অধ্যায় ১১৫: ক্ষুধার্ত প্রেতের পুনর্জন্ম-আমি অসুস্থ হৃদয়ের সম্রাটের মাধ্যমে সৌভাগ্যের প্রতীক হয়ে উঠলাম।(স্বচ্ছ জলের কোনো রং নেই।)

মু তাও ইয়াও যখন নিরাপত্তা ব্যুরো থেকে বাড়ি ফিরল, তখন দুই তরুণী রান্নাঘরে দারুণ ব্যস্ত। তারা কেউই সাধারণত রান্নাঘরে ঢোকে না, তাই জায়গাটি একেবারে জগাখিচুড়ি পাকিয়ে ফেলেছিল। মু তাও ইয়াও মনে মনে স্বস্তি পেল যে, সে আটা-ময়দা জাতীয় খাবার খুব একটা পছন্দ করে না, তাই বাড়িতে ময়দা মজুদ ছিল না। নইলে এই দুই তরুণী ময়দা নিয়ে খেলা করলে বড় ধরনের বিস্ফোরণ ঘটার সম্ভাবনা ছিল।

সাধারণত বাতাসে ধূলিকণা বা ময়দার গুঁড়ো মিশে থাকলে এবং তার সংস্পর্শে কোনো তাপের উৎস এলে মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গায় আগুন ছড়িয়ে পড়ে। এই রাসায়নিক বিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত ঘটে এবং প্রচুর তাপ ও উচ্চ চাপ তৈরি করে। শক্তির এই আকস্মিক রূপান্তর যান্ত্রিক শক্তিতে পরিণত হয়ে ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক রূপ নিতে পারে। এই দুই তরুণীর প্রতিক্রিয়া দেখানোর মতো অত দ্রুত ক্ষমতা নেই, ফলে তারা মুহূর্তের মধ্যে আগুনের গ্রাসে পড়ে যেত। শুধু এ কথা ভেবেই মু তাও ইয়াওর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেল।

“ছোট ইয়াও ইয়াও!” রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মু তাও ইয়াওকে দেখে মু ওয়ান খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“ইয়াও ইয়াও দিদি!” 江ফেংমিয়ান, যে রান্নাঘরের দিকে পিঠ করে সবজি ধুয়েছিল, ডাক শুনেই ঘুরে তাকাল।

“তোমরা আমাকে না জানিয়েই কেন রান্না শুরু করলে?” মু তাও ইয়াও ধীরে ধীরে রান্নাঘরে ঢুকল।

“ছোট ইয়াও ইয়াও, আমরা ভেবেছিলাম তুমি ফিরতে দেরি করবে, তাই ভাবলাম খাবার তৈরি করে রাখি। তুমি ফিরলেই খেতে পারবে।” 江ফেংমিয়ান মাথা নাড়ল।

মু তাও ইয়াওর চোখে তারার মতো ঝিলিক। সে বেসিনের কাছে গিয়ে হাত ধুয়ে ইলেকট্রিক রাইস কুকারের দিকে তাকাল। সে দেখল, রান্নার বোতামটি এখনো টেপা হয়নি। ঢাকনা খুলে পানির পরিমাণ দেখে সে বুঝল, এই সামান্য পানিতে ভাত বেশ শক্ত হবে। তবে তাতে বিশেষ সমস্যা নেই, তাদের দাঁত মজবুত, একটু বেশি চিবিয়ে খেলেই হবে। তা ছাড়া তাদের কোনো তাড়াহুড়োও নেই। মু তাও ইয়াও আর পানি যোগ করল না, তাদের উৎসাহে ভাটা ফেলতে চাইল না। সে ঢাকনা লাগিয়ে রান্নার বোতাম টিপে দিল। দুই তরুণী তার দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হাসল, যেন ভাত বসাতে ভুলে যাওয়ার মতো কোনো বিব্রতকর ঘটনাই ঘটেনি।

মু তাও ইয়াও মু ওয়ানের হাত থেকে খুন্তি নিয়ে বলল, “আমি রান্না করি, তোমরা বাইরে গিয়ে খেলো।”

“ছোট ইয়াও ইয়াও, আজ তুমি খুব পরিশ্রম করেছ। আমি আর ছোট মিয়ান তোমাকে খাইয়ে দিতে চাই।”

“আচ্ছা, তবে একজন রান্নাঘরে সাহায্য করো, অন্যজন খাবার টেবিল সাজাও আর ফল ধুয়ে রাখো।”

江ফেংমিয়ান বলল, “ছোট ওয়ান দিদি, তুমি টেবিল সাজাও। আমি ইয়াও ইয়াও দিদিকে সবজি ধোয়া আর কাটাতে সাহায্য করি।”

“ঠিক আছে।”

তিনজন মিলে দারুণ উৎসাহে রাতের খাবারের জন্য কাজ শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই চার পদ আর এক বাটি স্যুপ টেবিলে সাজানো হলো। স্বাদ বা গন্ধে খাবারগুলো সাধারণ হলেও তারা সবাই খুব তৃপ্তি করে খেল।

“ছোট ইয়াও ইয়াও, তোমার হাতের রান্না কী দারুণ!” মু ওয়ান পেট ভরে খেয়ে পেটটা ধরে মু তাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসল। 江ফেংমিয়ানও একই কাজ করল।

মু তাও ইয়াও ভাবল, তার নিজের রান্নার মান সে নিজেই জানে। তাওইউয়ান পাহাড়ের সাধারণ গ্রামবাসীরাও তার চেয়ে ভালো রান্না করে। তবে তার রান্নার হাত ভালো না হওয়ার কারণ হলো, তার মাস্টাররা কখনোই তাকে রান্নাঘরে ঢুকতে দিতেন না।

“আমি তোমাদের জন্য ওষুধ নিয়ে আসছি। আজ তোমরা বড্ড বেশি খেয়ে ফেলেছ।” যেন কতদিন না খেয়ে ছিল!

মু ওয়ান মু তাও ইয়াওকে টেনে ধরে বলল, “ওষুধ লাগবে না, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই হবে। এখনো সময় আছে, এত তাড়াতাড়ি ঘুমানোর দরকার নেই।” রাত তখন সবে সাড়ে ছয়টা, খাবার হজম করার যথেষ্ট সময় আছে।

“ঠিক আছে। তোমরা বসার ঘরে গিয়ে বসো, আমি খাবার টেবিল আর রান্নাঘর পরিষ্কার করছি।”

মু ওয়ান আর 江ফেংমিয়ান তাকে দুপাশ থেকে জাপটে ধরে বসার ঘরের সোফায় বসিয়ে দিল। “ছোট ইয়াও ইয়াও, পরিষ্কারের কাজটা আমাদের করতে দাও।”

মু তাও ইয়াও আর কিছু বলল না। ঠিক আছে, ভারী কোনো কাজ তো আর নয়। এরপর তারা দুজন মিলে তাকে টিভি চালিয়ে দিল আর ফোনটা এনে দিল।

দুই তরুণী তাকে ‘স্থির’ করে দিয়ে হাতে হাত রেখে রান্নাঘরের দিকে গেল। এরপরই সেখান থেকে ডিশ ভেঙে যাওয়া বা পাত্র পড়ে যাওয়ার মতো নানা রকম অসংগত শব্দ ভেসে আসতে লাগল। মু তাও ইয়াও সেই শব্দের মধ্যেই ইয়ে পরিবার ও বেই পরিবারের মুরব্বিদের সাথে ভিডিও কলে কথা বলল। আধা ঘণ্টা করে মোট এক ঘণ্টা কথা বলার পর যখন সে ফোন রাখল, তখনও রান্নাঘরের শব্দ থামেনি। সে উঠে তাদের দেখতে গেল।

জানতে ইচ্ছে করল, আর কয়টা বাটি বা প্লেট অক্ষত আছে? কাল কি নতুন করে কিনতে হবে? নাকি একটা ডিশওয়াশার মেশিন কিনে ফেলবে?

তাকে ঢুকতে দেখে তারা দুজন বোকার মতো হাসল। “হাত কেটে ফেলোনি তো?” তারা দুজনেই মাথা নাড়ল। ডিটারজেন্ট মাখানো প্লেটগুলো বড্ড পিচ্ছিল ছিল, তাই হাত থেকে বারবার পড়ে যাচ্ছিল।

“ছোট ইয়াও ইয়াও, তুমি একটু বসো, আমরা মেঝেটা ঝাড়ু দিয়ে দিলেই কাজ শেষ।”

“আচ্ছা।”

মেঝে পরিষ্কার করতে বেশিক্ষণ লাগল না। “ছোট ইয়াও ইয়াও, আমরা আবর্জনা ফেলতে যাচ্ছি, সাথে একটু হাঁটাহাঁটিও হবে। তুমি যাবে?”

“তোমরা যাও, আমি দোতলার বারান্দায় গিয়ে একটু বসি।” এই এলাকাটি বেশ নিরাপদ, আর তাদের দুজনেরও আত্মরক্ষার ভালো দক্ষতা আছে, তাই মু তাও ইয়াও চিন্তিত ছিল না।

“ঠিক আছে, ফিরে এসে আমরা বারান্দায় তোমার সাথে দেখা করব।”

“ঠিক আছে। চাবিটা দরজার পাশের জুতার ক্যাবিনেটের ওপর রাখা আছে।”

“আচ্ছা, আমরা চললাম।” মু তাও ইয়াও মাথা নাড়ল।

দুই তরুণী আবর্জনার ব্যাগ হাতে বেরিয়ে গেল। তারা দরজা বন্ধ করতেই মু তাও ইয়াও উঠল। প্রথমে ছোট ওষুধের বাক্সটা দোতলার পড়ার ঘরে রেখে ল্যাপটপ নিয়ে তিনতলার বড় বারান্দায় চলে এল। এপ্রিলের শেষ রাতের বাতাস খুব আরামদায়ক। মু তাও ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তৃপ্তি, সুখ, স্মৃতি আর এক ধরনের বিষণ্ণতা—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

মাস্টার এখন কোথায় আছেন? ইয়ান শিং কি এখনো কাঁদছে?姑姑 কি তাকে ইয়ান শিং-এর মতো আদুরে একটা ভাই উপহার দিতে পারবে? মাস্টাররা কি তার জন্য নাওয়া-খাওয়া ভুলে গেছেন? মা কি নিজেকে দোষারোপ করা বন্ধ করেছেন? ছোট ফি জিউ কি তাকে না পেয়ে কাঁদছে? দি উ বিয়ান কি সেই কিংবদন্তির ‘টু-লাইফ ফ্লাওয়ার’ বা ‘লিভিং পয়জন হার্ব’ খুঁজে পাওয়ার মতো ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে?

হয়তো তাকেই চেষ্টা করতে হবে, যাতে তার আয়ু কিছুটা বাড়ানো যায়। মু তাও ইয়াওর বিষণ্ণতা মুহূর্তেই উবে গেল। সে ল্যাপটপ খুলে অজানা সব উদ্ভিদের তথ্য খুঁজতে লাগল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, টু-লাইফ ফ্লাওয়ার বা লিভিং পয়জন হার্বের সাথে কোনো কিছুর মিল পাওয়া গেল না।

সে ল্যাপটপ বন্ধ করে পরিচিত এক ব্যক্তিকে ফোন করল।琼 ফ্লাওয়ারের ছবি, টু-লাইফ ফ্লাওয়ার ও লিভিং পয়জন হার্বের নিজের আঁকা ছবি এবং姑姑 বর্ণিত মুন গড মাউন্টেনের ‘ফ্লেম রেড’ ও ‘রিভার হোয়াইট’-এর ছবি পাঠিয়ে লিখল: “প্রফেসর জিন, আপনি কি এই উদ্ভিদগুলো কখনো দেখেছেন?”

আধ ঘণ্টা পর ওপাশ থেকে ভিডিও কল এল। মু তাও ইয়াও তা গ্রহণ করল। প্রফেসর জিন বেশ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট মু, তুমি যে উদ্ভিদগুলোর ছবি পাঠিয়েছ, সেগুলো কি বাস্তবে আছে?”

“হ্যাঁ। প্রথম দুটি আমি নিজে দেখেছি। তৃতীয়টি কেবল কিংবদন্তিতেই পাওয়া যায়, কেউ কখনো দেখেনি। আমি প্রাচীন বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী এঁকেছি, জানি না বাস্তবে দেখতে ঠিক এমন কি না। পরের দুটি আমার আত্মীয়রা বাস্তব দেখে এঁকেছেন।”

“এগুলোর নাম কী? কোথায় পাওয়া যায়?” প্রফেসর জিনের কণ্ঠে প্রবল ব্যাকুলতা।

“প্রফেসর জিন, এগুলোর নাম琼 ফ্লাওয়ার, টু-লাইফ ফ্লাওয়ার, লিভিং পয়জন হার্ব, ফ্লেম রেড আর রিভার হোয়াইট। প্রাচীন বইয়ে শুধু টু-লাইফ ফ্লাওয়ার আর লিভিং পয়জন হার্বের সামান্য উল্লেখ আছে, বাকি তিনটির কোনো লিখিত রেকর্ড নেই, তবে এগুলো বাস্তবে অস্তিত্বশীল।”

“ছোট মু, আমাকে কি আসলগুলো দেখানো সম্ভব?”

“পরের দুটি ইয়ানহুয়াং দেশের বাইরে। প্রফেসর জিনের পা সুস্থ হলে, আপনি আগে এসে琼 ফ্লাওয়ার দেখে যেতে পারেন।”

“বেশ, খুব ভালো!” আসলে তিনি এখনই দেখতে চাইছিলেন। এই উদ্ভিদগুলো তিনি আগে কখনো দেখেননি! সত্যিই দারুণ বিস্ময়!