অধ্যায় ৩১ জীবিত মৃতদের সমাধি

রুই দাদিমা হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, কিছুক্ষণ চেয়ে রইলেন চেন শুয়ান ইয়ের দিকে, চোখে মুখে এক ধরনের বেদনার ছাপ ফুটে উঠল। চেন শুয়ান ইয়েও লক্ষ করল, রুই দাদিমা এতটা সংবেদনশীল হয়ে পড়েছেন দেখে মনে মনে ভাবল, ‘রুই দাদিমার মনের গহীনে সত্যিই অনেক মমতা আছে।’

এ সময় রুই দাদিমা যেন ধীরে ধীরে বাস্তবে ফিরে এলেন, স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে চেন শুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাছা, তোর তো মা-বাবা নেই, এই একলা জীবন কীভাবে চলছিস?”

চেন শুয়ান ইয়ে মৃদু হেসে বলল, “এতে আর কী? পাহাড়ে থাকলে পাহাড়ের ওপর নির্ভর করি, জলে থাকলে জলের ওপর। দেখুন না, এখনও তো বুনো খরগোশ ধরে খেতে পারছি।”

বলেই সে হাতে ধরা খরগোশের মাংসের টুকরোটা তুলে বড়ো এক কামড় দিল।

রুই দাদিমা একথা দেখে না চেয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুই এমনভাবে খেলে, একদিন না একদিন শরীর খারাপ করবি।”

“তুই তো মার্শাল আর্ট জানিস না, শ্বাসপ্রশ্বাস ও শক্তি চর্চার কৌশলও তো জানিস না।”

এখানেই হঠাৎ রুই দাদিমা পেছনে তাকিয়ে সেই দূরের জঙ্গলটার দিকে চাইলেন, তারপর মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল।

অতঃপর চেন শুয়ান ইয়েকে বললেন, “বাছা, তোর বয়স এখন কত?”

চেন শুয়ান ইয়ে খেতে খেতে অস্পষ্ট ভাবে বলল, “পনেরো না কি ষোল?”

রুই দাদিমা শুনে হেসে উঠলেন, “নিজের বয়সই জানিস না, কি বোকাসোকা ছেলে!”

চেন শুয়ান ইয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটল, আসলে সে জানে না, কারণ শরৎশেংয়ের স্মৃতিতে বয়সটা স্পষ্ট ছিল না।

রুই দাদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার ছেলেটা বেঁচে থাকলে, তোর সমানই হতো। ভাগ্য খারাপ, ছেলেটা অল্প বয়সেই মারা গেল।”

চেন শুয়ান ইয়ে তখন বুঝতে পারল, কেন এই রুই দাদিমা এক অপরিচিতের প্রতি এতটা মমতা দেখান, কেন এত যত্ন করে কথা বলেন—আসলে নিজের ছেলেকে মনে পড়েছে।

এখন চেন শুয়ান ইয়েরও আর কোনো সান্ত্বনার কথা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, এমন সন্তানহারা মায়ের কষ্ট কীভাবে বোঝাবে!

এ সময় উল্টো রুই দাদিমা এগিয়ে এসে বললেন, “বাছা, বাইরে এখনো নিরাপদ নয়। চল, আমার সঙ্গে আয়, তোকে থাকার জায়গা দেখিয়ে দেই।”

চেন শুয়ান ইয়ে শুনে মনে মনে আনন্দ পেল, রুই দাদিমার চোখেমুখে মাতৃস্নেহের ছাপ দেখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

রুই দাদিমা এবার চেন শুয়ান ইয়ের হাত ধরে টেনে জঙ্গলের দিকে এগোলেন।

জঙ্গলের মধ্যে ছিল নিস্তব্ধতা, কোনো শব্দ নেই। আবছা আলোয় দেখা গেল, মাটিতে একটা পাথরের ফলক গাঁথা। নিচু হয়ে তাকাতেই দেখা গেল, ফলকে চারটে অক্ষর খোদাই করা—“অপরিচিত নিষিদ্ধ”।

রুই দাদিমা পাথরের ফলকটা দেখে চলতে চলতে বললেন, “সাধারণ কেউ এখানে ঢুকতে পারে না। ঢুকলেও এই জঙ্গলের ভেতরের গোপন ব্যূহে পথ হারিয়ে ফেলে।”

“বাছা, তোকে আমি দয়া করে নিয়ে যাচ্ছি, একলা, নিরাশ্রয়, অসহায় দেখে। চল, তোকে প্রাচীন সমাধিতে নিয়ে যাই, মেয়েটির কাছে মিনতি করব, যেন তোকে থাকতে দেয়।”

চেন শুয়ান ইয়ে শুনে মনে মনে ভাবল, রুই দাদিমা যেন তার জীবনের পরম উদ্ধারকর্তা। সে তো ভাবছিল, কবে সুযোগ পাবে প্রাচীন সমাধিপথে ঢোকার, হয়তো আগে শক্তি চর্চা শেখা লাগবে। অথচ আজ রুই দাদিমার সহানুভূতিতে সে সরাসরি সুযোগ পেয়ে যাচ্ছে।

তার মন জানে, হয়তো সে রুই দাদিমার মমতাকে কাজে লাগাচ্ছে, তবে এটাই তার জন্যে শ্রেষ্ঠ সুযোগ। ভবিষ্যতে এই ঋণ শোধ করা চাই।

রুই দাদিমা চেন শুয়ান ইয়ের হাত ধরে সাবধানে তাকে পথ দেখাতে দেখাতে বললেন, “জঙ্গলে ঢুকলে আমার সঙ্গে সঙ্গে থাকবি, না হলে পথ হারাবি। এই আটঘাটের বৃক্ষবিন্যাস অনেক আগে মেয়ের প্রপিতামহ ঈগল-বীরপুরুষ গড়ে তুলেছিলেন। আটঘাট না জানলে বেরোবার উপায় নেই।”

চেন শুয়ান ইয়ে মনে মনে ভাবল, তাহলে হলুদ পোশাকের সেই কন্যা তো ইয়াং গোয়ার প্রপৌত্রী। দেখা যাচ্ছে, ইয়াং গো আর ছোটো ড্রাগনকন্যা তখন সমাধিতে গিয়েও বাইরে কতটা চিন্তাভাবনা করে গিয়েছিলেন।

“এই বৃক্ষবিন্যাস বুঝি ওদের নিরিবিলি সংসার রক্ষার জন্যই গড়ে তুলেছিলেন।”

রুই দাদিমা চেন শুয়ান ইয়েকে নিয়ে বনপথ ধরে চললেন। বেশি দূর যেতে হলো না, সামনে বিশাল এক প্রাচীন সমাধি দেখা দিল।

সমাধির মাঝখানে ছিল এক প্রকাণ্ড দরজা। রুই দাদিমা এগিয়ে গিয়ে একপাশের পাথরের গায়ে চাপ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

“কি বিশাল সমাধি!”

চেন শুয়ান ইয়ে মুখে কিছু বলল না, মনে মনে বিস্ময় অনুভব করল।

সমাধিতে ঢুকতেই চারপাশে অন্ধকার।

রুই দাদিমা সতর্ক করে বললেন, “বাছা, সাবধানে চলিস, পা পিছলে পড়ে যাস না।”

চেন শুয়ান ইয়ের ছিল রক্তসাগর দৃষ্টি, সমাধির পথ তার কাছে স্পষ্ট।

তবু রুই দাদিমাকে সে কিছু বলল না, কেবল বলল, “বুঝেছি, রুই দাদিমা, আপনি নিজেও সাবধানে থাকুন।”

রুই দাদিমা হেসে বললেন, “এই পথে আমি তিরিশ বছর চলেছি, চোখ বুজেও দেয়ালে ধাক্কা খাব না।”

তিনি চেন শুয়ান ইয়ের হাত ধরে এক বাঁক থেকে আরেক বাঁক ঘুরে চললেন। এই সমাধির নিচের পথ এতটাই প্যাঁচালো, যে প্রথমবার কারও মাথা ঘুরে যেতে বাধ্য।

চেন শুয়ান ইয়ে কথা বলতে বলতে জিজ্ঞেস করল, “রুই দাদিমা, এই নিচে এত বড়ো, এত অন্ধকার, আপনাদের কি ভয় লাগে না?”

চেন শুয়ান ইয়ের প্রশ্নটা নিঃসন্দেহে আন্তরিক।

সাধারণ মেয়ে হলে এত ভৌতিক জায়গায়, বছরের পর বছর ভূগর্ভে বাস করতে সাহস পেত না।

রুই দাদিমা হাসলেন, “ভয় কিসের? অভ্যেস হয়ে গেলে আর কিছুই নয়।”

“এই সমাধি এক কালে ছুয়ানচেন সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা গুরু চুং ইয়াং জনক গড়েছিলেন, তখন স্বর্ণ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের প্রস্তুতি চলছিল। হাজার হাজার শ্রমিক, বছরের পর বছর ধরে এই সমাধি গড়েছিলেন।”

“ভেতরে ছিল অসংখ্য অস্ত্র, রসদ, পোশাক লুকিয়ে রাখা, পাহাড়ি অঞ্চলের মূল ঘাঁটি ছিল এটা। বাইরের আকৃতি সমাধির মতো রাখা হয়েছিল, যেন স্বর্ণ সেনাদের নজর এড়িয়ে যায়।”

“চুং ইয়াং জনক আবার ভয় পেয়েছিলেন, স্বর্ণ সেনারা আক্রমণ করতে পারে, তাই ভেতরে অসংখ্য ফাঁদ পেতেছিলেন শত্রু ঠেকাতে।”

“শেষে যখন বিদ্রোহ ব্যর্থ হলো, চুং ইয়াং জনক এখানে গা ঢাকা দেন। নিচে অসংখ্য কক্ষ, প্যাঁচালো পথ—বাইরের লোক চাইলেও পথ হারাবেই।”

রুই দাদিমা কথা বলছিলেন, চেন শুয়ান ইয়ে মন দিয়ে শুনছিল, বাড়তি কথা বলল না।

অনেকটা পথ পেরিয়ে রুই দাদিমা থামলেন, একটা পাথরের দরজা ঠেলে খোলেন, ভেতরে ছোটো পাথরের ঘর।

চেন শুয়ান ইয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল, ঘরটি একেবারে সরল, এক পাথরের খাট, একটা টেবিল আর তিনটি পাথরের মেঝের পিঁড়ি।

রুই দাদিমা আগুনের কাঠি দিয়ে টেবিলের প্রদীপ জ্বালালেন।

ঘরটা মৃদু আলোয় আলোকিত হলো।

“বাছা, এখানে বসে থাকিস, কোথাও যাবি না, আমি মেয়ের কাছে যাই, তোকে থাকার অনুমতি চাই।”

এ কথা বলে রুই দাদিমা ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

চেন শুয়ান ইয়ে পিঁড়িতে বসে দেখল, খরগোশের মাংসও ঠান্ডা হয়ে গেছে।

পেট ভরা, খাওয়ার ইচ্ছা নেই, মাংসটা একপাশে রেখে রুই দাদিমার দেওয়া মধুর জল পান করল।

মধুর জল খেয়ে শরীরটা ক্লান্তি অনুভব করল, খাটে গিয়ে শুয়ে পড়ল, ভাবল একটু বিশ্রাম নেবে, রুই দাদিমা ফিরে এলেই উঠবে।

কিন্তু শুতে শুতে কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল, খেয়াল নেই।

চেন শুয়ান ইয়ে যখন জেগে উঠল, তখন হালকা মদের গন্ধে ঘুম ভাঙল।

“বড়দা, তুমি জেগে গেলে?”

“তুমি?”

চেন শুয়ান ইয়ে তাকিয়ে দেখল, সাদা পোশাক পরা সেই কিশোরী, ঠিক সেই মেয়ে যে আগে সমাধির বাইরে তার জন্য অনুরোধ জানিয়েছিল—জিউ এর।