অধ্যায় ৭৮: নানা রকম প্রশংসার ঢেউ
যদিও খুব বেশি ঘুম হয়নি, তবুও মুথাও ইয়াও প্রতিদিনের মতোই ঘুম থেকে উঠলো। সে চুপিসারে পাশের নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে, তারপর অনুশীলনের পোশাক পরে পেছনের উঠানে কুস্তি করতে গেলো।
চাঁদও সঙ্গে সঙ্গে হাজির হলো। মা-মেয়ের অনুশীলন যদি কেউ দেখতো, নিঃসন্দেহে ভাবত এ যেন এক প্রাচীন কালের দৃশ্য। দ্রুত হলে কেবল ঝলকে যাওয়া ছায়া দেখা যেত, মানুষটাই যেন ধরা পড়ে না; আর ধীরে হলে মনে হতো যেন নীরব নৃত্য, কোনো বাদ্যযন্ত্র নেই, শুধু স্নিগ্ধ রূপ।
চাঁদ পরিবারে তরবারি নৃত্য, সমগ্র দেশে সুপরিচিত, যা অনুকরণীয় নয়। এটাই ছিলো সেই কারণ, যে কারণে চাঁদ, চাঁদের আলোর মুখে কৌশল কিছুটা একই রকম শুনেই নিশ্চিত হয়েছিলো মেয়েটি তারই কন্যা।
মা-মেয়ে ডালকে তরবারি বানিয়ে অনুশীলন করছিলো, যেন ফিরে গেছে আগের জীবনে। শুরুতে ছিলো চেরি ফুলের স্নিগ্ধ বিকীর্ণতা, অগণিত সৌন্দর্য ও আকর্ষণ; পরে রক্তের প্রবাহ নদীর মতো, সাদা অস্থির স্তূপ পাহাড়ের মতো।
সারাটা সময় তরবারি ও অস্ত্রের ঝলক, অগ্নিগর্ভ রক্ত আর অশ্রু...
হঠাৎ মুথাও ইয়াওর চোখে জল চলে এলো।
"ছোট ইয়াও ইয়াও, তোমাকে অতীত ভুলতে শিখতে হবে," চাঁদ মেয়েকে বুকে নিয়ে তার চোখের জল মুছে দিলো।
"মা, আমি ইয়ান হিংকে খুব মিস করি।"
সে সত্যিই মুথ ইয়ান হিংকে মনে মনে ডাকে।
সে যেন তার ছোট ভাইয়ের মতো, ছোট্ট মা হয়ে বড় করেছে, আগলে রেখেছে। দুইটি জীবনে, এই প্রথমবার মুথাও ইয়াও এমন অসহায় মুখ দেখালো।
"তুমি জানো, ইয়ান হিং নিশ্চয়ই ভালো থাকবে, আর সেও তোমাকে মনে করবে। ছোট ইয়াও ইয়াও, জানো মা যখন প্রথম এখানে এলো, তখন তোমাদের কতটা মনে করতো?"
মুথাও ইয়াও চাঁদের বুক জড়িয়ে ধরে, না বললেও বোঝে, মায়ের কেমন কষ্টের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।
আট বছরের মেয়ে, এক বছরের ছেলে, জানে না কেমন বিপদের সম্মুখীন হবে... কিন্তু ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, আত্মকষ্টে নিজেকে জড়িয়ে ফেলা ছাড়া উপায় ছিলো না।
"ছোট ইয়াও ইয়াও, তুমি এক সময় সম্রাজ্ঞী ছিলে, তোমার আরও উদার হওয়া উচিত।" উদার না হলে শুধুই আক্ষেপ থেকে যাবে।
যদি সময় পেরিয়ে ফিরে যাওয়া যেত, অনেক আগেই চলে যেতো।
"আমি জানি, শুধু ইয়ান হিংকে খুব মনে পড়ে।"
"ইয়ান হিং হয়তো আমাদের হাজার হাজার পুরুষ পূর্বপুরুষের একজন।"
মুথাও ইয়াও হেসে ফেললো।
"চলো, এবার ফিরে যাই, তোমার দাদা-দাদীও নিশ্চয়ই প্রায় জেগে উঠবে। মনে রেখো, এখন থেকে সবাইকে খালা বলবে।"
মুথাও ইয়াও বারবার মাথা নাড়লো, যেন পাশের সম্রাট পরিবারের ছোট্ট মিষ্টি চড়ুইটি ডিম্বান।
তারা স্বাভাবিকভাবে হাঁটছিলো, কিন্তু তাদের পদক্ষেপ সাধারণ লোকের নাগালের বাইরে, কিছুক্ষণের মধ্যেই বাগানের গভীর থেকে মূল বাড়িতে ফিরে এল।
জানতে হবে, সমৃদ্ধ চাংআন এক পরিপূর্ণ নগরী, যেখানে বিশাল বহুতল বাড়িতে অন্তত দুই লক্ষ লোক থাকতে পারতো।
কিন্তু এটি বিশ্বের সবচেয়ে অভিজাত ভিলা অঞ্চল, বিশ হাজার তো দূরের কথা, দশ হাজার লোকও এখানে নেই।
কারণ এখানে সবই আলাদা আলাদা বড় ভিলা, প্রতিটি বাড়ির সঙ্গে নিজস্ব বাগান, আর চাঁদ পরিবার ও সম্রাট পরিবার প্রায় অর্ধেক শহর জুড়ে।
তাই বোঝাই যায়, মুথাও ইয়াও ও চাঁদ যে পথ হেঁটে এসেছিলো, তা কতটা দীর্ঘ।
এতটা দূরে থাকার কারণেই তারা নিরিবিলিতে অনুশীলন করতে পারে।
তবুও, তারা খুব বেশি সময় নেয়নি মূল বাড়ি পৌঁছাতে।
চাঁদ দাদি-দাদা, বাস পরিবার ভাইবোন, ছয়জন দেহরক্ষী একসঙ্গে নিচে নামলো।
খালা-ভাগনি দু'জনকে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেখে, বুড়োরা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "চাঁদ আর ছোট ইয়িং কি একসঙ্গে ব্যায়াম করতে গিয়েছিলো?"
চাঁদ বললো, "না, ছোট ইয়িং ও আমার চেয়েও আগে উঠে পড়ে। বাইরে দেখা হয়ে গেলে একসঙ্গে ফিরলাম।"
"দাদা-দাদি, আপনারা কি বেরিয়ে ব্যায়াম করতে যাচ্ছেন?"
"হ্যাঁ, আমাদের তো কম ঘুম লাগে, আর ছোট ইয়িং আমাদের চেয়েও আগে উঠে পড়ে।"
বুড়োরা মেয়ের ভোরবেলা ওঠার অভ্যস্ত, ভাবেননি নাতনিও একইভাবে ওঠে।
মুথাও ইয়াও ঠোঁটে হাসির রেখা টেনে বললো, "আমি অনুশীলন করি, তাই ভোরে উঠে শরীরচর্চা করা স্বাভাবিক।"
চাঁদ দাদা মাথা নাড়লেন, "তোমার বড় ভাইরা ছোটবেলা থেকেই খালার সঙ্গে অনুশীলন করতো, তারাও অভ্যস্ত।"
চাঁদ হেসে বললো, "বাবা-মা, এবার আপনারা কি ছোট ইয়িংকে কিছু কুস্তি দেখাবেন? সে তো martial art-এ অসাধারণ, এমনকি আ-গুয়াংও তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।"
চাঁদ দাদি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "আমার নাতনি পৃথিবীর সেরা মেয়ে!"
গোত্রে সবচেয়ে শক্তিশালী হল দ্বিতীয় নাতি, কিন্তু ছোট নাতনি যখন তাকেও হার মানায়, তখন সে তো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠই!
চাঁদ দাদা স্তুতি করলেন, "আমার নাতনিই সবচেয়ে শ্রদ্ধাশীলা, সবচেয়ে নম্র!"
দেখা করার প্রথম রাতেই তারা দু’জনের জন্য গোসলের ওষুধ তৈরি করে দিয়েছে, আঠারো বছরের ব্যবধান আর কোনো অনুযোগ তাদের মনে নেই, এমন কন্যাই তো সবচেয়ে শ্রদ্ধাশীলা ও নম্র।
চাঁদ দাদি: "..."
চাঁদ দাদা: "..."
মুথাও ইয়াও: "..."
আবার শুরু হলো! অবিরাম প্রশংসার ঝড় তার দিকে ধেয়ে আসছে!
চাঁদ পরিবারে আসার পর থেকে, সবচেয়ে বেশি যেটা শুনেছে—তা নানা রকম প্রশংসা!
চাঁদ হেসে দুইজনকে স্মরণ করিয়ে দিলো, "বাবা-মা, একটু পর তো আমাদের সম্রাট পরিবারে যেতে হবে, আপনি কি এভাবে অনন্তকাল ধরে প্রশংসা করবেন?"
সম্রাট দাদা হেসে উঠলেন।
সম্রাট দাদি বললেন, "আচ্ছা, তাহলে আরেকদিন ছোট ইয়িংকে কুস্তি দেখাবো। এখন তোমরা খালা-ভাগনি দু'জন আগে গিয়ে গোসল করো, একটু পরে খেয়ে আমাদের সঙ্গে যাবে।"
চাঁদ মাথা নাড়লেন, মুথাও ইয়াওকে টেনে নিয়ে ওপরে উঠে গেলেন।
সবাই নিজের ঘরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে জামা বদলাল।
নিচে নামতেই রান্নাঘর থেকে সাদা ভাতের সুপের ঘ্রাণ ভেসে আসছে।
ঠিক তখনই মেঘ-সাদা বাড়িতে ঢুকলো।
"মেঘ মামা, আপনি এলো কেন?"
"আমি চাঁদের সঙ্গে সকালের নাস্তা করতে এসেছি।"
মুথাও ইয়াও: "..." মনে হচ্ছে এরা কেউই খাওয়া ছাড়া বাঁচে!
চাঁদ মেঘ-সাদার দিকে রাগী চোখে তাকালো।
গত রাত মেয়ে বলেছিলো সে একটা ছোট ভাই চায়, আজ সকালে আবার ইয়ান হিংকে মনে করে কেঁদে উঠেছিলো...
এখন মেঘ-সাদাকে দেখেই চাঁদের মনে রাগ জন্মায়।
মেয়ের ওপর রাগ করতে পারে না, তাই রাগ ঝাড়তে হয়।
মেঘ-সাদা হতভম্ব।
"চাঁদ, তোমার কি শরীর খারাপ?" নাহলে তো গতকালও ঠিক ছিলো, আজ সকালেই এমন বদলে গেলে কেন?
পাশ থেকে মুথাও ইয়াও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
চাঁদ: "..."
এমন বোকা মানুষটাকে তার ছোট্ট ইয়াও ইয়াও এত পছন্দ করে কীভাবে?
"চাঁদ, তুমি বসো, আমি তোমার জন্য খেজুর-আদা চা বানিয়ে আনছি।" মেঘ-সাদা চলে যেতে উদ্যত হলো।
চাঁদ গলা তুলে বললো, "থামো।"
"চাঁদ, তুমি রাগ করবে না। শুনেছি, এ সময় রাগ করলে নাকি আত্মহত্যার শামিল।"
মুথাও ইয়াও হাসতে হাসতে চোখ ছোট হয়ে এলো।
মেঘ-সাদা ব্যস্ত হয়ে বললো, "ছোট ভাগনি, তুমি তো ডাক্তার, খালা যেন রাগ না করে বোঝাও তো!"
চাঁদ আবার রাগী চোখে তাকাল, "কি আজেবাজে বলছো! আমার শরীর খারাপও না, আমি রাগিও না।"
এ সময়ের কথা, তুমি একজন পুরুষ হয়ে এসব বলছো?
"নইলে মনে হলো তোমার মন-মেজাজ ঠিক নেই?"
চাঁদ: "..." হয়তো তার প্রতিক্রিয়া একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে?
মুথাও ইয়াও বুঝে গেলো, আগের রাতের কথার জন্যই মেঘ মামা আজ খালার রাগের শিকার। তাই সে বললো, "মেঘ মামা, আপনি একবার রান্নাঘর দেখে আসুন তো নাস্তা প্রস্তুত হয়েছে কি না, আমি আর খালা দাদা-দাদিকে খুঁজে আনি।"
দাদা-দাদিকে খোঁজার কথা কেবল অজুহাত, শুধু মেঘ মামাকে সরিয়ে রাগের ঝড় থেকে বাঁচানো।
"ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি। ছোট ভাগনি, খালাকে বোঝাও যেন সে রাগ না করে।"
মেঘ-সাদা চলে গেলে, মুথাও ইয়াও চাঁদের দিকে হাসলো।
"খালা, মেঘ মামার প্রতি আপনারও কিছু অনুভূতি আছে, তাই তো?"
"তুমি এখনও ছোট, এসব বুঝবে না!"
মুথাও ইয়াও বাঁ হাতে তিন আর ডান হাতে ছয় দেখিয়ে বললো, সে ছত্রিশ বছর বেঁচেছে! এখনকার চাঁদের থেকে মাত্র চার বছরের ছোট, সত্যিই ছোট না।
চাঁদ মুচকি রেগে তার হাত নামিয়ে দিলো।
"তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিও না। ভবিষ্যতে পুরো চাঁদ পরিবার তোমার, তুমি শুধু স্বাধীনভাবে বেঁচে থেকো।"
মুথাও ইয়াও ছোট্ট হাতে ছড়িয়ে বললো, "আচ্ছা।"