সপ্তম অধ্যায় অজানা পথ, অনন্ত যাত্রা

...
সময় দ্রুত বয়ে যায়, চোখের পলকে অক্টোবর মাস এসে গেছে।
আবহাওয়া ক্রমশ শীতল হয়ে উঠছে, অথচ লু ফেইচিং একদিনও বাদ দেননি, প্রতিদিনই চেন শুয়ানিকে শিক্ষা দিতে আসেন।
তাদের দুজনের সম্পর্কও দিন দিন ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছে, বিশেষ করে লু ফেইচিং যখন চেন শুয়ানির অতীত নিয়ে কিছুটা ধারণা পান, তখন তো চেন শুয়ানিকে প্রায় সমবয়সী বন্ধুর মতোই দেখতে শুরু করেন।
চেন শুয়ানির অগ্রগতি চমকপ্রদ, এক মাসের কিছু বেশি সময়েই সে রৌয়ুন তলোয়ার কৌশল বেশ ভালোভাবেই আয়ত্ত করেছে, কেবল অভিজ্ঞতার ঘাটতি রয়ে গেছে।
লু ফেইচিং মাঝে মাঝে লি ইউয়ানঝিকেও সঙ্গে নিয়ে আসেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা চেন শুয়ানি ও দুই ছোট ভিক্ষুকের সঙ্গে বেশ সখ্যতা গড়ে তুলেছে।
লি ইউয়ানঝির মধ্যে কোনো উচ্চবংশীয় কন্যার অহংকার নেই, তার মনও খুবই কোমল, যদিও কখনো কখনো একটু জেদি হয়ে যায়, তবু তাকে অপছন্দ করা যায় না।
লু ফেইচিং মাঝে মাঝে চেন শুয়ানি ও লি ইউয়ানঝিকে একসঙ্গে কুশল বিনিময় করান, যদিও লি ইউয়ানঝি মেয়ে হলেও মার্শাল আর্ট চর্চায় সে খুবই একাগ্র, ছোটবেলা থেকেই উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে থেকেছে, তাই সে চায় একদিন নায়কোচিত জীবনযাপন করবে।
সেদিনও, লু ফেইচিং আবার লি ইউয়ানঝিকে নিয়ে ভাঙা মন্দিরে এলেন।
দেখা গেল, চেন শুয়ানি মন্দিরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, আজ আর সে ভিক্ষুকের বেশে নেই, যদিও সাধারণ কাপড় পরে আছে, কিন্তু চুল পেছনে বাধা, মুখও পরিষ্কার।
এ যেন উজ্জ্বল হাসি, টকটকে ঠোঁট আর মুক্তার মতো দাঁত, একদম চমৎকার এক তরুণ।
লি ইউয়ানঝি চেন শুয়ানির এই রূপ দেখে অবাক হয়ে বেশ কয়েকবার তাকালো, মনে মনে ভাবল, আগে কেন খেয়াল করিনি, বড় ভাতের পিঠা তো দেখতে বেশ সুন্দর।
লু ফেইচিং তা দেখে মনে মনে বললেন, তবে কি এই ছেলেটি দেখতে সুন্দর বলেই, ছোটবেলায় একে মেয়ে ভেবে বাঁচিয়ে রাখা হয়েছিল?
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।
তাই তো প্রথম দেখায় ছেলেটি এত সাবধানী ছিল, আসলে তো তার রক্তে ভরা অপরাধবোধ!
তাই সে এত কঠোর পরিশ্রম করে।
দেখা যায়, সে ভিক্ষুক হয়েই থাকতে চায়, তবু কাউকে নিজের পরিচয় জানতে দিতে চায় না।
লু ফেইচিং মনে মনে মনে করলেন, তিনি সব বুঝে ফেলেছেন, যদিও কিছু কিছু ব্যাপার অযৌক্তিক, তবুও তিনি মনের মধ্যে কল্পনা করে নিলেন।
চেন শুয়ানি জানে না, লু ফেইচিংয়ের চোখে সে এখন এক রক্তাক্ত প্রতিশোধের তাগিদে ঘুরে বেড়ানো চেন পরিবারের শেষ বংশধর।
লু ফেইচিং চেন শুয়ানিকে শিক্ষা দিচ্ছেন, যেন নিজের শিষ্য মনে করে।
সেদিন, আগের মতোই, লু ফেইচিং লি ইউয়ানঝি আর চেন শুয়ানিকে একসঙ্গে তলোয়ারের চর্চায় লাগালেন, তারা দুজনেই গাছের ডাল ব্যবহার করছে।
রৌয়ুন তলোয়ার কৌশল নারীদের জন্য উপযোগী, আর লি ইউয়ানঝির মেধাও কম নয়, এই সময়ে সে বেশ ভালো শিখেছে।
শোনা গেল, লি ইউয়ানঝি চিৎকার করে উঠল,
“বড় ভাতের পিঠা, সাবধান!”
তার হাতে গাছের ডাল উপরের দিকে ছুঁড়ে, চেন শুয়ানির বাঁ কাঁধ লক্ষ্য করে আঘাত করল।
চেন শুয়ানি ধীরে ধীরে, হাতে ডাল দিয়ে সামনে ঠেকিয়ে, সহজেই ঘুরিয়ে দিল, ডাল গিয়ে ঠেকল লি ইউয়ানঝির হাতে।
লি ইউয়ানঝির কোমল হাত কাঁপল, চেয়েছিল চেন শুয়ানির ডালটা উল্টে দিক, কিন্তু পা পিছলে গেল, শরীরের ভারসাম্য হারাল, সামনে পড়ে যেতে লাগল।
চেন শুয়ানি দ্রুত ঝাঁপিয়ে গিয়ে, লি ইউয়ানঝিকে কোমরে জড়িয়ে ধরল।
নরম শরীর বুকে এসে লাগল, মেয়েলি গন্ধ নাকে ভেসে এল।
দুজনের দৃষ্টি মিলল, চেন শুয়ানি মনে মনে ভাবল, মেয়ে তো দেখতে বেশ সুন্দর।
লি ইউয়ানঝির মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, আস্তে বলল, “বড় ভাতের পিঠা, ছাড়ো আমাকে...”
চেন শুয়ানি দেখল, লি ইউয়ানঝির কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেছে, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি ঠিকভাবে দাঁড়াও, তবে আমি ছাড়ছি।”
লি ইউয়ানঝি মুখ লাল করে মাথা নাড়ল।
...
এভাবেই নভেম্বর মাসও শেষ হয়ে এলো।
ভাঙা মন্দিরের চারদিক দিয়ে হাওয়া ঢুকে, রাতে খুব ঠান্ডা লাগে।
পাহাড়ের রাতের প্যাঁচার ডাক শোনা যাচ্ছে।
চেন শুয়ানি তাকিয়ে দেখল, পাশে গুটিসুটি মেরে ঘুমিয়ে পড়েছে দুই ছোট ভিক্ষুক—এরিংজি আর হুজি।
‘ভাঙা মন্দিরে ভিক্ষুকের আশ্রয়, চিরকাল থাকার জায়গা নয়।’
...

সেদিন, চিয়েনলুং সনের অষ্টাদশ বছরের প্রথম তুষারপাত হল।
লু ফেইচিং ও লি ইউয়ানঝি যথারীতি ভাঙা মন্দিরে এলেন।
আগের মতো, লু ফেইচিং চেন শুয়ানিকে রৌয়ুন তলোয়ার কৌশলের কিছু মূল কথা শিখিয়ে দিলেন, পরে চেন শুয়ানি ও লি ইউয়ানঝিকে কুশল বিনিময়ে লাগালেন।
লি ইউয়ানঝি চেন শুয়ানির সমকক্ষ নয়, তারা শুধু একে অপরকে অভ্যেস করাচ্ছিল।
একটু দৌড়ঝাঁপ করে দুজনের শরীর উষ্ণ হয়ে এলো।
ব্যায়াম শেষে, লি ইউয়ানঝি এরিংজি ও হুজিকে নিয়ে তুষারমানব বানাতে ব্যস্ত।
ভাঙা মন্দিরের ভেতরে আগুনের পাশে এক হাঁড়ি মদ গরম হচ্ছে, চেন শুয়ানি ও লু ফেইচিং আগুনের পাশে বসে আনন্দে গল্প করছেন।
চেন শুয়ানি মদের বাটি হাতে তুলে বলল, “লু জ্যেষ্ঠ, আপনি ও আমি প্রায় ছয় মাস ধরে চিনি, আমাদের চুক্তি তো আগেই পূর্ণ হয়েছে, এই কয়েক মাসে আপনার উপকারের জন্য ধন্যবাদ, এই বাটি মদ আমি আপনার উদ্দেশ্যে পান করছি।”
বলেই চেন শুয়ানি মাথা উঁচু করে পুরো বাটি মদ পান করল।
লু ফেইচিং হাসলেন, “আমি তো আগেই বলেছি, আপনি আর আমি ভাগ্যগুণে একত্র হয়েছি।”
চেন শুয়ানি বলল, “আমার একটি অনুরোধ আছে, জানি বলা উচিত কি না।”
লু ফেইচিং বললেন, “বলুন, যদি পারি নিশ্চয়ই সাহায্য করব।”
চেন শুয়ানি বলল, “আমি ফুফেং শহর ছেড়ে যেতে চাই।”
লু ফেইচিং শুনে বিস্মিত, বললেন, “কোথায় যেতে চাইছ?”
চেন শুয়ানি বলল, “জিলি প্রদেশের চাংশৌ শহরে।”
“হঠাৎ চাংশৌ কেন?”
লু ফেইচিং অবাক হয়ে চেন শুয়ানির দিকে তাকালেন।
চেন শুয়ানি কিছুই ব্যাখ্যা করল না, শুধু বলল, “লু জ্যেষ্ঠ, দুঃখিত, সত্যি বলতে পারব না।”
লু ফেইচিং মাথা নাড়লেন, আবারও নিজের মনে চেন শুয়ানির অজানা কষ্ট কল্পনা করলেন।
“বলুন তো, কী সাহায্য লাগবে?”
“অর্থের দরকার? আমার কাছে কিছু রূপা আছে।”
চেন শুয়ানি মাথা নাড়ল, বলল, “আমি এরিংজি আর হুজিকে আপনার কাছে রেখে যেতে চাই, আমার চাংশৌ যাত্রা দীর্ঘ পথ, তার ওপর এ সময়টা খুব ঠান্ডা, দুজনেই ছোট, পথে কোনো বিপদ ঘটলে আমি ভীষণ দুশ্চিন্তা করব।”
“আমরা সবাই নিঃসঙ্গ, পৃথিবীতে আমাদের কেউ নেই, এতদিন আমি তাদের দেখাশোনা করেছি, তাদের আর কোনো আত্মীয় নেই, তাই আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।”
লু ফেইচিং শুনে খুবই মর্মাহত হলেন, চেন শুয়ানির কণ্ঠে যেন বিষাদের সুর, আবার তার আন্তরিকতায় গভীরভাবে স্পর্শিত হলেন।
বিশাল পৃথিবীতে চেন শুয়ানি একা, কেউ নেই তার, অথচ এই বিশ্বাস দিয়ে সন্তানদের তাঁর কাছে রেখে যাচ্ছে।
লু ফেইচিং বললেন, “চিন্তা কোরো না, যতদিন আমি আছি, তাদের কিছু হবে না।”
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”
“আরেক বাটি মদ আপনার উদ্দেশ্যে!”
চেন শুয়ানি আরও এক বাটি মদ পান করল, শরীরটা গরম হয়ে উঠলো, মনে প্রাণে উষ্ণ অনুভব করল।
এই ছয় মাসে চেন শুয়ানি লু ফেইচিংকে যথেষ্ট বুঝেছে, তিনি একজন ভালো মানুষ।
তিনি কোনো নৃশংস ব্যক্তি নন, এমন একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব মানুষ বন্ধু হয়ে অনুপ্রেরণা দিলেন, এমনকি সর্বস্ব দিয়ে শিক্ষা দিলেন, তাঁর চরিত্র দৃঢ়।
চেন শুয়ানির চাংশৌ যাত্রা হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, লু ফেইচিং আসার পর থেকেই সে এই পরিকল্পনা করেছিল।
লু ফেইচিংয়ের উপস্থিতি চেন শুয়ানিকে অনেক কিছু মনে করিয়ে দেয়।
সম্ভবত, চাংশৌ শহরে শীতের শেষে একবার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হবে, এই সুযোগ হাতছাড়া হলে আর ফিরে আসবে না।
সে চায় খ্যাতি অর্জন করতে, তার দরকার এমন martial art যা দিয়ে সে সমগ্র দেশ মাতাতে পারবে, কিন্তু লু ফেইচিং তো দেশের সেরা যোদ্ধা নন, শুধু তাঁর কাছ থেকে শেখা যথেষ্ট নয়।
তাছাড়া সে লু ফেইচিংয়ের শিষ্য নয়, যদিও লু ফেইচিং ইচ্ছাকৃতভাবে শিক্ষা দিচ্ছেন, তবে উ দাং সম্প্রদায়ের উচ্চতর বিদ্যা তাঁর নিজেরও জানা নেই।
যেমন, উ দাংয়ের তাজি তলোয়ার কৌশল, শুধুমাত্র উপযুক্ত শিষ্যরাই শিখতে পারে, আর লু ফেইচিং এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সন্ন্যাসী হননি, তিনি কেবল সাধারণ সদস্য।
ধরা যাক, সে লু ফেইচিংয়ের শিষ্যও হয়, তবুও উ দাং পাহাড়ে গিয়ে সেই উচ্চতর বিদ্যা আয়ত্ত করতে আরো কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে।
সে আর অপেক্ষা করতে চায় না, তার আছে রক্ত সমুদ্রের চক্ষু নামক অসাধারণ প্রতিভা, সে যদি বিশ্বের সেরা যোদ্ধাদের লড়াই দেখতে পায়, তাহলে কৌশলের আসল মর্ম অনায়াসে আয়ত্ত করতে পারবে।
যখন না ঘর ছাড়বে, তখন কিভাবে জগতের যোদ্ধা হবে?

তিয়েন সাপের নিঃশ্বাস কৌশলও উচ্চস্তরের অন্তর্দৃষ্টি চর্চা, সে প্রায় এক বছর ধরে চর্চা করছে, যথেষ্ট দক্ষতা অর্জন করেছে, তার ওপর এই ক’মাসে লু ফেইচিংয়ের শিক্ষা।
তার অগ্রগতি অত্যন্ত দ্রুত।
রৌয়ুন তলোয়ার কৌশল, দাগ চিহ্নিত করার কৌশল, মহা ছোঁড়া কৌশল, পদ্মের সোনালী সূচ—লু ফেইচিংয়ের চারটি অসাধারণ বিদ্যা তার পাকা মনে গেঁথে গেছে।
যতক্ষণ না সে বড় কোনো যোদ্ধাকে উত্যক্ত করে, সে জগতে চলাফেরা করার মতো শক্তি অর্জন করেছে।
চিয়েনলুং ষোড়শ বছরের প্রথম তুষারপাত খুব প্রবল ছিল।
এরিংজি ও হুজি লু ফেইচিংয়ের সঙ্গে চলে গেল, ঢুকে পড়ল লি পরিবারের বাড়িতে।
লু ফেইচিংয়ের আশ্রয়ে তাদের আর ভিক্ষা করে চলতে হবে না।
...
পরদিন, ভাঙা মন্দিরের বাইরে।
চেন শুয়ানি লু ফেইচিং, লি ইউয়ানঝি, এরিংজি, হুজির সঙ্গে বিদায় নিতে এল।
“লু জ্যেষ্ঠ, জগতের পথ দীর্ঘ, আবার দেখা হবে!”
চেন শুয়ানি লু ফেইচিংয়ের উদ্দেশ্যে সশ্রদ্ধে করজোড়ে দাঁড়াল।
লু ফেইচিং চেন শুয়ানির দিকে তাকিয়ে দুঃখ পেলেন, মনে হল চেন শুয়ানিকে শিষ্য করতে না পারাটা দুর্ভাগ্য, কিন্তু প্রত্যেকের নিজস্ব ইচ্ছা আছে, জোর করা যায় না।
লু ফেইচিং বললেন, “জগতের পথ বিপদে ভরা, সাবধানে থেকো!”
চেন শুয়ানি লি ইউয়ানঝির দিকে ফিরে বলল, “লি কন্যা, এরিংজি আর হুজি আপনাদের বাড়িতে, তাদের একটু দেখাশোনা করবে।”
লি ইউয়ানঝি বলল, “বড় ভাতের পিঠা, চিন্তা কোরো না, তারা আমার আশ্রয়ে কষ্ট পাবে না।”
“বড় ভাতের পিঠা, তোমার এই যাত্রায় কবে ফিরবে?”
চেন শুয়ানি একটু ভেবে বলল, “হয়তো তিন–পাঁচ মাস, অথবা...”
সে আসলে চেয়েছিল বলতে, হয়তো আর ফিরবে না, কিন্তু মুখে আনল না, অযথা মন খারাপ হবে বলে।
লি ইউয়ানঝি চেন শুয়ানির অসমাপ্ত কথায়, তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ চোখে জল এসে গেল।
এই ক’মাসে প্রতিদিন দেখা, প্রতিদিনই চর্চা, হাত ধরাধরি লেগেই থাকত।
চেন শুয়ানি এতে কিছু মনে করত না, তার কাছে লি ইউয়ানঝি আর এরিংজি সমান, ছোট মেয়ে ছাড়া কিছুই নয়।
কিন্তু লি ইউয়ানঝি ভিন্ন, কিশোরী হৃদয় কারও বোঝার নয়।
চেন শুয়ানি সহজ জীবন ভালোবাসে, লি ইউয়ানঝির মন খারাপ দেখে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টাল, “ঠিক আছে, লি কন্যা, সবসময় ভাবতাম, তুমি আমাকে বড় ভাতের পিঠা ডাকো কেন?”
লি ইউয়ানঝি শুনে আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
“প্রথম দিন তো দেখেছিলাম, তোমার চুল এলোমেলো, জামা ছেঁড়া, অথচ চামড়া ঝকঝকে সাদা, ঠিক যেন ভাতের পিঠার ভেতর সাদা আঠালো ভাত—তাই না?”
চেন শুয়ানি শুনে হাসল, মেয়েদের চিন্তার ধারা সত্যিই অদ্ভুত।
“এরিংজি, হুজি, ভালো থেকো...”
ভালোভাবে বেঁচে থাকা—এটাই চেন শুয়ানির দুই ছোট ভিক্ষুকের জন্য বড় চাওয়া, এই জন্মের প্রথম জেগে উঠে ওদেরই দেখেছিল, ছয় মাস একসঙ্গে ছিল, আজ বিচ্ছেদ, একটু খারাপ লাগছেই।
তবে, তাদের লু ফেইচিংয়ের সঙ্গে থাকা, নিজের সঙ্গে জগত চষে বেড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো।
চেন শুয়ানি আর দুঃখ করল না, ঘোড়ায় চড়ে বসল, এই ঘোড়াও লি ইউয়ানঝি উপহার দিয়েছে।
“সবাই, আবার দেখা হবে!”
চেন শুয়ানি আবার করজোড়ে বিদায় জানাল, তারপর দুপায়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরল, ঘোড়াটি চিৎকার করে বরফ ঢাকা পথে ছুটে গেল।
তুষারে রেখে গেল একের পর এক ঘোড়ার খুরের চিহ্ন, ক্রমে দূরে মিলিয়ে গেল।
ঝড়ো হিমেল বাতাস আর তুষারের ভেতর, এরিংজি ও হুজির চিৎকার শোনা গেল, সঙ্গে মিশে গেল লি ইউয়ানঝির কিশোরী অথচ আর শিশু নয়, এমন কণ্ঠ।
“কুকুর দাদা, আবার ফিরে এসো আমাদের দেখতে!”
“বড় ভাতের পিঠা, ফিরে আসবেই!”