অধ্যায় ১২১: আমিও খুব মিষ্টি

প্রধান শিক্ষকের কার্যালয় থেকে বেরিয়ে মু তাও ইয়াও লু হান শু’র কাছ থেকে বিদায় নিল। লু হান শু’র গন্তব্য ছিল ইউয়ে মেডিকেল ইউনিভার্সিটির নির্ধারিত হোটেল, যেখানে সে তার কলেজের শিক্ষকদের সাথে মিলিত হয়ে বর্ডার সিটিতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। অন্যদিকে মু তাও ইয়াও স্কুল থেকে বেরিয়ে সরাসরি একটি ট্যাক্সি নিয়ে ‘শেংশি চাংআন’-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

সেখানে পৌঁছাতেই শিয়াও ফেই জিউ এবং এক বিশেষ ব্যক্তি তাকে সাদরে অভ্যর্থনা জানাল।

“ছোট্ট বাওজি, তোমার কাজ কি শেষ?”

“হ্যাঁ। দি উ বিয়ান, ভ্রমণকারী সেই নারী চিকিৎসকের কোনো খবর কি পেয়েছ?” এটাই ছিল তার এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য।

“পেয়েছি। আমার লোকজন ছিংহে গ্রামে খোঁজ নিয়ে জেনেছে যে, সত্যিই ত্রিশোর্ধ্ব একজন ছোট চুলের নারী গ্রামবাসীর কাছ থেকে প্রচুর শুকনো খাবার কিনে শিয়ানিউ বনে প্রবেশ করেছেন।”

“তার নাম কি জানা গেছে?”

“না। তিনি গ্রামে বেশিক্ষণ থামেননি, কারো সাথে খুব একটা কথাও বলেননি।”

মু তাও ইয়াওয়ের চোখেমুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। কিন্তু দি উ বিয়ানের মুখ ছিল আনন্দে উদ্ভাসিত! ছোট্ট বাওজি যে তাকে কতটা ভালোবাসে! সে নিজের চেয়েও যেন তার স্বাস্থ্যের জন্য বেশি চিন্তিত!

“ছোট্ট বাওজি, চিন্তা করো না, আমার হাতে এখনো অনেক সময় আছে।”

মু তাও ইয়াও চোখের পলক ফেলল। দি উ বিয়ানের হাতে সত্যিই সময় আছে এবং সে তার শিক্ষকের জন্যই চিন্তিত ছিল, কিন্তু তার এই কথাটি শুনে কেন যেন মনে হলো কোথাও কোনো অসামঞ্জস্য আছে।

“আমার লোকজন শিয়ানিউ বনের বিভিন্ন পথে অনুসন্ধান চালিয়ে নিশ্চিত হয়েছে যে, সেই নারী চিকিৎসক বনের ভেতরের দিকে চলে গেছেন। তোমার কথা অনুযায়ী আমি তাদের বনের গভীরে যেতে নিষেধ করেছি। তিনি একা ঢুকেছেন... তিনি নিশ্চয়ই বনের বিপদ সম্পর্কে অবগত, তাই নিশ্চয়ই নিজেকে রক্ষা করার কোনো কৌশল তার জানা আছে, তাই না?”

“হুম।” তার শিক্ষক অত্যন্ত দক্ষ! তার নিজের অর্জিত সমস্ত বিদ্যা, ছোটবেলায় মায়ের শেখানো ইয়ুয়ে বংশের তলোয়ার চালনা ছাড়া, বাকি সবই তার শিক্ষকের কাছ থেকে শেখা। শিক্ষক তার কাছে দ্বিতীয় মায়ের মতো, যিনি গত বিশ বছর ধরে তাদের ভাই-বোনের পাশে ছিলেন।

“ছোট্ট বাওজি, তোমার কি মনে হয় সেই নারী চিকিৎসক জানেন কোথায় ‘জীবন্ত বিষাক্ত ঘাস’ এবং ‘দ্বিজন্ম ফুল’ পাওয়া যায়?”

মু তাও ইয়াও মাথা নাড়ল: “তিনিও যে ঠিক কোথায় এগুলো আছে তা জানেন তা নয়, তবে এই দুই পবিত্র ভেষজ সম্পর্কে তার যে জ্ঞান আছে তা নিশ্চিত এবং তিনি নিশ্চয়ই সেগুলো খুঁজেছেন।” শুধু যে জায়গাগুলোতে তিনি ভেবেছিলেন সেখানে সেগুলো ছিল না।

দি দাদু বললেন: “ছোট ইয়াও ইয়াও, নিজের ওপর এত চাপ নিও না। চেষ্টা করার পর যা হওয়ার তা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও।” দি পরিবারই যখন খুঁজে পায়নি, তখন এই ছোট মেয়েটির কাছ থেকে কী আশা করা যায়? যদি পাঁচ বছর পর কোনো ওষুধ না-ই পাওয়া যায়, তবে তা দি উ বিয়ানের দুর্ভাগ্য। তারা অনেক আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু তারা হাল ছাড়তে চায় না।

“দি দাদু, শেষ পর্যন্ত পবিত্র ভেষজ না পাওয়া গেলেও, এই পাঁচ বছরের মধ্যে আমি নিশ্চয়ই চিকিৎসাবিদ্যায় নতুন কোনো সাফল্য অর্জন করব। দি উ বিয়ান... তার কিছুই হবে না।”

দি দাদি মু তাও ইয়াওয়ের হাত ধরে পরম স্নেহে বললেন: “ছোট ইয়াও ইয়াও, তোমার খুব কষ্ট হচ্ছে।”

“না, আমার মোটেও কষ্ট হচ্ছে না। চিকিৎসাবিদ্যা তো আমার পছন্দের বিষয়।”

“কিন্তু তুমি ভীষণ ব্যস্ত, আঠারো বছর বয়সী একজন তরুণীর যে জীবন কাটানো উচিত, তা তোমার নেই।”

“দি দাদি, বয়স অনুযায়ী কী করতে হবে তার কোনো ধরাবাঁধা নিয়ম নেই। নিজের ভালো লাগাটাই আসল। তাছাড়া, খেলার মতো যা কিছু আছে আমি সবই পারি। কিন্তু একবার খেলে ফেললে তাতে আর আনন্দ থাকে না।” চ্যালেঞ্জহীন কোনো কিছু তার কাছে গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য নয়।

দি দাদি তার হাতের ওপর আলতো করে চাপ দিলেন। “যা করতে ভালো লাগে করো, কিন্তু নিজের ওপর অতিরিক্ত চাপ নিও না। মানুষ কোনো যন্ত্র নয়, বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।”

“আমি জানি, দি দাদি।”

“ঠিক আছে। তাহলে তোমরা কথা বলো, আমরা শিয়াও আন ইয়েকে নিয়ে একটু ঘুরে আসি।”

শিয়াও ফেই জিউ হতভম্ব হয়ে দম্পতিটির হাত ধরে বাইরে চলে গেল, যেতে যেতে বারবার মু তাও ইয়াওয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। তার এই নিষ্পাপ ভঙ্গি দেখে মু তাও ইয়াওয়ের মন গলে গেল। তার ছোট ছোট অভ্যাস আর অঙ্গভঙ্গি অনেকটা তার ভাই ইয়ান হাংয়ের মতো! মা... মানে আন্টি বলেছিলেন, সে এই পৃথিবীতে পরিচিত কাউকে খুঁজছে বলে এমনটা মনে হচ্ছে, কিন্তু আসলে তা নয়; তারা সত্যিই অনেকটা এক রকম। ফেং মিয়ান এবং তার চাচাতো বোন ইয়ুয়ে ইয়ার মধ্যেও দারুণ মিল ছিল, এমনকি তাদের শখও ছিল একই রকম।

“ছোট্ট বাওজি? তুমি কী দেখছ?”

দি উ বিয়ান বুঝতে পারল, মু তাও ইয়াও যেন শিয়াও আন ইয়ের দিকে তাকিয়ে অন্য কাউকে দেখছে। অদ্ভুত, সে তো সবসময় পাহাড়ি গ্রামে বড় হয়েছে, সেখানে এমন কে আছে যাকে সে এত মিস করছে? নাকি সে কি ইয়ুয়ান দাদু এবং গ্রামবাসীদের কথা ভাবছে?

সে ইয়ে ইয়িংকে তার লোকবল নিয়ে ছিংহে গ্রামে পাঠিয়েছিল, যেন সেই নারী চিকিৎসক বনের গভীরে যাওয়ার পর তারা ফিরে আসে এবং বিভিন্ন গ্রামে ছড়িয়ে পড়ে নজর রাখে কখন তিনি বেরিয়ে আসেন। ইয়ে ইয়িং নিজে তাওইউয়ান গ্রামে গিয়েছিল। সে যখন জানতে পারল যে, একসময়ের অত্যন্ত দরিদ্র সেই গ্রামটি কেবল এই শিক্ষক-শিষ্যাদের আগমনের কারণে রাতারাতি বদলে গেছে, তখন এই আঠারো বছর বয়সী মেয়েটির প্রতি তার শ্রদ্ধা বহুগুণ বেড়ে গেল। ইয়ুয়ান চিকিৎসক এবং জিয়াও হু প্রধান দুজনেই খ্যাতি ও সম্পদের প্রতি উদাসীন, তারা কখনোই গ্রাম পরিবর্তনের কথা ভাবতেন না, তাই এই অভূতপূর্ব পরিবর্তনের মূল কারণ অবশ্যই মু তাও ইয়াও।

“হুম? কিছু না। আমি শুধু ভাবছিলাম শিয়াও আন ইয়ে খুব মিষ্টি।”

“আমিও খুব মিষ্টি।” তাই তোমার দৃষ্টি কি এখন আমার ওপর পড়বে না?

মু তাও ইয়াও: “...” তোমার কি ‘মিষ্টি’ শব্দটির অর্থ নিয়ে কোনো ভুল ধারণা আছে?

“ছোট্ট বাওজি?”

“হুম, আগামীকাল সপ্তাহান্ত, আমি তাওইউয়ান গ্রামে ফিরে যাচ্ছি।”

দি উ বিয়ান অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে আমি? তোমার সাথে যাব? আমার তো রবিবার সকালে আকুপাংচার নেওয়ার কথা!”

“আমি আগামীকাল সকালেই তোমার আকুপাংচার করে দেব। একদিন আগে করলেও কোনো সমস্যা নেই।”

“...তুমি... তুমি আগে বলেছিলে না যে বনের প্রাণশক্তি সবচেয়ে বেশি? তাহলে আমিও কি তোমার সাথে গিয়ে দুদিন অক্সিজেন নিয়ে আসব?”

“চার ঘণ্টার বেশি বিমান ভ্রমণ...”

“আমি পারব! আমার বিমানে বিছানা আছে!” মু তাও ইয়াও কথা শেষ করার আগেই দি উ বিয়ান কথা কেড়ে নিল।

“আমি চিকিৎসক, আমি বলছি... আচ্ছা ঠিক আছে।” মু তাও ইয়াও হঠাৎ মনে করল তার দ্বিতীয় ভাই এখন তাওইউয়ান গ্রামেই আছে, তাই সে দি উ বিয়ানের অনুরোধে রাজি হলো। তাদের এই সদ্য অঙ্কুরিত সম্পর্কের ক্ষেত্রে কিছুটা পরিচর্যার প্রয়োজন আছে। পরে সে তার ভাইয়ের সাথে কথা বলবে, যেন সে সময় পেলেই ইউয়ে রাজধানী শহরে আসে।

“ছোট্ট বাওজি, আমার কী কী নেওয়া প্রয়োজন?”

“আমাকে নাও!” বাই হাও ইউ হাত তুলল। সে ইয়ুয়ান চিকিৎসকের সাথে দেখা করতে ভীষণ আগ্রহী!

দি উ বিয়ান তার দিকে এক নজর তাকাতেই সে চুপ হয়ে গেল।

“কিছু নিতে হবে না। বাই ডাক্তার যেতে চাইলে তাকে নিয়ে যাও, বিমান তো অনেক বড়।”

“...হুম।” আসলে সে তাকে নিতে চাইছিল না। সে ছোট্ট বাওজির সাথে একা কয়েক ঘণ্টা কাটাতে চেয়েছিল। পাইলটকে সে এমনিতেই হিসেবে ধরেনি!

“শিয়াও আন ইয়েও যদি যেতে চায়, তবে তাকেও নিয়ে নাও। আমার মনে হয় সে তাওইউয়ান গ্রাম খুব পছন্দ করবে।”

দি উ বিয়ান: “...” তাইলে কি সৌন্দর্যও এই মিষ্টির কাছে হার মানল? ছোট্ট বাওজি এতক্ষণ তাকে ফেলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, অথচ এখন তার ভাতিজাকে নেওয়ার জন্য নিজে থেকেই বলছে! এই বৈষম্য কি খুব বেশি স্পষ্ট নয়?

“দি উ বিয়ান, তুমি কিউং হুয়াকে সাথে নিয়ে নিও। আমার দ্বিতীয় ভাই এবং... মা তাওইউয়ান গ্রামে আছে, তাদের দেখে নিতে দাও কিউং হুয়া এবং চুয়ান বাইয়ের মধ্যে কোনো মিল আছে কিনা।” যদিও যৌক্তিকভাবে সে জানে তারা একই প্রজাতির উদ্ভিদ নয়, কিন্তু দি উ বিয়ান যখন বলেছিল কিউং হুয়া দেখতে কিছুটা চুয়ান বাইয়ের মতো, তখন থেকেই তার মনে সন্দেহের বীজ বুনে গেছে। কিউং হুয়া কোনোভাবেই চুয়ান বাই হতে পারে না, কারণ আন্টি বলেছিলেন চুয়ান বাইকে ইয়ুয়ে প্রাসাদেও রোপণ করা সম্ভব নয়। যদি এটি চুয়ান বাই হয়, তবে তা ইয়ানহুয়াং দেশের মাটিতে কীভাবে শিকড় গজালো?

“ঠিক আছে, আমি কিউং হুয়াকে নিয়ে যাব।”

মু তাও ইয়াও না বললেও সে এটি নিত। শিয়ানিউ বনের গাছপালার কাছ থেকে ‘জীবন্ত বিষাক্ত ঘাস’ এবং ‘দ্বিজন্ম ফুল’ সম্পর্কে জানার জন্য কিউং হুয়াকে প্রয়োজন। শিয়ানিউ বনে অগণিত প্রাচীন উদ্ভিদ আছে, তাদের কাছ থেকে অন্তত কিছু তথ্য তো পাওয়া যাবেই! এছাড়া, গাছপালা ও প্রাণীদের ব্যবহার করে সেই নারী চিকিৎসককে খুঁজে বের করা সম্ভব। যদিও তারা তাকে টেনে বের করে আনতে পারবে না, কিন্তু তার অবস্থান নিশ্চিত করে সেখানে অপেক্ষা করা তো যাবে। শিয়ানিউ বন এত বিশাল যে, সঠিক সময় এবং অবস্থান না জানলে কত মানুষকে পাঠালে সেই নারী চিকিৎসকের দেখা পাওয়া যাবে? লোক যে নেই তা নয়, কিন্তু বড় আকারে লোকবল পাঠালে বিভিন্ন মহলের নজর পড়ার ভয় আছে।

দি উ বিয়ান সেই নারী চিকিৎসকের ওপর কিছুটা আশা রেখেছে, কারণ তিনি অন্তত ‘জীবন্ত বিষাক্ত ঘাস’ এবং ‘দ্বিজন্ম ফুল’ সম্পর্কে জানেন। এটাই তাকে অন্য অনেকের চেয়ে এগিয়ে রেখেছে।