পঞ্চম অধ্যায়: চুক্তি সম্পন্ন

লু ফেইছিংকে তাড়া করছিল যারা, তাদের তিনজনের মাথায় ছিল সেই কালো মুখের পুরুষটি।
এই কালো মুখের পুরুষটি হচ্ছে "গুয়ানডংয়ের ছয় অশুভ শক্তি"র মধ্যে তৃতীয়, যার নাম জিয়াও ওয়েনচি।
জিয়াও ওয়েনচি আঠারো বছর আগে চেচিলিতে নিরীহ মানুষ হত্যা করছিল, তখনই লু ফেইছিং তার সামনে পড়ে যায়। লু ফেইছিং হস্তক্ষেপ করে তাকে থামায়, তখন সে দয়া দেখিয়ে শুধু এক ঘা মেরে ছেড়ে দেয়, পুরোপুরি শেষ করেনি।
কিন্তু জিয়াও ওয়েনচি সেই অপমান জীবনের সবচেয়ে বড় লজ্জা হিসেবে মনে করে এবং শপথ করে প্রতিশোধ নেবে।
এবার সে দক্ষিণ চীনের এক প্রভাবশালী সরকারি পরিবারের আমন্ত্রণে তিয়ানশান পাহাড়ের উত্তর পথে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে খুঁজতে আসে। পশ্চিম থেকে ফেরার পথে হঠাৎ করেই লু ফেইছিংয়ের গতিবিধি জানতে পারে। তখন সানশির গভর্নরের দপ্তরের দুই দক্ষ লোক নিয়ে, কোনো স্থানীয় সরকারি লোক বা লি কেশিওকে না জানিয়ে, একাই প্রতিশোধ নিতে আসে।
জিয়াও ওয়েনচি হয়তো স্বপ্নেও ভাবেনি, সদ্য জিয়াংহুতে পা রাখা এক কিশোর ভিক্ষুকের হাতে সে প্রাণ হারাবে।
“ভাই, তোমার নাম কী?”
লু ফেইছিং বুদ্ধের মূর্তির নিচে পাথরের চৌকিতে হেলান দিয়ে বসে, মুখে বিনয়ী হাসি, যেন একেবারেই টের পাচ্ছে না যে সে শক্তভাবে বাঁধা।
চেন স্যুয়ান ই উত্তর দিল, “লু সিনিয়র, বিনীত হচ্ছেন, আমার নাম চেন স্যুয়ান ই।”
লু ফেইছিং তাকিয়ে দেখল, এই ছিন্নভিন্ন চুলে ছেলেটির মুখে কিছুটা কোমলতা, বেশ সুন্দরও, যেন ছেলেদের মধ্যে মেয়েলি ভাব, ভালো করে গোসল-পরিচর্যা করলে নিঃসন্দেহে এক অপূর্ব যুবক।
লু ফেইছিং মনে মনে সন্দেহ করে, “এটা তো ভিক্ষুকের মতো নয়, নামও তো ভিক্ষুকদের মতো নয়।”
আরও মনে পড়ে, যদি এই ছেলেটি আচমকা এসে ধূপের ছাই ছিটিয়ে জিয়াও ওয়েনচির চোখ ঝাপসা না করত, তবে তার আঘাত আরও গুরুতর হতো।
লু ফেইছিং মনে মনে ভাবল, মুখে প্রশংসা করল—
“চমৎকার নাম।”
“চেন মানে বিশালতার অন্তরাল, অষ্টকোণ আঁকার স্থান, বৃক্ষের গুণের সূচনা, তাই এতে ‘বৃক্ষ’ যুক্ত।”
“কালো আর লাল মিশ্রিত হলে তা ‘স্যুয়ান’ হয়, যা গভীরতা ও অন্তরাল বোঝায়। সবকিছুতেই ‘স্যুয়ান’ থাকে।”
“শুরুর এক থেকে সৃষ্টি, একে বিভাজন করে সৃষ্টি হয় স্বর্গ-ধরণী, রূপান্তরে হয় সবকিছু; একে ঘিরে সবকিছু আবর্তিত।”
“চেন স্যুয়ান ই—অসাধারণ নাম।”
চেন স্যুয়ান ই মৃদু হেসে কিছু বলল না।
লু ফেইছিং বলল, “ভাই, এই ঘটনার আদ্যোপান্ত তো তোমাকে বলেই ফেললাম, আমিও তো পালাতে পালাতে এই মন্দিরে ঢুকে পড়েছি। দেখো, দয়া করে আমার এই দড়িটা খুলে দেবে?”
“বাঁ কাঁধটা খুব ব্যথা করছে।”
“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমার সঙ্গে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, বরং তুমি তো আমার প্রাণ বাঁচিয়েছো, আমি লু ফেইছিং কি কৃতজ্ঞতার বদলে শত্রুতা করতে পারি?”
“দেখলাম, তুমি কিছুটা কুস্তি-ঘুষি জানো, আমাকে বাঁচিয়ে দিলে আমাদের তো একটা যোগসূত্র হলো—তোমাকে কিছু রৌপ্য দিতে পারি, আর একখানা কুস্তির কৌশল শেখাতে পারি।”
চেন স্যুয়ান ই মনে মনে ভাবল, বাহ, “মোলায়েমতার মধ্যে সুচ”—লু ফেইছিং, পরে যে ওয়ুদাংয়ের প্রধান হয়েছিল, তা এমনি এমনি নয়।
এমনভাবে কথার ফাঁকে ফাঁকে সে তার নামেরও ব্যাখ্যা দিল, ঠিক যেন কোনো শিক্ষকের মতো!
চেন স্যুয়ান ই কখনোই সহজে কাউকে বিশ্বাস করে না, সামনে এই মানুষটি জিয়াংহুর শ্রেষ্ঠ বীর, ওয়ুদাং সম্প্রদায়ের উত্তরসূরি হলেও।
এক সময় সে ছিল ব্যবসায়ী; ব্যবসায়ীরা লাভে থাকে, কীভাবে একটি বিষয় থেকে সর্বোচ্চ লাভ আদায় করা যায়, এটাই ছিল তার পূর্বজন্মের সবচেয়ে বড় দক্ষতা।
সে ভুলে যায়নি, এই জগতে তার উদ্দেশ্য কী—বিশ্ববিখ্যাত না হলে সে ফিরতে পারবে না।
যদি আগে জানত এই লোকটাই লু ফেইছিং, তাহলে সে কখনোই তাকে বাঁধত না, বরং বাঁচাত।
যদি লু ফেইছিংয়ের শিষ্য হতে পারত, ওয়ুদাংয়ের কুস্তি শিখে ভবিষ্যতে বিখ্যাত হওয়া সহজ ছিল।
কিন্তু সমস্যা হলো, সে খুব সন্দেহপ্রবণ।
এখন লু ফেইছিং গুরুতর আহত, সে তাকে বেঁধে রেখেছে।
লু ফেইছিং মুখে কিছু না বললেও মনে কী আছে কে জানে।
শিষ্য হওয়ার পথ বন্ধ।
লু ফেইছিংকে হত্যা করা সুবিধাজনক নয়, সে বড় কোনো দুষ্কৃতিকারী নয়, প্রতিশোধ নেওয়ারও কথা নয়।
অন্তত, তাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, বরং বলা যায় চেন স্যুয়ান ই তার জীবন বাঁচিয়েছে।
তবে এভাবে ছেড়ে দেওয়াটাও সুবিধার মনে হয় না।
লু ফেইছিং এখানে অন্যতম শ্রেষ্ঠ, তার দক্ষতা দুর্দান্ত, নাহলে পরে ওয়ুদাংয়ের প্রধান হতে পারত না।
লু ফেইছিংয়ের প্রস্তাব তার পছন্দ মতো, তবে শুধু একটাই কম মনে হচ্ছে... সে তো নিজের বিশেষ গুণ নিয়ে এসেছে।
“লু সিনিয়র, কোনো গোপন কৌশল আছে? আমি কি আরও দুই-একটা শিখতে পারি?”
চেন স্যুয়ান ই জিজ্ঞেস করল।
লু ফেইছিং মনে মনে বলল, “শেষ পর্যন্ত তো বাচ্চাই, খুব লোভী।”

“ভাই, তুমি যেমন লোভী, তেমনি সোজাসাপ্টা। গোপন কৌশল তো নেই, আমি ছোটবেলায় সব মুখে মুখে শিখেছি; একটা কৌশল শিখতেও এক-দুই বছর লাগে, দুই-তিনটা শিখতে সময় আরও বেশি লাগবে।”
“এখানে বেশিক্ষণ থাকা যায় না, এ জায়গা আরাম করার নয়। তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে রাজি?”
লু ফেইছিং অর্ধহাসি মুখে চেন স্যুয়ান ইর দিকে তাকাল।
“লু সিনিয়র, আপনি তো মজা করছেন, আমাদের তো কেবল দেখা।”
“লু সিনিয়র, বরং এমন করি, আপনার আঘাত কিছুটা সেরে গেলে, সেদিন রাতে যে কুস্তি, সুঁচ ও তরবারি কৌশল আপনি দেখিয়েছিলেন, তিন-চারবার দেখিয়ে দিন।”
“আমি যতটা মনে রাখতে পারি, সেটাই আমার কৃতিত্ব; কেমন হবে?”
চেন স্যুয়ান ই লু ফেইছিংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল।
সে আগের রাতে লু ফেইছিংয়ের ব্যাগ ঘেঁটে দেখেছিল, কোনো গোপন বই পায়নি।
সে আসলে লু ফেইছিংকে যাচাই করছিল।
লু ফেইছিং কতটা সৎ, এভাবে যাচাই শেষে বুঝল, লোকটি বেশ সোজাসাপ্টা।
লু ফেইছিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “তুমি কি মনে করো, কুস্তি এত সহজ?”
চেন স্যুয়ান ই বলল, “লু সিনিয়র, রাজি আছেন কি না, শুধু তা বলুন।”
লু ফেইছিং বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনি।”
চেন স্যুয়ান ই বলল, “তো চুক্তি হলো, কথা দিলে তা ফেরানো যায় না।”
লু ফেইছিং দু’বার গম্ভীর গলায় সাড়া দিল, মাথা নাড়ল, রাজি হলো।
পরমুহূর্তে চেন স্যুয়ান ই তরবারি দিয়ে দড়ি কেটে দিল।
লু ফেইছিংয়ের আঘাত গুরুতর, মুখ ফ্যাকাসে, দড়ি খুলতেই দুলতে দুলতে পড়ে যেতে লাগল।
চেন স্যুয়ান ই একটা ভাঙা পেয়ালায় পানি এনে দিল।
“ধন্যবাদ, ভাই।”
লু ফেইছিং পানি খেয়ে চারপাশে তাকাল, কিছু খুঁজছে মনে হলো।
“লু সিনিয়র, এটা খুঁজছেন?”
চেন স্যুয়ান ই তার ব্যাগ ছুঁড়ে দিল।
লু ফেইছিং একবার তাকিয়ে মুখে ভিন্ন কিছু প্রকাশ করল না, কষ্ট করে বলল, “ব্যাগে কিছু রৌপ্য আছে, তুমি নিতে পারো, খাবার কিনে আনো।”
“আমি এখন কুস্তি করে আঘাত কমাতে চাই, না হলে তোমাকে কিছু শেখাতে পারব না।”
চেন স্যুয়ান ই বলল, “লু সিনিয়র, আগেরটা ক্ষমা করবেন, নিজের বাঁচার জন্যই করেছিলাম।”
“লু সিনিয়র, ওষুধ লাগবে?”
লু ফেইছিং মাথা নাড়ল, “এখন দরকার নেই।”
এরপর লু ফেইছিং পা গুটিয়ে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে কুস্তি করে নিরাময় শুরু করল।
চেন স্যুয়ান ই বাইরে বেরিয়ে দুই ছোট ছেলেমেয়েকে বলে দিল শহর থেকে খাবার আনতে।
...
এভাবে তিন দিন কেটে গেল।
লু ফেইছিংয়ের আঘাত কিছুটা সেরে উঠল।
সন্ধের দিকে হঠাৎ বলল, “ভাই, দেখছি তুমি মনোসংযম ও প্রশ্বাস কৌশল কিছু জানো, কারো কাছে শিখেছ?”
চেন স্যুয়ান ই অবাক হলো না, লু ফেইছিং তো দক্ষ, তার ভিতর শক্তি আছে বুঝতে পারা স্বাভাবিক।
“লু সিনিয়র, হঠাৎই একখানা সহজ কৌশল পেয়েছিলাম, শুধু একটু একটু জানি, কারো কাছে শিখিনি।”
“নাহলে তো আপনাকেই দু’চারটা বাঁচার কৌশল শেখাতে বলতাম না।”
লু ফেইছিং মাথা নাড়ল, মনে হলো চেন স্যুয়ান ই সত্যিই ঠিক বলছে।
“ভাই, খুব ভালো কঙ্কাল, কুস্তির জন্য বেশ উপযুক্ত।”
“তবে, কুস্তিতে সবচেয়ে ক্ষতিকর হলো উচ্চাকাঙ্ক্ষা; যদি আমার সঙ্গে থাকো, তিন-চার বছর থাকলে তোমাকে ভালোমতো শেখাতে পারতাম।”
চেন স্যুয়ান ই মনে মনে ভাবলো, এই বুড়ো লু কী উদ্দেশ্য রাখে কে জানে।
“লু সিনিয়র, আমি সে সৌভাগ্য রাখি না।”
“আমরা বরং চুক্তি মতো চলি।”

লু ফেইছিং দেখল, বলল, “ভাই, গোপন কিছু বলতে চাই, আমার শরীরে বিষ আছে, সহজে সেরে ওঠার নয়।”
“এখানকার পরিবেশ খুব খারাপ...”
চেন স্যুয়ান ই বলল, “লু সিনিয়র, কিছু বলার থাকলে বিনা দ্বিধায় বলুন।”
লু ফেইছিং বলল, “যদি তুমি বিশ্বাস করো, আমাকে জেনারেল লি কেশিওর বাড়িতে পৌঁছে দাও।”
“আঘাত পুরোপুরি সেরে উঠলে চুক্তি রাখবই।”
চেন স্যুয়ান ই শুনে একটু থামল, তারপর বলল, “লু সিনিয়র, আপনি তো বিখ্যাত মানুষ, আমাকে কি ঠকাবেন?”
লু ফেইছিং শুনে হেসে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি পালিয়ে যাব? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এতটা নির্লজ্জ নই।”
চেন স্যুয়ান ই একটু ভেবে রাজি হয়ে গেল।
লু ফেইছিংয়ের আঘাত ভীষণ গুরুতর, তার ওপর বিষক্রিয়াও হয়েছে। সময়মতো চিকিৎসা না হলে প্রাণ হানির আশঙ্কা ছিল।
এই কয়েক দিন, যদি তার ভিতরের শক্তি গভীর না হতো, ক্রমাগত কুস্তি করে বিষ বের না করত, তবে জিয়াও ওয়েনচি ও তার সঙ্গীদের মতোই মরত।
এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে, বেশি ভাবার সুযোগ নেই, শুধু তার চরিত্রের ওপর ভরসা করা ছাড়া উপায় নেই।
এভাবে, সে রাতে চেন স্যুয়ান ই লু ফেইছিংকে জেনারেল বাড়ির বাইরে পৌঁছে দিল।
“ভাই, এখানেই রাখো, এক মাসের মধ্যে আমি সুস্থ হয়ে তোমার কাছে যাব।”
বলেই লু ফেইছিং নিঃশ্বাস নিয়েই, রাতের অন্ধকারে, সামনের ফটক দিয়ে নয়, দেয়াল টপকে জেনারেল বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ল।
...
এভাবে এক মাস কেটে গেল।
চেন স্যুয়ান ই কিছু রৌপ্য পেয়ে গেল, আর প্রতিদিন দুই ছোট ছেলেমেয়েকে নিয়ে খাবারের খোঁজে ছুটতে হয় না।
সে প্রতিদিন ভাঙা মন্দিরে বসে চর্চা করে, সেদিন রাতে চুরি করে শেখা কৌশলগুলিই বারবার চর্চা করে। সে অপেক্ষা করছে লু ফেইছিংয়ের জন্য।
আরও এক মাস কেটে গেল, সেপ্টেম্বর এসে গেল, তখনই লু ফেইছিং এল, তবে সে একা নয়।
তার পাশে ছিল এক ফর্সা, কোমল, অত্যন্ত সুদর্শন কিশোর।
সে কিশোর সিল্কের পোশাক পরে আছে, দেখলেই বোঝা যায় ধনী পরিবারের সন্তান।
সে কিশোর মন্দিরে থাকা চেন স্যুয়ান ই ও দুই ভিক্ষুকের দিকে তাকিয়ে, তাদের চুল এলোমেলো, মুখে ধুলো; চুলে বেণি নেই, মুখে ময়লা।
কিশোর কৌতূহলী মুখে লু ফেইছিংকে বলল, “গুরুজি, এটাই কি সেই উপকারি?”
দুই মাসে লু ফেইছিং পুরোপুরি সুস্থ, প্রাণচঞ্চল, চেহারায় উদ্দীপনা।
“ইউয়ান ঝি, এটাই চেন স্যুয়ান ই, চেন ভাই।”
লু ফেইছিং নিজের নতুন শিষ্য লি ইউয়ান ঝিকে চেন স্যুয়ান ই-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।
“চেন ভাই, এ আমার শিষ্য, লি ইউয়ান ঝি।”
চেন স্যুয়ান ই ‘ইউয়ান ঝি’ নাম শুনে মনে মনে বলল, “আসলেই তাই, বুঝলাম, বুঝলাম।”
দেখা গেল, এই কিশোর আসলে জেনারেল লি কেশিওর একমাত্র মেয়ে লি ইউয়ান ঝি, ছদ্মবেশে এসেছে।
লি ইউয়ান ঝি মেয়ে হলেও ছেলেদের পোশাক পরে থাকতে পছন্দ করে, স্বভাবও চঞ্চল।
এখানে তার আসা অদ্ভুত নয়।
এই লি ইউয়ান ঝির বয়স এখন চৌদ্দ-পনেরো হবে, পুরোপুরি এক কিশোরী, চেন স্যুয়ান ই-এর বর্তমান বয়সের কাছাকাছি।
“চেন ভাই, সত্যিই দুঃখিত, আমার আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল, যদি আমার শিষ্য না থাকত, তার বাবা খ্যাতনামা চিকিৎসক ও ওষুধ না কিনত, তবে হয়তো আজও আমি পুরোপুরি সুস্থ হতে পারতাম না।”
লু ফেইছিং চেন স্যুয়ান ই-কে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল, যেন এক প্রকৃত মার্শাল শিল্পের প্রবীণের মতো আচরণ করল।
চেন স্যুয়ান ই-র কম বয়স বলে তাকে তুচ্ছ করল না।
“কিছু আসে যায় না, আসল কথা, আপনি এখনও সেই দিনের চুক্তি মনে রেখেছেন।”
চেন স্যুয়ান ই নিশ্চিন্ত স্বরে বলল।
লু ফেইছিং তার এই ভাব দেখে হাসল, মনে মনে বলল, “এই ছেলেটা কে জানে সত্যিই সাহসী, না কি শুধু ভান করছে।”
“বিলম্ব করা ঠিক হবে না, সিনিয়র, চলুন।”