অধ্যায় ১২৫: অবিনশ্বর ও অমর

বিকাল সাড়ে চারটার দিকে মু তাও ইয়াও কয়েকজনকে নিয়ে শিয়ানইউ থেকে বেরিয়ে আসছিল। তার ছোট ঝুড়িটি ভেষজ উদ্ভিদে পূর্ণ ছিল, যা ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের কাঁধে ঝোলানো ছিল। বাকিদের হাতেও ছিল প্রচুর ফুল, লতাগুল্ম এবং নানা ধরনের বুনো ফল। সবার মুখেই ছিল উজ্জ্বল হাসি।

ছোট ফেই চিউ পুরো রাস্তা আনন্দে হাসছিল। সে আগে কখনো এমন মজা করেনি! সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে ছোট ছোট পা ফেলে অনেকটা পথ হেঁটেছিল, কিন্তু ফেরার পথে আর হাঁটার শক্তি ছিল না। মু তাও ইয়াও তাকে কোলে নিতে চাইলে ইউয়ে ঝি গুয়াং আগেভাগেই তাকে নিয়ে নেয়। সে তার আদরের বোনকে এই ভারী কাজ করতে দিতে চায়নি। ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের কোলে যাওয়ার সাথে সাথেই শিশুটি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। তার মৃদু শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে সবার মুখে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল।

পেই শি আলতো করে মু তাও ইয়াওয়ের গালে পড়ে থাকা কালো চুলগুলো কানের পেছনে গুঁজে দিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “ছোট ইয়াও ইয়াও, আমাদের ইউয়ে ল্যাংয়ে যদিও এত বড় বন নেই, তবে আমাদের উঁচু পর্বত, গভীর উপত্যকা, তৃণভূমি এবং জঙ্গলগুলো কম কিসে? হাজারো পাহাড় আর উপত্যকার সেই সৌন্দর্য সত্যিই অপূর্ব।”

“হুম। গ্রীষ্মের ছুটিতে আমি সেখানে যাব।”

পেই শি এবং ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের আনন্দের সীমা রইল না। ইউয়ে ঝি গুয়াং বলল, “আমাদের ইউয়ে ল্যাং উপত্যকা ও নদীর অববাহিকার বৈশিষ্ট্যই হলো এর বিপদসংকুল, বিশাল ও রহস্যময় সৌন্দর্য। সেখানে অগণিত দুর্লভ ফুল ও ভেষজ উদ্ভিদ রয়েছে। বা তিং দাদুর কথা আলাদা, তিনি পাহাড়ে ঘুরতে ভালোবাসেন, তবে অন্যেরা গভীর পাহাড়ে গিয়ে খুব একটা ভেষজ সংগ্রহ করে না। বোন, আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব।”

“ঠিক আছে। ইউয়ে ল্যাংয়ের ভেষজ নির্যাস তো আন্তর্জাতিকভাবে সুপরিচিত, তারা কি চাষ করা ভেষজ ব্যবহার করে?” মু তাও ইয়াও কিছুটা অবাক হলো। প্রাকৃতিকভাবে যা পাওয়া যায় তা না নিয়ে চাষ করাগুলো কেন ব্যবহার করবে? বুনো ভেষজ তো চাষ করা ভেষজের চেয়ে বেশি কার্যকর হওয়ার কথা।

ইউয়ে ঝি গুয়াং ব্যাখ্যা করল, “ইউয়ে ল্যাংয়ের চিকিৎসা ব্যবস্থা মূলত বা পরিবার দেখাশোনা করে, ইউয়ে জাতি শুধু বিনিয়োগ করে। বা ফেই এবং বা ইনের মাতৃকুল চিকিৎসা বিজ্ঞানের সাথে জড়িত, তারা ভেষজ সংগ্রহের জন্য আলাদা লোক নিয়োগ করে। তবে বেশিরভাগ মানুষেরই শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ, তাই দুর্গম পাহাড় বা খাড়া ঢালে জন্মানো দুর্লভ ভেষজগুলো তারা সংগ্রহ করতে পারে না।”

“আমি বুঝতে পেরেছি। শিয়াও ইনের চিকিৎসাশাস্ত্রে সহজাত প্রতিভা রয়েছে, সে বা তিং দাদুর উত্তরসূরি হতে পারে। শারীরিক সক্ষমতার ব্যাপারটা আমি অবসর সময়ে তাকে শিখিয়ে দেব।” অনেক দুর্লভ ভেষজ অত্যন্ত বিপদজনক জায়গায় জন্মায়, ভালো মার্শাল আর্ট না জানলে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব।

ইউয়ে ঝি গুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “বেশ। ওর মা এলাকার নামকরা শিশু বিশেষজ্ঞ, তিনি ওকে চিকিৎসার পাঠ দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু শারীরিক প্রশিক্ষণের দিকে নজর দেওয়া হয়নি।”

পেই শি এক হাতে মেয়ের জন্য তোলা ভায়োলেট, ল্যান্টানা, বুনো গোলাপ, লিলি এবং আদা ফুলগুলো ধরে রেখে অন্য হাত দিয়ে মেয়ের হাতটি জড়িয়ে ধরলেন। তিনি স্নেহমাখা চোখে বললেন, “ছোট ইয়াও ইয়াও, ইউয়ে ল্যাংয়ের চিকিৎসা ব্যবস্থা বেশ উন্নত এবং আধুনিক। আমার বিশ্বাস, আমাদের মাতৃভূমি তোমার খুব ভালো লাগবে।”

“হুম।” মু তাও ইয়াও মনে মনে ভাবল, সে যতটুকু জেনেছে, শিয়াও ইউয়ে ল্যাং জাতি সত্যিই চমৎকার একটি জায়গা। সে আগে কখনো ভাবেনি যে এই রহস্যময় গোত্রের সাথে তার কোনো সংযোগ থাকবে। ইউয়ে ল্যাং কেবল প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের আধার নয়, এর সংস্কৃতি ও প্রথাও অত্যন্ত আকর্ষণীয়। আগে সে সেখানে যেতে চেয়েছিল কিন্তু জটিল প্রক্রিয়ার কারণে যাওয়া হয়নি। এখন সুযোগ এসেছে, তাই সে অবশ্যই যাবে। সাথে তার দুই শিক্ষক এবং ছোট শিক্ষক-পত্নীকেও নিয়ে যাবে। বড় শিক্ষক আগে গিয়েছেন, কিন্তু ছোট শিক্ষক ও তাঁর স্ত্রী এখনো যাননি।

লিয়াং জি হেসে বলল, “ছোট রাজকুমারী, আমাদের ইউয়ে ল্যাংয়ের মানুষ বাইরে যেতে পছন্দ করে না, অথচ বাইরের মানুষ আমাদের ইউয়ে ল্যাং জাতির প্রতি প্রবল আকর্ষী। এটাই প্রমাণ করে যে আমাদের বিশেষ কিছু গুণ আছে, যা মানুষকে বারবার মনে করিয়ে দেয়।” সে তার মাতৃভূমিকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে এবং ইউয়ে ল্যাংয়ের নাগরিক হিসেবে গর্বিত।

মু তাও ইয়াও মাথা নাড়ল। কোনো গুণ না থাকলে কোনো কিছুই মানুষের মনে দাগ কাটে না। তবে তার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ছিল ইউয়ে শেন পর্বত। সেখানে এমন কিছু রহস্য আছে যা আজও সমাধান করা সম্ভব হয়নি। আগ্নেয়গিরির লাভা এবং হিমবাহের সহাবস্থান এক বিশ্ববিস্ময়। তবে ইউয়ে শেন পর্বত ইউয়ে জাতির নিষিদ্ধ এলাকা, বাইরের কেউ এর কথা জানে না। তাই বিশ্বের সাতটি আশ্চর্যের তালিকায় এর নাম নেই। এছাড়া লাভার উষ্ণতা ও হিমবাহের ঠান্ডার মাঝে বেঁচে থাকা অজানা উদ্ভিদ ‘ইয়ান হং’ এবং ‘ছুয়ান বাই’ মানুষের ধারণার বাইরে। সে এগুলো সম্পর্কে জানতে উদগ্রীব। অনেকটা তার নিজের ‘সুইটহার্ট ফ্লাওয়ারের’ মতো, যা বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

কথা বলতে বলতে তারা বন থেকে বেরিয়ে এল। প্রবেশপথের কাছেই মু তাও ইয়াও দি উ বিয়ানের সেই ‘চিওং হুয়া’ ফুলটি দেখতে পেল। সে ভাবল, এটা সাথে করে নিয়ে যাওয়াই ভালো।

পেই শি মু তাও ইয়াওয়ের হাতে থাকা ক্রিস্টাল টবটি দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ইয়াও ইয়াও, এটা কী? দেখে পরিচিত মনে হচ্ছে কেন?”

“মা, আপনি এটাকে চিনতে পারছেন?”

পেই শি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে।”

“দ্বিতীয় দাদা, তুমি কী বলো?”

ইউয়ে ঝি গুয়াং বলল, “এক নজরে মনে হচ্ছে এটি ‘ছুয়ান বাই’, কিন্তু ভালো করে দেখলে মিলছে না। ‘ছুয়ান বাই’ এর চেয়ে আকারে বড় ও শক্তিশালী হয়, এর রঙও আরও সাদা। এটিও সাদা, তবে কিছুটা স্বচ্ছ। বোন, এটি আসলে কী?”

তারা যখন এসেছিল, তখন দুটি ভিন্ন গাড়িতে ছিল, তাই দি উ বিয়ানের হাতে এই গাছটি ছিল কি না, তা কারো নজরে পড়েনি।

মু তাও ইয়াও বলল, “দি উ বিয়ান একে চিওং হুয়া বলে ডাকে। সে ছোটবেলায় পার্কে এটি পেয়েছিল। বিশ বছর ধরে যত্ন করার পরও এর তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, এখনো ঠিক আগের মতোই ছোট। সে অনেক উদ্ভিদবিজ্ঞানীকে দেখিয়েছে, কিন্তু কেউই এটি শনাক্ত করতে পারেনি।”

ইউয়ে ঝি গুয়াং কয়েক সেকেন্ড ফুলটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা অদ্ভুত। ঠিক ‘ইয়ান হং’ আর ‘ছুয়ান বাই’-এর মতো। আমি ছোটবেলায় যেমন দেখেছি, এখনও তেমনই আছে—না বড় হচ্ছে, না লম্বা হচ্ছে।”

পেই শি যোগ করলেন, “তোমাদের বাবার সাথে আমার বিয়ের পর থেকেই আমি ‘ইয়ান হং’ আর ‘ছুয়ান বাই’-কে ঠিক একই অবস্থায় দেখে আসছি। গত ত্রিশ বছরে কোনো পরিবর্তন নেই, এরা অমর।”

লিয়াং জি অবাক হয়ে শুনছিল। সে ইউয়ে পরিবারের সদস্য নয়, তাই ইউয়ে শেন পর্বতের রহস্য সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। তার কাছে পুরো বিষয়টি রূপকথার মতো মনে হলো।

মু তাও ইয়াও নিচু হয়ে তার লম্বা আঙুল দিয়ে ফুলটির পাতা স্পর্শ করে বলল, “এই দিক থেকে এটি চিওং হুয়া’র সাথে মিল আছে। এদের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?”

ইউয়ে ঝি গুয়াং সংশয়ের সুরে বলল, “কিন্তু ‘ছুয়ান বাই’ আর ‘ইয়ান হং’ তো অন্য কোথাও লাগানো যায় না।”

মু তাও ইয়াও ভাবল, হয়তো এটাই সবচেয়ে বড় পার্থক্য। তাই সে নিশ্চিত ছিল যে এগুলো একই প্রজাতির উদ্ভিদ নয়।

কথা বলতে বলতেই তারা বনের সীমানা পেরিয়ে এল। দি উ বিয়ান এবং বাই হাও ইউ এগিয়ে এলেন। “ছোট ইয়াও ইয়াও, তোমরা বেরিয়ে এসেছ?”

“হুম। তোমরা এখানে কেন? দি উ বিয়ান, তুমি কি ক্লান্ত নও?”

“আমি ঠিক আছি। আমি পাশের ফলের শেডে বসে ছিলাম। আনও কি ঘুমিয়ে পড়েছে?”

“হ্যাঁ, ঘুমিয়েছে। ও ভেতরে নিজের পায়ে হেঁটেছে, ওর ছোট শরীরের জন্য এই পরিশ্রম কিছুটা বেশিই ছিল।”

“তোমরা ওকে দেখাশোনা করেছ বলে ধন্যবাদ।” বাই হাও ইউ এগিয়ে এসে ইউয়ে ঝি গুয়াংয়ের কোল থেকে ঘুমন্ত শিশুটিকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।

মু তাও ইয়াও মাটির কণা লেগে থাকা গোলাপি ক্রিস্টালের টবটি দি উ বিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “এই নাও।”

দি উ বিয়ান অবাক হয়ে বলল, “আরে, তুমি চিওং হুয়াটাও নিয়ে এসেছ?”

“হুম।”

পেই শি মেয়েকে ক্লান্ত হতে দিতে চাইলেন না, তাই বললেন, “চলো, আমরা ফিরে গিয়ে আরামে বসি, তারপর কথা হবে।”

সবাই মাথা নেড়ে অস্থায়ী পার্কিংয়ের দিকে হাঁটা শুরু করল।