০০১৩, এস-স্তরের মিশন (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ করুন! দয়া করে সংগ্রহে রাখুন!)

একজন বয়স্ক পুরুষ, যার মাথা ও ডান হাত ব্যান্ডেজে মোড়ানো, ধীরে ধীরে ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রবেশ করলেন। তিনি ছিলেন পাতার গ্রামের হোকাগের উপদেষ্টা, শিমুরা দানজো। তার পেছনে পশুর মুখোশ পরা দুজন অন্ধকার শিনবি, তাদের কাঁধে দুটি বড় বস্তা। দানজোর ইশারায়, দুজন শিনবি তাদের কাঁধ থেকে বস্তা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল। এরপর তারা নিঃশব্দে সরে গেল, কক্ষে রইল কেবল দানজো ও ওরোচিমারু।

ওরোচিমারুর নিরবচ্ছিন্ন পরীক্ষায় নিমগ্ন রূপ দেখে দানজোর চোখ সংকীর্ণ হয়ে এলো, তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন,
— ওরোচিমারু, তুমি নিশ্চয় জানো, খুব শিগগির চতুর্থ হোকাগের নির্বাচন হতে যাচ্ছে। এই সময়ে তুমি কীভাবে এখানে পড়ে থাকতে পারো?

ওরোচিমারুর হাতে সামান্য বিরতি, তারপর তিনি আবার পরীক্ষা চালাতে লাগলেন, স্বাভাবিক সুরে বললেন,
— সুরুতবি শিক্ষক তো এখনও আমার আর মিনাতোর মাঝে সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।

দানজো ঠান্ডা গলায় বললেন,
— তৃতীয়ের মনোভাব কি এখনও বোঝো না? তুমি যেভাবে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমতা গ্রহণ করতে পারো, তার কাছে তার চেয়ে সুবিধাজনক হচ্ছে ভূপৃষ্ঠহীন মিনাতোকে হোকাগে করা, যাতে সহজেই নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। সে হোকাগের ক্ষমতা ছাড়তে চায় না।
— আসলেই, চতুর্থ হোকাগের আসনে তুমি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত, এই সিদ্ধান্ত আমাদের উচ্চপর্যায়ের সকলের মধ্যেই অনেক আগেই হয়ে গেছে।
— আগের মিনাতো তোমার অবস্থানকে হুমকি দিতে পারেনি, কিন্তু এবার যুদ্ধে সে বড়সড় কীর্তি করেছে, এখন উচ্চশিনবিদের মধ্যেও তার যথেষ্ট মর্যাদা, সাবধানে থেকো।

ওরোচিমারু নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বললেন,
— জিরাইয়া সবসময় পেছনে, কিন্তু শিষ্য বাছাইয়ে তার দৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়।

এমন সুরে ওরোচিমারুর জবাবে দানজোর মনে ক্রোধের সঞ্চার হয়, তিনি বললেন,
— সম্প্রতি গ্রামে তোমাকে নিয়ে কিছু গুজব ছড়িয়েছে, বলছে তুমি তাড়াতাড়ি জয় ছিনিয়ে আনতে অনেক শিনবিকে বলি দিয়েছো।
— আর, যদি তোমার মানবদেহে গবেষণার বিষয় ফাঁস হয়ে যায়, তোমার সম্মান ভয়াবহভাবে ক্ষুণ্ন হবে।
— তৃতীয় ইতোমধ্যে কিছু তথ্য পেয়েছেন, সাম্প্রতিক সময়ে তোমার উচিত নিজেকে সংযত রাখা।
— আজ থেকে আমি তোমাকে আর কোনো পরীক্ষামূলক দেহ সরবরাহ করব না।
— আমাদের মাঝে যে লেনদেন, সেটা ফাঁস কোরো না।

বলে দানজো কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

ওরোচিমারু আবারও তার পরীক্ষা শুরু করলেন। হঠাৎ তার হাতে থাকা চিমটি কেঁপে উঠল, পরীক্ষার দেহ থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো। এবার ওরোচিমারু চিমটি নামিয়ে রেখে দরজার পাশে রাখা বস্তার দিকে এগোলেন। ঝাপসা আলোয়, রক্তে ভেজা তার সাদা মুখ আরো ভীতিকর মনে হচ্ছিল।

******

পাতার গ্রামের কবরস্থান।

অগণিত পাতার গ্রামের শিনবি সেখানে জড়ো হয়েছিলেন, তাদের মধ্যে ছিলেন উচিহা সেইও।

মিনাতো গ্রামে ফিরে আসার তৃতীয় দিনেই যুদ্ধে নিহত শিনবিদের সমাধি সম্পন্ন হয়, স্মারকফলকে যুক্ত হয় নতুন কিছু নাম। তৃতীয় হোকাগের নেতৃত্বে গ্রামে নতুন করে শোকসভা অনুষ্ঠিত হয়।
মানুষেরা সেখানে জড়ো হয়েছিল, কবরস্থানে শায়িত তাদের প্রিয়জন ও বন্ধুদের স্মরণে নীরবতা পালন করল।

শোকসভা শেষে উচিহা সেইওর মনও ভারী হয়ে উঠল। যদি না পুনর্জীবন বর্ম পেতেন, আগের শোকসভায়ই তার নামও স্মারকফলকে খোদাই হয়ে যেত। ভারাক্রান্ত মনে, সেইও বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।

বাড়িতে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তিনি আবার অনুশীলনে বেরোলেন। কিন্তু সম্প্রদায়ের এলাকা ছাড়ার কিছু পর, এক সরু গলিতে এসে আচমকা থামলেন। সতর্ক চাহনিতে সামনে তাকালেন,
— কে ওখানে? বেরিয়ে আসো!

সঙ্গে সঙ্গে, একটি লম্বা কোট পরা, পশুর মুখোশধারী শিনবি তার সামনে উদিত হলো।

— উচিহা সেইও, তৃতীয় হোকাগের নির্দেশ, দয়া করে অবিলম্বে হোকাগের দপ্তরে যাও।

— তৃতীয়ের নির্দেশ? — সেইও ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন, — বুঝেছি, আমি এখনই যাচ্ছি।

তিনি কথা শেষ করার আগেই, অন্ধকার শিনবি হাওয়া হয়ে গেল।

— মনে হচ্ছে শান্ত দিন শেষ হয়ে এলো। — মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেইও হোকাগের ভবনের দিকে পা বাড়ালেন।

পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে তিনি হোকাগের দপ্তরের দরজায় এসে পৌঁছালেন। হালকা টোকা দিয়ে বললেন,
— তৃতীয় হোকাগে, উচিহা সেইও রিপোর্ট করতে এসেছি।

— ভিতরে এসো! — ভেতর থেকে তৃতীয়ের কণ্ঠ এল।

দরজা ঠেলে প্রবেশ করে সেইও একটু বিস্মিত হলেন। দেখলেন, তৃতীয় হোকাগে ছাড়াও দপ্তরে আর একজন আছেন — তিনি মিনাতো।

— তৃতীয় হোকাগে। — সেইও তৃতীয়ের উদ্দেশ্যে নমস্কার করলেন, তারপর মিনাতোর দিকে তাকিয়ে বললেন, — মিনাতো সেম্পাই।

মিনাতো হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন,
— কেমন আছো, সেইও।

তৃতীয় হোকাগে বললেন,
— উচিহা সেইও, এবার তোমাকে মিনাতোকে সহায়তা করে এক বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ মিশনে পাঠানো হচ্ছে। মিশনের স্তর এস-গ্রেড।

[বর্তমান মিশন: প্রথম এস-গ্রেড মিশন সম্পন্ন করো]

তৃতীয় হোকাগের কথা শেষ হতে না হতেই সেইওর চোখের সামনে ভেসে উঠল ব্যবস্থার বার্তা।

— জি, হোকাগে! — সম্মান দেখিয়ে সইও উত্তর দিলেন, তবে মনে ভীষণ ভারী হয়ে গেল। ভাবলেন, কয়েক মাসের অবসরের পরে সরাসরি এস-গ্রেড মিশনে, তাও আবার মিনাতোর সঙ্গে — নিশ্চয়ই খুব কঠিন হবে।

তৃতীয় হোকাগে আবার বললেন,
— মিশনের বিস্তারিত তথ্য মিনাতো জানাবে, এখন প্রস্তুতি নাও, দুপুর বারটার মধ্যে রওনা হবে।

— জি!
— জি!

সেইও ও মিনাতো একসঙ্গে হোকাগের দপ্তর ছাড়লেন। ভবন থেকে বেরোতেই মিনাতো বললেন,
— সেইও, আমাকে আরও কয়েকজন ডাকতে হবে, আধা ঘণ্টা পর পাতার গ্রামের প্রধান ফটকে সবাই মিলে দেখা করব।

— জি, মিনাতো সেম্পাই। — সইও মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন। তারপর দ্রুত বাড়ি ফিরে গেলেন, উচিহা রেইকাকে জানিয়ে ঘরে প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

— কুনাই, শুরিকেন, ইস্পাতের তার, বিস্ফোরক তালি, সিলমোহর স্ক্রল — সব প্রস্তুত।

নিজের প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জাম তৈরি করে সইও বাড়তি সরঞ্জামও ব্যবস্থার প্যাক-স্পেসে রাখলেন। তারপর বদলানোর পোশাকের ব্যাগ কাঁধে, কোমরে স্বর্গীয় তরবারি ঝুলিয়ে ঘর ছাড়লেন।

— মা, আমি বের হচ্ছি!

জুতা বদলাতে বদলাতে চিৎকার করলেন,
— সইও! একটু দাঁড়াও!

দ্রুত পায়ের শব্দে উচিহা রেইকা ছোট এক কাপড়ের পুঁটলি হাতে ছুটে এলেন ছেলের সামনে।

— এটা তোমার জন্য খাবার, পথে খেতে পারো!

— এইটা... না নিলেই নয় কি? পথে শিকার করব বা সেনবিস্কুটই চলবে।

— হুম? সেসব কি মায়ের বানানো বলের মতো সুস্বাদু? — রেইকার চোখে অটল দৃঢ়তা।

— না, অবশ্যই না! — মা শুধু বল বানিয়েছেন শুনে সইও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, খাবার পুঁটলি নিয়ে বললেন, — তাহলে আমি চললাম!

— তাড়াতাড়ি ফিরে এসো। — ছেলের পেছনে তাকিয়ে রেইকার চোখে উদ্বেগ। তিনি জানেন যুদ্ধকাল চলছে, ছেলে শীর্ষশিনবি হয়েছে, আর এবার তার প্রস্তুতি দেখে বুঝলেন সাধারণ মিশন নয়।

— চিন্তা কোরো না, নোংরা জামা ফেরত আনব আপনার জন্য! — সইও হাসলেন, হাত নাড়লেন।

— তাহলে তো জামা ইতিমধ্যে দুর্গন্ধ হয়ে যাবে, তুমি যে একদম দুষ্টু ছেলে! — রেইকা বকুনি দিলেন, তবে ছেলের মুখে হাসি দেখে তার মনও কিছুটা হালকা হলো।