অধ্যায় ২৮: সর্বাধিক বিষাক্ত অভিশাপ

দুপুরবেলা, মক্তাওয়াও盛情难却-র আমন্ত্রণে 盛世长安-এ মধ্যাহ্নভোজনের জন্য থেকে যায়।

সম্রাট পরিবারের সদস্যরা কেউ বৃদ্ধ, কেউ শিশু, কেউ আবার অসুস্থ বলে তাদের খাদ্য অত্যন্ত সাদামাটা। সৌভাগ্যক্রমে, তাদের রাঁধুনির দক্ষতা অসাধারণ; সামান্য মসলা দিয়েই তিনি খাবারের তাজাত্ব ও মৌলিক স্বাদ ফুটিয়ে তুলতে পারেন, যা মক্তাওয়াওয়ের জিভে একেবারে মানানসই।

তিনি খাবারে বিশেষ বাছবিচার করেন না—হালকা কিংবা গাঢ় স্বাদ, যেটাই হোক না কেন, যতক্ষণ উপকরণ ভালো, ততক্ষণ তিনি তৃপ্ত। তবে, পাহাড় থেকে নেমে আসার পর ভালো উপকরণ পাওয়া তার বেশ কমে গেছে।桃源山村 থেকে সরাসরি এনে সংরক্ষিত কিংবা জমাটবদ্ধ খাবারেও সেই টাটকা স্বাদ থাকে না, যা তখনই তুলে রান্না করা উপাদানে থাকে।

মাত্র এক সপ্তাহের মতো পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, অথচ তিনি আগে থেকেই 桃源山村-কে মিস করছেন।

সম্রাটের দাদি দেখলেন, মক্তাওয়াও হয়তো খাবার টেবিলে চুপচাপ বসে কিছু ভাবছে, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট মক্তাওয়াও, তোমার কি খাবার ভালো লাগছে না? কী খেতে চাও? আমি রাঁধুনি দিয়ে তোমার পছন্দের খাবার বানিয়ে নিতে পারি।”

“না, কোনো সমস্যা নেই। আসলে আমি অবাক হয়েছি, এখানে খাবারের উপকরণ এত ভালো যে 桃源山村-এ যা খেয়েছি তার চেয়ে খুব একটা কম নয়।”

桃源山村 স্বতঃসিদ্ধ প্রাকৃতিক পরিবেশের জন্য বিখ্যাত; ওখানের উৎপন্ন সবকিছুই অধিকাংশ স্থানের তুলনায় অনন্য।

সম্রাটের দাদি হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই আমাদের পেছনের পাহাড় দেখেছো? ওটা 无边-র মামা পাহাড়ের ওপরে এবং নিচে অনেক ফলমূল ও শাকসবজি লাগিয়েছেন, যাতে 无边 সেগুলো খেতে পারে।”

মক্তাওয়াও মাথা নাড়লেন।

ইয়েতু রাজধানী হাজার বছরের প্রাচীন শহর, যেখানে প্রকৃতি ও সংস্কৃতি একসাথে মিশে আছে। সবচেয়ে সুন্দর ও বিস্তৃত অভ্যন্তরীণ পাহাড় এবং নদীগুলো পূর্ব দিকে অবস্থিত, তাই দেশজুড়ে অভিজাতরা এখানে বসতি গড়তে বা ছুটি কাটাতে পছন্দ করেন।

এদিকে, এক বৃদ্ধ ও এক শিশু খাবার নিয়ে গল্প করছে, টেবিলের অপর পাশে সম্রাটের দাদা ও 白昊渝 বিস্ময়ের সাথে দেখছিলেন 无边-কে, যে আরও ভাত চাইছে।

সাধারণত সে আধা বাটি ভাতই খায়, আজ কিন্তু সে অর্ধেক বাটি বেশি চেয়েছে।

সম্রাটের দাদা চপস্টিক নামিয়ে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে সুন্দর ছোট নাতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “无边, নিজেকে জোর করো না।”

无边 চোখ পিটপিট করে বলল, “একটুও জোর করছি না। আমি আসলে আরও খেতে চাই।”

白昊渝 দ্রুত মক্তাওয়াওয়ের কাছে জানতে চাইল, “ছোট চিকিৎসাবিদ, ছোট সাহেব সাধারণের তুলনায় আধা বাটি বেশি খেলে সমস্যা হবে না তো?”

“খেতে পারা ভালো লক্ষণ, নিয়ন্ত্রণের দরকার নেই। যতক্ষণ অতি মাত্রায় খাচ্ছে না, সমস্যা নেই। বরং সে তো অনেকটা রোগা, বেশি খেলে ভালো।”

无边 রাগে মক্তাওয়াও-র দিকে তাকাল।

এই ছোট মিষ্টি মুখ সর্বদা যেখানে তার ব্যথা, সেখানেই আঘাত করে!

সে ইচ্ছা করে তো রোগা হয়নি!

নিজের শরীর নিয়ে এত বছর সে লুকিয়ে রেখেছে, অথচ মক্তাওয়াও বারবার তার সুস্থ-দেহের কল্পনা ভেঙে দেয়!

তাই তো সে দেহরক্ষীদের সারাবছর পুরু পোশাক পরতে বলে; তাদের ভালো গড়নের প্রতি ঈর্ষা থেকে!

হুম, এই ছোট মিষ্টি মুখ একদমই আকর্ষণীয় না! ভবিষ্যতে বিয়েই হবে না তার!

无边 মনে মনে সবচেয়ে ভয়ংকর অভিশাপ দিচ্ছে!!!

মক্তাওয়াও বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না তার অস্বাভাবিক দৃষ্টিকে।

তাকে যদি 无边-র মনোভাব না জানাও, তবুও জানলেও সে শুধু একটা “তুমি বোকা” দৃষ্টি ছুঁড়ে দিত।

যদি অভিশাপে কিছু হোত, তাহলে আগের জন্মে তার মা-র মৃত্যুর সময়ই সব শত্রু মরে যেত!

“无边, তুমি এভাবে ছোট মক্তাওয়াও-র দিকে তাকাচ্ছো কেন?” দাদি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে নাতির দিকে তাকালেন।

“কিছু না।” 无边 মন খারাপ করে ভাত খেতে লাগল।

তিন বছরের 帝安ও বড়দের অদ্ভুত আচরণ বুঝতে পারল না। সে যখন ভালো কিছু খেয়ে মজা পেত, তখন নিজের খাওয়া চামচে করে একে একে সবার থালায় তুলে দিত।

মক্তাওয়াও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে 帝安-র খাওয়া চামচে তোলা ঝিনুকের স্টিমড ডিম খেয়ে নিল।

আসলে, অন্য কেউ খাবার তুলে দিলে তার ভালো লাগে না, তবে এই ছোট ছেলেটির প্রতি তার মন নরম হয়ে যায়।

সে অনেকটা ছোট ভাই 木雁行-এর মতো।

雁行 নিজের খাওয়া খাবার তাকে দিত মানে আগে নিজেই পরীক্ষা করে দেখত, এরপর অনুমতি দিত। অথচ এই ছোট ছেলেটি রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও তাকে পরিবারের মতোই দেখে।

ছোট বিষয়েই বড় জিনিস বোঝা যায়।

এ ছেলেটি ভবিষ্যতে নিশ্চিত অসাধারণ রাজা হবে!

সবাই মিলে আনন্দে দুপুরের খাবার শেষ করে, 无边 মক্তাওয়াও-কে নিয়ে গেল নিজের পাঠাগারে।

মক্তাওয়াও চট করে চোখ বুলিয়ে দেখল—এটা যেন রাজকীয় কোনো ক্লাবের মতো আরামদায়ক ও বিলাসবহুল। তার দৃষ্টিতে ক্ষণিকের আলোড়ন।

তবে বোঝা গেল, এই ছোট ইঁদুরটা অসুস্থ শরীর নিয়ে অলস নয়, পড়াশোনা করে।

সম্রাট পরিবার—নিশ্চয়ই অসাধারণ।

“তুমি কি আমার পাঠাগার পছন্দ করেছো?” 无边 তার চোখের ঝলক বুঝে ফেলল।

মক্তাওয়াও এক সারি বুকশেলফের ওপর দৃষ্টি ছুঁড়ে, অল্প হাসিমাখা ঠোঁট খুলে বলল, “হ্যাঁ।”

无边 জানালার পাশে বুকশেলফের দিকে ইশারা করে বলল, “এখানে অনেক চিকিৎসাবিদ্যার বইও আছে, চাইলে নিয়ে যেতে পারো।”

মক্তাওয়াও তার ইশারার দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি স্থির করল।

无边 ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

“যে বইটা তোমার পছন্দ, নিয়ে যাও, তোমাকে দিলাম।”

মক্তাওয়াও বুকশেলফের কাছে গিয়ে একটি “চিকিৎসাবিধান” নামের বই টেনে বের করল, মনে হলো যেন যেকোনো বই খুলে দেখছে, অথচ চোখের গভীরে তীব্র বিস্ময়ের ঢেউ।

এটা তার আগের জন্মের গুরু-র লেখা! প্রতিটি অক্ষর তার চেনা! শুধু অক্ষরের ধরন নয়, বইটাও যেভাবে পুরনো হয়েছে, হুবহু একই। ওপরন্তু, ভেতরে তার নিজের মন্তব্যও লেখা আছে।

কঠোরভাবে বলতে গেলে, এটা তার গুরু 鹿之芩 তার জন্যই বিশেষভাবে লেখা ভেষজবিদ্যার বই।

তার মনে আছে, মৃত্যুর আগে ভাইকে বলেছিল, শেষবার যেন এই বইটা আনে, আর স্পষ্ট বলেছিল, এটা যেন কবর দেওয়ার সময় সঙ্গে না দেয়!

“চিকিৎসাবিধান” এখানে কীভাবে এল?

“无边, তুমি এই বইটা কোথা থেকে কিনেছো?”

“তুমি জানতে চাইলে আমি钟叔কে জিজ্ঞেস করব।” সে শুধু দেখার দায়িত্বে, কেনার দায়িত্বে নয়।

“...থাক, দরকার নেই।” কোথা থেকে এসেছে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটা এখন আবার তার কাছে ফিরে এসেছে।

“এই 鹿之芩 কে? নাম সুন্দর বটে, তবে আমি কখনো শুনিনি এ চিকিৎসকের কথা।”

মক্তাওয়াও উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভেতরের বিষয় পড়েছো?”

“পড়েছি।”

“বুঝতে পেরেছো?”

“তাত্ত্বিকভাবে হ্যাঁ।”

“হুম। 鹿之芩 প্রাচীন কালের মহান চিকিৎসক, সাধারণ মানুষের মধ্যে তার খুব সুনাম ছিল।” শুধু তার শত্রু ছাড়া, সবাই তার গুরুকে ভালোবাসত।

“ও, তাহলে সত্যিই এমন কেউ ছিলেন।”

“无边, ধন্যবাদ!” মক্তাওয়াও বইটা বুকে জড়িয়ে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

“তুমি পছন্দ করলেই খুশি।”

无边ও তার খুশিতে সংক্রমিত হলো, তার চোখে তারার মতো উজ্জ্বলতা।

এ রকমই তো ভালো!

শুধু সে যেন তার কল্পনা বারবার ভেঙে না দেয়, তাহলে মিষ্টি মুখই থাকবে!

“দুর্গের পেছনে একটা ছোট পাঠাগার আছে, সেখানে আমার পড়া সব বই, বহু চিকিৎসাবিদ্যার বইও আছে। চাইলে তুমি দেখতে পারো।”

“ঠিক আছে। তুমি চিকিৎসাবিদ্যার বই বুঝতে পারো?”

“মোটামুটি, তবে তাত্ত্বিকভাবেই।”

এই কারণেই 白昊渝 রাগে ফেটে পড়েছিল, বারবার চাকরি ছাড়ার কথা বলেছিল!

মক্তাওয়াও 无边-কে চিকিৎসাবিদ্যায় কয়েকটা সাধারণ প্রশ্ন করল, তিনি নিখুঁতভাবে উত্তর দিলেন।

প্রশ্ন যত গভীর হলো, মক্তাওয়াওয়ের বিস্ময় তত বেড়ে গেল।

শেষদিকে, তাদের আলোচনা শুধু চিকিৎসাবিদ্যায় সীমাবদ্ধ থাকল না, বরং বিচিত্র বিষয়ে বিস্তৃত হলো—প্রাচীন কালের অস্ত্র, গুপ্তবিদ্যা, অদ্ভুত জ্যোতিষশাস্ত্রও আলোচনায় এল।

মক্তাওয়াও বিস্ময়ে স্তব্ধ।

তার তো দুই জন্মের স্মৃতি, তাই এতটা জানে, কিন্তু 无边 অসুস্থ শরীর নিয়ে নিজের মস্তিষ্ককে এমনভাবে শাণিত করেছে যে কেউ তার সমকক্ষ নয়!

যদি তার শরীর ভালো থাকত...

মক্তাওয়াও ভাবল, এবার আরও মনোযোগী হতে হবে, নইলে দুই জন্ম মিলে তাকে টেক্কা দিতে না পারলে তো চরম লজ্জা হবে।