নবম অধ্যায় ছোট ছেলেটি মদ নিয়ে আসে

“আহা! সত্যিই বড় বড় কথা বলছে!”
চেন শুয়ানই সেই হলুদ কাপড়ে সুচিকর্মে আঁকা সাতটি অক্ষর দেখে মনে মনে বলল।
শুরু থেকে আজ পর্যন্ত, সাহিত্যে শ্রেষ্ঠত্ব নেই, কিন্তু মার্শাল আর্টে দ্বিতীয় নেই।
নিজেকে যখন কেউ বলে—সারা পৃথিবীতে অপ্রতিরোধ্য, তখন তার মানে নিজেরাই নিজেদের পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দাবি করছে।
এই লোকটি লম্বা, সরু, যেন বাঁশের কঞ্চি, মুখে মোমের মতো ঔজ্জ্বল্যহীন হলদে রং, চেহারায় অসুস্থতার ছাপ, দুটি বড় হাত, যেন ছেঁড়া পাটার পাখার মতো, টেবিলের উপর ছড়িয়ে রাখা।
চেন শুয়ানই দেখে হেসে উঠল, বলল, “আজ তো বেশ ভালো দিন, আমন্ত্রিত নয় এমন অতিথি একটু বেশিই এসেছে।”
“ছোটো, দে দাও মদ।”
এক পাশে লুকিয়ে থাকা দোকানের ছেলেটি মালিকের তাগাদায় টালমাটাল হয়ে কাউন্টার থেকে দুই পাত্র মদ নিয়ে এল।
“জনাব, আপনার মদ।”
দোকানের ছেলেটি এখানে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছে, উত্তর-দক্ষিণের নানা অতিথি দেখেছে, কিন্তু এমন রক্তগরম অতিথি খুবই কম দেখেছে।
এই দরজায় ঢুকে পড়া ত্রিশ-চল্লিশজন, প্রত্যেকের হাতে অস্ত্র, প্রত্যেকের শরীরে তীব্র হত্যার ছাপ!
আর তাদের নেতা, মুখ গম্ভীর, ভ্রুতে বরফ পড়েছে, বরফ গলে সাদা হয়ে আছে, আরো মারাত্মক এক শীতলতা তার চেহারায় ফুটে উঠেছে।
দোকানের ছেলে মদ রেখে যেন দৌড়ে পালাল।
চেন শুয়ানই মদের পাত্র তুলে মদের পেয়ালা সাজাল, ঝাঁপিয়ে তিন পেয়ালা মদ ঢেলে দিল।
“জীবনটা নদীর ঘোড়ার মতো, ঝড়-ঝাপটা, বৃষ্টি-বাদল—সবই চলার পথে, আর পথের সঙ্গীই তো বন্ধু। আমি চেন শুয়ানই, আপনাদের দু’জনকে এক পেয়ালা মদ দিলাম।”
হু ইদাও দেখল চেন শুয়ানইয়ের বয়স কম, তবু খুবই প্রাণবন্ত, তার মনের মতোই লাগল, সে মদের পেয়ালা তুলে ধরল।
“চেন ভাই, চলুন।”
হু ইদাও মদের ব্যাপারে খুবই আসক্ত, কখনো কম খায় না, বরং বেশি পান করতে চায়, পেয়ালা তুলে এক ঢোকেই শেষ করল, পাশে নতুন আসা লোকটিকে একেবারে এড়িয়ে গেল।
চেন শুয়ানই মদের পেয়ালা তুলে হু ইদাওয়ের দিকে ইশারা করল, তারপর সেই লম্বা পাতলা লোকের দিকে, এক চুমুকে পুরোটা পান করল।
এবার সেই লম্বা লোকও কিছু না বলে পেয়ালা তুলে পান করল।
এক পেয়ালা শেষ করে পাত্র টেনে আনল, নিজেই ঢেলে একের পর এক দশ পেয়ালা পান করল।
হু ইদাওও যেন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেতেছে, নিজের জন্য পাত্র তুলল, নিজেই পান করতে লাগল, লম্বা লোকের চেয়ে কম যায় না।
শুধু চেন শুয়ানই একটু পিছিয়ে গেল, এক পেয়ালা মদ খেয়ে নিজে নিজে ছোটো খাবার তুলে নিল, যেন টেবিলে বসে থাকা দু’জনের উপস্থিতি টেরই পায়নি।
এক সময়, গোটা দোকান নিস্তব্ধ।
আর যারা লম্বা লোকটির সঙ্গে এসেছিল, তারাও নড়ল না, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, হাতে অস্ত্র আঁকড়ে রেখেছে, চেন শুয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে শীতলতা!
এমন অদ্ভুত দৃশ্য, বাইরে তুষারঝড়ের শব্দ মিশে, কারও কারও মনে শীতল স্রোত বইয়ে দেয়।
দোকানের মালিক কাউন্টারে হেলান দিয়ে অজান্তেই কেঁপে উঠল, নাক টেনে মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
ঠিক তখন, চেন শুয়ানই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দু’হাত ছড়িয়ে চিতিয়ে হাই তুলল, বলল, “এমন বরফের দিনে, উত্তরের হাওয়া গর্জন করছে, দুই পেয়ালা মদ খেয়ে শরীরটাও ক্লান্ত লাগছে, ঠিক আছে, এখনতো একটা লেপ জড়িয়ে ভালো করে ঘুমিয়ে নেওয়া উচিত, শরীর ঠিক থাকলে তবেই তো গরু-শুয়োর জবাই করা যাবে।”
“ছোটো, আমাকে ঘরে নিয়ে চল।”
চেন শুয়ানইয়ের হাঁটাচলা টলোমলো, মুখ লাল হয়ে আছে, মনে হয় মাতাল, পাশের টেবিলের সুন্দরী নারী ও তার কোলে শিশুর দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “শিশুটিকে বেশ শান্ত লাগছে, আজ এই কুকুর-বিড়াল অনেক এসেছে, তবু সে কাউকে ভয় পায় না, বড় ঘটনার সময়ও চুপচাপ থাকে—বড় হলে একদিন নিশ্চয়ই বড় নেতা হবে।”
“গড়রর...”
এখানে এসে চেন শুয়ানই মদের ঢেঁকুর তুলল, পাশে থাকা দোকানের ছেলে দৌড়ে এল, চেন শুয়ানই তার কাঁধে হাত রেখে দাঁড়াল।
“জনাব, আপনি মনে হয় বেশ নেশা করেছেন, আমি আপনাকে ঘরে পৌঁছে দিচ্ছি।”

দোকানের ছেলের গলা খুব জোরালো নয়, কিন্তু নিরবতার মধ্যে তার কথা সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
“গড়রর...”
চেন শুয়ানই আবার এক ঢেঁকুর তুলল, ডান হাত সামনে তুলে, মধ্যমা ও তর্জনী একত্রে, চোখ আধো ঘুমে বিভোর, সুর পাল্টে বলল, “সামনে অন্ধকার গুহা, নিশ্চয়ই ডাকাতদের আস্তানা, আমি গিয়ে তাদের একেবারে শেষ করে দেব...”
এসময়, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ত্রিশ-চল্লিশ জনের কেউ কেউ তলোয়ারের হাতলে হাত রাখল, মনে হল তারা তলোয়ার বের করতে চলেছে!
ঠিক তখন, টেবিলে বসা সেই লম্বা লোক উঠে দাঁড়াল, মুখে কঠিন শীতলতা, দোকানের ছেলের কাঁধে ভর দিয়ে দ্বিতীয় তলায় ওঠা চেন শুয়ানইয়ের দিকে তাকাল, আবার হু ইদাওয়ের দিকে তাকিয়ে শুধু একটি কথা বলে ঘুরে চলে গেল।
“আজ আমি তার এক পাত্র মদ খেলাম, তার কাছে একটুখানি ঋণ রইল...”
লম্বা লোকটি দলবল নিয়ে চলে গেল।
হু...
উত্তরের হাওয়া বড় দরজা বেয়ে ঘরে ঢুকল, সঙ্গে বরফের ঝাপটা, এক পাশে বসা সুন্দরী নারী ডাকল, “দাদা...”
হু ইদাও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হাতে ধরা পেয়ালা তার তিন আঙুলের চাপে ফেটে তিন টুকরো হয়ে গেল!
টুক!
মদের পেয়ালা ভেঙে মেঝেতে পড়ে গেল!
হু ইদাও সুন্দরী নারীর পাশে গিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “প্রিয়তমা, বাইরে ঠাণ্ডা, ঘরে চল।”
...
চেন শুয়ানই ঘরে ঢুকল, দোকানের ছেলে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।
“জনাব, আপনি তো ভারী!”
“আপনি বিশ্রাম করুন, আমি আর বিরক্ত করব না।”
দোকানের ছেলে চেন শুয়ানইয়ের গায়ে লেপ জড়িয়ে দিল, মুখে বিড়বিড় করতে লাগল।
এসময়, চেন শুয়ানই হঠাৎ উঠে বসল, দোকানের ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, এক পাত্র গরম চা এনে দাও তো।”
দোকানের ছেলে অবাক হয়ে তাকাল, বলল, “আপনি তো নেশা করেননি...”
চেন শুয়ানই হাসল, বলল, “নেশা করেছিলাম, আবার সেরে উঠলাম।”
দোকানের ছেলে মাথা চুলকে ভাবল, এই অতিথি নেশাও দ্রুত করে, আবার সেরে উঠতেও সময় নেয় না।
“তাহলে একটু অপেক্ষা করুন, আমি চা নিয়ে আসি।”
দোকানের ছেলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
চেন শুয়ানই উঠে জুতো খুলে বিছানায় পদ্মাসনে বসল, বুকের ভেতর ওঠা-নামা, মুখ থেকে এক ফোঁটা সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
কিছুক্ষণ পরে, চেন শুয়ানইয়ের লাল হয়ে থাকা মুখ স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“তিয়ানশে নিঃশ্বাস, সত্যিই অসাধারণ পদ্ধতি, না থাকলে আজই হয়তো পড়ে যেতাম।”
চেন শুয়ানই জুতো পরে বিছানা থেকে নামল, জানালা খুলে বাইরে তাকাল, চারপাশে কেউ নেই, ঘোড়া নেই।
“হু ইদাও, মিয়াও রেনফেং, বুঝতে পারছি আমি ঠিক সময়েই এসেছি।”
চেন শুয়ানই টেবিলে বসে গভীর চিন্তা করল।
...
রাতটা শান্তিতে কেটে গেল, পরদিনও ঠাণ্ডা হাওয়া, বরফ আরও বেড়েছে।
ডং ডং ডং—কড়া নাড়ার শব্দ।

চেন শুয়ানই চোখ খুলল।
“এসো।”
ভিতরে এল দোকানের ছেলে।
“জনাব, আপনার গরম জল, মুখ ধুয়ে নিন, আরাম পাবেন।”
দোকানের ছেলে বলল।
চেন শুয়ানই বলল, “ধন্যবাদ, ভাই।”
দোকানের ছেলে হাসল, “এটা আমার দায়িত্ব, আপনি এমন কথা বলবেন না।”
...
চেন শুয়ানই মুখ ধুয়ে, শূকর-ব্রিসল দিয়ে তৈরি হাড়ের দাঁত ব্রাশ দিয়ে দাঁত মাজল, তারপর ঘর থেকে বের হল।
দোকানের বড় ঘরে, হু ইদাও স্ত্রী ও সন্তান নিয়ে খাচ্ছে।
বড় একটা টেবিল ভর্তি খাবার, হু ইদাও আবার মদের পাত্র জড়িয়ে ধরে আছে।
চেন শুয়ানই সিঁড়ি দিয়ে নামতেই হু ইদাও হেসে বলল, “চেন ভাই, এসো এসো, আমি তোমার জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি।”
“এসো, আমার সঙ্গে মদ খাও।”
চেন শুয়ানইও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বসে পড়ল, দোকানের ছেলে পেয়ালা-চপস্টিক এনে দিল।
চেন শুয়ানই হাসল, “হু দাদা, গতরাতে ভালো ঘুম হয়েছিল তো?”
হু ইদাও জোরে বলল, “একদম শান্তিতে, ডাকে পুরো ঘর কেঁপে উঠছিল।”
চেন শুয়ানই বলল, “তাহলে তো ভালো, আজ দেখি দাদা কেমন বীরত্ব দেখাও।”
হু ইদাও শুনে চোখে ঝিলিক, মদের পেয়ালা তুলে বলল, “তোমার শুভকামনা নিয়ে, চল, পান করি!”
চেন শুয়ানইও পেয়ালা তুলে বলল, “চল।”
তিন রাউন্ড মদ, পাঁচ রকম খাবার।
“টাটাটাটা!”
বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ, কিছুক্ষণ পর একদল লোক বরফ ঝড় নিয়ে দোকানে ঢুকল।
এই দলটাই ছিল গতকালের সেই লোকজন।
লম্বা লোকটি ঢুকে এদিকে এগিয়ে এল, বলল, “আজ মাত্র তিন পেয়ালা মদ খাব।”
হু ইদাও বলল, “তিন পেয়ালা খুব কম, তৃপ্তি পাব না।”
চেন শুয়ানই পাশে থেকে বলল, “মদে বুক খুলে যায়, আরও দু-এক পেয়ালা বেশি খেলেই বা ক্ষতি কী!”
লম্বা লোক শুনে চেন শুয়ানইয়ের দিকে তাকাল, কিছু বলার আগেই পেছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল—
“কোথাকার অচেনা সাধু, এখানে বাজে বকছে, হয়তো জীবনটা দীর্ঘ মনে করছে?”
চেন শুয়ানই এসব কথায় কর্ণপাত না করে জোরে বলল—
“ছোটো, মদ দে!”