তিনজন মিলে একজনের উপর আক্রমণ করল...

পরদিন উচিহা চেতনা খুব সকালে উঠে, পরিচ্ছন্নভাবে পরিধান করে উঠোনে এসে তলোয়ারচর্চায় মন দিল।
স্থান সংকটের কারণে, সে কেবলমাত্র মৌলিক তলোয়ার দোলানো ও তলোয়ার টেনে নেওয়ার অনুশীলন করছিল।
দেহের পরিবর্তনের কারণে, তলোয়ার দোলানো ও টানার ভঙ্গি ও শক্তিতে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, যা স্বাভাবিক সময়ে তেমন কিছু নয়; কিন্তু এখন সে মধ্যস্তরের নিনজা, যে কোনো সময় কর্মে বেরোতে হবে, তাই নিয়মিত অনুশীলনে সে দেহের নতুনত্বের সাথে অভ্যস্ত হতে চায়। অনেক সময়, সূক্ষ্ম বিষয়টিই বিজয়-পরাজয় নির্ধারণ করে।
উচিহা চেতনা উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে তলোয়ার বের করল।
শব্দ ছুটে গেল বাতাসে, তলোয়ারের ধার বর্ণনা করল দু’টি অর্ধবৃত্ত, তারপর তলোয়ার ঘুরিয়ে দুই হাত পেছনে এনে তলোয়ার খাপে রাখল।
এইভাবে তলোয়ার খাপে রাখার অনুশীলন কেবল বাহাদুরি দেখানোর জন্য নয়; বরং কাঠপাতার তরবারি কৌশলে কিছু বিশেষ কৌশল আছে, যেখানে চক্রা জমিয়ে শক্তি ধরে রাখতে হয়, সামুরাইয়ের ‘ইয়াই’ কৌশলের মতো, তাই সে নানা ভঙ্গি ও কোণ থেকে তলোয়ার বের করা ও খাপে রাখা শিখছিল।
উচিহা চেতনা পাঁচ মিনিটও হয়নি, তখনই করিডোরে শব্দ শুনল। সে ভেতরের দিকে তাকিয়ে দেখল উচিহা রেনকা ঘুমের পোশাক পরে ঘর থেকে বের হয়ে শৌচাগারের দিকে যাচ্ছেন।
“মা, এত সকালে উঠেছেন? আর একটু বিশ্রাম নেবেন না?”
উচিহা চেতনা রেনকার হাঁচি দেওয়া দেখে জিজ্ঞেস করল।
“আমি আমার প্রিয় ফুলগুলোর যত্ন নিতে উঠেছি, এ ক’দিন তো ওদের খুব অবহেলা করেছি।” উচিহা রেনকা উত্তর দিলেন।
চেতনা শুনে উঠোনের একপাশের ফুলের দিকে তাকাল, তার মুখের ভাব বদলে গেল।
বাম পাশের সব ফুলই কাটা পড়ে আছে।
“এত নিখুঁতভাবে কাটা কীভাবে হলো?” সে নিজের হাতে থাকা তলোয়ারের দিকে তাকাল, মনে পড়ল গত রাতে ‘অনন্ত ধার’ চক্রা দিয়ে অনুশীলন করে উঠোনের দিকে তলোয়ার দোলানো হয়েছিল।
এ কথা মনে পড়তেই সে করিডোরে ডেকে উঠল, “মা, শুনেছি ফুলের দোকানে নতুন জাত এসেছে, আমি কি কিছু কিনে আনব?
আর আমি এখনই হোকাগে মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাব, দুপুরে আর বাড়িতে খাব না।”
বলেই, চেতনা উত্তর না শুনেই অনুশীলন বন্ধ করে উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল।
বাড়ি ছেড়ে সে সময়ের কথা ভেবে সরাসরি হোকাগে মহাশয়ের কাছে যায়নি; বরং আগে ফুলের দোকানে গেল।
বীজ কেনার পর, সে সেগুলো বাড়িতে দিয়ে এল।
চেতনা বাড়ি ফিরলে, রেনকা দুই হাত কোমরে রেখে রাগে ফুঁসছিলেন, উঠোনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
চেতনা হাসিমুখে বীজগুলো মায়ের হাতে তুলে দিল।
আসলে, গতকাল উঠোনের শুকিয়ে যাওয়া ফুল দেখে বোঝা গেছে, তার যুদ্ধে যাওয়ার পর ফুলপ্রেমী রেনকা আর কোনো ফুলের যত্ন নেননি।
চেতনার হাসি কেবল মাকে খুশি করার জন্য, সে এই পারিবারিক সৌহার্দ্যে খুব আনন্দ পায়।
এমন প্রশান্তি সে অনেকদিন পায়নি।

তবে এই শান্তি বেশিক্ষণ টিকল না, একজন উচিহা গোত্রের সদস্য এসে উঠোনের বাইরে দাঁড়াল।
“উচিহা চেতনা, ফুগাকু মহাশয় তোমাকে ডেকেছেন, দ্রুত চলো!”
লোকটি চৌদ্দ-পনেরো বছরের, মুখে বিরক্তির ছাপ।
“ফুগাকু মহাশয়?” চেতনা অবাক হয়ে বলল, “মা, আমি যাচ্ছি।”
রেনকাকে বলে চেতনা উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি করো! সময় নষ্ট কোরো না!” লোকটি তাড়া দিল।
চেতনা কিশোরের দিকে দেখে একটু ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “আমরা কি একে অপরকে চিনি, নাকি কোনো বিরোধ আছে?”
“আরে! তুমি কি আমায় চিনতে পারছ না? আমি উচিহা শোটা! উচিহা চেতনা, তুমি ছাই হয়ে গেলেও চিনব!”
শোটা একেবারে উত্তেজিত।
চেতনা তাকিয়ে রইল, উচিহা গোত্রের মান কমানোর মতো চেহারার শোটা, তার মনে পড়ছিল না।
“দুঃখিত, আমার মনে নেই।” চেতনা মাথা নেড়ে বলল।
“তুমিই আমার সত্যিকার বন্ধু কেড়ে নিয়েছ, তোমার তো ইতিমধ্যে জুই ও ইয়ুকি আছে, কেন আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা?”
শোটা’র মুখ বিকৃত, কথায় ক্রমশ উত্তেজনা বাড়ছিল।
চেতনা ভয় পেল, উত্তেজনায় ও চক্রা দিয়ে চোখ খুলে ফেলতে পারে, তাই স্মৃতি ঘেঁটে দেখল।
শোটা যে তিনজন মেয়ের কথা বলল, চেতনা তাদের একটু একটু মনে করতে পারল, সকলেই তার সমবয়সী, সৌন্দর্যে অসাধারণ, সবাইই তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
কারণ সে সময় চেতনা দিনকে দু’দিনের মতো ব্যবহার করত, অনুশীলন ছাড়া তার কোনো সময় বা মনোযোগ ছিল না।
শোটা’র মুখে হতাশা দেখে চেতনা বলল, “আমি কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করি না, তুমি ভুল বুঝেছ।”
“হা হা! তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?”
শোটা ঠান্ডা হেসে বলল।
চেতনা শুনে ভ্রু তুলল, তার ভালো আচরণ সবার জন্য নয়।
এখন মনে হচ্ছে, শোটা হয়তো ভালো মানুষ হিসেবে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, বা নির্মমভাবে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই সে চেতনার ওপর রাগ চাপাচ্ছে।
অন্য কেউ হলে চেতনা কিছু বলত, কিন্তু শোটা’র জন্য বিশেষ কিছু বলার নেই।
উচিহা গোত্রের বেশিরভাগই মানসিক সমস্যা নিয়ে জন্মায়, স্বাভাবিক লোক খুব কম, বেশি কথা বললে শোটা ভাববে সে তাকে বিদ্রূপ করছে।
“তুমি তো বললে গোত্রপ্রধান ডেকেছেন, চলো।”
চেতনা আগে এগিয়ে গেল।
শোটা মাথা নিচু করে, চোখে একধরনের হিংস্রতা, চেতনার পিছু নিল।
রাস্তার মোড়ে এসে শোটা শীতল গলায় বলল—
“তুমি শত্রুকে আকৃষ্ট করার মিশনে গিয়ে মারা যাওনি, এটা ভাবা যায়?”
চেতনা শুনে থামল, ঘুরে শোটা’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”

শোটা ধীরে মাথা তুলল, উজ্জ্বল লাল চোখে, প্রতিটি চোখে একটি কালো দাগ ফুটে উঠল।
“তুমি কী মনে করো?”
শোটা বলেই মায়াবিদ্যা প্রয়োগ করল।
কিন্তু চেতনা তার চেয়ে দ্রুত, শোটা’র অশুভ চক্রা টের পাওয়ার মুহূর্তেই নিজের চক্রার চোখ খুলল।
“আহ! তুমি! কেমন করে?!”
দু’জন চোখে চোখ, শোটা মনে করল মাথায় আঘাত লেগেছে, চোখে যন্ত্রণায় চিৎকার করে, দুই হাতে চোখ ঢেকে কষ্টে দম ফেলে, শরীর নিস্তেজ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
চেতনা’র চক্রার চোখের ব্যবহার মাত্র আধা মাস হলো, কিন্তু তার দুই দাগ রয়েছে, তাছাড়া তার মানসিক শক্তি প্রবল, সে সাধারণ মায়াবিদ্যা ব্যবহার করলেও শোটা’র সঙ্গে তুলনা চলে না।
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তাকে প্রতিক্রিয়া ও মানসিকতায় অনেক নিবিড় করেছে।
এক নিমেষে শোটা’কে মায়াবিদ্যায় পরাজিত করে, চেতনা থামল না, চক্রা পায়ে একত্রিত করে মাটিতে জোরে আঘাত দিল, চক্রা বিস্ফোরিত হলো।
গর্জন!
তার পায়ের নিচে এক মিটার চওড়া গর্ত সৃষ্টি হলো, কেন্দ্র থেকে পাঁচ মিটার দূর পর্যন্ত মাটিতে জালবাঁধা ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
গর্তে এক যুবক মুখে ফেনা তুলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।
“মাটি নিয়ন্ত্রণ?” চেতনা গর্তের যুবকের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করল।
শব্দ!
চেতনা’র তলোয়ারের খাপ হাত থেকে ছুটে গেল, বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ।
গর্ত!
তলোয়ারের খাপের এক-তৃতীয়াংশ রাস্তার পাশের বড় গাছের কাণ্ডে ঢুকে গেল।
গাছের কাণ্ডে লুকিয়ে থাকা যুবক দেখল তলোয়ারের খাপ তার গলার কয়েক ইঞ্চি দূরে, কপালে ঘাম, চোখে আতঙ্ক, আর সামান্য এগোলে তার গলাতে ছিদ্র হয়ে যেত।
চেতনা ফাটল ধরা মাটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়াল, আগের ‘আটদ্বার’ অনুশীলনের সময় সে ১৫০ কেজি ওজনের সঙ্গে অভ্যস্ত ছিল, তবে কিকিয়োমা যুদ্ধের সময় সে ওজন খুলে নিয়েছিল।
গতকাল ফিরে এসে ওজন আবার লাগানো হয়নি, দেহের গঠন ও শক্তিতে দুই পয়েন্ট বেড়েছে, এবার শক্তি ও চক্রা নিয়ন্ত্রণে সামান্য ভুল হয়েছে, এতে সে সন্তুষ্ট নয়।
“তোমরা কী করছ? গোত্রভূমিতে যুদ্ধ করার সাহস দেখালে!”