অগণিত সাবধানতার মাঝেও একটিমাত্র অসাবধানতা সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে।
প্রসব কেন্দ্র।
সুরক্ষিত জাদুবেষ্টনীর ভেতরের প্রসূতি কক্ষে হঠাৎই এক চিৎকার ভেসে এলো।
“আহ! বড্ড ব্যথা লাগছে!”
মাত্র এখনই প্রসব শুরু হয়েছে, আর উজুমাকি কুশিনা অসহনীয় যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।
নামিকাজে মিনাতো—যিনি ‘স্বর্ণালী ঝলকানি’ নামে নিনজা বিশ্বের আতঙ্ক, শত্রুরা যখন বিশাল বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করে তখনো যিনি অটল—এ মুহূর্তে তিনি চরম উৎকণ্ঠায় কপাল দিয়ে ঘাম ঝরাচ্ছেন, যেন গরম পাতিলে ছুটোছুটি করা পিঁপড়ের মতো, কুশিনার পাশে বারবার হাত মর্দন করছেন, হাঁটাহাঁটি করছেন, এক মুহূর্তের জন্যও স্থির হতে পারছেন না।
মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি কুশিনা, সারুতোবি বিওয়াকো এবং সঙ্গী চিকিৎসা নিনজাদের প্রথমে দ্বিতীয় প্রসবকক্ষে নিয়ে এসেছিলেন, তারপর উড়ন্ত বজ্রদ্যুতি কৌশল ব্যবহার করে ক্রমে তৃতীয় প্রসবকক্ষে স্থানান্তরিত করেন।
এ সময় দ্বিতীয় প্রসবকক্ষের বাইরে পাহারায় থাকা অন্ধকার বাহিনীর সদস্যরা জানতই না, তাদের পাহারাকৃত সুরক্ষা বেষ্টনীর ভেতর এখন আর কেউ নেই।
“কুশিনা, তুমি ঠিক আছো তো?” মিনাতো কুশিনার যন্ত্রণাময় মুখভঙ্গি দেখে উদ্বিগ্ন ও মমতাভরা সুরে বললেন।
“তুমি চতুর্থ হোকাগে, এভাবে দিশেহারা হলে চলবে না, চলো দ্রুত এসে সীল শক্ত করো!” সারুতোবি বিওয়াকো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “নারীরা কিন্তু অনেক শক্তিশালী! কুশিনাকে কখনো ছোটো করে দেখো না!”
তার কথা শেষ হতেই, উজুমাকি কুশিনা আরও প্রবলভাবে চিৎকার করে উঠলেন।
তার পেটে আঁকা সীলমোহরে পরিবর্তন দেখা যেতেই মিনাতো তৎপর হয়ে চক্র প্রবাহিত করে সীল শক্ত করলেন।
তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, ন’মুখো শেয়ালের বিশাল চক্র ঘনঘন সীল আঘাত করছে।
“কুশিনা, সাহস রেখো! ছোটো নারুতো, তুমিও সাহস রাখো! জলদি বেরিয়ে এসো!” মিনাতো একদিকে সীল শক্তাচ্ছন্ন করছেন, অন্যদিকে ফিসফিস করছেন, “ন’মুখো শেয়াল, তুমি কিন্তু বের হবার চেষ্টা করোনা!”
...
তবে মুখোশধারী ব্যক্তির চাহনি ছিল বরফের মতো কঠিন ও নির্মম। এখন সত্যিই যখন শিক্ষক ও শিক্ষিকার ওপর আঘাত হানার সময় এসেছে, তার মনে কোনো দোলা নেই, একেবারে শান্ত।
কারণ, সে বহুদিন ধরেই প্রস্তুতি নিয়েছিল।
সে অতীতের সব সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।
রিনের মৃত্যুতে, তার আর কোনো কিছুতেই মাথাব্যথা নেই।
চটাং!
ডান হাতে শক্তি প্রয়োগ করে, সে সুরক্ষা বেষ্টনী পাহারার শেষ অন্ধকার সেনার গলা মটকে ফেলল, সাবধানে মৃতদেহ মাটিতে শুইয়ে দিল।
বেষ্টনীর চারপাশে ইতোমধ্যে সাত-আটটি লাশ পড়ে আছে।
মাটির নিচ থেকে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল মাংসল ফাঁদফুলের মতো কালো-সাদা জেত,带 তোবির পাশে এসে দাঁড়াল।
জেতের হাতে তখন একখানা জাদুটীকা, যা নানা গুপ্তচিহ্নে ভরা, সে তা আস্তে করে বেষ্টনীর গায়ে লাগিয়ে দিল।
ফেনার মতো বেষ্টনী হঠাৎ এমন এক ফাঁক তৈরি করল, যার মধ্য দিয়ে মানুষ প্রবেশ করতে পারে।
带 তোবি তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে কমুই কৌশল প্রয়োগ করল, চারপাশের স্থানবিন্দুতে ঘূর্ণি-তরঙ্গ উঠল, তার দেহ তাতে মিলিয়ে গেল।
এখানকার বেষ্টনী যেন মূল স্থানের এক খণ্ড কেটে আলাদা করে রেখেছে; সরাসরি কমুই ব্যবহার করলে ধরা পড়ার আশঙ্কা ছিল।
কিন্তু ফাঁক সৃষ্টি হওয়ায় এখন বেষ্টনীর ভেতরের স্থান আবার মূল স্থানের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে।
带 তোবি আবার নিশ্চিন্তে কমুই ব্যবহার করতে পারে।
তবে带 তোবি অদৃশ্য হয়ে বেশিক্ষণ যায়নি, আবার সেই জায়গায় ফিরে এলো।
পাশের সাদা জেত হাঁসির সুরে বলল, “আরে, ঠকানো হয়েছে, লোক এখানে নেই!”
“নামিকাজে মিনাতো উড়ন্ত বজ্রদ্যুতি কৌশলে দক্ষ, মনে হচ্ছে সে প্রথমে নিজে প্রবেশ করে, তারপর সবাইকে স্থানান্তরিত করেছে!”带 তোবি গম্ভীর স্বরে বলল।
“তাহলে এখানে শুধু শত্রু ভোলানোর জন্য, আসল লোকজন হয়তো জিরায়ার ওখানে, আবার সম্ভবত ওই অরক্ষিত জাদুবেষ্টনীতে।带 তোবি, কী করবে?”
“শুধু একবারই মুক্তির কৌশল ব্যবহার করা যাবে, আর মাত্র একবার সুযোগ আছে।” কালো জেত কর্কশ কণ্ঠে বলল, হাতে ধরা কাগজের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে।
“কালো জেত, তুমি সাদা জেতের প্রতিচ্ছবি নিয়ে জিরায়ার ওখানে যাও। লোকজন থাকুক বা না থাকুক, সে বিপজ্জনক; তাকে সরে যেতে বাধ্য করো। আমি অন্য বেষ্টনীতে যাব, সাদা জেত, তুমি আমার সঙ্গে থাকো। আমার ধারণা, ন’মুখো শেয়ালের বাহক ওখানেই!”
带 তোবি কৌশলপত্র তুলে রাখল, তারপর কমুই ব্যবহার করে অদৃশ্য হলো।
“তাহলে আমাদের জিরায়ার, তিন মহানিনজার একজনের মুখোমুখি হতে হবে? দারুণ তো!” সাদা জেতের প্রতিচ্ছবি অভিযোগের স্বরে বলল।
কালো জেত গম্ভীরভাবে বলল, “মনে হয় কিছু নিনজুৎসু প্রকাশ হবে, চল, যদি ন’মুখো শেয়ালের বাহক ওদিকে থাকে,带 তোবিকে খবর দিও।”
“বুঝেছি, তুমি কেন আমাকেও আদেশ দাও?”
“চুপ করো!”
...
“আহ!”
“ওয়াঁ... ওয়াঁ...”
কুশিনার যন্ত্রণাময় আর্তনাদ ও সঙ্গে সঙ্গেই এক নবজাতকের কান্নার শব্দ ভেসে এলো।
“খুবই প্রাণবন্ত এক ছেলে!” সারুতোবি বিওয়াকো শিশুটিকে হাতের তালুতে তুলে নিলেন, চিকিৎসা নিনজা নাভির ডোর কেটে দিল।
শিশুর কান্না শুনে নামিকাজে মিনাতোর চোখ ভিজে উঠল, তিনি জামার হাতায় চোখ মুছলেন।
“জন্ম হয়েছে, আজ থেকে আমি বাবা! কুশিনা, তোমার শরীর কেমন লাগছে?”
মিনাতো তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে স্ত্রীর খেয়াল নিতে লাগলেন, তার মুখের ঘাম ও চোখের জল মুছিয়ে দিলেন।
উজুমাকি কুশিনার দেহ ক্লান্ত হলেও মানসিক শক্তি প্রবল, মিনাতোর দিকে তাকিয়ে সুখী হাসি হাসলেন—এ সংসার এখন পূর্ণ, আজ থেকে তারা তিনজনের পরিবার।
মিনাতো গভীর শ্বাস ছাড়লেন, এমন মুখভঙ্গি যেন তিনি প্রসূতি থেকেও বেশি ক্লান্ত।
সারুতোবি বিওয়াকো যখন নবজাতক নারুতোকে কাপড়ে জড়িয়ে কোলে নিলেন, মিনাতো আগ বাড়িয়ে এগিয়ে এসে নারুতোকে কোলে নিতে চাইলেন।
কিন্তু বিওয়াকো কঠোর মুখে বললেন, “এভাবে ছোঁয়ার চেষ্টা কোরো না! প্রথমে মায়ের দেখা উচিত!”
মিনাতো ধমক খেয়ে ঠোঁট উঁচু করে কষ্টের ভঙ্গি করলেন, দুই হাত অস্বস্তিতে শূন্যে ঝুলে থাকল।
“কী বোকাসোকা!” কুশিনা তার আচরণে হেসে উঠলেন।
বিওয়াকো যখন নারুতোকে মায়ের সামনে ধরলেন, কুশিনার চোখে ভালোবাসার আলো ঝিলমিল করল, “নারুতো, অবশেষে তোমায় দেখলাম।”
বিওয়াকো হেসে বললেন, “এখন বিশ্রাম নাও, আমি নারুতোকে পরিষ্কার করি।”
বলেই তিনি চিকিৎসা নিনজাকে নিয়ে নারুতোকে নিয়ে কক্ষ ছাড়লেন।
“একটু দাঁড়ান!”
বিওয়াকো দুই পা এগোতে না এগোতেই মিনাতোর কণ্ঠ আটগুণ উঁচু হয়ে উঠল, তিনজনই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “এক মুহূর্তও আমি নারুতোকে পাশে ছাড়া থাকতে চাই না, দয়া করে পানি এনে দিন।”
বিওয়াকো বিরক্ত গলায় বললেন, “বাবা হলে আরও ধীরস্থির হওয়া উচিত, এভাবে চমকে উঠো না।”
তবু তিনি নারুতোকে মিনাতোর কোলে তুলে দিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
আসলে, মিনাতোর হঠাৎ মনে পড়েছিল চেং-এর সতর্কবাণী—শিশুকে এক মুহূর্তের জন্যও নজরের বাইরে রাখা যাবে না।
শত্রুরা যদি বাইরে ওৎ পেতে থাকে, শিশুকে নিয়ে বের হলে ওরা সহজেই আক্রমণ করতে পারে; নারুতো শত্রুর হাতে পড়লে তাদের অবস্থা বিপজ্জনক হয়ে যাবে!
কুশিনা ও নারুতো নিরাপদে থাকায় তার সতর্কতা কমে গিয়েছিল, সামান্য ভুলেই চেং-এর কথা মনে করতে পারছিলেন না।
অল্প সময়ের মধ্যেই নারুতোর গোলাপি গাল তার মনোযোগ কেড়ে নিল।
তবু আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু করার আছে।
মিনাতো ছোটো নারুতোকে কুশিনার ডান দিকে শুইয়ে দিয়ে বললেন, “কুশিনা, ধন্যবাদ, কষ্ট পেয়েছো, এখনই তোমার সীল শক্ত করি!”
বলেই তিনি কুশিনার নিচে হাত রাখলেন।
প্রসবের জন্য কুশিনার পেটে আঁকা সীল ইতোমধ্যে অনেকটা ভেঙে গেছে।
“আহ!”
একটি করুণ আর্তনাদ শোনা গেল।
মিনাতোর মুখ রক্তহীন হয়ে গেল, দরজার দিকে তাকালেন।
এক ব্যক্তি কালো চাদর গায়ে, মুখে মুখোশ পরে ঘরে ঢুকল।
তার ডান হাতে শক্ত করে বিওয়াকোর গলা চেপে ধরেছে, তাকে ওপরে তুলে রেখেছে।
বিওয়াকো প্রাণপণে মুখোশধারীর হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করছেন, কিন্তু পারছেন না।
“চতুর্থ হোকাগে! সঙ্গে সঙ্গে বাহকের কাছ থেকে সরে যাও, নয়তো তার প্রাণের দায় আমি নেব না!”
“বিওয়াকো স্যামা!” মিনাতো চরমভাবে বিচলিত, বুঝতে পারলেন না শত্রু কীভাবে বেষ্টনী ভেদ করল।
“না হয়, শুধু তোমার স্ত্রী ও সন্তান বাঁচলে, তার প্রাণের কোনো মূল্যই নেই?”
মুখোশধারী ডান হাতে চাপ বাড়ালেন, বিওয়াকো প্রায় প্রাণ হারাতে চলেছেন।
“আহ!” কুশিনা চিৎকার করে উঠলেন, তার সীল আরও দুর্বল হয়ে গিয়ে মুখ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, ন’মুখো শেয়াল প্রায় মুক্ত হয়ে যাচ্ছে।
মিনাতো নিজেকে জোর করে শান্ত রাখলেন, দ্রুত বললেন, “দাঁড়ান! একটু শান্ত হোন!”
“আসলে শান্ত হওয়া দরকার তোমারই, চতুর্থ হোকাগে!” পাশ থেকে উপহাস মেশানো কণ্ঠ শোনা গেল।
মিনাতোর বুক কেঁপে উঠল, নিচের দিকে তাকালেন।
দেখলেন, এক মৃত-রঙা ব্যক্তি কুশিনার বাঁ পাশে হাজির, হাতে কুনাই ধরে কুশিনার গলায় তাক করে রেখেছে।
“আরো এক কদম এগোলে ওকে হত্যা করব!” সাদা জেত হুমকি দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে মুখোশধারী বিওয়াকোকে মিনাতোর দিকে ছুঁড়ে দিল, তার কাঁধে বিস্ফোরক তলব করা ছিল।
একই সময়, সাদা জেত হঠাৎ কুনাই নারুতোকে বিদ্ধ করতে উদ্যত হলো।
চরম মুহূর্তে মিনাতো নারুতোকে জড়িয়ে ধরলেন, বিওয়াকো তার দিকে ছিটকে আসার সময় দ্রুত তার গা থেকে বিস্ফোরক ছিঁড়ে নিলেন।
বিওয়াকো এখনো মাটিতে পড়েননি, মিনাতো উড়ন্ত বজ্রদ্যুতি কৌশলে সেখান থেকে অদৃশ্য হলেন, চলে গেলেন বেষ্টনীর বাইরে তিনি আগে থেকে প্রস্তুতকৃত স্থানে।
তিনি বিস্ফোরকটি কাঠের কুটিরের দেয়ালে লাগিয়ে দ্রুত বাইরে লাফ দিলেন।
এক প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।
এদিকে, প্রসূতি কক্ষে মুখোশধারী মুহূর্তের মধ্যে মিনাতোর প্রতিক্রিয়া দেখে ঠান্ডা হাসলেন, “নিশ্চয়ই স্বর্ণালী ঝলকানি, প্রতিক্রিয়া দারুণ দ্রুত।”
তারপর তিনি কমুই ব্যবহার করে উজুমাকি কুশিনাকে নিয়ে অদৃশ্য হলেন।