অধ্যায় ১: ইথিয়েন ফেং-এর ওপরে
স্বচ্ছ দিনের আলো, বিশাল পর্বতশ্রেণী।
মৃদু ঘন্টার শব্দ পাহাড়ের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
সকালের সময়, ইতিয়ান পর্বতে তিনবার ঘন্টা বাজল এবং মানুষের ছায়া খেলা করছে।
ইতিয়ান ডাওর শিষ্যরা দিনের প্রার্থনা ও প্রশিক্ষণ শুরু করলেন।
ইতিয়ান ডাওর শিক্ষাদান সেনাপতি মু লিংশু বিশাল মাঠে হেঁটে বেড়াচ্ছেন, হাত পিছনে পিছনে রেখে উচ্চস্বরে বলছেন, মাঠের মধ্যে থাকা শিষ্যদের দিকে বারবার তাকাচ্ছেন।
‘‘ধাম্ম হলো সঠিক পথ।’’
‘‘পাপ হলো পার্শ্বপথ।’’
‘‘সঠিক পথ হলো মানব থেকে স্বর্গীয় পথে। উন্নতি লাভ।’’
‘‘পার্শ্বপথ হলো প্রাণী থেকে মানব পথে আগ্রাসন।’’
‘‘সঠিক পথের নিয়ম আছে, পার্শ্বপথের কৌশল আছে—এগুলো মেশানো যায় না।’’
এই সময়ে, মাঠের মধ্যে থেকে এক যুবক হঠাৎ কথা বলল: ‘‘মু লংকে জানতে চাই, পৃথিবীতে সত্যিই কি রক্ষক বিদ্যমান?’’
সেই যুবকের বয়স প্রায় পনেরো-ষোলো বছর।
কালো চকচকে লম্বা চুল একটি পিনে বেঁধে আছে, ভ্রু লম্বা, নাক চকচকে, চোখে কিছু লাল রেখা দেখা যাচ্ছে।
তার মুখহীন ফ্যাকাশে, সাধারণ মানুষের মতো নয়; চেহারা ছুরি দিয়ে কাটা মতো সুন্দর, দূর থেকে দেখলে রোগাক্রান্ত সৌন্দর্য বহন করে।
সে সেখানে দাঁড়ায়, ঠোঁট বন্ধ করে—একটি অবর্ণনীয় ভাব বহন করছে।
মু লিংশু যুবকের কণ্ঠস্বর শুনে তার দৃষ্টি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার দিকে নিয়ে গেল।
মু লিংশু-এর মুখে কোনো অতিরিক্ত ভাব নেই, ধীরে ধীরে বললেন:
‘‘রক্ষকের সুর মৃদু, মানুষ কেবল নাম শুনে, কিন্তু তাদের আচার্য দেখে না।’’
‘‘কিন্তু... মানুষ রক্ষককে না দেখলেও তারা অস্তিত্বে নেই বলে মানা যায় না।’’
‘‘আমাদের ইতিয়ান ডাওর স্থপতি তাইহে জিন, ত্রিশ বছর বয়সের আগে কেবল এক সাধারণ মানুষ ছিলেন; ত্রিশ বছরে পাহাড়ের মধ্যে ঔষধ সংগ্রহ করার সময় এক রক্ষককে দেখলেন, রক্ষকের উপদেশ পেয়ে একেবারে বোধগম্য হয়ে গেলেন, নিজের তাইহে কল্পনা কর্ম তৈরি করলেন—এক সাধারণ মানুষ থেকে সরাসরি বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় কুস্তি প্রশিক্ষকে পরিণত হলেন।’’
‘‘তাইহে জিন দশ বছর বিশ্বজুড়ে কুস্তি করলেন, সব বিরোধীকে পরাজিত করলেন, কখনো হারেননি; সঠিক ও অসৎ উভয় পথেই তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল।’’
‘‘চল্লিশ বছর বয়সে তিনি পরম প্রথম শ্রেণীর পুর্ণত্ব লাভ করলেন, একেবারে স্ব-সত্য স্তরে প্রবেশ করলেন—চেন গুওর প্রথম মাস্টার হয়ে গেলেন।’’
‘‘তাঁর মৃত্যু ঠিক একশো আশি বছর বয়সে হয়েছিল; বয়স্ক অবস্থায় তিনি বারবার কান্না করতেন যে স্বর্গীয় পথে দেরি করে প্রবেশ করলেন, না হলে নিশ্চয়ই রক্ষকের পথে পৌঁছাতেন।’’
‘‘তাইহে জিন চেন গুওর প্রথম তিনশ বছরের মধ্যে স্ব-সত্য স্তরে প্রবেশ করা একমাত্র ব্যক্তিত্ব; জীবনে তাঁর সম্মান ছিল অপরিবর্তনীয়, কুস্তির জগতের শীর্ষস্থানীয় মহান ব্যক্তিত্ব, ইতিয়ান ডাওর স্থপতি।’’
‘‘তাঁর কথায় কি কোনো মিথ্যা থাকতে পারে?’’
এই কথা বলে মু লিংশু যুবকের দিকে তাকালেন, মুখ কঠোর করে বললেন: ‘‘তুমি কোনো শাখার শিষ্য?’’
‘‘তুমি কি জানো না যে প্রার্থনার সময় অপেক্ষাকৃত কথা বলা যায় না?’’
চেন শুয়ানই মু লিংশু-এর কাছে মাথা নত করে হাত জোড়ালেন: ‘‘আমি চেন শুয়ানই, ইতিয়ান ডাওর শিষ্য নই; অনিচ্ছাকৃতভাবে আপনার প্রথা ভঙ্গ করলাম, আমার ভুল হয়েছে, মু লংকে ক্ষমা করুন।’’
মু লিংশু শুনে মুখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন, তারপর হাত নেড়ে বললেন: ‘‘ওহো, তুমি তো...’’
‘‘চলো, চলো, অজ্ঞতায় অপরাধ নেই।’’
‘‘আজকের প্রার্থনা এখানেই শেষ।’’
মু লিংশু হাত নেড়ে গভীর শ্বাস নিলেন, হাত পিছনে রেখে চলে গেলেন।
মু লিংশু চলে যাওয়ার পর ইতিয়ান ডাওর শিষ্যরা ছড়িয়ে পড়লেন, দুই-চারে মিলে গেলেন।
কিছু শিষ্য পাশে দাঁড়িয়ে চেন শুয়ানইকে তাকিয়ে আলাপ করছেন।
চেন শুয়ানই মাথা তুলে পর্বতকে তাকালেন, মুখে জটিল ভাব এসেছিল, মনে অসংখ চিন্তা ভরে গেল।
সাধারণত: মানুষ মরলে আলো নিভে যায়, সবকিছু শেষ।
পূর্বজন্মে বিজ্ঞান ছিল প্রধান; আত্মার পুনর্জন্ম মাত্র অসত্য কথা।
চেন শুয়ানই দেবদানবীয় বিষয়কে খণ্ডন করতেন, কখনো বিশ্বাস করতেন না।
মানুষ একবার জীবনে বাঁচে, গাছের মতো একবার ফুল ফোটে।
পূর্বজন্মে বিভিন্ন ভাবে ঘুরে বেড়ানো, পৃথিবীর সমস্ত সমৃদ্ধি ভোগ করলেন।
কিন্তু প্রেমের জীবন বেশি সুখী হয়নি; প্রাক্তন মেয়ের সাথে দশ বছরের প্রেমের পর শেষ হয়েছিল।
মাঝবয়সে চলে এসেছেন, চল্লিশ বছর বয়সে বিয়ে করেননি।
কোনো জ্যোতিষী বলেছিলেন যে তার চল্লিশ বছর বয়সের আগে মৃত্যু হবে; তিনি বিশ্বাস করতেন না কিন্তু জীবনকে খুব মূল্য দিতেন।
কারণ পূর্বজন্মে বেশিরভাগ মানুষের ধারণা ছিল: জীবন সবচেয়ে মূল্যবান, এবং শুধুমাত্র একবার পাওয়া যায়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, হয়তো জ্যোতিষী সত্যি বলেছিল, বা শুধুমাত্র একটি দুর্ঘটনা।
চল্লিশ বছরের জন্মদিনের আগের দিন, প্রাক্তন মেয়েটি মেসেজ পাঠিয়ে দেখা চাইলেন; গাড়ি চালিয়ে বাইরে যাওয়ার সময় দুর্ঘটনা হয়েছিল।
চোখ খুললে অন্য একটি পৃথিবীতে ছিলেন।
তিনি নতুন রূপ পেয়েছেন, পুরানো চেহারা আর নেই।
কে বললো মানুষ শুধুমাত্র একবার বাঁচে?
বাস্তবে প্রমাণিত হয়েছে: মৃত্যু না করা মানুষ যে বলে মানুষ একবার বাঁচে—তা শুধু বোকামি।
এটা বিজ্ঞানের সাথে মেলে না!
এই শরীরের নামও চেন শুয়ানই, একই নাম; যদি দুর্ঘটনা হয়, বা ভাগ্যের কোনো লুকানো ইচ্ছা হয়—কিন্তু তিনি ইতিমধ্যে অন্যের শরীরে পুনর্জন্ম নিয়েছেন, তাহলে এত কিছু চিন্তা করার কি আছে?
বাঁচে থাকা নিজেই একটি বড় কাজ।
কিন্তু চেন শুয়ানই খুশি হওয়ার দুই দিনও ব্যয় করেননি।
তিনি দেখলেন যে এই শরীরটি খুব রোগাক্রান্ত; জন্মগত রক্ত ও শক্তির ঘাটতি, দুই ধাপ হাঁটলে অন্যের চেয়ে দুইবার শ্বাস নিতে হয়।
প্রথমে চেন শুয়ানই ভেবেছিলেন যে এই রোগটি গর্ভকালীন সময়ে থেকে হয়েছে, সম্ভবত অকাল জন্ম।
পূর্ববর্তী এই শরীরের মালিক কী পরিচয় ছিলেন, তিনি জানেন না।
বাস্তবে তিনি শুধু জানেন যে পূর্ববর্তীটির নামও চেন শুয়ানই; তার স্মৃতি একটাও মনে পড়ছে না।
চোখ খুললে সে ইতিয়ান ডাওর ঝাউ পর্বতে ছিল।
দিন গণনা করলে আজ তার জাগ্রত হওয়ার ষষ্ঠ দিন।
সাত দিনের মধ্যে তিনি এই পৃথিবীর কিছু অবস্থা বুঝে গেলেন।
ইতিয়ান ডাও চেন গুওর কুস্তির জগতের সর্বশ্রেষ্ঠ সম্প্রদায়, বাইয়ুন পর্বতে অবস্থিত।
স্থপতি তাইহে জিন।
বর্তমান প্রধান লো ইয়েন জিন, ইতিয়ান ডাওর ষষ্ঠ প্রধান; বলা হয় তিনি অতুলনীয় স্ব-সত্য স্তরের প্রশিক্ষক।
শুনা যায়, স্ব-সত্য স্তরের প্রশিক্ষক পাহাড় ফেটে দিতে পারেন, এক হাতে অর্ধেক পাহাড় ভেঙে দিতে পারেন—সত্যি কিনা তা জানা যায় না।
ইতিয়ান ডাওর পাঁচটি শাখা আছে; প্রধানের শাখা ইতিয়ান পর্বতে রয়েছে।
অন্য চারটি শাখা: কান রি, হাও ইয়ে, টিং ফেং, ঝাউ।
ঝাউ পর্বতই চেন শুয়ানইর বাসস্থান; তাকে ঔষধ দিতে আসা ইয়াও বুলি বলেছেন যে তিনি এখানে প্রায় তিন বছর রয়েছেন।
সূর্যের আলো চেন শুয়ানইর উপর পড়ছে, শরীরে উষ্ণতা বোধ হচ্ছে।
সম্ভবত কিছু দিন বৃষ্টি হয়েছিল বলে সূর্যের আলো চেন শুয়ানইকে বেশি সুখী করেছে।
চেন শুয়ানই ইতিয়ান ডাওর শিষ্য না হলেও এখানে তিন বছর থাকতে পারলেন—এটা তাকে বিস্মিত করেছে।
আজ তিনি খুব সকালে উঠে ইতিয়ান পর্বতে আসলেন, দুই কারণে: একজন বৃহৎ সম্প্রদায়ের পরিবেশ দেখার জন্য, দ্বিতীয়ত নিজের অনুমান যাচাই করার জন্য।
তিনি শিক্ষাদান সেনাপতিকে প্রশ্ন করলেন যে পৃথিবীতে সত্যিই রক্ষক আছে কিনা—এটা ইতিয়ান ডাওর প্রথা জানা না থাকায় নয়, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে করলেন।
সত্যিই, শিক্ষাদান সেনাপতি মু লিংশু তার নাম শুনে যে আচরণ প্রদর্শন করলেন, তা খুব গভীর অর্থ বহন করছে।
চেন শুয়ানই পূর্বজন্মে বাণিজ্যের জগতে অনেক অভিজ্ঞ; মুখের ভাব বোঝা, মানুষের মনের কথা বুঝার দক্ষতা তার আছে।
একটি বিদেশী ব্যক্তিকে এমনকি ইতিয়ান ডাওর সচ্চিদ্র শিষ্যকেও শিক্ষাদান সেনাপতি যেমন মনে রাখতে পারেন না।
চেন শুয়ানইর মস্তিষ্কে অনেক চিন্তা ভাবনা চলছিল, এই সময়ে একটি কণ্ঠস্বর তার কানে পৌঁছল।
‘‘চেন জুন, আমি কীভাবে আপনাকে খুঁজে পাইনি; সকালবেলা আপনি কীভাবে ইতিয়ান পর্বতে চলে আসলেন?’’
‘‘আপনার শরীর ভালো নয়, কিছু দিন আগে মারাত্মক অসুখে পড়েছিলেন; আবার ঠান্ডা লেগে যাবেন না, দ্রুত ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিন।’’
চেন শুয়ানই এই কণ্ঠস্বর শুনে চোখ ফিরালেন।
আসা ব্যক্তিটি ইতিয়ান ডাওরে তার একমাত্র পরিচিত: ইয়াও বুলি।
ইয়াও বুলি চেন শুয়ানইর সমবয়সী, ত্বক কিছুটা কালো, চেহারা সাধারণ—ভিড়ের মধ্যে ফেললে খুঁজে পাওয়া যায় না।
চেন শুয়ানই ইয়াও বুলিকে মাথা নেড়ে বললেন: ‘‘আমি ইয়াও ভাইয়ের চিন্তা করালাম।’’
ইয়াও বুলি হাসলেন, সাদা দাঁত দেখিয়ে সংকোচিতভাবে বললেন: ‘‘ওহ, চেন জুন অতি কৃতজ্ঞ।’’
……
ঝাউ পর্বতে চেন শুয়ানইর বিশেষ একক বাড়ি আছে।
পাহাড়নিজেই খুব শান্ত, এবং এই একক বাড়িটি থাকায় সাধারণত কেউ আসে না।
শুধুমাত্র ইয়াও বুলি দুই দিন পর একবার আসে তাকে দেখে।
আঙ্গনে, ইয়াও বুলি একটি মাটির বোতল রেখে চলে গেলেন।
বোতলে লাল রঙের ঔষধের গুলি আছে; চেন শুয়ানই হাতের তালুতে একটি নিয়ে খাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
এই সময়ে হঠাৎ শব্দ হল।
‘‘চি-চি-চি~~~’’
‘‘চি-চি-চি~~~’’
একটি চটকদার কালো ছায়া ছাদ থেকে নিচে ঝাঁপে এল, খুব দ্রুত গতিতে চেন শুয়ানইর হাত থেকে ঔষধটি ছিনিয়ে নিল।
এটি একটি বানর; মাথার উপরে কিছু সাদা লোম আছে, খুব বুদ্ধিমান লাগছে।
বানরটি আঙ্গনের বাঁশে ধরে ঔষধটি মুখে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর বানরটি চেন শুয়ানইকে দাঁত দেখিয়ে হাসছে—যেন চ্যালেঞ্জ করছে।
চেন শুয়ানই বানরটিকে কোনো মনে করলেন না; এই ঔষধটি তার রোগের জন্য।
তার ঘরে একই রকমের বোতল অনেক আছে।
বানরটি ঔষধ ছিনতাই করতে পারছে কারণ চেন শুয়ানই আগে একটি দিয়েছিলেন।
অবশ্যই তখন তিনি ঔষধে বিষ আছে কিনা সন্দেহ করে সতর্কতার জন্য দিয়েছিলেন।
……
রাত হয়েছে, ঝাউ পর্বতে শুধু ঝাউ-বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
চেন শুয়ানই একা আঙ্গনে বসে একটি দীপ জ্বালিয়ে *তাইহে জিনের জীবনকাহিনী* বই পড়ছেন।
পড়া শেষে তিনি অনেক কিছু অনুভব করলেন; তাইহে জিন অতীতে একজন ও একটি তলোয়ার দিয়ে পুরো বিশ্বকে পরাজিত করেছিলেন, কুস্তির জগতকে দখল করেছিলেন—এটা অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
পুরুষেরা ঘোড়চালে স্বাধীনভাবে ঘুরে, একজন ও একটি তলোয়ার দিয়ে জগতকে শান্ত করে।
চেন শুয়ানইও এমন দিন চান; পুনর্জন্ম নিয়েছেন, তাই অবশ্যই নতুন ভাবে বাঁচতে চান।
কিন্তু ভাগ্য তার সাথে মজা করছে, তাকে একটি রোগাক্রান্ত শরীর দিয়েছে।
অনেক সময় পর চেন শুয়ানই বইটি রেখে দিলেন; রাতের বাতাস ঠান্ডা হয়ে তার মস্তিষ্ক আরও স্পষ্ট করল।
তিনি অনুমান করলেন যে পূর্ববর্তী এই শরীরের মালিকের পরিচয় অবশ্যই বিশেষ—ইয়াও বুলির আচরণ থেকেও, আজকে মু লিংশু-এর সাথে পরীক্ষা থেকেও।
যদি তার ভুল না হয়, তবে তিনি ঝাউ পর্বতে রোগ নিরাময়ের জন্য আছেন।
কিন্তু কেন শুধু একা ঝাউ পর্বতে রয়েছেন? যদি ধনী বা ক্ষমতাশীল পরিবারের ছেলে হতেন, তবে রোগের সময় সেবক থাকতো।
পরিচয়ের বিষয়ে তিনি ইয়াও বুলিকে পরোক্ষভাবে জিজ্ঞাসা করলেন; কিন্তু ইয়াও বুলি শুধু জানেন যে তিনি একজন গন্তব্যশীল ব্যক্তি, কোনো পরিচয় তা জানেন না।
কিন্তু এগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়; প্রধান বিষয় হলো তার রোগটি মারাত্মক কিনা, আর নিরাময় করা সম্ভব কিনা।
প্রাণীও বাঁচতে চায়, মানুষ তো বেশি।
এবং তিনি দুইবার বাঁচেছেন, তাই জীবনকে আরও বেশি মূল্য দেয়।
চেন শুয়ানই ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন, আগে কী করা উচিত।
ইয়াও বুলি বলেছেন, তার রোগটি খুব বিরল; সাধারণ রক্ত ও শক্তির ঘাটতির মতো লক্ষণ দেখায়, কিন্তু কখনো হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
ঝাউ পর্বতের প্রধান শিও রুগু, ইয়াও বুলির গুরু, কুস্তির জগতের বিখ্যাত চিকিৎসক—‘‘ঔষধের রাজা’’ বলা হয়; কিন্তু শিও রুগুও চেন শুয়ানইর রোগের মূল কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না, শুধু ঔষধ দিয়ে জীবন বাঁচিয়ে রাখছেন।
এই সব কথা চেন শুয়ানই ইয়াও বুলির থেকে জানলেন।
মূল কারণ নির্মূল না হলে চেন শুয়ানই কুস্তি শিখতে পারবেন না; বেশি চালনা করলে প্রাণের বিপদ হতে পারে।
এছাড়া তার নাড়ি বন্ধ থাকায় অভ্যন্তরীণ শক্তির পদ্ধতি শিখতে পারবেন না।
‘‘পৃথিবীর সবকিছু পরস্পর সম্পর্কিত, প্রতিটি বিষয়ের মূল কারণ থাকে; আমি যদি অক্ষম হয়েও থাকি, তবে কিছু কারণ খুঁজে বের করতে হবে।’’
চিন্তা করে সে অজ্ঞাতেই বড় আঙুলের পরে পরা জেড় আঙুলটি স্পর্শ করল।
ঘষে ঘষে করে জেড় আঙুলটি হঠাৎ রক্তের মতো লাল হয়ে গেল।
একটি রক্তের আলো চেন শুয়ানইর হাতে প্রবেশ করল।
চেন শুয়ানইর শরীর একটি ঝাপসা হয়ে মাটিতে পড়ল।