০০১৭, এ ও বি যুগলের মুখোমুখি (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন! অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন!)
“মানব স্তম্ভ!? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“তবে কি মেঘগ্রাম মানব স্তম্ভ পাঠিয়েছে পাতার গ্রামে হঠাৎ হামলা করতে?”
“মিনাতো-সামা, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“আমরা কি এখনই গ্রামে ফিরে গিয়ে ঊর্ধ্বতনদের জানাবো?”
“মেঘগ্রাম কি তবে একেবারে সর্বস্ব বাজি রেখে পাতার গ্রামকে চূড়ান্ত লড়াইয়ে টেনে আনতে চাইছে?”
মিনাতোর কথা শুনে সবাই হতভম্ব হয়ে পড়ল, তবে এখানে যারা আছে তারা সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞ সিনিয়র নিনজা, তাই দ্রুত নিজেদের শান্ত করল।
তবুও, মানব স্তম্ভ—নিনজা বিশ্বের চূড়ান্ত অস্ত্র।
মেঘগ্রাম মানব স্তম্ভকে আগুন দেশের সীমানায় নিয়ে এসেছে, তার মানে কি তারা পাতার গ্রামের সঙ্গে সর্বাত্মক যুদ্ধে যেতে চায়?
এ কথা ভাবতেই, সবার মন ভারী হয়ে গেল।
এদিকে, উচিহা মাকোতোর হৃদয়ও ধড়ফড় করছিল; কারণ, সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে তো নিশ্চয়ই আট-লেজের মানব স্তম্ভ।
পাশে মিনাতো না থাকলে, তাকে শুধু ওয়ারউইককে ডেকে স্থানান্তরিত হতে হত।
এখনকার সময়ে, তার পক্ষে মানব স্তম্ভের বিরুদ্ধে কিছু করা সম্ভব নয়।
সবাইকে মধ্যে সবচেয়ে অবাক ছিলেন মিনাতো, তিনি হাত তুলে গম্ভীর গলায় বললেন,
“এখনই কিছু করা যাবে না, আগে পরিস্থিতি বুঝে নিই, আমরা...”
হঠাৎ মিনাতোর মুখের ভাব পাল্টে গেল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “সবাই সাবধান! ছড়িয়ে পড়ো!”
এখানে যারা এসেছে, তারা কেউই দুর্বল নয়, তাই প্রতিক্রিয়াও দ্রুত; মিনাতো সতর্ক করার সঙ্গে সঙ্গেই উচিহা মাকোতোর দল দ্রুত সরে গেল।
বাজ ভাঙার শব্দে সেখানে বড় গর্ত তৈরি হল, যেখানে তারা একটু আগেও দাঁড়িয়ে ছিল।
বিস্ফোরণের ধাক্কা সামলে উঠতেই উচিহা মাকোতোর দল দেখতে পেল, চারজন তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
তাদের অনুসরণ করা মেঘগ্রামের সেন্সর নিনজাও সেখানে ছিল।
দলের সামনে দাঁড়ানো দু’জনকে দেখে উচিহা মাকোতোর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
“কিলার বি আর আই?”
“সবাই, কেউ কিছু করবে না, আমি ওদের সামলাবো।” মিনাতো নিজের বিশেষ ছুরি বের করলেন এবং চারদিকে ছুঁড়ে দিলেন।
একটার পর একটা ছুরি গিয়ে গাছ আর মাটিতে গেঁথে থাকল।
“পাতার সোনালী ঝলকানি, মিনাতো? মনে হচ্ছে, আমাদের পরিকল্পনা এবার সফল হবে না।” আই-এর মন ভারী হয়ে গেল, বিদ্যুতের মত চকচকে চক্রা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
দুইপক্ষই কথা না বাড়িয়ে সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।
আই বিদ্যুতের ঝলকানির মত দৌড়ে এল, মুহূর্তেই মিনাতোর সামনে উপস্থিত।
মিনাতোও তখনই আকাশে নিজের ছুরি ছুঁড়ে দিলেন।
আই কাছে আসতেই, মিনাতো উড়ে গেলেন গাছের উপর ছুরি যেখানে গাঁথা ছিল।
মিনাতো উধাও হয়ে যেতেই, আই এখনও সামনে ঝাঁপিয়ে, “আমার সর্বোচ্চ গতি এড়িয়ে গেল?”
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আই ছুরির পাশে চলে গেলেন, মিনাতো আবারও স্থানান্তরিত হয়ে তার পেছনে হাজির।
মিনাতো আকাশে ছুরিটি ধরে আই-এর পিঠ লক্ষ্য করে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
ঠিক তখনই, বিশাল অক্টোপাসের একটি শুঁড় আচমকা সামনে এসে পথ আটকে দিল, শুঁড় জুড়ে বিশাল সাকশন কাপ।
মিনাতো সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দেখালেন, ছুরি দিয়ে শুঁড় কেটে ফেললেন; একই সঙ্গে ডান হাত দিয়ে শুঁড়ে এক টুকরো কালো সিলিং লিখে দিলেন।
এই সুযোগে আই ফিরে গেলেন কিলার বি-র কাছে, শুঁড় কাটা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বী, দুঃখিত, আমার অসাবধানতা, তুমি ঠিক আছো তো?”
আই-এর মুখে আর আগের সেই আত্মবিশ্বাস নেই, এবার তিনি পুরোপুরি সতর্ক।
মিনাতোর ‘সোনালী ঝলকানি’ নামে শুনলেও, তিনি তো বিদ্যুৎ-চক্রার মোড আয়ত্ত করেছেন—গতি মানে কারও চেয়ে কম নয়। অথচ, এবার তো এতটাই বিপদে পড়েছিলেন!
যদিও বিদ্যুৎ-চক্রা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—দুটোই, মিনাতোর স্তরের নিনজার কাছে আর কোনো দুর্বলতা থাকতে পারে না; একটু আগেই যদি সেই আঘাত লাগত, তাহলে বড় বিপদেই পড়তে হত।
“এটা কি আট-লেজের মানব স্তম্ভ?!”
কিলার বি-র শরীর থেকে অক্টোপাসের শুঁড় বেরিয়ে আসতে দেখে ওয়াতানাবে জুরোর মুখে বিস্ময়।
মেঘগ্রামে দু’জন মানব স্তম্ভ আছে; যদি দুই-লেজের মানব স্তম্ভ হতো, তাহলে কিছুটা সামলানো যেত, কিন্তু আট-লেজের মানব স্তম্ভ তো সর্বোচ্চ পারফেক্ট স্তম্ভ, আর আট-লেজের শক্তি ন’লেজের পরেই।
আট-লেজের মানব স্তম্ভের সামনে এদের শক্তি অপ্রাসঙ্গিক।
তবে মিনাতোর স্থির চেহারা দেখে ওয়াতানাবে জুরোর মনে কিছুটা ভরসা ফিরলো।
এদিকে, উচিহা মাকোতো নিজের শারিংগান সক্রিয় করে ফেলেছিল।
শারিংগান চালু করলেও, আই-এর গতি তার কল্পনারও বাইরে; শারিংগানেও শুধু সামান্য ছায়া ধরা পড়ল।
এই গতির আক্রমণ, তার পক্ষে এখন রক্ষা করা দূরের কথা, হয়তো আক্রমণ আসতে না আসতেই সে ‘গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেল’-এর স্তব্ধতায় ঢুকে যাবে।
তবুও আই-এর গতি যতই বেশি হোক, সেটা তো কেবল সীমাহীন ‘ড্যাশ’-এর সমান; আর মিনাতোর ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্ট জুতসু তো সীমাহীন ‘ফ্ল্যাশ’।
আগেরটার গতির সঙ্গে কোনো একদিন সে পাল্লা দিতে পারবে, কিন্তু পরেরটার বিপক্ষে কোনো বিশেষ কৌশল ছাড়া কিছুই করা যাবে না।
কিন্তু, যা উচিহা মাকোতোর সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করেছে, সেটা মিনাতোর ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্ট নয়, বরং তার প্রতিক্রিয়ার গতি।
নিজের চোখে না দেখলে সে বিশ্বাসই করত না।
মিনাতোর তো শারিংগান নেই, তবু সে আই-এর আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা আঘাত করতে পারে, এটা পুরোপুরি তার প্রতিক্রিয়ার গতির জন্য।
উচিহা মাকোতো জানে না, তার স্নায়ু ঠিক কতটা দ্রুত; প্রায় একই সঙ্গে ছায়া দেখতে না দেখতেই মিনাতো ছুরি ছুঁড়ে দিলেন, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে টানা দু’বার স্থানান্তর করলেন।
উচিহা মাকোতো ভাবে, এখন যদি সে ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্ট শিখেও ফেলে, তবুও মাত্র স্থানান্তরই করতে পারবে; ওই সীমার মধ্যে এত দ্রুত দু’বার স্থানান্তর ও নির্ভুল আক্রমণ একসঙ্গে করা সম্ভব নয়।
আর কিলার বি-র আকস্মিক আক্রমণেও মিনাতো সেকেন্ডের ভগ্নাংশে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল।
“মিনাতোর সবচেয়ে ভয়ের দিক তার ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্টের গতি নয়, বরং তার প্রতিক্রিয়ার গতি, যা রীতিমতো ভয়ঙ্কর! আর এই ক্ষমতা কোনো রক্তের উত্তরাধিকার বা চোখের জুতসু নয়।”
উচিহা মাকোতোর মনে হঠাৎ এই চিন্তাটা এল।
“আমি জানি, মেঘগ্রাম ও পাতার গ্রাম আপাতত যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করেছে, যদিও সেটা কেবল কথার কথা; তবু তোমরা গোপনে আগুন দেশের সীমানায় ঢুকেছ, কি পাতার সঙ্গে আবার যুদ্ধ চাও?”
যুদ্ধের বিরতিতে, মিনাতো কিলার বি ও আইকে জিজ্ঞেস করলেন।
“হুঁ!”
আই সংক্ষিপ্ত জবাব দিলেন; এবার তিনি পুরোপুরি সতর্ক।
‘ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্ট’ কেবল ছুরি যেখানে আছে, সেখানে যেতে পারে—শুধু সব ছুরির অবস্থান মনে রাখলেই স্থানান্তরের মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণ সম্ভব।
এ কথা ভাবতেই, আই-এর শরীরে বিদ্যুৎ-চক্রা ছড়িয়ে পড়ল; তিনি আবারও মিনাতোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মিনাতো আবার অদৃশ্য হলেন।
তবে এবার তিনি কোনো ছুরির জায়গায় যাননি, বরং কিলার বি-র পেছনে হাজির, দুই হাতে ছুরি ধরে তার মাথার পেছনে তাক করেছেন।
“বী, সাবধান!”
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, কিলার বি-র শরীরে থাকা আট-লেজ সতর্কবার্তা দিল।
কিলার বি কেবল সময় পেলো হাতে থাকা তরবারি পেছনে ধরে মিনাতোর পেট লক্ষ্য করতে।
“এটা কী? আট-লেজের শুঁড়ে ফ্ল্যাশ ট্রান্সপোর্টের ছাপ রেখে গেছে?!”
সঙ্গে থাকা দুই মেঘগ্রাম নিনজা হতভম্ব, কিন্তু কিছু করার সাহস পেল না।
“তবে কি কেটে ফেলার সময় ওটা লাগিয়ে দিয়েছে? অসহ্য!”
আই-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
এদিকে, কিলার বি শান্ত, এমনকি র্যাপ করার ভঙ্গিতে বলল, “শত্রু হলে কি হয়েছে, মনোবল অটুট, দ্রুত এগিয়ে চলো, আঘাত করো একে অন্যকে!”
“তুমি শত্রু হলেও, তোমার প্রতিক্রিয়া আমার খুবই ভালো লেগেছে!”
মিনাতো কিলার বি-র পেটের কাছে তরবারি দেখে স্থির গলায় বললেন, “আমি নিশ্চিত, তোমাকে মারতে পারতাম এবং নিজে আঘাত পেতাম না, তবে তোমার আত্মবলিদান করার মানসিকতা প্রশংসনীয়।”
“আই, তোমার ভাই দারুণ।”
মিনাতো আই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।
হঠাৎ, মিনাতো আবার অদৃশ্য হয়ে উচিহা মাকোতোর সামনে ফিরে এলেন।
এবার আই আর আক্রমণ করলেন না, বরং কিলার বি-র পাশে গিয়ে সম্পূর্ণ সতর্ক হয়ে দাঁড়ালেন।
মিনাতো চারজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আই, পাতার গ্রাম আর যুদ্ধ চায় না; এটাই তৃতীয় হোকাগের ইচ্ছা, আমরা চায় শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান। তোমরা ফিরে যাও।”
“চলো!”
আই-র চোখে মিনাতোকে লক্ষ্য করতে করতে, চারজন ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, যতক্ষণ না মিনাতো তাদের দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন।