০১৩১、জোনিন পরীক্ষা, শানশিন শিশুই (বড় কাপ, সাবস্ক্রিপশন চাই!)

কনোহা ৪৯ সাল, ১০ই অক্টোবর।
নূইবের প্রলয় নেমে আসার ঠিক এক বছর পূর্ণ হলো আজ।
আজ উঝুমাকি নারুটোর প্রথম জন্মবার্ষিকী।

সকাল সকালই উঝুমাকি মিনাতো উঝুমাকি মাকোতোর ডেকে পাঠালেন হোকাতের কার্যালয়ে।
“মিনাতো-সেন্পাই।”
বিরক্তিতে মুখ কালো করে বললেন উঝুমাকি মাকোতো।

গত কিছুদিন ধরে তিনি ভীষণ ব্যস্ততার মধ্যে সময় কাটাচ্ছেন।
কাকাসির চোখ খোলার ঘটনার কারণে আনু’র ষষ্ঠ দলের অনেকগুলো কাজ এসে জমেছিল সপ্তম দলের ঘাড়ে।
কাজের সফলতার হার এবং দলের সদস্যদের নিরাপত্তার কথা ভেবে মাকোতোকে অনেক অভিযানে নিজেই দলনেতা হিসেবে যেতে হয়েছে।
এর ওপর আবার প্রতিদিন নিজের সাধনার সময়টুকুও কড়ায়-গণ্ডায় বের করে নিতে হতো, ফলে সময় যেন কিছুতেই কুলিয়ে উঠছিল না।

তবে ব্যস্ততা যতই থাকুক, জীবনটা বেশ অর্থপূর্ণই কাটছিল।
মাঝে মাঝে গ্রামের বাইরে ছোটছুটি করতে না হলে জীবনটা আরও সুন্দর হতো।
যাই হোক, মাকোতো অবশেষে তার মুক্তির ক্ষণটির দেখা পেয়েছেন।
তিন দিন আগে মাকোতোর চোখের শক্তির ছোঁয়ায় অবশেষে সজাগ হয়ে উঠেছে কাকাসির সুপ্ত মাঙ্গেকিউ শারিনগান।
আর এখন সে হাসপাতালে শুয়ে আছে।
অবশ্য এই যাত্রায় কাকাসি এক সপ্তাহ মতো বিশ্রাম নেওয়ার পর মাকোতোর ওপর থেকে অনেক দায়িত্বই হালকা হয়ে যাবে।

মিনাতো মৃদু হেসে বললেন, “আজকের কাজটা বেশ সহজ। জোনিন পরীক্ষার বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষায় তোমাকে প্রধান পরীক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে হবে।”
“জোনিন পরীক্ষা?”
মাকোতো একটু অবাক হলেন। সম্প্রতি গ্রামের পরীক্ষাগুলোর তোড়জোড় বেশ বেড়ে গেছে।

“হুম।” মিনাতো মাথা নাড়লেন, “সমন্বিত পরীক্ষার পরীক্ষকের দায়িত্বে আছেন শিকাকু।
তোমার এবারের কাজ খুবই সহজ, শুধু পরীক্ষার শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে এবং খেয়াল রাখতে হবে যেন পরীক্ষায় কোনো নিজা গুরুতর আহত না হয়।
आखिर में, প্রতিটি চুনিন এবং ভবিষ্যৎ জোনিনই আমাদের কাছে অমূল্য রত্ন।”

“তাহলে কি এমন বলা যায় যে ক্লাউড ভিলেজের সঙ্গে আলোচনার ফলাফল খুব একটা সুখকর হয়নি?”
গভীর ভাবনায় ডুবে মাকোতো বললেন। ঘনঘন পরীক্ষার আয়োজন দেখে বর্তমান পরিস্থিতির কথাই তার মাথায় এল।

মিনাতো বললেন, “ক্লাউড ভিলেজ দাবি জানিয়েছে আমরা যেন তাদের টেইলড বিস্টের ধারক বা জিম্মিকে ফিরিয়ে দিই, অথচ শান্তি চুক্তি বা মৈত্রীর বিষয়টি নিয়ে তারা পুরোপুরি নীরব, বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা নেই তাদের মধ্যে।”
“দেখে মনে হচ্ছে ক্লাউড ভিলেজকে ভালোমতো না পেটালে এবং আঘাত না হানলে তারা সহজে ক্ষান্ত হবে না।”
মাকোতোর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ক্লাউড ভিলেজ কনোহার শক্তি সম্পর্কে জানে, তবুও তারা একবার হাত চালিয়ে দেখতে চায়।

মিনাতো নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বাঁ হাতের পাশের এক গোছা ফাইলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ক্লাউড যদি যুদ্ধ করতে চায়, তবে কনোহা অবশ্যই পিছপা হবে না।
তবে এখন শুধু ক্লাউডের পক্ষ থেকে প্রথম পদক্ষেপ নেওয়ার অপেক্ষা।
যুদ্ধে উসকানিদাতা হিসেবে দুর্নাম ছড়ানোর কোনো মানে হয় না।
হোকাত হওয়ার আগে জীবনটা বেশ সহজ ছিল।
একজন জোনিন হিসেবে শুধু আদেশ মান্য করলেই কাজ শেষ হয়ে যেত।
কিন্তু এই আসনে বসার পর যেকোনো সমস্যা সবদিক থেকে বিবেচনা করতে হয়।”

মাকোতো সামান্য ভুরু কুঁচকে বললেন, “কী ব্যাপার? গ্রামে কি কেউ এর বিরোধিতা করছে?
সেও তো যুদ্ধ চায় না, তবে এই ধরনের অবধারিত যুদ্ধ রোধ করা যখন অসম্ভব, তখন বিরোধিতা করেও তো কোনো লাভ নেই।”

“তৃতীয় হোকাত এবং দুই উপদেষ্টা সবাই শান্তি আলোচনায় বিশ্বাসী, যুদ্ধ না হওয়াই তাদের কাম্য, কিছু কুলীন পরিবারও একই মনোভাব পোষণ করে।
তুমি তো জানোই, তৃতীয় যুদ্ধের সময় অনেক ছোট নিজা clan বা বংশ প্রায় ধ্বংসই হয়ে গিয়েছিল।” মিনাতো বললেন।
“তা অবশ্য ঠিক।” মাকোতো মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত হলেন, “তবে আমি গ্রামের তৈরি করা চুক্তিপত্রটি দেখেছি। শর্তগুলো অত্যন্ত উদার ও আকর্ষণীয় ছিল। তা সত্ত্বেও যখন ক্লাউড রাজি হয়নি, এর অর্থ তারা কনোহাগের সাথে এক হাত লড়তে বদ্ধপরিকর।”

বড় বংশ বা clan-গুলোর কাছে যুদ্ধ হলো তাদের কীর্তি ও যশ অর্জনের সেরা সুযোগ।
যুদ্ধ না করে শান্তি উপভোগ করা যেমন ভালো, তেমনি যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন ও রাজনৈতিক পদমর্যাদা উন্নত করাও কম আকর্ষণীয় নয়।
তারা দুটোর যেকোনো একটিই মেনে নিতে পারে।
কিন্তু মাঝারি বা ছোট বংশগুলোর ক্ষেত্রে, হয়তো পুরো বংশে মোটে এক বা দুজন জোনিন থাকে, কিংবা একটাও জোনিন নেই।
আর পাঁচটি প্রধান দেশের যেকোনো একটির সঙ্গেই লড়াই হোক না কেন, একজন সাধারণ জোনিন যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে না।
যুদ্ধের সময় কে-লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধারাও নিজেদের বেঁচে থাকার ব্যাপারে শতভাগ নিশ্চিত হতে পারে না।
কয়েকজন জোনিন মারা গেলেও বড় বংশগুলোর গায়ে তাতে তেমন আঁচড় পড়ে না, কারণ তাদের শিকড় অনেক গভীর।
কিন্তু ছোট বংশগুলোর ক্ষেত্রে, একজন জোনিন বা সম্ভাবনাময় কোনো তরুণ মারা গেলেই কয়েকটা অভিযানের পর দেখা যাবে বংশের নাম নিশানাটাই মুছে গেছে।
গ্রামের সদস্য হিসেবে তারা অবশ্যই গ্রামের জন্য লড়তে প্রস্তুত।
কিন্তু যে যুদ্ধ এড়িয়ে চলা সম্ভব, তা এড়িয়ে চলাই ভালো।
এক-দুটি ছোট বংশের কথা বাদই দিলাম, কিন্তু যখন কয়েক ডজন ছোট বংশ একসাথে হাত মেলায়, তখন তার ওজন আর এক থাকে না।

মিনাতোর এই উচ্চ পদে আসীন হওয়ার পেছনে তার নিজস্ব শক্তি, যুদ্ধক্ষেত্রের অবদান এবং জিরারাইয়ের শিষ্য হওয়ার পাশাপাশি ছোট বংশগুলোর সমর্থনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। বলা যায় তিনি সকলের সর্বসম্মত নেতা।
আর মিনাতোর যে স্বভাব, তাতে বর্তমান ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছে এবং কনোহা তথা প্রথম উচিহা বংশের সমর্থন পেয়েও তিনি ছোট নিজা বংশগুলোর জীবন-মৃত্যুর কথা ভুলে যাবেন, এমনটা হতে পারে না।
ক্লাউডের বিরুদ্ধে সত্যিই যুদ্ধ বাঁধলে মিনাতো সবার আগে নিজের বুক পেতে দেবেন, রণক্ষেত্রে তিনিই প্রথমে নামবেন।
তবে যুদ্ধে প্রাণহানি তো এড়ানো যায় না, একবার যুদ্ধ শুরু হলে অনেক ছোট বংশের পতন অবধারিত।
বেঁচে থাকা মানুষগুলোর জন্য কেবল যথাসম্ভব ভালো ব্যবস্থাপনাই করা সম্ভব।
তাই মিনাতো সরাসরি শান্তি ভিক্ষা করার পক্ষপাতী না হলেও, তার নীতি সবসময়ই ছিল যুদ্ধের মাধ্যমেই শান্তি অর্জন করা।
তবে বহু দিক বিবেচনা করে তিনি ক্লাউডকে আরও একটি সুযোগ দিতে চান।
ক্লাউড যদি সত্যিকারের সদিচ্ছা দেখায়, তবে প্রয়োজনে দুই লেজওয়ালা জিম্মিকে ফিরিয়ে দেওয়াও অসম্ভব নয়।
মিনাতো মনে মনে ভাবলেন, নাইল বাদে বাকিদের সামলানো কঠিন হলেও, সত্যি যদি যুদ্ধ বাঁধতে হয়, তবে তিনি তার ফ্লাইং থান্ডার গড টেকনিক এবং সিলিং আর্ট দিয়ে যেকোনো টেইলড বিস্টকেই ঘায়েল করতে পারবেন, তিনি কাউকেই ভয় পান না।

“দেখা যাক, ক্লাউডের তরফ থেকে কী জবাব আসে।”
মিনাতো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যদিও তিনি ভালোভাবেই জানেন ক্লাউড মত বদলাবে এমন সম্ভাবনা কম।
যাই হোক, কনোহা এখন স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে যুদ্ধ শুরু করতে পারে না।

“চিন্তা করবেন না, মিনাতো-সেন্পাই। ক্লাউডকে যদি কনোহার সাথে শক্তির আকাশ-পাতাল ব্যবধানটা একবার বুঝিয়ে দেওয়া যায়, তবে আমার বিশ্বাস তারাও আর কনোহাকে মরণকামড় দিতে আসবে না!”
মাকোতো বললেন। তার মতে ছোটখাটো যুদ্ধ এড়ানো অসম্ভব, তবে যতদূর সম্ভব যুদ্ধের পরিধি বড় হওয়া রোধ করতে হবে।

মিনাতো মাথা নাড়লেন। মাকোতোর কথা তিনি বুঝতে পেরেছেন এবং তার চিন্তাভাবনাও একই রকম।
হঠাৎ করেই কথা ঘুরিয়ে মিনাতো বলে উঠলেন,
“আচ্ছা মাকোতো, আজ রাতে আমাদের বাড়িতে খেয়ে যেও।
আজ নারুটোর জন্মদিন, আর তুমি তো আমাদের পরিবারের বড় শুভানুধ্যায়ী।
আজ রাতে আমার সাথে বসে তোমাকে কয়েক পেগ খেতেই হবে!”

“মিনাতো-সেন্পাই, আমার সাথে আর মশকরা করবেন না! তবে মদ খাওয়ার ব্যাপারে আমি কিন্তু পেছপা হব না, পানের ক্ষমতার দিক থেকে আমি আপনাকে একটুও ভয় পাই না!”
মাকোতোর মুখে মুচকি হাসি।
ভবিষ্যতের শ্বশুরমশাইয়ের পাল্লায় পড়ে যাতে আবার মাতাল হতে না হয়, সেজন্য তিনি সম্প্রতি গোপনে বেশ ভালোই প্রস্তুতি নিয়েছেন।
......
প্রথম ড্রিলিং গ্রাউন্ডের কেন্দ্রস্থল।
খোলা আকাশের নিচে এক বিশাল উন্মুক্ত চত্বর।
আজকের জোনিন পরীক্ষার বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষার স্থান এটাই।

এই মুহূর্তে মাঠের মাঝখানের ফাঁকা জায়গায় লোকে লোকারণ্য, সবাই চুনিনদের মধ্যে থেকে উঠে আসা এলিট এবং কিছু স্পেশাল জোনিন।
জোনিনের মূল্যায়ন চুনিন পরীক্ষার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।
তবে বেঁচে থাকার হারের দিক থেকে বিচার করলে এটা চুনিন পরীক্ষার চেয়ে অনেক নিরাপদ।
কারণ জেনি তো আর গাছের পাতা নয় যে চাইলেই পাওয়া যাবে, বছর বছর জেনিন মরে গেলেও গ্রামের গায়ে তেমন কোনো আঁচড় লাগে না।
কিন্তু জোনিন পরীক্ষার এই এলিট চুনিনদের থেকে যদি কয়েক ডজন মারা যায়, তবে সেই ক্ষতি কোনোভাবেই পুষিয়ে নেওয়ার মতো নয়।

চুনিন পরীক্ষার মতো সাধারণ লিখিত বা মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা নয়, জোনিন পরীক্ষার প্রথম ধাপটাই হলো সরাসরি বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষা।
যেকোনো নিজার জন্যই যুদ্ধ করার ক্ষমতা তার শক্তি মাপার সবচেয়ে বড় মাপকাঠি, আর জোনিনদের ক্ষেত্রে তো এটি আরও বেশি সত্য।
স্পেশাল জোনিনদের মতো নয়, জোনিনদের সবক্ষেত্রেই সমানভাবে পারদর্শী হতে হয়। তাদের কোনো বিশেষ দিকে অতিরিক্ত দক্ষ না হলেও চলবে, কিন্তু কোনো ক্ষেত্রেই কোনো দুর্বলতা থাকা চলবে না।
অন্যদিকে স্পেশাল জোনিন হলো এমন নিজা, যাদের নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে অসামান্য প্রতিভা ও দক্ষতা রয়েছে।
স্পেশাল জোনিনদের সাধারণত কোনো পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যেতে হয় না, কোনো চুনিনের বিশেষ প্রতিভা যথেষ্ট প্রমাণিত হলেই তাকে সরাসরি স্পেশাল জোনিন পদে উন্নীত করা যায়।
অবশ্য স্পেশাল জোনিনদের ক্ষেত্রে যুদ্ধক্ষমতা খুব একটা জোরালো মানদণ্ড না হলেও, অধিকাংশ স্পেশাল জোনিনদের শক্তি চুনিন আর জোনিনের মাঝামাঝি লেভেলের হয়ে থাকে।
জোনিন হওয়া মানে গ্রামের উচ্চপর্যায়ে প্রবেশ করা, উচ্চপর্যায়ের নীতি নির্ধারণী সভায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা।
তাই সুযোগ পেলেই অধিকাংশ চুনিনই জোনিন পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার চেষ্টা করে।
আর প্রথম ধাপের এই বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষাই বেশিরভাগ প্রার্থীকে ফিল্টার করে বাদ দিয়ে দেয়।

তবে চুনিন পরীক্ষার সাথে একটা মিল আছে, প্রথম পরীক্ষায় ফেল করলেই যে কেউ চিরতরে জোনিন হওয়ার সুযোগ হারাবে, এমন নয়।
কারণ ব্যতিক্রম তো সবসময়ই থাকে।
মাকোতো যদি যুদ্ধকালীন পরিস্থিতির মধ্যে না থাকতেন এবং যথেষ্ট যুদ্ধলব্ধ কৃতিত্ব অর্জন না করতেন, তবে তাকেও জোনিন পরীক্ষায় বসতে হতো।
বর্তমানে তার যে শক্তি, তাতে তিনি যদি কেবল চুনিন বা স্পেশাল জোনিন হয়ে থাকতেন, তবে তার কাছে হেরে যাওয়া প্রতিদ্বন্দ্বীরা কি বলতে পারত যে সে খুব দুর্বল?

পরীক্ষার্থী নিজারা যখন নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে নানা আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই তাদের সামনে সাদা রঙের ওভারকোট পরা এক সুপুরুষ কিশোরের আবির্ভাব ঘটল।
“দুঃখিত, মনে হয় একটু দেরিই হয়ে গেল আমার।”
মাকোতোর মুখে হাসির ঝিলিক।

“আমি এবারের জোনিন পরীক্ষার বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষার পরীক্ষক। আর কথা বাড়াচ্ছি না, এবার লটারি বা টোকেন তোলার মাধ্যমে পরীক্ষা শুরু করা যাক।”
তালিকায় দেখা যাচ্ছে, জোনিন পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী নিজার সংখ্যা মোট ১৯৮ জন, তবে শেষ পর্যন্ত যাদের জোনিন পদে নির্বাচিত করা হবে তাদের সংখ্যা মাত্র ১২ থেকে ১৫ জন।
অধিকাংশ পরীক্ষার্থীই প্রথমবারে জোনিন হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করতে পারে না।

প্রার্থীদের অধিকাংশই কুড়ির কোঠার তরুণ-তরুণী, আবার অল্প কয়েকজন ত্রিশোর্ধ্ব চুনিনও রয়েছে।
অবশ্য টিনএজার কিশোর-কিশোরীর সংখ্যাও কম নয়। পরীক্ষা দেওয়ার শখে আসা কিছু পরীক্ষার্থী ছাড়াও রয়েছে নিজেদের শক্তিতে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কিছু জিনিয়াস।
এই পরীক্ষাকেন্দ্রে মোট ১০০ জন আছে, পাশের কেন্দ্রটিতে আছে ৯৮ জন।
মাকোতো পরীক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, বেশিরভাগই অপরিচিত মুখ।
তবে এর মধ্যেও তিনি বেশ কিছু ‘পরিচিত’ মুখ দেখতে পেলেন।
মাইট গাই, সারুটোবি আসুমা, ইউহি কুরাই, শিরাানুই গেনমা, ইয়ামাশিরো আওবা, নামিকাজে রাইডো, তোই ইওয়াশি, এবিসু, মোরিনো ইবিসি প্রমুখ।
অবশ্য এদের মধ্যে মাকোতোর পুরোনো চেনা মুখ সাকামোতো ইজাওয়াও রয়েছে, মনে হচ্ছে সে গতবারের জোনিন পরীক্ষাতেও পাস করতে পারেনি।

এমনকি উচিহা বংশ থেকেও তিনজন এসেছে—উচিহা শিসুই, উচিহা লিং এবং উচিহা ফুঙ।
মাকোতোর মনে একটা সুপ্ত ভাবের সৃষ্টি হলো, ঠোঁটের কোণে ফুটল মৃদু হাসি, ব্যাপারটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক বটে।
মাইট ডাই একা হাতে নিনজা সোর্ড সেভেনকে ধরাশায়ী করার পর থেকেই গ্রামটি তাইজুটু বা শারীরিক কৌশলে পারদর্শী নিজাদের ভবিষ্যৎ বিকাশকে গুরুত্বের সাথে দেখতে শুরু করেছে।
আগে মাইট গাইয়ের পক্ষে চুনিন হওয়াও কঠিন ছিল, আর এখন তাইজুটুভিত্তিক নিজাদের যুদ্ধক্ষমতা নির্দিষ্ট মানে পৌঁছালেই তারা জোনিন হতে পারে।
आखिर में, এইট গেটসের শক্তির বিস্ফোরণ তো সত্যিই অবিশ্বাস্য।

আর উচিহা শিসুইয়ের কথা বললে, তার বর্তমান পদবী এখনও চুনিনই বটে।
উচ্চমানের অভিযানের সফলতার হার এবং যুদ্ধের অবদানও জোনিন হওয়ার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মাপকাঠি।
যদিও সে কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামে ‘ব্লিঙ্কিং শিসুই’ বা ‘শুনশিন নো শিসুই’ নামে খ্যাতি অর্জন করেছে, তবুও কুয়াশার যুদ্ধক্ষেত্রে উচিহা বংশের সদস্যরা বড় কোনো কৃতিত্ব দেখাতে পারেনি।
শিসুইয়ের নাম ডাকের জোর থাকলেও সে বাস্তবে খুব বেশি শত্রু নিধন করতে পারেনি।
आखिर में, সেটি ছিল প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠ, কুয়াশার নিজারাই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করত, যখন খুশি আক্রমণ করত, আবার পিছু হটত।
তাছাড়া এখন যুদ্ধকাল না থাকায় তাকে সরাসরি জোনিন পদে উন্নীত করা হয়নি।
যাই হোক, শক্তি যথেষ্ট থাকলে জোনিন পরীক্ষায় অংশ নেওয়া বা না নেওয়া একই কথা।

“এ কি সেই উচিহা মাকোতো? দেখতে কী দারুণ হ্যান্ডসাম!”
“হ্যান্ডসাম তো কতজনই আছে! মূল পয়েন্ট কি তার শক্তি নয়? তার বয়সে ওর মতো শক্তিশালী আর ক’জন আছে?!”
“আমার মনে আছে, সে যখন নিজা একাডেমিতে পড়ত, তখন সে ছিল আমার জুনিয়র। কে জানত আমি এখনও চুনিন রয়ে গেলাম, আর সে হয়ে গেল জোনিন পরীক্ষার প্রধান পরীক্ষক।”
“আসলে মানুষের সাথে মানুষের কোনো তুলনাই চলে না। আমি সারাদিন শুধু বুকফাটা হিংসে করতেই পারব, জিনিয়াস আর সাধারণ মানুষের ব্যবধান ঠিক এতটুকুই!”

মাকোতো যখন সামনের নিজাদের পর্যবেক্ষণ করছেন, তখন তারাও মাকোতোকে পরখ করে দেখছিল।
লটারি শেষ হওয়ার পর মিনাতো পরীক্ষাকেন্দ্রে এসে উপস্থিত হলেন এবং পরীক্ষার্থীদের কিছু উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলে সেখান থেকে চলে গেলেন।

“এবার বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষা শুরু হচ্ছে!”
মিনাতো চলে যাওয়ার পর মাকোতো তৎক্ষণাৎ ঘোষণা করলেন।
“প্রথম দল, তোই ইওয়াশি বনাম ইনুজুকা সুমে!”

১০০ জন প্রার্থী, একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, অর্থাৎ মোট ৫০টি ম্যাচ হবে।
তবে এদের মধ্যে অনেকেরই শক্তি খুব একটা বেশি নয়। মাকোতোর ইন্দ্রিয় গ্রাহী ক্ষমতা অনুযায়ী সামগ্রিক শক্তির মান বেশ অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
দীর্ঘস্থায়ী লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা খুব একটা নেই।
অধিকাংশ যুদ্ধই দ্রুত শেষ হয়ে যাবে, তাই ৫০টি ম্যাচ শেষ হতে খুব বেশি সময় লাগবে না।

এই মানুষগুলোর মধ্যে একমাত্র মাইট গাই—যিনি তার ভালো বন্ধু—এবং একই বংশের তিনজন ছাড়া আর কাউকেই মাকোতোর বিশেষ মনোযোগ দেওয়ার মতো মনে হয়নি।
গতবার উচিহা ফুগাকুর সাথে আলোচনা শেষ করার পর তারা শিসুইকেও খুঁজে বের করেছিলেন এবং তাকে কিছু কথা মনে করিয়ে দিয়েছিলেন।
শিসুইয়ের প্রতিক্রিয়াও অত্যন্ত সহযোগিতাপূর্ণ ছিল।
মাকোতো তার বাস্তব কর্মপন্থা দিয়ে উচিহা বংশকে বদলে দিয়েছেন, আর শিসুই বর্তমান পরিস্থিতি দেখে খুবই আনন্দিত।
आखिर में, মূল কাহিনীর শিসুই ছিল এমন একজন নিজা যিনি শান্তির জন্য আত্মহত্যা করেছিলেন।
অবশ্য তার পথচলা ছিল বেশ সরল ও নিষ্পাপ, কারণ তার দূরদর্শিতা ও অভিজ্ঞতার অভাব ছিল, জটিল মানুষের মন সে বুঝতে পারত না।
আর মাকোতো যা করতে চান, তা হলো শিসুইকে নিজের চিন্তাধারার সাথে একাত্ম করে তোলা।

কাহিনীর পরিবর্তনের কারণে মাকোতো এখনও নিশ্চিত নন যে শিসুইয়ের মাঙ্গেকিউ শারিনানের চোখের ক্ষমতা মূল কাহিনীর মতো ‘কোটোআমাতসুকামি’ হবে কিনা।
তবে তাকে নিজের লোক বানিয়ে নিতে পারলে অনেক সমস্যাই আর থাকে না।
আর উচিহা ফুঙ ও উচিহা লিং এই দুই ভাইয়ের কথা বলতে গেলে, তাদের সাথে মাকোতোর পুরোনো ক্ষোভ ছিল এবং তারা সবসময়ই গোপনে আন্ডারহ্যান্ড কার্যকলাপে লিপ্ত থাকত।
আজকের এই সুযোগে তাদের থ্রি-টোমিয়ো শারিনগান জাগানোর পরের শক্তিটা কেমন হয়েছে, তা একবার যাচাই করে নেওয়া যাক।
যদি তারা সত্যিই বেশ প্রতিভাবান প্রমাণিত হয়, তবে পরিকল্পনা একটু এগিয়ে আনলেও ক্ষতি নেই।

“গাই, তুমি তো মাকোতোর সাথে বেশ কাছাকাছি থেকে অনুশীলন করতে, সে কি সত্যিই জনশ্রুতি অনুযায়ী এত শক্তিশালী?”
সারুটোবি আসুমার মনোযোগ লড়ারত নিজাদের দিকে না থেকে প্রধান পরীক্ষক উচিহা মাকোতোর ওপর নিবদ্ধ ছিল।
কুক্ষিগত উচিহা বংশের সুখ্যাতি পুরো কনোহায় কে না জানে?
তবে সারুটোবি আসুমার দৃষ্টিতে তার বাবা তৃতীয় হোকাত সারুটোবি হিরুজেনই হলেন কনোহার সর্বশক্তিমান।
সেও সবসময় তার বাবাকেই নিজের জীবনের লক্ষ্য হিসেবে মেনে এসেছে।
আর তার প্রথম লক্ষ্য হলো সমবয়সীদের ছাড়িয়ে যাওয়া।
কাকাসির আবির্ভাব তাকে একজন প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে দিয়েছিল, কিন্তু পরবর্তীতে মাকোতোর আকস্মিক উত্থান তাকে কিছুটা থমকে দিয়েছিল।
তার বাবা সবসময় মাকোতোর নাম মুখে লেগেই রাখতেন, ফলে আসুমার পক্ষে তার প্রতি নজর না দিয়ে উপায় ছিল না।
মাকোতো তার চেয়ে মাত্র এক বছরের সিনিয়র, কিন্তু গ্রামের অনেকেই তাকে চতুর্থ হোকাতের তরুণ বয়সের সাথে তুলনা করে।

“আমি আগে প্রায়ই মাকোতোর সাথে অনুশীলন করতাম, তখন মনে হতো না সে খুব একটা শক্তিশালী।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার শক্তির বিস্ময়কর অগ্রগতি হয়েছে, তার উন্নতির গতি এত দ্রুত!
এখন তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যতা আমার নেই।
তবে তারুণ্যের অর্থ তো কখনোই থেমে না থাকা, আমার রক্তে যে জোয়ার আছে তা এইসবে দমে যাবে না!
আমি যখন কাকাসিকে ছাড়িয়ে যাব, তখন পরবর্তী লক্ষ্য হিসেবে মাকোতোর পিছু নেব!”
মাঠের মাঝখানের মাকোতোর দিকে তাকিয়ে মাইট গাইয়ের চোখ দুটো লড়াইয়ের আগুনে জ্বলজ্বল করছিল।

“তাহলে কাকাসির সাথে তার তুলনা করলে কেমন হয়?” সারুটোবি আসুমা কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মাইট গাই মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো তুলনাই চলে না!”
“কোনো তুলনাই চলে না?” আসুমা অবাক হয়ে বললেন, “ব্যবধান এত বেশি?”

“হ্যাঁ!” মাইট গাই মাথা নাড়লেন, “এটা খোদ কাকাসি নিজের মুখে বলেছে।
সে বলেছে মাকোতোর মুখোমুখি হলে চতুর্থ হোকাত-সামার মুখোমুখি হওয়ার অনুভূতির সাথেই মিল পাওয়া যায়।
মাকোতো যদি সিরিয়াস হয়, তবে সে এক মিনিটও টিকতে পারবে না।
সাধারণ অনুশীলনের সময় মাকোতো সবসময় চতুর্থ হোকাত-সামার সাথেই লড়াই করত।
তবে ঠিক এই কারণেই মাকোতো আমার জীবনের এমন এক লক্ষ্য হয়ে উঠেছে যার পেছনে আমাকে ছুটে চলতেই হবে!”

“চতুর্থ হোকাত-সামার মুখোমুখি হওয়ার অনুভূতির মতোই?”
সারুটোবি আসুমা যেন গভীর এক ধাক্কা খেলেন।
তিনি যদিও মিনাতোকে কখনো যুদ্ধ করতে দেখেননি, কিন্তু গোল্ডেন ফ্ল্যাশের নাম নিনজা জগতে কার অজানা?
তিনি পলকহীনভাবে মাঠের সেই তরুণটির দিকে তাকিয়ে রইলেন যিনি তার চেয়ে মাত্র এক বছরের বড়।
যাকে তিনি নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতেন, সেই কাকাসি এমন একটা মূল্যায়ন দিয়েছে—আসুমার কাছে বিষয়টি কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে হলো।
কিন্তু তিনি ভালো করেই জানতেন যে কাকাসি কখনোই বাড়িয়ে কিছু বলার মতো ছেলে নয়।
এই কথা যদি সত্যি হয়, তবে যাকে তিনি সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতেন, সেই কাকাসির সাথে মাকোতোর কোনো তুলনাই চলে না।
সমবয়সীদের ছাড়িয়ে যাওয়া এবং বাবাকে ছাপিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন বুঝি আর পূরণ হলো না।
মানসিক এই বিশাল ব্যবধান তার মনকে কিছুটা আচ্ছন্ন করে ফেলল।

“থামো! লড়াই এখানেই শেষ!”
“বিজয়ী ইনুজুকা সুমে!”
“পরবর্তী দল, সাকামোতো ইজাওয়া বনাম ইউহি কুরাই!”
......
“পরবর্তী দল, উচিহা শিসুই বনাম উচিহা ফুঙ।”

মাকোতো লড়াইয়ে নামা দুজনের নাম উচ্চারণ করতেই অবশেষে তার মনে একটু কৌতূহল জন্মাল।
অবশ্য কাউকে ছোট করার কোনো ইচ্ছে তার নেই, তবে জোনিন পরীক্ষার এই লড়াইগুলো সত্যি বলতে কিছুটা একঘেয়ে।
অবশ্য পরীক্ষার তত্ত্বাবধানের কাজ তিনি অত্যন্ত নিখুঁতভাবেই পালন করছিলেন প্রধান পরীক্ষক হিসেবে।
মাকোতোর বর্তমান শক্তি ও যুদ্ধ অভিজ্ঞতার বিচারে যেকোনো মুহূর্তে তিনি লড়াই থামিয়ে দিতে পারতেন।
লড়াই ইতিমধ্যে ৩৩টি দল পার হয়ে গেছে।

পরীক্ষার্থীরা যাতে কোনো রকম বিঘ্ন ছাড়াই নিজের সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে পারে, সেজন্য মাকোতো কেউ হেরে যাওয়ার উপক্রম করলেই চটজলদি হস্তক্ষেপ করতেন না।
বরং তাদের মনের জোর এবং বাস্তবিকভাবে তারা কতখানি আঘাত পেতে পারে, তা বিবেচনা করেই তিনি পদক্ষেপ নিতেন।
তা সত্ত্বেও, এ পর্যন্ত মাত্র ৬ জন সামান্য হালকা আঘাত পেয়েছে, গুরুতর আহত একজনও নেই।

মাকোতো বেশ আগ্রহ নিয়ে মাঠের কেন্দ্রস্থলে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ফুঙ-সেন্পাই, দয়া করে একটু ছাড় দেবেন।” শিসুই অত্যন্ত ভদ্রোচিতভাবে হেসে সামান্য মাথা নোয়ালেন।
“হুম! সাধ্যমতো চেষ্টা করো!”
উচিহা ফুঙ ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার ছাড়লেন, শিসুই যেহেতু তথাকথিত ‘সমঝোতাকামী দল’-এর খুব কাছাকাছি চলাফেরা করে, তাই তার প্রতি ফুঙের মনে বিন্দুমাত্র ইতিবাচক ভাব ছিল না।

শিসুইয়ের মুখে সেই চিরপরিচিত মৃদু হাসি লেগেই রইল, তবে চোখের পলকে সে তার থ্রি-টোমিয়ো শারিনগান জাগিয়ে তুলল।
উচিহা ফুঙের বুক কেঁপে উঠল।
যদিও ‘শুনশিন শিসুই’ বা ‘ব্লিঙ্কিং শিসুই’-এর নাম তিনি শুনেছেন, কিন্তু নামসর্বস্ব নিজাও তো কম নেই, শক্তি আসলে কতটা তা লড়েই বোঝা যাবে।
বিশেষ করে থ্রি-টোমিয়ো শারিনগান জাগিয়ে তোলার পর এই কদিনে তার শক্তির ব্যাপক উন্নতি ঘটেছে, সেই সাথে তার আত্মবিশ্বাসও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
যদিও একইরকম থ্রি-টোমিয়ো শারিনগানধারী শিসুইয়ের শক্তির ওপর ফুঙের নিজস্ব আস্থা আছে, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র অসাবধান হতে সাহস পেলেন না।

শাঁই!
দেখা গেল উচিহা শিসুই দুই হাতে অত্যন্ত দ্রুত মুদ্রা তৈরি করল, মুহূর্তের মধ্যে অবিকল সাতটি শিসুই উচিহা ফুঙকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল।

“হাঁ?”
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মাকোতোর চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখা গেল।
ইন্দ্রিয় শক্তির মাধ্যমে তিনি বুঝতে পারলেন যে শিসুইয়ের এই অবয়বগুলোকে দেখতে বাস্তব দেহের মতো মনে হলেও এগুলো সাধারণ শ্যাডো ক্লোন বা অন্য কোনো শারীরিক বিভ্রম নয়।
আর একটু ভালোভাবে খেয়াল করলে বোঝা যায় এগুলো পুরোপুরি বাস্তব শরীরও নয়, আবার সাধারণ অবয়বহীন বিভ্রমও নয়।
এটি ভেবে মাকোতো নিজের থ্রি-টোমিয়ো শারিনগান চালু করে শিসুইয়ের বিভ্রমগুলো খুব সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“ওহ, এই ব্যাপার! চমৎকার!” মাকোতোর চোখ চকচক করে উঠল।

চারদিক থেকে শিসুইয়ের ঘেরাওয়ের মধ্যে থাকা উচিহা ফুঙ তার চারপাশের বিভ্রমগুলোর দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য মুখ বাঁকালেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন—
“শারিনগানের সামনে শ্যাডো ক্লোনের মতো দু-একটা বাস্তব বিভ্রম ছাড়া বাকি সাধারণ বিভ্রমগুলো নেহাতই একটা কৌতুক মাত্র।”
কথা বলতে বলতে উচিহা ফুঙ শারিনগানের সাহায্যে শিসুইয়ের আসল অবস্থান খুঁজে বের করলেন।
ফুঙ এক পলকে ফ্ল্যাশ করে ডানপাশের শিসুইয়ের মূল দেহের সামনে হাজির হলেন এবং সজোরে একটা ঘুসি চালালেন শিসুইয়ের বুকের দিকে।
আর শিসুই যেন বাঁচার কোনো সুযোগই পেল না, ঠিক আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল এবং ফুঙের সেই ঘুসি সরাসরি গিয়ে লাগল তার বুকে।

কিন্তু পরের সেকেন্ডেই উচিহা ফুঙের মুখের রং আমূল বদলে গেল।
“আসল শরীর নয়?! এ কী করে সম্ভব?!”
দেখা গেল উচিহা ফুঙ সোজাসুজি শিসুইয়ের শরীর ভেদ করে ওপারে চলে গেছেন।
ঠিক যে মুহূর্তে তিনি শিসুইয়ের শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেলেন,
অমনি যে শরীরটা তিনি ভেদ করে এলেন, সেই শিসুই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে এক ব্যাক কিক বা চাবুকের মতো লাথি বসল ফুঙের পিঠে।

উচিহা ফুঙের শরীরটা সামনের দিকে হুড়মুড় করে উপুড় হয়ে পড়তে চাইল, তবে তিনি নিজা হিসেবে যথেষ্ট দক্ষ ছিলেন, তাই দুই হাত মাটিতে ভর দিয়ে শূন্যে একটা ইউ-টার্ন নিয়ে মাটিতে বেশ শক্তভাবে পা ফেললেন।
এই মুহূর্তে উচিহা ফুঙ অত্যন্ত সন্দেহ ও ভয়ের চোখে তাকে ঘিরে ফেলা শিসুইয়ের অবয়বগুলোর দিকে তাকাতে লাগলেন।
“সেন্পাই, আপনি ঠিক আছেন তো?” ঠিক একটু আগে ফুঙকে আক্রমণ করা শিসুইয়ের আসল দেহটি মৃদু হেসে প্রশ্ন করল।
“অহংকার করো না! একটু আগে আমি অসাবধান ছিলাম বলে কি না!”
শিসুইয়ের মুখের ওই মৃদু হাসিকে উচিহা ফুঙের কাছে মনে হলো তার চরম উপহাস।
রাগ হলেও ফুঙ এবার আর হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে বোকামি করলেন না।
তিনি নিজের থ্রি-টোমিয়ো শারিনগানের ক্ষমতাকে চরমে নিয়ে গেলেন, কিন্তু কথা বলা শিসুইয়ের দিকে যতই তাকান না কেন, মনে হচ্ছিল এটাই মূল শরীর।
অথচ একটু আগের আক্রমণটা তো শূন্যে গিয়েই ঠেকেছিল।

“‘শুনশিন’ শিসুই, সত্যিই নামের সার্থকতা আছে!” মাকোতো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজের থ্রি-টোমিয়ো শারিনগান বন্ধ করে দিলেন।
সামান্য ক’মুহূর্তের পর্যবেক্ষণে মাকোতো সব পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন।
শিসুই এই বিভ্রমগুলোর মধ্যে মুহূর্তের মধ্যে যাতায়াত করতে পারে এবং নিজের আসল দেহটি যেকোনো একটায় পাল্টে ফেলতে পারে।
উচিহা ফুঙ যার ওপর আক্রমণ চালিয়েছিলেন, সেটি সত্যিই শিসুইয়ের মূল দেহ ছিল।
শুধু ব্যাপার হলো, আঘাতটি ঠিক যখন গিয়ে লাগত, ঠিক সেই মুহূর্তে শিসুই তার মূল দেহটিকে অন্য আরেকটি অবয়বের ভেতর সরিয়ে নিয়েছিল।
আর উচিহা ফুঙ যখন বিভ্রমের শরীর ভেদ করে চলে যাচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে আবার মূল দেহটিকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে এনেছিল।
তাই দেখে মনে হচ্ছিল ফুঙ বিভ্রম ভেদ করে বেরোতেই সেই বিভ্রম তাকে পাল্টা আক্রমণ করেছে।
সত্যি বলতে কি, শারিনগান থাকলে এই শুনশিন টেকনিক বা দ্রুত গতির কৌশল খুব সহজেই ধরে ফেলা যায়।
তবে তার বিপরীতে সঠিকভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলাটা সহজ কাজ নয়।
অবশ্য উপায় যে নেই তা নয়, শুধু শিসুইয়ের চেয়ে বেশি গতি থাকতে হবে।
ধরা যাক, এই মুহূর্তে যদি মিনাতো শিসুইয়ের ওপর আক্রমণ চালাতেন, তবে শিসুই যখন বিভ্রমের ভেতর থেকে মূল দেহ ফিরিয়ে এনে মিনাতোকে আক্রমণ করতে যেত, উল্টো মিনাতো তাকেই খতম করে দিতেন।
অবশ্য এই লেভেলের কাজ কেবল মিনাতোই করতে পারেন।
সবার রিফ্লেক্স বা প্রতিঘাত করার স্নায়ু তো আর মিনাতোর মতো এমন অস্বাভাবিক নয়, আর সবার কাছে ফ্লাইং থান্ডার গড টেকনিক বা স্পেস-টাইম নিনজুটুস থাকে না।
অবশ্য মাকোতো যদি নিজে প্রতিরোধ করতে চাইতেন, সেটা তার জন্য খুব সহজ হতো।
প্রতিরক্ষা করার ক্ষেত্রে তিনি উইন্ড ওয়াল বা সরাসরি সুসানো ব্যবহার করতে পারতেন, সে ক্ষেত্রে যেকোনো চটকদার আক্রমণই অর্থহীন হয়ে যেত।
তাছাড়া মাকোতোর বর্তমান রিফ্লেক্সের সাথে [ব্লিঙ্ক] বা স্পেস স্কিল যুক্ত থাকায় ভান করে আঘাত খেয়ে তারপর পাল্টা আঘাত করা তার জন্য জলভাত ছিল।
অথচ চাইলে তিনি সবকটি বিভ্রম একসাথে আক্রমণ করতে পারতেন, যদিও সেই পদ্ধতিতে পাল্টা ফাঁদে পড়ার ঝুঁকি থাকে।

ঠিক এই মুহূর্তে মাঠের মাঝখানের উচিহা ফুঙ ঠিক এই কাজটিই করলেন।
তিনি কম্বাইন ফায়ার স্টাইল: ফিনিক্স ওয়াইজ ফ্লাওয়ার ক্লাউড রেড টেকনিক ব্যবহার করলেন।
উচিহা ফুঙ চারপাশের শিসুইয়ের অবয়বগুলোর ওপর শুরিকেল ছুড়ে দিলেন।
যদিও ফুঙের নিনজা টুল ছোড়ার নিখুঁত নিশানা মাকোতোর মতো এত মারাত্মক নয়, তবুও শারিনগান জাগানো যেকোনো উচিহারই নিজা টুল ছোড়ার দক্ষতা আপনাআপনিই বেড়ে যায়।
आखिर में, শারিনগানের সাথে নিখুঁতভাবে ব্যবহারের জন্য উচিহা বংশের বিশেষ নিজা টুল ছোড়ার কৌশল রয়েছে।
শুরিকেলগুলো ছুড়ে দেওয়ার সাথেই সাথেই ফুঙ ফায়ার স্টাইল: ফিনিক্স ওয়াইজ ফ্লাওয়ার টেকনিক ব্যবহার করলেন।
ফিনিক্স ফায়ার টেকনিক থেকে বের হওয়া ছোট ছোট আগুনের গোলগুলো শুরিকেলের গায়ে লেপ্টে গেল, আর তার সাথে ঘূর্ণায়মান শুরিকেলগুলো শিসুইয়ের সব কটি বিভ্রমকে একযোগে ঘিরে ফেলল।
এই কৌশলটিতে যেমন ফায়ার স্টাইলের উচ্চ তাপ ও মারাত্মক কাটার ক্ষমতা রয়েছে, তেমনি এটি শুরিকেলের কাটার শক্তি ও গতিও বহন করে, ফলে বিভ্রান্তিমূলক আক্রমণ হিসেবে এর কার্যকারিতা চমৎকার।

বাস্তব ক্ষেত্রেও তাই দেখা গেল।
উচিহা ফুঙের এই আক্রমণের মুখে পড়ে শিসুইয়ের সাতটি বিভ্রম মুহূর্তের মধ্যে এক হয়ে গেল।
সে পিঠের পেছনের নিনজা তলোয়ারটা বের করে ছুটে আসা শুরিকেলগুলোর পথ রোধ করতে করতে উচিহা ফুঙের দিকে এগিয়ে গেল।
উচিহা ফুঙ এটি দেখে মনে মনে খুশি হয়ে ভাবলেন যে তিনি শিসুইকে ঘায়েল করার চাবিকাঠি খুঁজে পেয়েছেন।
তিনি যখনই পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই শিসুই ফের পলক ফেলতেই আবার সাতটি বিভ্রম তৈরি করে ফেলল।
শিসুইয়ের এই হঠাৎ গতি বৃদ্ধিতে উচিহা ফুঙ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
সাতটি বিভ্রম একসাথে তলোয়ার উঁচিয়ে তার দিকে তেড়ে এল।
ফুঙ মুদ্রা তৈরি করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হাতের মু্দ্রা অর্ধেক হতেই শিসুই সজোরে একটা লাথি বসল তার কবজিতে।
শিসুই ফুঙের হাতের মুদ্রা তৈরির গতি ভেঙে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তার পিঠের পেছনে চলে গেল এবং এক কোপে ফুঙের গলার দিকে তলোয়ার চালাল।

শাঁই!
মাকোতো এক পলকে [ব্লিঙ্ক] করে দুজনের মাঝখানে হাজির হলেন এবং এক টানে শিসুইয়ের কবজি ধরে ফেললেন।
তলোয়ারটি উচিহা ফুঙের গলা থেকে মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল।

হঠাৎ করে কবজি ধরা পড়ায় শিসুইয়ের মুখের সেই শান্ত ভাবটা মুহূর্তে উবে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়।
সে খেয়াল করল মাকোতোর বাঁ হাতে তখনও পরীক্ষার তালিকা ও কলম ধরা রয়েছে।
“লড়াই এখানেই শেষ!”
মাকোতো উদাসীনভাবে বললেন।
তিনি তার চোখের কোণ দিয়ে সামনে তাকানো নিনজা তলোয়ারটার দিকে একবার চাইল—বোঝা গেল শিসুই শেষ মুহূর্তে তলোয়ার ঘুরিয়ে ব্লেডের উল্টো পিঠ অর্থাৎ ভোঁতা দিকটি ফুঙের গলার দিকে তাক করেছিল।

উচিহা ফুঙ ফ্যাকাশে মুখে পেছনে ফিরে দাঁড়ালেন, বংশের জুনিয়রের কাছে এত সহজে তিনি হেরে গেছেন তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
মাকোতো হাত ছেড়ে দিয়ে মাথা নাড়লেন, “জয়-পরাজয় নির্ধারিত, বিজয়ী উচিহা শিসুই!”
মাকোতো মৃদু হেসে এক পলক উচিহা ফুঙের দিকে তাকালেন।
জানি না কেন, মাকোতোর সেই চাহনি দেখে উচিহা ফুঙের শিরদাঁড়া দিয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
......
পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর মাকোতো সেখান থেকে সোজা প্রস্থান করলেন, ফলাফল বা লড়াইয়ের চার্টগুলো নারা শিকাকুর কাছে জমা দিতে হবে।

“মাকোতো-সেন্পাই।”
দরজা দিয়ে বাইরে আসতেই কেউ তাকে ডাকল।
মাকোতো পেছন ফিরে তাকালেন।
উচিহা শিসুই এসে তার সামনে দাঁড়াল, “মাকোতো-সেন্পাই, আপনার সাথে কি একটু কথা বলা সম্ভব?”