আমি بطিশয় সাবধানী প্রকৃতির মানুষ! (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)
ডিং ডং!
উচিহা চেং ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছালেন নামিকাজে মিনাতোর বাড়ির উঠোনে, প্রধান দরজার সামনে গিয়ে ডোরবেল বাজালেন।
টুপটাপ পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গেল।
দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন নামিকাজে মিনাতো।
“চেং, তুমি এসেছো! ভেতরে এসো, দেরি কোরো না!”
মিনাতো পরে আছেন আরামদায়ক বাসার পোশাক, নীল রঙের সেটের ওপর আবার এপ্রোন বেঁধেছেন, বোঝাই যাচ্ছে তিনি একটু আগেও রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন।
হোকাগে অফিসের চেয়ারটিতে গম্ভীরভাবে বসা অবস্থার তুলনায়, এই মুহূর্তে তিনি একদম সাধারণ, সুদর্শন, সংসারী স্বামী,忍ির জগতে যার নাম ঝড় তুলেছিল সেই সোনালী বিদ্যুৎ বলে চেনার উপায় নেই।
“কষ্ট দিলাম।” উচিহা চেং হাতে আনা ছোট উপহারটি মিনাতোর হাতে তুলে দিলেন, তারপর প্রবেশপথে জুতো খুলে স্লিপার পরে নিলেন।
হল থেকে শব্দ পেয়ে, উজুমাকি কুশিনা নিজের বড়ো পেট নিয়ে এগিয়ে এলেন।
উচিহা চেংকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “চেং এসেছো?”
উচিহা চেং সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, “কুশিনা সিনিয়র।”
সম্পর্ক যত ঘনিষ্ঠ হয়েছে, একদিন উচিহা চেং যখন উচিহা রেইংকার রান্নার খারাপ গল্প শুনিয়েছিলেন, তখন মিনাতো আর কুশিনা জানান, তারা দু’জনেই ভালো রান্না করেন এবং তখনই চেং-কে বাড়িতে নিমন্ত্রণ করেন।
সেই থেকে প্রায়ই মিনাতো উচিহা চেং-কে ডেকে আনেন একসঙ্গে খেতে।
এবার নিমন্ত্রণের কারণ, গত এক বছরে উচিহা চেং-এর অসাধারণ কৃতিত্বে উচিহা গোত্রের মানোন্নয়ন হয়েছে, শীর্ষ বৈঠকে অন্যান্য গোত্রের মনোভাব ইতিবাচক হয়েছে।
উচিহা গোত্র ও গ্রামের শীর্ষ নেতাদের পুরোনো দ্বন্দ্ব, সম্ভবত চতুর্থ হোকাগের সময়ে মিটে যাবে।
তাই মিনাতো ও চেং উদযাপন করতে চাইলেন।
কুশিনা চেং-কে নিয়ে বসালেন, মিনাতো আবার রান্নাঘরে গেলেন।
“মিনাতো আবার, বাচ্চা জন্মাতে এখনও দেরি, অথচ আমাকে রান্নাঘরে ঢুকতেও দিচ্ছে না, ওর রান্না আমার মতো ভালো হবে নাকি!”—কুশিনা কথায় কথায় মিনাতোকে খোঁটা দিলেন, মুখে হাসির ছায়া, হাতে নিজের পেটটা আদর করছেন।
“মিনাতো সিনিয়র সত্যি একজন ভালো মানুষ!” চেং হাসলেন।
“চেং, তুমি জানো তো, মিনাতো বাইরে যতই নির্ভরযোগ্য দেখাক, ভেতরে সে একেবারে নিষ্পাপ, মাঝে মাঝে বড়োই বাচাল। আমি বলছি, কালকে ও...” কুশিনা যেন গল্পের ঝাঁপি খুললেন, মিনাতোর নানা দোষের কথা বলতে লাগলেন, কিন্তু চোখে-মুখে খুশি উপচে পড়ছে।
উচিহা চেং শুধু হাসি চেপে শুনলেন।
হঠাৎ পেটে হালকা ব্যথার মতো শব্দ হলো।
“আরো একটা কথা, মিনাতো প্রায়ই আমাকে বলে, তোমার সাহায্য না পেলে সে নাকি এত ব্যস্ত থাকত, আমার সঙ্গে সময় কাটাতে পারত না।
চেং, তোমার মতো বন্ধু পাশে থাকায় আমরা কৃতজ্ঞ! আশা করি ভবিষ্যতেও এভাবেই পাশে থাকবে!” কুশিনা আলাপের শেষে আবার চেং-এর কথায় ফিরলেন।
“কুশিনা সিনিয়র, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। মিনাতো সিনিয়রও আমাকে যথেষ্ট খেয়াল রাখেন।” চেং হাসলেন, মনে মনে একটু ঝাল মেটালেন।
তিনি সত্যিই মিনাতোকে নানা কাজে সাহায্য করেছেন।
তিনি অ্যানবু ইউনিট সিক্সের দলের নেতা, মিশনের বাইরেও মিনাতোকে অনেক ছোটখাটো ফাইলের কাজ সামলাতে হয়, প্রায়ই তাকে মিনাতোর সেক্রেটারি বানিয়ে ফেলা হয়।
তবে এতে মিনাতোর আস্থা ফুটে ওঠে।
কুশিনার ব্যবহারেও বোঝা যায়, তাকে পুরো পরিবারে আপনজন হিসেবে মেনে নিয়েছেন।
আগে বাড়িতে এলে কুশিনা এতটা মিশতেন না।
“কুশিনা, শুয়োরের মিসোর স্যুপে কী কী মসলা দিতে হয়? এই স্যুপটা আমি আগে বানাইনি।”
এসময় মিনাতো রান্নাঘর থেকে চামচ হাতে, মাথা চুলকে হাসতে হাসতে এসে সাহায্য চাইলেন।
“চেং, তুমি একটু বসো।” কুশিনা উঠে রান্নাঘরের দিকে গেলেন।
উচিহা চেং মাথা নেড়ে জানালেন, স্বামী-স্ত্রী দুজনেই ছোট গলায় কথা বলতে বলতে হাঁটছিলেন।
মিনাতো কুশিনার কানে কানে কিছু বললেন।
চেং আবছা শুনলেন, মিনাতো কুশিনাকে নিজের মজার কাণ্ডগুলো বলতে নিষেধ করছেন, যাতে সিনিয়রের威严 বজায় থাকে, কিন্তু কুশিনা কোনো মান রাখলেন না।
“ভীষণ প্রাণবন্ত এক দম্পতি!” চেং হেসে মাথা নাড়লেন, তবে দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“সবচেয়ে বড়ো সতর্কতা অবলম্বন করা দরকার।”
চেং মনে মনে ভাবলেন, আরো সতর্কতা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এমন সময়, কীভাবে নিজস্ব পরিকল্পনাগুলো কথায় আনবেন ভাবছিলেন, তখন মিনাতো এসে বললেন, চলেন, সয়াসস আর কিছু মসলা কিনে আনি।
এক ঘণ্টা পরে, টেবিলে সাজানো হলো রাজকীয় ডিনার।
“কুশিনা সিনিয়র, আপনার করা স্যুপ অপূর্ব! আমারও যদি ভবিষ্যতে আপনার মতো সুন্দর, উদার, মমতাময়ী ও দক্ষ স্ত্রী হয়!”—মাংসের ঝোল চেং-এর রসনা জাগিয়ে তুলল, তিনি তৃপ্ত হয়ে খেতে লাগলেন।
প্রশংসাগুলো নিঃসন্দেহে আন্তরিক, ভালো কথা বেশি বললে তো ক্ষতি নেই।
কুশিনা প্রশংসা পেয়ে আরো খুশি হলেন।
“সুন্দর, উদার, গৃহিণী—সবই ঠিক, কিন্তু মমতাময়ী...” মিনাতো ফিসফিস করে বললেন, কুশিনার রাগী চেহারা মনে পড়ে গেল।
কুশিনা মিনাতোর দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন, “মিনাতো... মমতাময়ী কী?”
মিনাতো হঠাৎ গা ছমছমে অনুভব করলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “খুব মমতাময়ী! চেং একদম ঠিক বলেছে!”
“তাই তো।” কুশিনা সন্তুষ্ট হয়ে মিনাতোর কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।
দুইজনের এমন মিষ্টি মুহূর্তে উচিহা চেং-এর মনে হলো, বাটির শুয়োরের মাংস আর স্বাদ নেই।
তাকেও এমন ভালোবাসা চাই!
ভাগ্যিস!
তাই চেং হিংসে, ঈর্ষা আর রাগটা খাবারের ওপর ঝাড়লেন, টানা তিন বাটি খেয়ে ফেললেন।
ডিনারের পর, চেং নিজেকে অতিথি ভাবলেন না, মিনাতোর সঙ্গে হাত লাগালেন বাসন মাজতে।
“কষ্ট দিলাম চেং, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে বাসন ধুতে হল।”
“মিনাতো সিনিয়র, এ আর এমন কী! আমি তো প্রায়ই এসে খাই, কিছু না কিছু তো করতেই হবে।”
দুজন গপ্প করতে করতে বাসন মাজছিলেন।
চেং তাঁর বিশেষ চোখ ব্যবহার করে দেখলেন, জানালার বাইরে পাহারা দেওয়া কাকাশি চলে গেছে, তাঁর মুখে একেবারে গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।
“মিনাতো সিনিয়র।”
“হ্যাঁ? কী হলো চেং?” মিনাতো চেং-এর চেহারা দেখে অবাক হলেন।
চেং গম্ভীর স্বরে বললেন, “কুশিনা সিনিয়রের সন্তান জন্মানোর সময় খুব বেশি দেরি নেই, দুই-তিন মাসের মধ্যে হবে সম্ভবত, নির্ধারিত তারিখ কবে?”
কুশিনার কথা উঠতেই মিনাতোর চেহারা বদলে গেল, প্রশ্ন শুনে একটু থেমে বললেন,
“নির্ধারিত তারিখ ১০ অক্টোবর, চেং, এটা গোপন তথ্য, দয়া করে কাউকে বলো না।”
“জানি, মানবশক্তির জন্মের তারিখ জানানো যায় না, বিশেষ করে বাইরের কাউকে!” চেং মাথা ঝাঁকালেন।
মিনাতো আশ্চর্য হলেন না, “চেং, তুমি আন্দাজ করেছো, বুঝেছিলাম।”
চেং মনে মনে হাসলেন, আরে, এটা বুঝতে কী কষ্ট! যদিও কুশিনার নয় টেইলড বিস্টের মানবশক্তি পরিচয় প্রকাশ্যে নয়, তবুও যার একটু বুদ্ধি আছে, সে বোঝে, আগের মানবশক্তিও ছিল উজুমাকি গোত্রের, কুশিনা গোটা গ্রামে একমাত্র উজুমাকি, আবার হোকাগের স্ত্রী, এমন কেউ সাধারণ হতে পারে?
“মিনাতো সিনিয়র, আমি জানতে চাচ্ছি, এই তথ্য ফাঁস হওয়ার আশঙ্কা নেই তো? নারী মানবশক্তি সন্তান জন্ম দিতে গেলে সিল দুর্বল হয়ে পড়ে, তখন শত্রুরা সুযোগ নিতে পারে! শুধু গোপন রাখলেই হবে না!”
চেং-এর কথায় মিনাতোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি এটাও জানো?!” মিনাতো বিস্মিত, চেং এত জানে ভাবেননি।
“গোত্রের পুরোনো নথিতে কিছু বিস্টের বর্ণনা আছে, সেখান থেকে জেনেছি।” চেং ব্যাখ্যা দিলেন, জানেন মিনাতো যাচাই করতে উচিহা ফুগাকুর কাছে যাবেন না।
বিশ্বাসের কারণে মিনাতো আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, তবে বললেন,
“চেং, তুমি ভাবছো কেউ কুশিনা সন্তান জন্মানোর সময় সুযোগ নিয়ে নয় টেইলড বিস্ট ছাড়িয়ে দিতে পারে?
চিন্তা করোনা, নির্ধারিত তারিখ আমি, তৃতীয় হোকাগে, কুশিনা, তুমি, কাকাশি আর ডাক্তার ছাড়া আর কেউ জানে না।
ডাক্তারও জানে না কুশিনা মানবশক্তি, তাই তথ্য ফাঁসের সম্ভাবনা কম।”
তবুও চেং গম্ভীর, “তবু ফাঁস হওয়ার আশঙ্কা থেকেই যায়!
ডাক্তারও ফাঁস করতে পারে, কাকাশিও পারে!”
“কি?” মিনাতো বিস্মিত।
চেং হাত নেড়ে বললেন, “আমি তোমার বিশ্বাস নিয়ে সন্দেহ করছি না, কাকাশি অবশ্যই নির্ভরযোগ্য।
তবে কি জানো না, কাকাশির একটা বাজে অভ্যাস আছে?
প্রতি সপ্তাহে সে কনোহা কবরস্থানে ওবিতো আর রিনের কবর ঝাড়ু দিতে যায়, তখন তাদের সঙ্গে কথা বলে।
কথার প্রসঙ্গে তোমার এবং কুশিনা সিনিয়রের কথাও উঠে আসে।
এই সময় যদি আশেপাশে কেউ থেকে কাকাশি টের না পায়, তাহলে তো গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যেতে পারে?”
তখন মিনাতো কাকাশিকে কুশিনার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী রাখতে চেয়েছিলেন, চেং তখন আপত্তি করেছিলেন।
তবে যথেষ্ট যুক্তি ছিল না বলে মিনাতোকে বোঝাতে পারেননি।
সব সময় কাকাশির পাশে থাকা সম্ভব নয়, তাকে কবরস্থানে কিছু বলতে মানা করা যায় না।
ওবিতোর কানে খবর পৌঁছানোর আশঙ্কা প্রবল।
যেহেতু ঠেকানো যাবে না, তাহলে সমস্যা সমাধান করতে হবে।
“এই সম্ভাবনা কম, তবুও আমি তৃতীয় হোকাগের সঙ্গে কথা বলেছি, কুশিনা সন্তান জন্মানোর সময় সুরক্ষিত সীমানার মধ্যে থাকবে, আমি পুরো সময় ওর পাশে থাকব, কোনো বিপদ হবে না।”
নিজের শক্তিতে মিনাতোর আত্মবিশ্বাস প্রবল।
“চেং, তুমি কি কিছু জানো? এত চিন্তিত কেন?” চেং-এর আচরণে মিনাতো সন্দেহ করলেন, তবে চেং-এর প্রতি অবিশ্বাস নয়।
কারণ চেং-কে চেনার পর থেকেই জানেন, চেং সবসময় সতর্ক, পরিকল্পনায় নিখুঁত, তাই তার ওপর ভরসা করেন।
তাঁর ধারণা চেং-এর হয়তো কিছু না বলার মতো কারণ আছে।
চেং তো আর সরাসরি বলতে পারে না, ওই দিন তুমি আর তোমার স্ত্রী মারা যাবে—“দুঃখিত মিনাতো সিনিয়র, আমি একটু বেশি সতর্ক, হাজার ভাগের এক ভাগ আশঙ্কাও থাকলে দূর করা উচিত মনে করি!
তাই, যাতে শতভাগ নিশ্চয়তা পাই, আরও কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে...”