অধ্যায় সাত: রক্তিম পাওনাদারের দাবি

মু তাও ইয়াও একটি গাঢ় নীল তুলো-মিশ্রণের স্কার্ট পরেছিল, কোমর ছোঁয়া লম্বা চুলের সামনের অংশটি একটি পিচ কাঠের কাঁটাচামচ দিয়ে বাঁধা, তার শিশুর মতো মুখটি ছিল শান্ত ও নির্লিপ্ত।

“প্রধান গুরু, ছোট গুরু, আমি বাড়িতে না থাকলে আপনারা আর বনভূমির গভীরে যাবেন না।” শীতল স্বরে, কিন্তু স্নেহপূর্ণ বিদায় জানালো সে।

যদিও দু’জনের চেহারা এখনও তরুণ, আসল বয়স তো আর ঢেকে রাখা যায় না, শক্তি কিংবা গতি কোনোটাই আর যৌবনের মতো নেই।

“ইয়াও ইয়াও, তুমি আমাদের নিয়ে চিন্তা কোরো না। বাইরে গিয়ে নিজের যত্ন নিও, কোনো সমস্যায় পড়লে তোমার গুরু ভাই বা গুরু বোনের কাছে যেও। ইউ দো তো আমাদের প্রাচীন চিকিৎসা গিল্ডের কেন্দ্র, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

মু তাও ইয়াও মাথা নাড়ল।

সে কিভাবে ভয় পাবে!

শিয়া হৌ শুয়ো কড়াভাবে উপদেশ দিলেন, “ইয়াও ইয়াও, বাইরের কিছু পুরুষ খুবই খারাপ, তারা মিষ্টি কথায় সহজেই মেয়েদের ধোঁকা দেয়। তুমি তাদের সহজে বিশ্বাস কোরো না।”

মু তাও ইয়াও মুখে সম্মতি জানালেও মনে মনে তা পাত্তা দিল না।

এই দুনিয়ায় তাকে ঠকাতে পারবে এমন কেউ নেই বললেই চলে।

যুগ বদলালেও, মানুষের মন এক রকমই থেকে গেছে।

তিনজন প্রবীণ কথা বলছিলেন, এমন সময় গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠরাও এসে জড়ো হলেন।

এক মুহূর্তে প্রশস্ত উঠোনটি যেন হাটবাজারে পরিণত হলো।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর, মু তাও ইয়াও সবার সামনে হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “চাচা-চাচি, দাদা-দিদি, আমার গুরু ও গুরু মা-র দেখাশোনার ভার আপনাদের ওপর রইল।”

গ্রামপ্রধানের পুত্রবধূ মু তাও ইয়াওর ছোট্ট হাত ধরে বলল, “ইয়াও ইয়াও, নিশ্চিন্তে পড়তে যাও, আমরা পীচবাগান গ্রামের সবাই তোমার গুরু-গুরু মাকে নিজেদের পূর্বপুরুষের মতোই যত্ন করব।”

সবাই একবাক্যে তার সঙ্গে সহমত প্রকাশ করল।

মু তাও ইয়াও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত ছিল।

এখানে আঠারো বছর ধরে বাস করে সে সবার স্বভাব ভালো করেই জানত। না বললেও চলবে, গ্রামের লোকজন তার গুরু-গুরু মাকে আপনজনের মতোই দেখবে।

এ গ্রামের মানুষ সহজ-সরল, আর এই আঠারো বছরে তাদের গুরু-শিষ্যদের জন্য গ্রামে এসেছে আমূল পরিবর্তন।

সবচেয়ে বড় কথা, তাদের সন্তানেরা সবাই মু তাও ইয়াওকে আদর্শ মেনে বড় হয়েছে, প্রত্যেকেই অসাধারণ।

পিতা-মাতার সবচেয়ে বড় চাওয়াই তো সন্তানদের মঙ্গল।

বিদায় মুহূর্তে আবেগঘন পরিবেশে, গ্রামপ্রধানের ছেলে মু ই গাড়ি চালিয়ে মু তাও ইয়াওকে জেলা শহরে নিয়ে গেল, সেখান থেকে সে হাই-স্পিড ট্রেনে উঠে প্রাদেশিক রাজধানীতে, তারপর সেখান থেকে বিমানে চড়ে রওনা হলো ইউ দো-র উদ্দেশ্যে।

মু তাও ইয়াও বিমানের জানালা দিয়ে মেঘের দিকে তাকিয়ে বিভোর হয়ে রইল।

এত বিশাল আকৃতির প্লেন দুই-তিনশো মানুষ নিয়ে এত উঁচুতে উড়তে পারে, আর সেই হাই-স্পিড ট্রেনের গতিও তাক লাগিয়ে দিল তাকে—সব মিলিয়ে এই জগতের প্রযুক্তি তাকে মুগ্ধ করল।

এই জন্ম বৃথা যায়নি।

বিমানটি যখন অবতরণ করল তখন রাত আটটা বাজে, পঞ্চাশোর্ধ্ব গুরু ভাই ছেং রানের পুরো পরিবার তাকে নিতে এল।

গুরু ভাইয়ের স্ত্রী লি ইউ শুয়ে মু তাও ইয়াওর পাশে পিছনের সিটে বসলেন, হাসিমুখে তার হাত ধরে বললেন, “ইয়াও ইয়াও, আজ রাতে আমাদের বাড়িতেই থেকে যাও না?”

“ভাবি, আমি আই ভেই ইউয়ানে যাব।”

আই ভেই ইউয়ান ছিল গুরুর ইউ দো-র বাসস্থান। ওটা স্কুলের কাছেই, হোস্টেলে থাকার দরকার নেই।

“যদিও আই ভেই ইউয়ানের বাসা গুছিয়ে রাখা হয়েছে, কিন্তু অনেক দিন কেউ থাকেনি, গৃহস্থালির উষ্ণতা নেই। কাল আমি রাঁধুনি ঠিক করে দেই তারপর যাও, কেমন? এত হঠাৎ চলে এসেছো, প্রস্তুতি নিতে পারিনি।”

গাড়ির সামনের সিটে গুরু ভাই ঘুরে বলল, “ঠিক তাই, ছোটবোন, আমাদের বাড়িতেই থাকো। স্কুল বেশ কিছুটা দূরে হলেও আমি আর ভাবি তোমাকে নিয়ে যেতে পারব। তুমি একা মেয়ে, তোমাকে একা একা থাকতে দিতে মন চাইছে না।”

চালকের আসনে বসা ছেং আন নো হেসে বলল, “বাবা, তুমি কিসের কথা বলছো? ছোটগুরুপিসির দক্ষতা এমন, আমি নিশ্চিত বলতে পারি সারা দুনিয়ার সেরা সে। ভয়ের কিছু নেই।”

ছেং রান রাগে বললেন, “তুমি চুপ থাকলেই তো হল!”

“...ঠিক আছে, চুপ করে গেলাম।”

যদিও ছোটগুরুপিসির পদমর্যাদা উঁচু, সে তো মাত্র আঠারো, মুখে শিশুসুলভ ভাব, কণ্ঠেও কোমলতা। যদি না থাকত সেই বরফশীতল গাম্ভীর্য, তাহলে তাকে পনেরো-ষোল বছরের স্কুলছাত্রী মনে হতো, আর সবাই তার অসীম martial দক্ষতাকে ভুলেই যেত।

“গুরু ভাই, ভাবি, আমার রান্নার লোক লাগবে না, আমি নিজেই রান্না করতে পারি। আন নো ঠিকই বলেছে, আমার শরীরী দক্ষতা আছে, তোমরা একদম চিন্তা কোরো না।”

“কিন্তু...”

লি ইউ শুয়ে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছেং রান থামিয়ে দিলেন।

“ইউ শুয়ে, ইয়াও ইয়াও একা থাকতে ভালোবাসে, ওকে জোর কোরো না। মাঝে মাঝে আমরা ওর জন্য ভালো কিছু রান্না করে দিতে পারি।”

গুরু বলতেন, ছোটবোন এক বছর বয়স থেকেই কারও সাহায্য ছাড়া খেত, গোসল করত, ঘুমাত—এতটাই স্বয়ংসম্পূর্ণ ছিল যে, অনেকেই বিশ্বাস করত না সে আসলে শিশু।

প্রাচীন চিকিৎসার প্রধান শিষ্য ও উত্তরসূরি হিসেবে, ছোটবোনের সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিলেন তিনি, তাই ছোটবোনের স্বভাবও ভালো করেই জানতেন।

ও যা একবার ঠিক করে নেয়, সেখানে বেশি কথা বৃথা।

তাকে আই ভেই ইউয়ান ভিলায় পৌঁছে দিয়ে গুরু ভাইয়ের পরিবার বিদায় নিল।

মু তাও ইয়াও আগে প্রধান গুরুর সঙ্গে এখানে এসেছিল, তাই চেনা পথ ধরে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে নিজের পুরোনো ঘরে ঢুকে জিনিসপত্র গুছিয়ে, স্নান সেরে বিশ্রাম নিল।

পরদিন ভোরের আলো ফুটতেই মু তাও ইয়াও উঠল, উঠোনে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম আর মার্শাল আর্ট চর্চা শুরু করল।

নির্ধারিত সময়ে, ছেং আন নো এসে ওকে নিয়ে গেল রোগীর বাড়িতে—ওহ, ছোট্ট ইঁদুরের বাড়ি। কিন্তু পথে গাড়ি হঠাৎ আটকে গেল, একটুও নড়ল না।

“এই সময় তো অফিস আওয়ারের ভিড় শেষ হয়ে গেছে। তাহলে এত জ্যাম কেন? সব গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে কেন? ও, দেখো অ্যাম্বুলেন্স, পুলিশও আছে। ওখানে কী ঘটেছে?”

ছেং আন নো জানালা নামিয়ে ভিড়ের দিকে তাকাল।

মু তাও ইয়াও দেখল গাড়ি একটুও নড়ছে না, তাই ছোট্ট ওষুধের বাক্স হাতে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ভিড়ের দিকে এগোল।

সে আসলে ভিড় দেখতে ভালোবাসে না, তবে অ্যাম্বুলেন্স এসেছে, দেখার ক্ষতি নেই, হতে পারে কোনো সাহায্য লাগবে।

প্রকৃতির প্রভাবে তার মানসিকতা অনেক বদলে গেছে।

ছেং আন নোও তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে পিছু নিল।

হোটেলের বাইরে ভিড়ের ভেতর থেকে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

ছেং আন নো পাশের লোকের কাছ থেকে জানতে পারল, হোটেলের এক কর্মচারী ফল কাটার ছুরি নিয়ে অন্য এক নারী কর্মীকে জিম্মি করে বেতন চেয়ে হুমকি দিচ্ছে!

“কাছে এসো না! কেউ কাছে এসো না! নইলে ওকে মেরে ফেলব!”

ত্রিশোর্ধ্ব, চেহারায় ভদ্রতা, তবে মুখে উন্মাদনার ছাপ—বাঁ হাতে শক্ত করে নারী কর্মীর গলা চেপে ধরেছে, ডান হাতে ছুরির ফল তার কোমরের দিকে তাক করা।

পুলিশ এক কর্মী শান্ত করার চেষ্টা করছে, “ভাই, শান্ত হও! তুমি শুধু তোমার বেতন চাচ্ছো, কাউকে মারতে চাও না, ছুরি ফেলে দাও, আমরা তোমার বেতন আদায়ে সাহায্য করব।”

“বস একটা প্রতারক! কতবার বলেছি টাকা দাও, দেয়নি, এক বছর ধরে ঝুলিয়ে রেখেছে! হোটেলে এলেই সে পালিয়ে যায়! শ্রম দপ্তরে অভিযোগ দিয়েছি, ছয় মাসেও কোনো উত্তর পাইনি।”

হঠাৎ ভিড় নিস্তব্ধ হয়ে যায়।

“প্রতিবার জিজ্ঞেস করলেই বলে, ‘এখনো কিছু হয়নি’, নইলে বলে, বড় বড় কন্ট্রাক্টের টাকা আদায় হলে তোমারটা দেব, না হয় বলে বসকে খুঁজে পাচ্ছে না...”

লোকটি যত বলছে ততই উত্তেজিত ও ক্ষুব্ধ, শেষে কথা বলতে বলতে কেঁদে ফেলল।

“আমার মেয়ে অসুস্থ, টাকার খুব দরকার। আমি শুধু আমার প্রাপ্য বেতন চাই। কেন সে প্রেমিকা রাখতে পারে, আমার বেতন দেয় না! আমি কখনো দেরি করিনি, অফিসের কাজও করেছি, অন্যের কাজও সাহায্য করেছি, তাহলে আমার বেতন দেবে না কেন? কেন?”

অন্তরভেদী সেই ক্রোধে ভরা চিৎকারে দর্শকরাও বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

কিছু দপ্তরের গাফিলতি আর দায় এড়ানোর কষ্ট, যারা ভুক্তভোগী, তারাই বোঝে।

“ভাই...”

“তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে চাই না! তোমাদের বিশ্বাস করি না! বসকে নিয়ে এসো! আমার মেয়ে অসুস্থ, ওর চিকিৎসার জন্য টাকা চাই... টাকা চাই...”

প্রায় ছয় ফুট লম্বা পুরুষটি শিশুর মতো হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি উত্তেজিত হবে না! আমরা লোক পাঠিয়েছি বসকে আনতে, নিশ্চয়ই তোমার বেতন মিটিয়ে দেবে! ভাবো, তোমার মেয়ে সুস্থ হলে, তুমি যদি জেলে থাকো...”

“আমিও চাই না... আমিও চাই না... কিন্তু আমার কোনো উপায় নেই... আমি এখানে এক মাসের বেশি বসের জন্য অপেক্ষা করেছি, দপ্তরও কিছু বলেনি... আমার মেয়ে আর সময় পাবে না, ওর কিডনি প্রতিস্থাপন দরকার... ও মাত্র দশ বছর... আমি চাই ও বাঁচুক...”

ভিড়ের মধ্যে অনেক নারীর চোখ লাল হয়ে উঠল।