০০০৭, উচিহা ফুজিয়াকুর সঙ্গে সাক্ষাৎ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন! সংগ্রহে রাখুন!)
প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে উচিহা বংশের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। উচিহা চৈতন্য পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, ছয়জনের একটি দল রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে এগিয়ে আসছে। তাদের নেতা হচ্ছেন উচিহা গোত্রের অন্যতম শ্রেষ্ঠ জোনিন এবং পাতার গ্রামের পুলিশ বাহিনীর উপপ্রধান, উচিহা তাইই। বাকি সদস্যদের পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যায়, তারাও পুলিশ বাহিনীর সদস্য।
"দাদা! দাদা! তাড়াতাড়ি এসে ওকে একটু শিক্ষা দাও!" উচিহা শোতা যখন দেখল উচিহা তাইই এসে গেছেন, তখনই আশার আলো পেল এবং দৌড়ে গিয়ে ভাইয়ের সামনে দাঁড়াল।
উচিহা চৈতন্য ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল শোতার মিথ্যাচার। উচিহা তাইই একবার নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা চৈতন্যের দিকে তাকালেন, আবার ছেঁড়া-ছেঁড়া অবস্থায় থাকা ভাই এবং গর্তে পড়ে থাকা তরুণের দিকে নজর দিলেন। মুহূর্তেই সব কিছু বুঝে গেলেন তিনি।
তারপর গাছে বসে থাকা তরুণকে ডাকলেন, "কাওয়াকি, নেমে এসো! বলো তো, ঠিক কী ঘটেছিল?"
উচিহা কাওয়াকি তাড়াতাড়ি লাফিয়ে নিচে নামল এবং তাইইয়ের সামনে গিয়ে সোজা দাঁড়াল। "এই...," তার দৃষ্টি চলে গেল শোতার দিকে। শোতার হুমকিসূচক দৃষ্টি দেখে সে মিথ্যা বলতে যাচ্ছিল।
তখনই উচিহা তাইই চোখ সংকুচিত করে শান্ত গলায় বললেন, "আশা করি তুমি আমাকে মিথ্যা বলবে না।"
কাওয়াকি কিছুটা থেমে গিয়ে অবশেষে সত্যি কথাটাই বলল, যদিও ঘটনাটা একটু ঘুরিয়ে বলল—যেন চৈতন্যই প্রথম উস্কানি দিয়েছিল।
তাইই শুনে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "ভুল-সঠিক যা-ই হোক, তোমাদের মধ্যে চৈতন্য সবচেয়ে দেরিতে শারীরিক শক্তি জাগিয়েছে, তার বয়সও আধা মাস হয়নি! তিন জন চুনিন মিলে এক চুনিনের কাছে এমনভাবে হেরে গেলে, সেটা তো অপমানজনক!"
"দাদা, আপনি কী করছেন?" উচিহা শোতা যখন দেখল ভাই তার পক্ষ নিচ্ছেন না, তখন একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তাইই কড়া গলায় বললেন, "চুপ করো!"
শোতা ভয়ে গলা নামিয়ে চুপ করে গেল। তাইই নজর দিলেন চৈতন্যের দিকে, যে এতক্ষণ একটাও কথা বলেনি। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "চৈতন্য, এই ঘটনা নিয়ে তোমার কিছু বলার আছে?"
চৈতন্য আত্মবিশ্বাসী গলায় উত্তর দিল, "তাইই স্যার, আপনি কি মনে করেন আমি এক সকালে অযথা সময় নষ্ট করতে এসে তিনজন স্পষ্টতই দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়তে চাইতাম? শোতা বলেছিল, ফুগাকু স্যার আমাকে ডেকেছেন, তাই আমি তার সঙ্গে বেরিয়েছিলাম। ঘটনাটা কেন এমন হয়েছিল, সেটা জানতে হলে এই লোককে জিজ্ঞেস করুন, কেন সে মাটির নিচে লুকিয়ে আমাদের অনুসরণ করছিল। আপনার ছোট ভাই যখন আমি মাটির নিচের লোকটিকে টেনে বের করতে যাচ্ছিলাম, তখনই আমার ওপর মায়াজাল প্রয়োগ করে, যাতে আমি তার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করি।"
"এই তো, একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল," তাইই আর বাড়াতে চাইলেন না ঘটনা, কপালের ভাঁজ খুলে বললেন, "যেহেতু ফুগাকু স্যার তোমাকে ডেকেছেন, যাও, আগে তার সঙ্গে দেখা করো।"
"দাদা!" শোতা আরেকবার আপত্তি করতে গিয়েছিল,
"হ্যাঁ?"
কিন্তু এবার তাইই সত্যিই রাগে ফেটে পড়লেন, তার শীতল দৃষ্টিতে শোতা কেঁপে উঠল।
"তাহলে বিদায়, তাইই স্যার।" চৈতন্য গাছের ডালে লাফ দিয়ে উঠে তলোয়ারের খাপ গুটিয়ে নিল, তারপর তাইইয়ের সামনে এসে বিদায় জানাল।
"হুম," তাইই মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
চৈতন্য মনে মনে স্বস্তি পেল, সোজা চলে গেল। একটু আগেই, শুধু তাইই নয়, তার সঙ্গে থাকা পাঁচজনের মধ্যে অন্তত দুজন জোনিন ছিল। ছয়জনের দৃষ্টি তার ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল, বিশেষ করে ওই পাঁচজনের দৃষ্টিতে ছিল সুস্পষ্ট বিদ্বেষ, মনে হচ্ছিল, তারা কখনও তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।
"উচিহা বংশ, আসলেই নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করতে ভালোবাসে! কিংবা বলা যায়, একটা পর্যায়ে গেলে সবাই নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ে মেতে ওঠে—হয়তো এটাই পাতার গ্রামের ঐতিহ্য," চৈতন্য মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যদিও তাইই পরিস্থিতি ন্যায্যভাবে সামলেছেন, শোতা যা বলেছিল, সেটা চিন্তা করে চৈতন্যর মনে সন্দেহ দানা বাঁধে। মিশন ভাগ করার সময় তাইই-ই তাকে দ্বিতীয় দলে যেতে বলেছিল। যদিও কেবল সে-ই নয়, আরও কয়েকজনের নাম ডাকা হয়েছিল, কিন্তু শোতা ও তাইইয়ের সম্পর্ক ভেবে সে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে যায় এবং কিছুটা নেতিবাচক ভাবনা তার মনে জন্ম নেয়।
শোতা দেখে মনে হয় না সহজে ছেড়ে দেবে, আর চৈতন্যও কাউকে ভয় পায় না।
"অনেক সময়, সমস্যার সমাধান না হলে, সমস্যাটাই তৈরি করে এমন মানুষকে সরিয়ে দিতে হয়... এটাই অবশ্যম্ভাবী," চৈতন্য মনে মনে ভাবল, ছোট একটা খাতায় নোট করে রাখল, সামনে সময় plenty।
দশ মিনিট পর, চৈতন্য এসে পৌঁছাল উচিহা ফুগাকুর বিশাল অট্টালিকার সামনে।
"নমস্কার, আমি উচিহা চৈতন্য, ফুগাকু স্যার আমাকে ডেকেছেন," চৈতন্য দরজার প্রহরী নিনজার সামনে গিয়ে বলল।
"তুমি চৈতন্য তো? ফুগাকু স্যার জানিয়ে রেখেছেন, আমার সঙ্গে আসো," প্রহরী চুনিন মাথা নেড়ে ভিতরে যেতে থাকল।
চৈতন্য তার পিছু পিছু চলল, সামনের হল ঘর, তারপর লম্বা করিডোর পার হয়ে পৌঁছে গেল পেছনের আঙিনায়।
ঠিক তখনই সামনে এসে পড়ল চারজনের একটি দল—তিন ছেলে, এক মেয়ে—বয়সে তার সমান, সবাই চৈতন্যের চেনা মুখ।
তাদের সবাই এবারের কিকিয়োকু পাহাড়ের যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। তাদের নেতা উচিহা সোজিন, গোত্রের বিস্ময়কর প্রতিভা, মাত্র পনেরো বছর বয়সেই বিশেষ জোনিন হয়ে গেছেন।
এছাড়া, এ বছরই মাত্র দশ বছর বয়সে গ্র্যাজুয়েট হওয়া উচিহা শিসুই কুয়াশার যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে।
আর মাত্র চার বছর বয়সেই উচিহা ইতাচি ফুগাকুর সঙ্গে রণাঙ্গনে পা রেখেছে।
এটাই উচিহা বংশের আসল শক্তি, প্রতিভার ধারাবাহিক প্রকাশ। নাম, সম্মান—যা-ই হোক, হিউগা গোত্রের অবস্থান উঁচু হলেও, কেবল শক্তির বিচারে উচিহা গোত্র পাতার গ্রামে নিরঙ্কুশ প্রধান।
"তুমি চৈতন্য তো? তুমিও কি প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?" উচিহা সোজিন মাথা নেড়ে একটু উদ্ধত ভঙ্গিতে চৈতন্যকে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, সোজিন স্যার," চৈতন্য মাথা নেড়ে ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল।
"কি ব্যাপার? তাহলে কি গোত্রপ্রধান শুধু ওকেই আলাদা ডেকেছেন?"
"শুধু দেরিতে এসেছে বোধহয়।"
"তাই? শুনেছি যুদ্ধক্ষেত্রে সে বেশ সক্রিয় ছিল, তাই কি?"
"একজন দুর্বল, কপালজোরে বেঁচে ফিরেছে, সক্রিয় আবার কী!"
"হা হা, এই রকম ছোট লোক নিয়ে ভাবার কিছু নেই, চল, আমরা বরং সোজিনের জোনিন পদোন্নতি উদযাপন করি!"
"চলো, তাড়াতাড়ি!"
চৈতন্য তখনো খুব বেশি দূরে যায়নি, চারজনের কথোপকথন স্পষ্ট কানে এল, তাদের কথায় আনন্দের ছোঁয়া স্পষ্ট।
"তাহলে কি আমার মতো মাঝারি মানের ছাত্রও ওদের চোখে মূল্যহীন? সত্যিই, উচিহা গোত্রের দশজনের মধ্যে নয়জনেরই সামাজিক বোধ কম, অহংকারে আকাশ ছোঁয়," চৈতন্য হেসে ফেলল। ইতাচি আর শিসুইয়ের মতো মেধাবী, ভদ্র ছেলে খুব কমই আছে, যদিও শেষমেশ কেউই স্বাভাবিক থাকে না।
"ফুগাকু স্যার, উচিহা চৈতন্য এসে গেছে," প্রহরী নিনজা ঘরের সামনে এসে থামল।
"ভেতরে এসো," ফুগাকুর কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠে চৈতন্য দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল।
তরুণ, প্রায় ত্রিশ বছরের একজন পুরুষ, গম্ভীর মুখে মাদুরে বসে আছেন—এটাই উচিহা গোত্রের বর্তমান প্রধান, উচিহা ফুগাকু।