চতুর্থ অধ্যায় পরিত্যক্ত মন্দিরে রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

চাঁদের আলোয়, সেই শিক্ষক মনুষ্যটি অতুলনীয় দেহচালনায় দক্ষ, মোটা লোকটির পাশে ঘুরেফিরে চলছিল, তাঁর পদক্ষেপে যেন গুপ্ত রহস্য লুকিয়ে আছে।
চেন শুয়ান ই গভীর মনোযোগে দেখছিল, সাহস করেনি শব্দ করার।
শিক্ষকের লম্বা হাতা বাতাসে ভেসে বেড়ায়, দ্রুত আসা-যাওয়া করে; মোটা লোকটির ঘুষি শক্তিশালী, কিন্তু একটিবারও শিক্ষককে ধরতে পারে না, এমনকি তাঁর পোশাক স্পর্শ করতে পারেনি।
মোটা লোকটি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, তাড়াহুড়োয় হাত বদলে কুস্তির মতো দুহাত বাড়িয়ে ধরে ফেলতে চাইল।
কিন্তু দুবারের মধ্যে শিক্ষক কৌশলে ফাঁকি দিয়ে, মোটা লোকটির ভারী দেহকে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিল।
একটা বিকট শব্দ হল, মোটা লোকটি যেন মাংসের বলের মতো আছড়ে পড়ল দুই গজ দূরে।
মোটা লোকটি জোর করে উঠে বসে, বসে থেকেই গালাগালি শুরু করল, “তুই কোন অদ্ভুত কৌশল ব্যবহার করছিস, বুড়ো!”
এই সময়, বাহিরের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা লোকটি কোনো শব্দ না করেই, হঠাৎ শিক্ষককে আক্রমণ করল।
লম্বা লোকটির গতি ছিল চমৎকার, চেন শুয়ান ই দেখে শিক্ষকটির জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
তবু শিক্ষকটি দেহটিকে দ্রুত ঘুরিয়ে, অদ্ভুত কৌশলে লম্বা লোকটির পেছনে পৌঁছে গেল, তার পিঠে দুবার আঘাত করল।
“অবিবেচক ছেলেরা, আজ তোমাদের শিক্ষা দেব!”
শিক্ষকটি তিনজনের আক্রমণে একটুও ভীত নয়, বরং লম্বা লোকটির সঙ্গে হাস্যরস করে, সত্যিই দৃষ্টান্তমূলক।
চেন শুয়ান ই মনে মনে বলল, “শিক্ষকটি সত্যিই অসাধারণ।”
চেন শুয়ান ই তাঁর পদক্ষেপগুলো মনোযোগ দিয়ে মনে রাখল, ভবিষ্যতে যদি সে নদী-জঙ্গলে পা রাখে, এসবই তাঁর আত্মরক্ষার কৌশল।
এবার, ছোট, পাতলা, কালো মুখের লোকটি ঝাঁপিয়ে এসে, ঘুষি তুলে শিক্ষককে আক্রমণ করল।
শিক্ষক গর্জে উঠল,
“ভালোই আসছো!”
শিক্ষকের হাতে হঠাৎ সাদা ঝলক দেখা গেল, আসলে তিনি লম্বা তলোয়ার বের করেছেন।
শু-শু-শু!
তলোয়ারের ধারাবাহিক আঘাতে, তলোয়ারের আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ছোট, পাতলা, কালো মুখের লোকটি ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, চিৎকার করে উঠল, “সবাই একসঙ্গে, বুড়ো মরতে যাচ্ছে!”
এক মুহূর্তে, লম্বা লোক ও মোটা লোকও অস্ত্র বের করে, শিক্ষককে আক্রমণ করল।
লম্বা লোকটি দু'টি হুক ব্যবহার করছিল, আঘাতগুলো অত্যন্ত নিষ্ঠুর, দেখে মনে হয় সে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ।
চেন শুয়ান ই চুপচাপ দেখছিল।
তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ করলে, শিক্ষকটির ওপর চাপ বাড়ল।
শিক্ষকের হাতে তলোয়ার ঝড়ের মতো কয়েকবার ছুঁয়ে দিল, যেন আকাশ থেকে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছে।
শিক্ষকটি তিনজনের ঘেরাওয়ে ছিল, কিন্তু এই তলোয়ারের আঘাতে, তিনজনই পিছিয়ে গেল।
শিক্ষকটি দেহচালনায় দক্ষতা দেখিয়ে, সরাসরি ভাঙা মন্দিরের দিকে ছুটে এল।
“বিপদ! বুড়ো পালাতে যাচ্ছে!”
মন্দিরের বাইরে মোটা লোকটি চিৎকার করল।
চেন শুয়ান ই দেখে মাথায় হাত চাপড়াল, মনে মনে বলল,
“বিপদ! আগুন নেভাতে ভুলে গেছি!”
সে পেছনের জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকাল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে আগুনের পাশে রাখা ওষুধের হাঁড়ি এক লাথিতে ফেলে দিল, হাঁড়ির জল আগুনে পড়ে আগুন নিভে গেল।
এক মুহূর্তে, ভাঙা মন্দির অন্ধকারে ডুবে গেল, চেন শুয়ান ই দেবতার মূর্তির পেছনে চলে গেল।
“গোতি ভাই, আমি ভয় পাচ্ছি...”
মূর্তির পেছনে, আরও অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না।
তবু চেন শুয়ান ই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল দুই ইংজি ও হুতি কোথায় আছে।
“চুপ! কোনো শব্দ কোরো না!”
চেন শুয়ান ই এর কথা শেষ হতে না হতেই,
একটা বিকট শব্দ শোনা গেল!
মন্দিরের দরজা ভেঙে পড়েছে।
চেন শুয়ান ই মূর্তির নিচের পাথরের বেদির পাশে মাথা বের করে সামনের দিকে তাকাল।
দেখল শিক্ষকটি সরাসরি মূর্তির পেছনে এসে যাচ্ছে!
চেন শুয়ান ই কিছু ভাবার আগেই,
“কে?”
শিক্ষকের তলোয়ার ইতিমধ্যে চেন শুয়ান ই এর গলায় ঠেকিয়ে দিয়েছে!
চেন শুয়ান ই কিছু বলতে যাচ্ছিল।
শিক্ষকটি তলোয়ার সরিয়ে, দেহ নিচু করে, সতর্কভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু বলবে না!”

“গোতি ভাই... আমি ভয় পাচ্ছি...”
দুই ইংজির মুখ ভয় থেকে ফ্যাকাশে, চেন শুয়ান ই এর হাত জড়িয়ে ধরে আছে।
চেন শুয়ান ই তাড়াতাড়ি ফিসফিস করে বলল, “ইংজি, চুপ করো!”
এ সময়, বাইরে তিনজনের কণ্ঠ শোনা গেল।
“বুড়ো নিশ্চয়ই এই ভাঙা মন্দিরে ঢুকেছে!”
“আমি পরিষ্কার দেখেছি আগুন জ্বলছে!”
“আমি ভেতরে গিয়ে দেখি!”
“একসঙ্গে যাও!”
“বুড়ো আমার পিপা নখের কৌশলে আক্রান্ত হয়েছে, নিশ্চয়ই লুকিয়ে আছে, আমাদের আঘাত করতে চায়!”
“একজন ঢোকা ঠিক নয়!”
কথা শেষ হতেই, বাইরে নীরবতা।
চেন শুয়ান ই দেখল, শিক্ষকটি কোথা থেকে যেন একমুঠো সোনার সূঁচ বের করল।
শিক্ষকটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে, দেহ বাতাসে ভাসিয়ে, এক হাতে সোনার সূঁচ ছুঁড়ে দিল!
শিক্ষকটি অত্যন্ত দ্রুত কৌশলে কাজ করল!
হাতে কমপক্ষে চার-পাঁচ ডজন সূঁচ ছিল!
মন্দিরে সাথে সাথে চিৎকার ওঠে।
“আঃ!”
চেন শুয়ান ই তাকিয়ে দেখল, পড়ে আছে মোটা লোকটি।
শিক্ষকটি তলোয়ারের ছোঁয়ায় মাটিতে নামল, আবার লাফিয়ে উঠে লম্বা লোকটির বুকে আঘাত করল।
এই ক্রমিক কৌশল যেন জলপ্রবাহ, দ্রুত ও নিখুঁত!
তলোয়ারের আলো ঝলমল করে সরাসরি লম্বা লোকটির বুকে ঢুকে গেল।
এই সময়, ছোট, পাতলা, কালো মুখের লোকটি মন্দিরের বাইরে থেকে দরজা ভেঙে প্রবেশ করল!
শিক্ষকের পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তিনজনের কথা ছিল ধোঁকা, কালো মুখের লোকটি শেষে রেখে, লম্বা ও মোটা আগে ঢুকল!
লম্বা লোকটি তলোয়ারের আঘাতে বুকে আহত, বাঁচার আশা নেই, তবু মরার আগে শিক্ষকটির হাত চেপে ধরল।
শিক্ষকটি শক্তি প্রয়োগে হাত ছাড়িয়ে তলোয়ার ফেলে দিল, তাড়াহুড়োয় দেহ ঘুরিয়ে সরাসরি হাতের আঘাত নিল!
একটা বিকট শব্দ!
শিক্ষকটি আগে থেকেই আহত ছিল, এবার আরও আঘাত পেয়ে পেছনে কয়েক পা পিছিয়ে, কালো রক্ত বমি করে দেবতার মূর্তির কাছে গিয়ে বেদিতে বসে পড়ল।
“নিচু ও নিকৃষ্ট!”
শিক্ষকটি এক হাতে বুক চেপে বলল।
ছোট, পাতলা, কালো মুখের লোকটি ঠাট্টা করে বলল, “লু বুড়ো, আগে আমি অদক্ষ ছিলাম, আজ তোমারই শেষ সময়।”
“মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
চেন শুয়ান ই মনে মনে বলল, “কালো মুখের লোকটি চতুর ও ধূর্ত, যদি শিক্ষকটি মারা যায়, আমি, হুতি ও দুই ইংজি তাঁর চোখ এড়াতে পারব না, শেষ পর্যন্ত আমরাও জড়িয়ে যাব।”
চেন শুয়ান ই মূর্তির নিচের বেদি থেকে একমুঠো ধূপের ছাই তুলে, দেহ নিচু করে সামনে এগিয়ে গেল।
এই সময়, দুই ইংজি হঠাৎ আবার শব্দ করল।
“গোতি ভাই...”
চেন শুয়ান ই হৃদয়ে ধাক্কা খেল, মনে মনে বলল, “আমার ছোট দেবী, এবার তো সর্বনাশ!”
আসলে, ছোট, পাতলা, কালো মুখের লোকটি দুই ইংজির কণ্ঠ শুনে ফেলল।
“কে লুকিয়ে আছে, বেরিয়ে আয়!”
কলঙ্কিত লোকটি রাগে চিৎকার করল।
দুই ইংজি ও হুতি কখনও এ ধরনের ভয়ংকর যাযাবর লোক দেখেনি।
শুধু কণ্ঠ শুনেই কাঁপতে লাগল।
এ সময়, চেন শুয়ান ই আর ভাবেনি, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিক্ষকটির কৌশল অনুকরণ করে।
দেহ বাতাসে ভাসিয়ে, ধূপের ছাই সোজা কালো মুখের লোকটির মুখে ছুঁড়ে দিল।
চেন শুয়ান ই এই জগতে প্রায় ছয় মাস, প্রতিদিন ‘তিয়ান সাপ নিশ্বাস’ কৌশল অনুশীলন করছে, ইতিমধ্যে কিছু দক্ষতা অর্জন করেছে।
এই অভ্যন্তরীণ শক্তির সহায়তায়, সাথে শিক্ষকটির কৌশল মনে রেখে, সত্যিই সফল হল!
ধূপের ছাই মুখে!

এক মুহূর্তে কালো মুখের লোকটির চোখ-নাক ঢেকে গেল!
সে অজান্তেই মুখে হাত দিয়ে মুছে ফেলল!
এই সংকটময় মুহূর্তে,
মূর্তির নিচে ভর করে বসে থাকা শিক্ষকটি কোথা থেকে যেন একখানা ইস্পাতের ছুরি বের করল!
শিক্ষকটি অদ্ভুত কৌশলে ছুরি ছুঁড়ে দিল!
ছুরি নিখুঁতভাবে কালো মুখের লোকটির বুকের মাঝখানে ঢুকে গেল!
একই সঙ্গে, শিক্ষকটি ঝাঁপিয়ে উঠে দু’হাত দিয়ে আঘাত করল।
কালো মুখের লোকটি শিক্ষকের হাতে সেদিনই নিহত হল!
চেন শুয়ান ই বাতাস থেকে মাটিতে পড়ল, তাড়াতাড়ি উঠে মৃত লম্বা লোকটির বুক থেকে তলোয়ার তুলে, সতর্কভাবে শিক্ষকটির দিকে তাকাল।
যদি শিক্ষকটি তাদের মেরে ফেলতে চায়, তাহলে সে মরার জন্যই লড়বে, শেষ চেষ্টা করবে।
শিক্ষকটি ঘুরে দাঁড়িয়ে চেন শুয়ান ই এর দিকে তাকাল।
চাঁদের আলোয়, শিক্ষকটি চেন শুয়ান ই কে স্পষ্ট দেখতে পেল।
শিক্ষকটি এক হাতে বুক চেপে, ধীরে ধীরে চেন শুয়ান ই এর দিকে এগিয়ে এল।
চেন শুয়ান ই বলল, “আপনি মারাত্মক আহত, আমি মরার মতো লড়লেও, আপনি জিতবেন না...”
চেন শুয়ান ই এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, শিক্ষকটি হঠাৎ ধপ করে পড়ে গেল!
চেন শুয়ান ই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
…
পরিত্যক্ত পাহাড়ে শীতল বাতাস বইছে, খণ্ডিত চাঁদ মেঘের আড়ালে লুকায়।
ভাঙা মন্দিরে আবার আগুন জ্বলছে।
মন্দিরের বাইরে বনের মধ্যে রাতের পেঁচা করুণ কণ্ঠে ডাকছে।
আগুনের আলোয়, চেন শুয়ান ই এক হাতে শুকনো রুটি কামড়ায়, অন্য হাতে রক্ত-মাখা, পাঁচ ফুলায় বাঁধা শিক্ষকটির দিকে তাকায়।
শিক্ষকটি এখনও শ্বাস নিচ্ছে, কেবল অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
মন্দিরে তিনটি মৃতদেহ, চেন শুয়ান ই এক পাশে সরিয়ে রেখেছে।
মৃতদেহ থেকে কিছু খুচরা রূপা পেয়েছে, সব চেন শুয়ান ই সংগ্রহ করেছে।
শিক্ষকটি কে, চেন শুয়ান ই জানে না।
তবু নিজের ও দুই ছোট ভিক্ষুকের নিরাপত্তার জন্য শিক্ষকটিকে বেঁধে রেখেছে।
ইচ্ছা করলে মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু মনে হল তা ঠিক নয়, তাই শিক্ষকটি জেগে উঠলে জিজ্ঞেস করে সিদ্ধান্ত নেবে।
সারা রাতের ঝামেলায়, দুই ইংজি ও হুতি ঘুমিয়ে পড়েছে।
চেন শুয়ান ই রক্ত-মাখা শিক্ষকটির দিকে তাকাল।
“এটাই কি নদী-জঙ্গল?”
…
পরের দিন সকাল, শিক্ষকটি জেগে উঠলেন।
“ছোট ভাই, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”
শিক্ষকটি জেগে উঠে দেখলেন নিজে বাঁধা, তবু উদ্বিগ্ন হলেন না।
চেন শুয়ান ই দেখে মনে মনে বলল, “এতেও চরিত্র আছে।”
চেন শুয়ান ই জিজ্ঞেস করে জানতে পারল শিক্ষকটি কে।
“তাহলে ‘তুষারপাহাড়ের উড়ন্ত মোষ’ কোথায়?”
চেন শুয়ান ই হতাশ হয়ে মনে মনে বলল, মনে হল তাঁর সৌভাগ্যের হাত শক্তিশালী নয়।
তুষারপাহাড়ের উড়ন্ত মোষের নির্দিষ্ট সময় চেন শুয়ান ই মনে রাখতে পারেনি, শুধু জানত ঘটনাটি চিয়েনলং যুগে।
শিক্ষকটি ছিলেন উওডং দলের লু ফে চিং, যৌবনে তিনি নদী-জঙ্গলে ন্যায়কর্মে পরিচিত ছিলেন, বিখ্যাত ব্যক্তি।
তিনি একসময় কুইং বিরোধী দল ‘ড্রাগনহত্যাকারী’ দলের সদস্য ছিলেন, পরে দলটি ভেঙে যায়।
লু ফে চিং কুইং সরকারের তল্লাশিতে ছিলেন, তবু তিনি বুদ্ধিমান, দক্ষ, ‘বড় গোপনতা রাজ্যে, মাঝ গোপনতা বাজারে, ছোট গোপনতা বনে’—এই নীতিতে, তিনি সানশি ফুফেং ইয়ানসুই জেলার সেনাপতি লি কেশৌ-র বাড়িতে শিক্ষক হিসেবে লুকিয়ে ছিলেন।
কুইং সরকার তার খোঁজে গ্রাম, মন্দির, নিরাপত্তা সংস্থা, যুদ্ধক্ষেত্রে তল্লাশি চালাত, কেউ ভাবেনি প্রশাসনিক দপ্তরে এক শিক্ষিত শিক্ষকই কিংবদন্তি অপরাধী।