সম্প্রদায়ের সদস্য হোক বা মিং ধর্মের লোক, সবাই স্তম্ভিত। শাওলিনের ভিক্ষুরা দৌড়ে এসে কুংজি ভিক্ষুকে ধরে তুলল।
একজন দীর্ঘদেহী, লাল বস্ত্রপরিহিত সন্ন্যাসী ঝাঁপিয়ে এসে সোনালি লাঠি মাটিতে আঘাত করলেন, চেন শুয়ানইয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন, “ছোকরা, প্রস্তুত হও মৃত্যুর জন্য!”
ঠিক তখনই কুংজি বলে উঠলেন, “ইউয়ানইন, ফিরে এসো! তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, অকারণে প্রাণ দিও না!” ইউয়ানইন ভিক্ষু ক্রুদ্ধভাবে লাঠি ঠুকে পেছনে ঘুরে কুংজিকে ধরে তুললেন।
কুংজি উঠে দাঁড়ালেন, মুখে একবিন্দু রক্ত নেই, চেন শুয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি অতুলনীয় দক্ষতায় পরিপূর্ণ, আমি তোমার কাছে পরাজিত।”
বলেই তিনি পেছনে ঘুরে চলে গেলেন। এ সময় ছয় সম্প্রদায়ের সকলের দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে গেল। মিয়াজুয়েকে আহত করা হয়তো তার অসাবধানতার কারণে, কিন্তু তিনটি তলোয়ারে কুংজি ভিক্ষুর একটি বাহু হারানো—এতে স্পষ্ট এই অজ্ঞাতপরিচয় তরুণের কৃতিত্ব উপস্থিত বেশিরভাগের চেয়েও অনেক বেশি।
এক মুহূর্তে ছয় সম্প্রদায়ের মনোবল ভেঙে পড়ল, এমন অভূতপূর্ব ধাক্কা তারা আগে পায়নি।
চেন শুয়ানই ছয় সম্প্রদায়ের দিকে শান্তভাবে বললেন, “আর কারো আপত্তি আছে?”
“আর কে চায় আমি যেন ইয়াং শাও ও তাঁর কন্যাকে রক্ষা না করি?”
“তাহলে সামনে এসো, মোকাবিলা করো!”
ঠিক তখনই কেউ চিৎকার করে উঠল, “ছোকরা, তোমার অত্যাচার সহ্য করা যায় না!” শাওলিন মঠ থেকে আরেক ভিক্ষু ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এলেন। তাঁর গতি ছিল বিদ্যুতের মতো, দুটি হাত ঝড়ের গর্জনের মতো, কয়েক নিঃশ্বাসে তিনি চেন শুয়ানইয়ের সামনে হাজির।
চেন শুয়ানই পাশ ফিরে হালকা ভঙ্গিতে পেছনে সরে এলেন।
ভিক্ষুটি বাঁ হাত বাড়িয়ে, ডান হাতে শক্তি সঞ্চার করে চেন শুয়ানইয়ের বাঁ কাঁধে আঘাত হানলেন। তাঁর চালনায় প্রবল শক্তি, একের পর এক দ্রুত আক্রমণ, চেন শুয়ানইকে সামলে উঠার সুযোগই দিলেন না। মনে হচ্ছিল, ভিক্ষু রূপ নিয়েছেন এক ধূসর ড্রাগনে, ড্রাগনের ছায়া উড়ছে, ড্রাগনের পাঞ্জা ছুটছে, চারপাশে চেন শুয়ানইকে ঘিরে ফেলেছে।
চেন শুয়ানই হাঁটু ভাঁজ করে, শরীর মাটি ঘেঁষে দ্রুত সরে গেলেন, ভিক্ষুটি নাছোড়বান্দা। হঠাৎ চেন শুয়ানই উল্টে উঠে, হাত তুলতেই বজ্রাঘাতের মতো আঘাত করলেন—বজ্রের জোরে বজ্রের মোকাবিলা, “ড্রাগন সাবডিউয়িং আঠারো প্রহার” প্রয়োগ করলেন সরাসরি ভিক্ষুর দেহে।
ধ্বনি! ধ্বনি! ধ্বনি!
ভিক্ষুটি ক্রমাগত আক্রমণ করছিলেন, আত্মরক্ষার চেষ্টাই করলেন না, ভাবলেন চেন শুয়ানই আর প্রতিরোধ করতে পারবে না। কিন্তু সরাসরি চেন শুয়ানইয়ের প্রচণ্ড এক প্রহারে তিনি ছিটকে পড়লেন, ভারীভাবে মাটিতে পড়ে চেতনা হারালেন।
“কংসিং গুরু!” শাওলিনের ভিক্ষুরা চিৎকার করে ছুটে এলেন।
আসলে এই ভিক্ষুটি কুংজির অনুজ কংসিং; তিনি “শাওলিন ড্রাগন ক্লো” কৌশলে সিদ্ধহস্ত। কিছুক্ষণ আগে কুংজির বাহু হারানো দেখে ক্রোধে ফেটে পড়েছিলেন, সুযোগ বুঝে প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন। কিন্তু ভাবতেও পারেননি, চেন শুয়ানইয়ের করাঘাত এতই প্রবল, কয়েকটি পাল্টা আঘাতে তিনি কংসিংকে ছিটকে ফেরালেন।
সমকালীন কুংফু জগতে শাওলিন ও উডাং-এর নাম সবচেয়ে খ্যাত। শাওলিনের চার মহাসন্ন্যাসী, তাদের সুনাম আকাশচুম্বী। অথচ মুহূর্তের মধ্যেই চারজনের দুজন পরপর হেরে গেলেন, আর লড়ার শক্তি রইল না।
এমন ঘটনা ছয় সম্প্রদায়ের কেউই সহজে মেনে নিতে পারলেন না।
চেন শুয়ানই মুখে অচঞ্চল ভঙ্গি নিয়ে উপস্থিত সবাইকে বললেন, “আর কে আছে?”
ঠিক তখনই কেউ এগিয়ে এসে দু’হাত জোড় করে বললেন, “উডাং সম্প্রদায়ের সং ইউয়ানচিয়াও, আপনার অসাধারণ কৌশল দেখতে চাই।”
চেন শুয়ানই সং ইউয়ানচিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি শান্ত, বিনয়ী, সজ্জন। শাওলিনের দুই মহাসন্ন্যাসীর পরাজয়ের পরে এই মুহূর্তে সং ইউয়ানচিয়াওর এগিয়ে আসা প্রমাণ করে, তিনি খ্যাতি ও মানসম্মানের ব্যাপারে যথেষ্ট সচেতন।
চেন শুয়ানই ইয়ে-তিয়ান তরবারিটি পাশে মাটিতে গেঁথে বললেন, “সং বীর, আপনাকে বলি, মানুষকে বুঝে সরে যেতে জানতে হয়, অন্ধকারে মাথা গুঁজে থাকা ঠিক নয়।”
“ঝাং গুরু আপনার হাতে উডাং সম্প্রদায় তুলে দিয়েছেন, কেবল নাম কামানোর জন্য নয়।”
সং ইউয়ানচিয়াও শুনেও এতটুকু রাগ দেখালেন না, শুধু বললেন, “আপনার কৌশল সত্যিই অতুলনীয়, কিন্তু ছয় সম্প্রদায় আজ এখানে এসেছে কেবল মিং ধর্মকে বিনাশ করতে। জগতের শান্তির জন্য মিং ধর্মকে ধ্বংস করা কর্তব্য, আমি সং ইউয়ানচিয়াও দায়িত্ব এড়াতে পারি না।”
“আপনি এত অল্প বয়সে এত উচ্চতর কুংফু অর্জন করেছেন, তবে কেন মিং ধর্মের হয়ে প্রাণ দিচ্ছেন?”
চেন শুয়ানই হাসলেন, বললেন, “কে বলেছে আমি মিং ধর্মকে রক্ষা করতে দিচ্ছি না?”
“আমি শুধু বলেছি, ইয়াং শাও ও তাঁর কন্যাকে রক্ষা করব, বাকিদের নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই।”
“শুধু তোমরা ছয় সম্প্রদায়ের লোকেরা বড্ড গোঁয়ার, আমার সঙ্গে শক্তি মাপতে চাও, তাই তোমাদের আমার সামর্থ্য দেখাতে হল।”