০০২২. কাকাশি-র সঙ্গে দ্বৈরথ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)

কোনোহা গ্রামের ৪৭তম বছর, ২১শে জুন, গ্রীষ্মের সূচনা।
আবহাওয়া ক্রমশ উষ্ণ ও শুষ্ক হয়ে উঠেছে।
তবুও কোনোহা গ্রামের তৃতীয় প্রশিক্ষণ মাঠে একটানা সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
তীব্র শব্দে ধাক্কাধাক্কি চলছে।
একজন সুদর্শন, লম্বা গড়নের কালো চুলের কিশোর, মুখোমুখি হয়েছে এক রূপালি ছোট চুলের, মুখোশ পরা কিশোরের, যার চোখদুটি যেন নিষ্প্রাণ।
প্রথমে দুজনের মধ্যে হাতাহাতি লড়াই চলছে, এরপর শুরু হয়েছে তরবারির দ্বন্দ্ব।
উচিহা চেরি হাতে নিয়েছে তেনইউ তরবারি, আর তার প্রতিপক্ষ হাতের মধ্যে ধরে রেখেছে শ্বেতদন্তের তলোয়ার, সে কাকাশি।
উচিহা চেরি ব্যবহার করছে কোনোহা ধারার এবং উচিহা ধারার তরবারি কৌশল, অন্যদিকে কাকাশি ব্যবহার করছে হাতাকি ধারার তরবারি কৌশল।
হাতাকি ধারার তরবারি বিদ্যা উচিহা চেরির পূর্বে দেখা তরবারি কৌশলের চেয়ে আলাদা, এর চলন অত্যন্ত নিখুঁত ও দ্রুত, আর গতির সাথে রয়েছে প্রবল শক্তি ও ধার।
“কোনোহা শ্বেতদন্তের খ্যাতি সত্যিই অমূলক নয়, হাতাকি ধারার তরবারি বিদ্যা কোনোহা কিংবা উচিহা ধারার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, শুধু জানি না, কাকাশি কতটা আয়ত্ত করেছে।”
দুজনের দেহ বারবার ঘাসে ঢাকা প্রশস্ত মাঠে ছায়ার মতো সরে যাচ্ছে।
বারো বছর বয়সী কাকাশি দেখতে এখনও কিছুটা ছোটখাটো, উচ্চতা এক মিটার পঞ্চাশেরও কম মনে হয়, কিন্তু তার গতিবিধি অত্যন্ত দ্রুত, আর শক্তিও কম নয়।
তবু উচিহা চেরির তুলনায়, শক্তি ও গতি—দুয়েতেই সে পিছিয়ে।
তলোয়ারের ঘর্ষণে ঝনঝন শব্দে তারা দুজন আলাদা হয়ে যায়।
কাকাশি এক ঝলকে উচিহা চেরির পেছনে এসে উপস্থিত, শ্বেতদন্তের তলোয়ারের সাদা আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, বোঝা যায় সে সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছে।
“কী দ্রুত! তবে... এখনও যথেষ্ট নয়!” উচিহা চেরির চোখ সংকুচিত, সে ডান হাতে ধরা তেনইউ তরবারি পেছনে তেড়ে ধরে কাকাশির আক্রমণ রুখে দিল।
তবে কাকাশির প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত, তলোয়ারের আঘাত রুখে যাওয়ার পর একটুও থামেনি, সে বাঁহাতে উচিহা চেরির ডান হাতটি ধরে জোরে টেনে দেহ শূন্যে তুলে নিল, মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে উঠে, বাতাসে একটি তরবারির আঘাত ছুড়ে দিল চেরির কাঁধ বরাবর।
উচিহা চেরি কিন্তু একটুও বিচলিত নয়, ডান কাঁধ ফিরিয়ে হাতে ধরা তেনইউ তরবারি ছুঁড়ে দিল, সামনে ঘুরে দুবার, সঙ্গে সঙ্গে সে বাঁহাত বাড়িয়ে তরবারির হাতল ধরে নিল, তারপর বাতাসে কাকাশির দিকে ছুঁড়ে দিল, সাথে সাথে শ্বেতদন্তের তলোয়ার সরিয়ে, তেনইউ তরবারি আধাআধি বৃত্তাকারে ঘুরে কাকাশির বুকের দিকে তেড়ে গেল।
“মুশকিল!” নিজের বুকে ছুটে আসা তরবারি দেখে কাকাশির চাহনি বদলে গেল।
শক্তির উৎস মাটি থেকে, তার আগের আঘাত এভাবে সামলানো হল, আবার উচিহা চেরির প্রবল আঘাতে হাত অবশ হয়ে এলো, গতিবিধিও এলোমেলো।
এসময় কাকাশির বাঁহাত এখনও চেরির ডান হাত আঁকড়ে, দেহ শূন্যে ঝুলছে, ফলে মুহূর্তে নিজের অবস্থান পাল্টাতে পারল না, চেরির আঘাত সে পুরোপুরি রুখতে পারল না।

তবে প্রকৃত প্রতিভাবান শিনোবি হিসেবে, কাকাশি এই মুহূর্তেও ঠাণ্ডা মাথায় সমাধান করে নিল, দ্রুত চেরির হাত ছেড়ে ডান হাতে ধরা শ্বেতদন্তের তলোয়ার পিছনে ছুঁড়ে দিয়ে বাঁহাতে ধরে আঘাত প্রতিহত করতে প্রস্তুত হল।
তবে চেরির আগের অনায়াস বদলির তুলনায়, কাকাশির এই কৌশল কিছুটা অগোছালো লাগল।
যদিও সে শ্বেতদন্তের তলোয়ার দিয়ে চেরির বুক বরাবর ছুটে আসা আঘাত ঠেকাতে পারল, আঘাত পাওয়া এড়ানো গেল না।
“ওহ! কাকাশি!”
তেনইউ তরবারি কাকাশির কাঁধে ঘাই মারতে চলেছে দেখে, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ইয়োহারা রিন চিৎকার করে উঠল।
আর দুজনের এই নির্ভুল দ্বন্দ্বের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে, মিনাতো নামকাজে সম্পূর্ণ মনোযোগী, যে কোনো সময় লড়াই থামাতে প্রস্তুত।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মিনাতো এক ঝলকে দুজনের পাশে উপস্থিত হল, উচিহা চেরি হাতে ধরা তরবারির ডগা হালকা তুলে ধরল, যা কাকাশির কাঁধ ভেদ করার কথা ছিল, সেটি ওপর দিকে ঘুরিয়ে দিল, তরবারির ধারালো দিক কাকাশির গলায় ছোঁয়া মাত্রই থেমে গেল।
উচিহা চেরির এই সংযমী আচরণ দেখে, মিনাতো সাথে সাথেই বুঝে ফিরে গেল আগের অবস্থানে।
সেকেন্ডখানেক আগেও সে দুজনের পাশে ছিল, মুহূর্তেই ফিরে এল দর্শকের মাঝে।
উচিহা চেরি তরবারির পিঠ দিয়ে কাকাশির কাঁধ নিচের দিকে ঠেলে দিল।
কাকাশি মাটিতে পড়ে দুবার গড়িয়ে উঠল, তারপর মুখে একটুও ভাবান্তর না এনে উঠে দাঁড়াল, শ্বেতদন্তের তলোয়ার পিছনে গুঁজে নিঃসঙ্কোচে বলল, “আমি হেরে গেছি।”
গত কয়েক মাসের সহাবস্থানে উচিহা চেরি তার স্বভাব বুঝে গেছে, তাই কিছু মনে করল না, হাসিমুখে মাথা নেড়ে তরবারি ঘুরিয়ে দৃষ্টিনন্দন ভঙ্গিতে খাপে পুরে ফেলল।
“চেরি, তোমার শক্তি আবার বেড়ে গেছে,” মিনাতো কাছে এসে হাসিমুখে চেরির প্রশংসা করল।
“সবই মিনাতো-সেনপাইয়ের দিকনির্দেশনার ফল।” চেরির এই কথা একেবারেই খাতিরের নয়, বরং সত্যিই।
এস-শ্রেণির মিশন শেষ হওয়ার পর চার মাসেরও বেশি সময় ধরে, মিশন না থাকলে সে মিনাতোর সঙ্গে অনুশীলন করেছে।
মিনাতো তার কাছে কোনো কৌশলই গোপন করেননি—রসেঙ্গান, ছায়া-প্রতিলিপি শুরিকেন—সবই শেখানো হয়েছে, এমনকি উড়ন্ত বিজলি ঈশ্বর কৌশলের মূলনীতি ও অনুশীলন-পদ্ধতিও জানানো হয়েছে।
এখন তারা দুজনেই একাধারে শিক্ষক ও বন্ধু।
তবে দুঃখজনক, উচিহা চেরির উড়ন্ত বিজলি ঈশ্বর কৌশল কিছুতেই আয়ত্ত হয় না।
রসেঙ্গান ও ছায়া শুরিকেনের অনুশীলনে কিছুটা সূত্র পাওয়া গেলেও, উড়ন্ত বিজলি ঈশ্বর পুরোপুরি অনুভূতির ব্যাপার।
মিনাতো বলেছে স্থান-শক্তি অনুভব করতে, কিন্তু চেরির কাছে এখনও এক রহস্য।
তবু এই কৌশল না শিখতে পারাটা দুঃখজনক হলেও, তার অগ্রগতি অত্যন্ত দ্রুত।
চার মাস আগেও সে কাকাশিকে হারাতে পারত ঠিকই, তবে এতটা সহজে নয়, আজকের মতো শক্তি সংরক্ষণ করে, যেকোনো সময় লড়াই থামানোর余裕 ছিল না।

আরও বড় কথা, সে আবিষ্কার করেছে, ‘নিঃশেষ পথ’ চর্চার পর থেকে তার মানসিক শক্তি প্রথমবারের মতো একবারে ০.৪ বাড়েনি বটে, কিন্তু প্রতিবার অনুশীলনে ধীরে ধীরে বাড়ছে, যদিও অনুশীলনকালে মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়, তাই মাঝে মাঝে বিশ্রাম নিতে হয়, না হলে অগ্রগতি আরও দ্রুত হত।
তবু তার মানসিক শক্তি ১৮.৫ থেকে বেড়ে ২৩.৬৫ হয়েছে।
এতে তার প্রতিক্রিয়াশক্তি দ্রুততর হয়েছে, সব দিকেই দক্ষতা বেড়েছে, এমনকি ইল্যুশন চর্চাতেও সে সঠিক পথে এসেছে।
চেরির আলোচনার পর, মিনাতো এবার কাকাশির বিশ্লেষণ শুরু করল, “কাকাশি, একটু আগের লড়াইয়ে তুমি অস্থির হয়ে পড়েছিলে।
তোমার অগ্রগতি খুব দ্রুত, তবু যুদ্ধকালে তুমি খুব বেশি তাড়াহুড়ো করো, যা বিপজ্জনক।
চেরির লড়াইয়ের ধরন দেখে বোঝা যায়, সে ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার জন্য ফাঁক রেখেছিল, যাতে তুমি ভুল করো—তুমি একটু অসতর্ক ছিলে।”
“জি, মিনাতো-সেনসেই।” কাকাশি বিনয়ী ভঙ্গিতে মেনে নিল, চোখ চলে গেল চেরির দিকে—এই ক'দিনে তার সঙ্গে বহুবার লড়েছে, চেরির অবিশ্বাস্য অগ্রগতি দেখে সে সত্যিই অস্থির বোধ করছে।
এই লড়াইয়ে, চেরি এমনকি শ্রেণিচক্রও ব্যবহার করেনি, তবু তাকে হারিয়েছে।
অবশ্য, কাকাশি যদি জানত চেরি শরীরে তিনশ কেজির ওজন নিয়ে অনুশীলন করছে, তবে সে আরও ব্যথিত হত।
মিনাতো ও কাকাশি দুজনেই চেরির দিকে তাকিয়ে, চেরি বলল, “যুদ্ধকালে প্রতিপক্ষকে চূড়ান্ত আঘাত দিতে যাওয়ার সময়টিই সবচেয়ে অসতর্ক হওয়ার মুহূর্ত।
অবশ্য, যদি মিনাতো-সেনপাইয়ের মতো গতি থাকত, তাহলে এ কথা খাটত না।”
চর্চা যত বাড়ে, শক্তিতে যত এগিয়ে যায়, চেরি অনুভব করে মিনাতো-সেনপাইয়ের সঙ্গে তার ব্যবধান কত গভীর।
তবু এমন শক্তিশালী লক্ষ্য থাকাতেই তার সাধনা আরও উদ্দীপ্ত হয়েছে।
“চেরির কথা ঠিক,” মিনাতো সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, তবে গতি প্রসঙ্গে মনে পড়ল একটু আগের মুহূর্ত—সে যখন ঝলকে হাজির হয়েছিল, চেরি তখন লড়াইয়ের মাঝখানেও তার উপস্থিতি টের পেয়েছিল, এমন যুদ্ধ-সচেতনতা সত্যিই বিস্ময়কর, মিনাতোর শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
কাছে দাঁড়িয়ে থাকা উচিহা অবিতো দুই হাত শক্ত করে মুঠো করল, চোখে অপ্রসন্নতা নিয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল—সে তো চেরির সঙ্গে লড়াইয়ের সুযোগই পায় না, কারণ তাদের শক্তির ব্যবধান বিশাল।
সে যদিও কাকাশিকে সহ্য করতে পারে না, তবু মনে মনে তার শক্তি স্বীকার করে, সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করে।
কিন্তু আজ কাকাশি খুব সহজেই একই গোত্রের, মাত্র দুই বছরের বড় উচিহা চেরির কাছে হেরে গেল, এই বিশাল ব্যবধান তার মনে হতাশা জাগাল।
ঠিক তখন, যখন মিনাতো আবার চেরি ও অন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কালো চাদর পরা, পশু-মুখোশধারী এক অন্ধকার বাহিনীর সদস্য মাঠে এসে হাজির হল।
সে মিনাতোর পাশে গিয়ে তাঁর কানে আস্তে কী যেন বলল।
দেখা গেল মিনাতোর মুখে চাঞ্চল্য, দৃষ্টি মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল।