অধ্যায় ১৩৪: লুকিয়ে পড়ে আত্মিক জিনসেং
ভাইবোন দুজনে সরাসরি হালকা পাতার ওপর ভর দিয়ে ওড়ার কায়দায় বাইরের ও ভেতরের এলাকার সীমানায় পৌঁছে গেল এবং অবিকল একটি বড় পিচফল গাছের নিচে গিয়ে নামল।
চাঁদের আলোয় গাছের ডালে লালটকটকে ফলে ভরপুর বড় গাছটির দিকে তাকিয়ে ইউয়ে ঝি গুয়াং প্রশংসা করে বলল, "এই পিচফল গাছটি সত্যি খুব সুন্দর! এর রঙ যেমন খাঁটি, সুবাস তেমনই তীব্র, আর আকৃতিতেও বেশ বড়।"
মু তাও ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে সম্পূর্ণ পাকা দুটো মিষ্টি পিচফল পেড়ে তার একটা ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
"মেজো দাদা, বড় ওস্তাদজি এই পিচফল গাছের নিচ থেকেই আমাকে কুড়িয়ে পেয়েছিলেন, তাই আমার নাম রেখেছেন মু তাও ইয়াও।"
ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের মুখের রঙ পলকে বদলে গেল।
ছোট্ট একটা শিশুকে এই বিপদসংকুল বনে কেউ ফেলে দিয়েছিল—এই কথা যখনই তার মনে পড়ত, তখন তার বুক ব্যথায় এমনভাবে ফেটে যেত যে সে ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারত না।
মু তাও ইয়াও স্পষ্ট বুঝতে পারল তার পাশের মানুষটির মনের অবস্থা বদলে গেছে।
এক মুহূর্তের জন্য মনে মনে ভাবনা চিন্তা করে সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল ইউয়ে ঝি গুয়াং ঠিক কী নিয়ে ভাবছে।
সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "মেজো দাদা, অতীতের কথা আর ভাবব না, কেবল বর্তমানের দিকেই তাকাও।"
"…… আচ্ছা।" বর্তমানকে মূল্যায়ন করাটাই যে সবচেয়ে বেশি জরুরি, তা সত্যি।
মু তাও ইয়াও পাকা পিচফলটির খোসা ছাড়িয়ে এক কামড় বসালে মুখের মধ্যে সুবাসিত ও মিষ্টি রস ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে আনন্দিত করে তুলল এবং তার চোখ দুটো খুশিতে সামান্য কুঁচকে গেল।
বোনকে খুশি হতে দেখে ইউয়ে ঝি গুয়াংও তার হাতের পিচফলটির খোসা ছাড়িয়ে খেল।
বনের ভেতরের ফলগুলো সত্যিই দারুণ সুস্বাদু! বাইরের দুনিয়ায় চাষ করা ফলের সঙ্গে এগুলোর কোনো তুলনাই চলে না!
একটা পিচফল শেষ করে মু তাও ইয়াও খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল।
"আমরা যখন ফিরে আসব, তখন আরও কিছু পেড়ে নিয়ে যাব যাতে সবাই এগুলো চেখে দেখতে পারে।" ভালো জিনিস সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে হয়।
"হুম।"
চারপাশে চোখ বুলিয়ে কোথাও কোনো জলের উৎস দেখতে না পেয়ে, মু তাও ইয়াও এবং ইউয়ে ঝি গুয়াং হাতের তালুতে পিচফলের তীব্র সুবাস মেখেই বনের ভেতরের অংশে পা রাখল।
"মেজো দাদা, আমার কাছাকাছি থাকবে, কোনো গাছপালা ভুলেও স্পর্শ করবে না। ভেতরের যে অংশটি বাইরের সীমানার কাছাকাছি, সেখানকার প্রাণীরা অপেক্ষাকৃত শান্ত প্রকৃতির হয়। তুমি যদি নিজে থেকে তাদের ওপর আক্রমণ না করো, তবে তারাও তোমাকে আক্রমণ করবে না।"
তবে গভীর বনের ভেতরের দিককার প্রাণীরা অত্যন্ত হিংস্র হয়, তুমি তাদের দেখতে না পেলেও তারা সরাসরি তোমার ওপর আক্রমণ করবে।
আজকের এই ঔষধি খোঁজার কাজের জন্য বনের একেবারে কেন্দ্রস্থলে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, তাছাড়া মাত্র এক বিকেল সময়ে কেন্দ্রস্থলে পৌঁছানো কোনোভাবেই সম্ভবও নয়।
"আমি জানি। বোন, তুমি সাবধানে থেকো।"
"হুম।"
ভাইবোন দুজন সোজা সামনে এগিয়ে গেল এবং কাজের ভাগাভাগি করে নিল।
মু তাও ইয়াও মূলত ঔষধি গাছপালা খুঁজতে লাগল আর ইউয়ে ঝি গুয়াং খুঁজতে লাগল সেই নারী যাচাবৈদ্যের হেঁটে যাওয়ার কোনো চিহ্নমাত্র পাওয়া যায় কি না।
মেয়েটি যেমন দি ইউ বিনকে বিশ্বাস করত, ঠিক তেমনই ছেলেটি তার বোনকে বিশ্বাস করত।
মু তাও ইয়াও যখনই কোনো ঔষধি গাছ খুঁজে পেত, তখনই ইউয়ে ঝি গুয়াংকে বুঝিয়ে বলত সেটি কীসের গাছ, কোন রোগ নিরাময়ে কাজে লাগে এবং সর্বোচ্চ কার্যকারিতা পাওয়ার জন্য কীভাবে সেটি ব্যবহার করতে হবে।
ইউয়ে ঝি গুয়াং যখনই সামান্য কোনো সূত্র বা চিহ্ন খুঁজে পেত, তখনই সে মু তাও ইয়াওয়ের সঙ্গে আলোচনা করত যে নারী যাচাবৈদ্য এই জায়গায় দাঁড়িয়ে ঔষধি গাছ খুঁড়েছিল কি না, কিংবা কোথাও জিরিয়ে নিয়েছিল কি না।
মু তাও ইয়াওয়ের প্রয়োজনীয় সমস্ত ঔষধি গাছ সংগ্রহ করা যখন শেষ হলো, তখন ইউয়ে ঝি গুয়াংয়েরও নারী যাচাবৈদ্যের যাতায়াতের পথ সম্পর্কে মোটামুটি একটা পরিষ্কার ধারণা হয়ে গেল।
যদিও সে ব্যবসা করে, তবুও পারিবারিক পটভূমির কারণে ছোটবেলা থেকেই সে সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা শিক্ষা পেয়েছে। তাই তার গোয়েন্দাগিরি বা শত্রু পক্ষকে ঘায়েল করার ক্ষমতা কোনো শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দার চেয়ে কম ছিল না।
এই যাতায়াতের মাঝে তাদের দেখা হলো বিষাক্ত ফুল, বিষাক্ত লতাগুল্ম, বিষাক্ত সাপ, বিষাক্ত পিঁপড়ে, বিষাক্ত মাকড়সা এবং বড় আকারের নিরামিষভোজী প্রাণীদের সঙ্গে।
মু তাও ইয়াও ইউয়ে ঝি গুয়াংকে সঙ্গে নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সেগুলোকে এড়িয়ে চলল।
যদিও সে এই ধরনের বিষাক্ত জিনিসগুলোর মোকাবিলা করতে পারত, তবুও কেউ বিনা কারণে কষ্ট পেতে চায় না।
প্রাণীগুলো যখন তাদের ওপর নিজে থেকে আক্রমণ করেনি, তখন তারা বিনা কারণে কোনো প্রাণীর প্রাণ নাশ করেনি।
ভাইবোন দুজন যখন যে পথ দিয়ে এসেছিল সেই পথ ধরেই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই মু তাও ইয়াওয়ের সুউচ্চ ও সুন্দর নাকটি কেঁপে উঠল।
এক অদ্ভুত সুবাস তার মনে গিয়ে হানা দিল।
"মেজো দাদা, তুমি কি কোনো সুবাস পাচ্ছ?"
ইউয়ে ঝি গুয়াং নাক টেনে খুব জোরে গন্ধ নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বনের নিজস্ব গাছপালার গন্ধ ছাড়া সে আলাদা করে আর কোনো গন্ধ পেল না।
"বোন, আমি তো কোনো সুবাস পাচ্ছি না। বিশেষ কিছু কি আছে?"
মু তাও ইয়াও মাথা নাড়ল।
সম্ভবত ইউয়ে নেকড়ে জাতির বংশধর হওয়ার কারণে তার এই শরীরটি আগের জন্মের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, আর তাই তার নাকও স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি সংবেদনশীল ছিল, এমনকি鹿 ওস্তাদজি এবং বড় ওস্তাদজির চেয়েও অনেক বেশি প্রখর ছিল তার ঘ্রাণশক্তি।
ইউয়ে ঝি গুয়াং সুবাস না পাওয়ার কারণ এই নয় যে তার শরীর বোনের চেয়ে দুর্বল, বরং কারণটি হলো সে কোনো চিকিৎসক নয় এবং ঔষধি গাছপালা সম্পর্কে তার বিশেষ কোনো জানাশোনাও নেই।
তাছাড়া বনের তীব্র ঘ্রাণ ইতিমধ্যেই সেই মৃদু সুবাসকে ঢেকে দিয়েছিল, তাই সে গন্ধ না পেলে সেটি খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার ছিল।
যদি না তার ঘ্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি প্রখর হতো, তবে সেও কোনোভাবেই এই গন্ধ পেত না।
"বোন, জিনিসটা কী?"
"দুর্লভ ঔষধি গাছ—লিং শেন! কে ভেবেছিল এই জায়গায় একটা লিং শেন পাওয়া যাবে! তাছাড়া এটি পাকার মুখে রয়েছে! আমাদের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো!"
পাকার মুখে না থাকলে লিং শেনের কোনো সুবাসই থাকে না।
পূর্ণাঙ্গভাবে পেকে যাওয়ার পরেও লিং শেন তার সুবাস লুকিয়ে ফেলে, এমনকি তখন স্বয়ং তার পক্ষেও সেই সুবাস পাওয়া সম্ভব হয় না।
অপরিপক্ক অবস্থায় লিং শেন খুব ভালো ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারে এবং এর পাতাও খুব ছোট হয়। দিনের বেলা এটি আশেপাশের নানা ফুল ও ঘাসের নিচে নিজেকে গুটিয়ে রাখে।
কেউ যদি নিজেই পাতা সরিয়ে না দেখে, তবে তার পক্ষে এটি খুঁজে পাওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়।
অতীতে সে যখনই এই বনে আসা-যাওয়া করেছে, তখন তার চোখে না পড়ার কারণও এটিই ছিল।
"বোন, লিং শেন আবার কী? আমি তো শুধু রেহি মাশরুম আর জিনসেংয়ের নামই জানি।"
"লিং শেনের মধ্যে রেহি মাশরুম এবং জিনসেং—উভয়েরই গুণাবলি রয়েছে, অথচ এর ঔষধি কার্যকারিতা এই দুটি জিনিস একসঙ্গে ব্যবহারের চেয়েও অনেক বেশি ভালো। তাই চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় একে লিং শেন বলা হয়।"
"ওহ। আমি তো কখনো দেখিনি। দেখতে কি এটা রেহি মাশরুমের মতো, নাকি জিনসেংয়ের মতো?"
"জিনসেংয়ের মতো দেখতে। এই ধরনের ঔষধি গাছ অত্যন্ত দুর্লভ; প্রথমত, এটি কেবল বুনো পরিবেশেই জন্মায়, এর চাষ করা সম্ভব নয়; দ্বিতীয়ত, কাকতালীয়ভাবে এর পাকার সময়ে এর দেখা পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার।"
পাশাপাশি অত্যন্ত প্রখর ঘ্রাণশক্তিও থাকতে হবে। অন্যথায় এটি চোখের ঠিক সামনে থাকলেও কেউ এর সন্ধান পাবে না, কারণ এর পাতা এবং ডালপালা অত্যন্ত সাধারণ দেখায় এবং এটি খুব ভালো করে লুকিয়ে থাকতে পারে।
সাধারণ মানুষ পাকা অবস্থাতেও এর সুবাস টের পাবে না, সুতরাং তারা কীভাবে এর সন্ধান পাবে?
কিংবদন্তির পবিত্র ঔষধি ছাড়া এটিই একমাত্র ঔষধি গাছ যা কোনো ঔষধি চাষি বা সংগ্রাহক খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয়।
"তাহলে চলো আমরা গিয়ে এটি তুলে নিই?"
"একটু অপেক্ষা করো। আর একটু সময় লাগবে এটি পুরোপুরি পাকতে।"
মু তাও ইয়াও তার হাতের ছোট ওষুধের বাক্সটি খুলল এবং সেখান থেকে উন্নত সংস্করণের বিষনাশক বড়ি বের করে জল ছাড়াই দুজনে একটা করে খেয়ে নিল।
"সাধারণত ভালো ঔষধি গাছের পাহারায় কোনো না কোনো হিংস্র প্রাণী আগে থেকেই প্রস্তুত থাকে, তাই লিং শেনের আশপাশে নিশ্চিতভাবেই কোনো বিশেষ জন্তু পাহারা দিচ্ছে। মেজো দাদা, তুমি এখানেই থাকো, আমি একা যাচ্ছি।"
"না, আমি গিয়ে তোমার জন্য এটি তুলে আনব।"
"তুমি তো এটি চেনো না, এর সুবাসও পাচ্ছ না।"
ইউয়ে ঝি গুয়াং: “……”
সে এতখানি অর্থহীন কেন! বোনের সামান্য কোনো সাহায্যই সে করতে পারছে না!
মু তাও ইয়াও তার পিঠের কাপড়ের ব্যাগ থেকে সিল্কের মতো পাতলা সোনার সুতোর তৈরি একজোড়া গ্লাভস বের করে হাতে পরে নিল, তারপর ব্যাগটি ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের হাতে দিয়ে তার হাত থেকে ছোট ঔষধি কোদালটি নিয়ে নিল।
"বোন..."
"কোনো সমস্যা হবে না, মেজো দাদা, আমি তো প্রায়ই একাই এখানে ঔষধি সংগ্রহ করতে আসি। মা এবং ওস্তাদজিদের শরীরের শক্তি ফিরিয়ে আনতে লিং শেন অত্যন্ত উপযোগী।"
লিং শেন শরীরের হারিয়ে যাওয়া শক্তি দারুণভাবে ফিরিয়ে দিতে পারে এবং এর মানসিক শান্তি দেওয়ার ক্ষমতাও খুব স্পষ্ট, যা দীর্ঘদিনের রোগে ভোগা মানুষের সেবনের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। তাছাড়া কোষের বার্ধক্য রোধ করার ক্ষেত্রেও এর কার্যকারিতা অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
শীতকালে মিষ্টি ফুলের কুঁড়িগুলো যখন স্ফটিকে পরিণত হবে, তখন সে সেগুলোকে ওষুধে রূপান্তর করবে, যাতে দি ইউ বিনও তা সেবন করতে পারে এবং তার বয়স বৃদ্ধির প্রক্রিয়া ধীর করতে এটি সাহায্য করবে।
"বোন, এটি যদি কেবল মা এবং ওস্তাদজিদের শরীর সুস্থ রাখার জন্যই হয়, তবে আর তোলার দরকার নেই। বাড়িতে তো প্রচুর উৎকৃষ্ট মানের জিনসেং আর রেহি মাশরুম রয়েছে।"
ইউয়ে জাতির কাছে কী ধরনের ভালো ঔষধি নেই? এর আগে বেই শি তা খেয়ে কোনো ফল পায়নি কারণ সে নিজে থেকেই চিকিৎসার আশা ছেড়ে দিয়েছিল।
"একসঙ্গে রেহি মাশরুম ও জিনসেং খাওয়ার চেয়ে লিং শেন সেবনের ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা। এই সুযোগ অত্যন্ত দুর্লভ। মেজো দাদা, তুমি চিন্তা কোরো না, নিরাপদে ফিরে আসার বিষয়ে আমার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে।"
লিং শেন তোলার সাহস যদি না থাকে, তবে ভবিষ্যতে যখন সত্যিই দ্বিজন্ম ফুল এবং জীবন্ত বিষঘাসের মুখোমুখি হতে হবে, তখন কি কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না?
"…… মেজো দাদা তোমার জন্য কী করতে পারি?" সে যে তার বোনকে বোঝাতে পারবে না তা বুঝতে পেরে ইউয়ে ঝি গুয়াং কেবল তার প্রতি সমর্থন জানানোটাই ঠিক মনে করল।
"কিছুই না, মেজো দাদা তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো। হুম, এখন সুবাস ধীরে ধীরে মিলিয়ে আসছে, এই মুহূর্তে যাওয়াটাই আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।"
ইউয়ে ঝি গুয়াংকে আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়েই মু তাও ইয়াও সুবাসের উৎস অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।