মুখে না বললেও, মনে মনে চায় (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন)

নবম লেজবিশিষ্ট দৈত্যের গম্ভীর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে উচিহা চৈতন্য মাথা নাড়ল, “আমি কখনই মনে করিনি তোমরা নিতান্তই পশু। আমার চোখে, তোমরা আর মানুষের মাঝে কোনো পার্থক্য নেই।
সবাই তো বুদ্ধিমান প্রাণী, সবারই মন আছে, অনুভূতি আছে, তোমাদেরও সুখ-দুঃখ, রাগ-ক্ষোভ রয়েছে।
নাহলে তো封印এর কারণে মানুষকে ঘৃণা করতে না।”
“মানুষের মতো?” নবম লেজ তার মনে বারবার এই কথার অর্থ খুঁজতে লাগল, তারপর বলল, “তুমি সত্যি এমনটাই ভাবো?”
“নিশ্চয়ই! আমি তো জানতামই তুমি আমার ভালো চাইছো না, তবু তো এসেছি! একটু হলেই তো তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চলেছিলে!” চৈতন্য হালকা বিরক্তি নিয়ে বলল,
“তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমাকে ফাঁকি দিতে পারবে?
ডেকে আনার সময় তোমার মুখের হাসিটা এতটাই কুটিল ছিল, মনে হচ্ছিল ‘ফাঁকি’ কথাটা মুখে লেখা!
ভাবতেই পারনি তুমি এতটা সোজাসাপ্টা, একটুও মিথ্যে বলতে পারো না, সব ভাবনাই মুখে ফুটে ওঠে।
তোমার সঙ্গে মিশতে বেশ সহজ লাগছে, কারণ মানুষের মধ্যেও অনেক খারাপ লোক আছে, ওদের সঙ্গে মিশতে কষ্ট হয়।”
“হুঁ।” নবম লেজ মুখটা কিঞ্চিৎ ঘুরিয়ে চোখ নামিয়ে নিল, ও মনে করেছিল তার ভাবনা লুকাতে পেরেছে, অথচ এত সহজেই ধরা পড়ে গেল।
নবম লেজের এই ভাব দেখে চৈতন্য কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... লজ্জা পাচ্ছ না তো?”
বলতে বলতে সে বাম দিকে এগিয়ে নবম লেজের বড় বড় চোখের দিকে তাকাল।
“বেশি কথা বলো না! ছোকরা! বিশ্বাস করো, আমি কিন্তু তোকে খেয়ে ফেলতে পারি!” নবম লেজ ভয়ংকরভাবে বলল, মুখটা বড় করে ফেলে চৈতন্যকে কামড়ানোর ভান করল।
চৈতন্য চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে, নবম লেজের হতভম্ব মুখের সামনে তার মুখের ভিতর লাফিয়ে ঢুকে পড়ল।
“তোমার মুখের ভাব যতই ভয়ংকর হোক, আমি একটুও হত্যার ইচ্ছা অনুভব করিনি। বলেছি তো, তুমি মিথ্যে বলতে পারো না, নিজেকে জোর করো না!” আত্মার অবস্থায় চৈতন্য অনুভব করল, তার অনুভূতি আরও প্রবল, নবম লেজ আসলে ভয় দেখাচ্ছে মাত্র।
অবশ্য, বাস্তবে তার এই কাণ্ড স্বপ্নে কবরের ওপর নাচার মতো, মৃত্যুর কিনারায় খেলা।
“ছোকরা! তুই আমাকে রাগিয়ে দিয়েছিস!” নবম লেজ ক্ষিপ্ত হয়ে সত্যিকারের কামড় বসাল।
কিন্তু তার গতি এতটাই ধীর ছিল যে, চৈতন্য সহজেই মুখের ভেতর থেকে লাফিয়ে বেড়িয়ে এল।
“হুঁ! ছোকরা! তুই তো বলেছিলি মৃত্যুভয় নেই, তাহলে পালালি কেন?” নবম লেজ তাচ্ছিল্যের হাসি দিল।
এটা কি অহংকার?
এটা নিশ্চয় অহংকার!
ঠিক তাই!
নবম লেজের এই অবুঝ আচরণ দেখে চৈতন্যর হাসি পেয়ে গেল, যেন বিশাল এক দুষ্ট কুকুর।
তবে সে নিজেকে সামলে রাখল, এই মুহূর্তে হাসলে নবম লেজ আরও চটে যেতে পারে।
“শোনো, আমরা আগে ভালোভাবে মিশে দেখি, যদি মনে হয় স্বভাবের মিল নেই, তাহলে থাক।
আর যদি পারি, বন্ধু হবো। আমার থেকে শুরু হোক, তোমার মানুষের প্রতি ধারণা বদলাক, কেমন?”
চৈতন্য আবার আসল কথায় ফিরে এসে হাসল।
“......” নবম লেজ চৈতন্যর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।
সে উজুমাকি মিতো আর উজুমাকি কুশিনার শরীরে অনেক মানুষ দেখেছে, কিন্তু এভাবে কারও মুখে এমন উষ্ণ হাসি দেখেনি। না, না!
এত সহজে ভেঙে পড়া যায় না।
এই মানুষ এখন ভালো হলেও, কে জানে ভবিষ্যতে বদলে যাবে না।
সে বলেছে শক্তি দরকার, বলেছে জোর করবে না, কিন্তু কে জানে পাওয়ার পর তা কেমন ব্যবহার করবে।
নবম লেজ মনে পড়ল সেই মাংগেকিও শারিংগানের মালিক লোকটাকে, যে须佐能乎র সাহায্যে ধরে তাকে ইচ্ছেমতো ব্যবহার করেছিল।
আবার মনে পড়ল সেই লোকটাকে, যে তাকে সদ্যোজাত শিশুর মতো তুলে বলেছিল, “নবম লেজ, তুমি খুব শক্তিশালী! তাই তোমাকে封印 করতে হবে!”
এই ছোকরা চৈতন্যর এখনও মাংগেকিও শারিংগান নেই, কিন্তু পরে যদি হয়, তখন কে জানে সে উচিহা মাদার মতোই হবে না।
“তোমার লেজের পশমগুলো এত নরম কেন, অনেক দিন ধরেই ইচ্ছে হচ্ছে ছুঁই!” চৈতন্য নবম লেজের ঝুলে থাকা লেজের কাছে গিয়ে মুখ ঘষল।
যদিও এটা চক্রার তৈরি শরীর, তবু মাংসের শরীরের মতোই অনুভূতি।
এত সুন্দর পশমের স্পর্শ, যেন স্বর্গীয় আরাম।
অনেকে বিড়ালকে আদর করে, কিন্তু চৈতন্য আদর করছে নবম লেজকে।
চৈতন্য পশমে মুখ ঘষতে ঘষতে এক সময় পুরো শরীর ঢুকে গেল।
সে পুরো শরীর নিয়ে নবম লেজের লেজের নরম ও ঘন পশমে ডুবে গেল, অপূর্ব আরাম!
“ছোকরা! কি করছিস?! কে তোকে আমার গায়ে হাত দিতে বলেছে?” বিভোর নবম লেজ হঠাৎ রেগে গিয়ে লেজ দিয়ে চৈতন্যকে তুলে খাঁচার বাইরে ছুঁড়ে দিল, যদিও বেশি জোরে ছোঁড়েনি।
চৈতন্য আকাশে দুবার পাক খেয়ে মাটিতে ঠিকঠাক নেমে এল।
“এত উত্তেজিত হয়ো না, বন্ধুদের মধ্যে এসব খুব স্বাভাবিক, না চাইলে তুমিও আমাকে ছুঁয়ে দেখতে পারো।” চৈতন্য দু-হাত মেলে দিল, যেন চাইলে যা খুশি করো।
নবম লেজ অবিশ্বাসী দৃষ্টিতে চৈতন্যকে দেখল, “সত্যি?”
আগে কুশিনার শরীরে থাকতে, মাঝে মাঝে দেখত কুশিনা ও চতুর্থ হোকাগে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে, এমনকি ঠোঁটেও চুমু খায়।
এখন মনে হচ্ছে, বন্ধুদের মধ্যে এসব স্বাভাবিক।
“কে বলেছে তোমার সঙ্গে বন্ধু হবো?!” হঠাৎ নবম লেজ চমকে উঠে রেগে গেল।
চৈতন্য হাত তুলে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা! তাহলে আগে ভালোভাবে মিশি, পরে ধীরে ধীরে বন্ধু হবো।
আচ্ছা, তোমার নামটা কি? আমি তো আমার নাম বলেছি, তুমি বলছো না কেন? শুধু নবম লেজ বলে ডাকা যায় না, অথবা চাইলে তোমাকে দুষ্ট কুকুরও ডাকতে পারি!”
নবম লেজ সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুষ্ট কুকুর মানে?”
“দুষ্ট কুকুর কুকুরজাত এক প্রাণীর নাম, খুবই আদুরে! সেটা...”
“তুমি কি আমাকে কুকুরের মতো নিচু কিছু ভাবছ?!”
চৈতন্যর কথা শেষ হওয়ার আগেই নবম লেজ মুখে জল ছিটিয়ে দিল।
“কুকুর খারাপ কী? এত আদুরে প্রাণী! আমি তো একসময় দুষ্ট কুকুর পুষেছিলাম, তাকে পরিবারের একজন ভাবতাম।” চৈতন্যর চোখে স্মৃতির ছায়া ও বিষণ্নতা ফুটে উঠল।
পূর্বজন্মে তার এক দুষ্ট কুকুর ছিল, বহু বছর সঙ্গ দিয়েছিল, শেষে অসুস্থ হয়ে মারা যায়।
তখন থেকেই সে আর কোনো পোষা প্রাণী রাখেনি।
চৈতন্যর চোখের দিকে তাকিয়ে নবম লেজ তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমার নাম কুরামা।”
চৈতন্য তখনও স্মৃতিচারণায় ডুবে ছিল, নবম লেজ হঠাৎ সরাসরি নাম বলায় সে প্রথমে বুঝতেই পারল না।
“কুরামা, চমৎকার নাম, তোমাকে কুরামা বলেই ডাকব, দুষ্ট কুকুর নয়। তুমিও আমাকে ছোকরা নয়, নাম ধরে ডাকবে, কেমন?” চৈতন্য হাসল। যদিও সে আগেই নবম লেজের নাম জানত, কিন্তু ওর মুখে শোনা মানেই আলাদা।
“বুঝেছি।” নবম লেজ ঠান্ডা গলায় বলল।
“আমি তো শুধু এই ছোকরাকে বোকা বানিয়ে সুযোগ বুঝে শরীরটা দখল করার জন্যই সহযোগিতা করছি। ঠিকই তো!”
নবম লেজ নিজেকে মনে মনে বোঝাতে লাগল, সে কেবল ভবিষ্যতে মুক্তি পাওয়ার আশায় আপাতত মানিয়ে নিচ্ছে, এই সাময়িক একাকীত্বে মানুষের বন্ধু হয়ে যাবে, এটা কি সম্ভব?
এ কথা অন্য লেজওয়ালা দৈত্যরা জানলে তো হাসতে হাসতে শেষ, বিশেষত সেই অভাগা র্যাকুনটা!
“তুমি নিশ্চয় খুব একঘেয়ে হয়ে পড়েছ, চলো আমি তোমাকে গল্প বলি।
এক ছিল নবম লেজবিশিষ্ট শেয়ালিনী, ছোটবেলায় সে আহত হয়েছিল, এক ছাত্র তাকে উদ্ধার করেছিল...”
চৈতন্য গল্প বলতে বলতে চলে গেল, নবম লেজ দুই থাবায় মাথা রেখে চুপচাপ শুনতে লাগল, ঘুম ঘুম ভাব।
“জানো, সেই ছাত্রকে পরে দুষ্ট লোকেরা ধরে নেয়, নবম লেজবিশিষ্ট শেয়ালিনী তাকে বাঁচাতে...” চৈতন্য যখন উত্তেজনাপূর্ণ অংশে এল, হঠাৎ থেমে গেল, দেখে নবম লেজের ঝুলে থাকা কান জেগে উঠল।
“সে তাহলে...”
“তারপর কী?” নবম লেজ এত মন দিয়ে শুনছিল, হঠাৎ থেমে যেতেই আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
চৈতন্য ভান করে অবাক হয়ে বলল, “ওহ, আজ অনেক রাত হয়েছে, আমাকে চক্রা সাধনার কাজ সারতে হবে! কাল আবার বলব।
পরে আরও নবম লেজবিশিষ্ট শেয়ালিনী আর চৌ রাজা, সাদা শেয়ালের গল্পও বলব, বছরজুড়ে শুনলেও শেষ হবে না।”
“হুঁ।” নবম লেজের মুখ নড়ল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, তারপর একটু গম্ভীর ভঙ্গিতে কান দুটো একেবারে খাড়া হয়ে উঠল।
চৈতন্য বাইরে যেতে যেতে হঠাৎ মাঝপথে থেমে পেছনে ফিরে বলল, “কুরামা।”
নবম লেজ ঠান্ডা গলায় বলল, “কি?”
“তুমি একটু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পারো না? দেখো, চারদিকে শুধু প্রস্রাবের ছিটে, বিরক্তিকর!” চৈতন্য বিরক্ত মুখে বলল, কথা শেষ করেই পালাল।
“ওগুলো চক্রা! চক্রা!” নবম লেজ আর্তনাদ করল।
......
চৈতন্যর চেতনা যখন শরীরে ফিরল, তখনও সে পদ্মাসনে বসা।
সে যখন আবার চক্রা সাধনায় মনোযোগ দিতে যাচ্ছিল, টের পেল শরীরে পরিবর্তন হয়েছে।
তার নিজের চক্রা দ্রুত ফিরে আসছে, আর সারাক্ষণ যেটা তাকে ব্যাহত করত, সেই নবম লেজের চক্রা দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে।
“মুখে না চাইলেও, শরীর তো ঠিকই চায়।”