নিজের কর্মকাণ্ডের প্রতিফলন ও সম্মান (২/৩, সুপারিশের অনুরোধ!)

নিজের ঘাঁটির সমস্ত শত্রুকে ধ্বংস করার পর, উচিহা চেইন অবশিষ্ট যোদ্ধাদের নিয়ে নিকটবর্তী ঘাঁটিতে সাহায্যের জন্য এগিয়ে গেল। কিন্তু যখন তিনি সঙ্গীদের নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন, তখনও দেরি হয়ে গেছে। গোটা ঘাঁটিতে একজনও জীবিত ছিল না। ওই রাতের যুদ্ধ খুব বেশি সময় স্থায়ী হয়নি, কিন্তু কাঠপাতার পক্ষে তা ছিল অপূরণীয় ক্ষতির কারণ। তিনটি পর্যবেক্ষণ টাওয়ার ধ্বংস হয়ে যায়, দুটি অবস্থানের প্রতিরক্ষাকারী সব নিনজা নিহত, একশোর বেশি নিনজা হারিয়েছে কাঠপাতা।

তবে ইওয়াগাকুরের ক্ষতি আরও বড় ছিল। প্রাথমিক হিসেবেই দেখা গেল, ইওয়াগাকুরের চার শতাধিক নিনজা নিহত হয়েছে, তাদের মধ্যে ছয়জন ছিলেন উচ্চস্তরের, আরও দুই শতাধিক মধ্যস্তরের। অবশ্য এই সাফল্যের অর্ধেকটাই উচিহা চেইনের একার কৃতিত্ব, চারজন উচ্চস্তরের নিনজাই তার তরবারির নিচে প্রাণ হারিয়েছে। সংখ্যার আধিক্যে যুদ্ধের জন্য বিখ্যাত ইওয়াগাকুরের জন্য মধ্য ও নিম্নস্তরের নিনজার মৃত্যু যতটা বড় ক্ষতি নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো উচ্চস্তরের নিনজার প্রাণহানি।

বিশেষ করে বাইশি ও দোংলিন, একজন ইওয়াগাকুরের অন্যতম শ্রেষ্ঠ উচ্চস্তরের নিনজা, অন্যজন পরিকল্পনাতে পারদর্শী উচ্চস্তরের নেতা—এত অভিজ্ঞ দুই যোদ্ধার মৃত্যুর কথা কেউ ভাবতেও পারেনি। উচিহা চেইনের ধারণার বাইরে ছিল, ইওয়াগাকুরের বাহিনী পর্যবেক্ষণ টাওয়ার ধ্বংস করে, ঘাঁটির রক্ষাকারী নিনজাদের মেরে ফেলে, অবস্থান ধরে রাখার বদলে সোজা পিছিয়ে গেল।

উচিহা চেইন কিছুতেই এর কারণ বুঝতে পারল না, তাই আর ভাবল না। ভোরে ক্লান্ত মুখে তাঁবুতে ফিরে এসে বিশ্রাম নিল, যুদ্ধলব্ধ সম্পদ গোছাতে শুরু করল এবং যুদ্ধের বিশ্লেষণ করতে লাগল। কিকিয়ো পর্বতমালার রক্তক্ষয়ী স্মৃতি এখনো তার মনে গেঁথে আছে, তাই প্রত্যেক প্রাণঘাতী যুদ্ধের পর সে নিজের লড়াইয়ের প্রতি গভীরভাবে চিন্তা-ভাবনা করে, যাতে আরও উন্নতি করতে পারে।

“প্রত্যেক উচ্চস্তরের নিনজা সত্যিই অতি সহজ কেউ নয়। চারজন যাদের ভয়রিকে আহত করেছিল এবং চক্রার অধিকাংশ খরচ হয়ে গিয়েছিল, তাদের মোকাবেলায় আমাকেও সব কৌশল প্রয়োগ করতে হয়েছে,” উচিহা চেইন বিছানায় পদ্মাসনে বসে রাতে সংঘটিত যুদ্ধের কথা মনে করতে থাকে।

শেষে সে যেমন অনায়াসে একবারেই চারজন উচ্চস্তরের নিনজাকে তরবারির এক ঘায়ে হত্যা করল, তা সম্ভব হয়েছিল কারণ তাদের চক্রা তখন প্রায় ফুরিয়ে গিয়েছিল, তারা ভাবছিল সম্মিলিত নিনজুৎসু প্রয়োগেই উচিহা চেইনকে হারাতে পারবে। কিন্তু তাদের আক্রমণ এড়ানোর পর তারা আর প্রতিরোধ করতে পারেনি।

এবং সে উচিহা বংশের গোপন তরবারি কৌশল ‘চাঁদের ঝলকানি’ ব্যবহার করে অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত হানে। এই কৌশলটি কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য, চক্রা জমিয়ে মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটাতে হয়, দেহে প্রচণ্ড চাপ পড়ে এবং দ্রুতগতি অপরিহার্য, তাই তার চক্রা সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে বাড়াতে হয়েছিল। যদিও ‘শোক্যোকু তলোয়ার’ ও ‘নীল শক্তি’ চক্রা পুনরুদ্ধার করতে পারে, কিন্তু প্রচণ্ড শারীরিক ক্লান্তি যুদ্ধের মাঝে কাটানো যায় না।

তার সহনশীলতা যতই প্রবল হোক, সে তো শেষ পর্যন্ত মানুষই, সীমাবদ্ধতার বাইরে নয়; এমন উচ্চতর ও ঘন ঘন যুদ্ধে তারও বিশ্রামের প্রয়োজন হয়। “তবে ইওয়াগাকুরের মধ্য ও নিম্নস্তরের নিনজারা এত দুর্বল কেন? এই সংখ্যায় তাদের বড় বাধা হওয়ার কথা ছিল, অথচ যেন আত্মাহুতি দিতে এসেছে, নিছকই বলির পাঁঠা।”

রাতের ইওয়াগাকুর নিনজাদের কথা মনে করে উচিহা চেইন বুঝতে পারল, উচ্চস্তরেররা ছাড়া বাকি সবাই অতি দুর্বল—কয়েকটি আঘাতেই তাদের সরিয়ে দেওয়া যাচ্ছিল। সাধারণত, সে এখন উচ্চস্তরের শীর্ষ সারির নিনজা হলেও, প্রচুর উপকরণ ছাড়া কেবল একজন দক্ষ উচ্চস্তরের নিনজাকে একা সামলাতে পারত। ভয়রিকের সহায়তা না থাকলে, তাকে এই চারজন উচ্চস্তরের নিনজার মোকাবেলা করতে হতো, আশপাশে আরও শতাধিক সহায়ক থাকলে সে নিশ্চিতভাবে কঠিন বিপদে পড়ত, এমনকি শেষ পর্যন্ত পিছু হটতে বাধ্য হতো।

এটা তার দুর্বলতা নয়, বরং প্রতিপক্ষের কেউই দুর্বল নয় বলেই। উচিহা চেইনের বয়স মাত্র পনেরো, আর ইওয়াগাকুরের চারজন উচ্চস্তরের নিনজার বয়স ত্রিশের বেশি, শক্তির চূড়ায়, যুদ্ধে তাদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। তাদের শেষ সমন্বিত আক্রমণেই অধিকাংশ উচ্চস্তরের নিনজাকে হত্যা করা যেত, উচিহা চেইন শেষ মুহূর্তের বাতাসের দেয়াল ব্যবহার না করলে সহজে পারত না। সবাই তো ‘নামিকাজে মিনাতোর’ গতির অধিকারী নয়, যাতে একসাথে বহু দিক থেকে হামলা সামলানো যায়।

সাধারণত, ছয়-সাতজন সাধারণ মধ্যস্তরের নিনজা একজন সাধারণ উচ্চস্তরের নিনজাকে আটকাতে পারে, এমনকি হত্যা করতেও পারে। ইওয়াগাকুরের নিনজাদের দুর্বলতার কারণ সে দ্রুতই বুঝতে পারল। ইওয়াগাকুর চায় দীর্ঘমেয়াদি ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধ, কাঠপাতার সঙ্গে জেদ ধরে লড়তে চায়। গুণগত ও সংখ্যাগত দিক থেকে ইওয়াগাকুর কাঠপাতার সমকক্ষ নয়, তবু তারা সংখ্যার জোরেই লড়াই চালিয়ে যেতে চায়।

মূল শক্তিতে ইওয়াগাকুর কাঠপাতার ধারে-কাছে নেই, কিন্তু কাঠপাতা এখন কেবল ইওয়াগাকুরের বিপক্ষে লড়ছে না। পশ্চিম-উত্তর যুদ্ধক্ষেত্রে কাঠপাতা দুর্বল হলে বা পরাজিত হলে, মেঘ ও কুয়াশার গ্রাম নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না, এমনকি আত্মসমর্পণ করা বালুর গ্রামও শান্ত থাকবে, তার নিশ্চয়তা নেই।

মূল কাহিনি মনে পড়ে যায়—মাত্র বারো বছর বয়সে সাসকে, যে ছোটবেলায় উচিহা বংশের অভিজাত শিক্ষায় বড় হয়েছে, সে ছিল সেসময়ের শ্রেষ্ঠ, কাকাশির পরীক্ষায় একটা সি-স্তরের আগুনের জাদু দেখিয়ে কাকাশিকেও অবাক করেছিল, যা সাধারণত মধ্যস্তরের নিনজারাই পারে। পরে দাজুনা মিশনে, দুজন কুয়াশা গ্রামের মধ্যস্তরের নিনজা হঠাৎ হামলা করলেও, সাসকে সহজেই প্রথম আক্রমণ ঠেকায়।

সাসকের মতো প্রতিভাবান কোনও নিনজা, এখনকার উচিহা চেইন অনায়াসে বিশজনকে মোকাবেলা করতে পারে, কারণ সে কয়েকবার বড় পরিসরের বায়ু-তরবারি চালালেই সাসকে তার কাছে পৌঁছাতেই পারত না। শেষ পর্যন্ত, খুব কম নিনজাই আছে যারা উচিহা চেইনের মতো এ-স্তরের তরবারি কৌশল সাধারণ আঘাতের মতো প্রয়োগ করতে পারে।

এ সময়ের সাসকে যদি আজকের ইওয়াগাকুরের নিনজাদের মোকাবেলা করত, উচিহা চেইনের মতে, একজন সাসকে কমপক্ষে চার-পাঁচজন মধ্যস্তরের ইওয়াগাকুর নিনজাকে হারাতে পারত। প্রতিপক্ষের সার্বিক যোগ্যতা অত্যন্ত দুর্বল।

যুদ্ধের সময়ের নিনজা শান্তিকালের চেয়ে শক্তিশালী হবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। এটিই যুদ্ধকালীন পদোন্নতি ব্যবস্থার অন্যতম অসুবিধা। কারণ, সামনের সারির সবাই যখন মারা যায়, তখন বেঁচে থাকা সবাইকে পদোন্নতি দিতে হয়, একটি গ্রাম মধ্যস্তর বা উচ্চস্তরের পদ খালি রাখতেও পারে না। সবচেয়ে দক্ষরা মারা গেলে, দুর্বলরাই শূন্যস্থান পূরণ করে।

উচিহা চেইনের মতে, আজকের ইওয়াগাকুর নিনজাদের মধ্যে অন্তত একশজন আছে, যাদের স্তর কাঠপাতা গ্রামের একেবারে সদ্য উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীদের সমান। সামান্য শারীরিক কৌশল, তিনটি মৌলিক কৌশল আর ছায়া অস্ত্র নিক্ষেপ—সাধারণ মানুষের বিপক্ষে কার্যকর হলেও, নিনজা হিসেবে তারা নিছক মৃত্যুর জন্যই এসেছে। অন্য গ্রামগুলোতে কাঠপাতার মতো একজন অভিজ্ঞের সঙ্গে তিনজন নতুনের দল নেই, অনেকে যুদ্ধের কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই হঠাৎই যুদ্ধক্ষেত্রে এসে দাঁড়িয়েছে।

কিকিয়ো পর্বতের যুদ্ধে টিকে যাওয়া উচিহা চেইন যদি সত্যিই সাধারণ মধ্যস্তরের নিনজা হত, তাহলে পদোন্নতির পরে সে নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে দুর্বল উচ্চস্তরের দলে পড়ত, আট-দশজন সাধারণ মধ্যস্তরের নিনজার সম্মিলিত আক্রমণেই সে সংকটে পড়ত।

“ইওয়াগাকুরের মধ্য ও নিম্নস্তরের নিনজারা তুলনামূলকভাবে দুর্বল, কিন্তু আজ রাতে বেশ কয়েকটি ঘাঁটি ও অবস্থান একসাথে দখল হয়েছে, অর্থাৎ ওদের উচ্চস্তরের নিনজার সংখ্যা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, সামনে আরও কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।”

আজকের বিজয় উচিহা চেইনকে আত্মতুষ্ট করেনি, সে সতর্কতা হারায়নি। যুদ্ধ বিশ্লেষণের পর সে রাতের সংগ্রহ দেখা শুরু করল। এই যুদ্ধে সে পেয়েছে ১,৭৮৬ স্বর্ণমুদ্রা, ৫টি মৌলিক সরঞ্জাম।

পরবর্তী দশ দিনে, ইওয়াগাকুরের পক্ষ থেকে তিনবার আক্রমণ চালানো হয়, কাঠপাতা প্রতিবারই প্রতিহত করে। তবে কাঠপাতার প্রায় পাঁচশো সদস্যের বাহিনী এখন কমে দাঁড়িয়েছে দুই শতাধিক। আর ইওয়াগাকুরের ক্ষতি কাঠপাতার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি, যদিও তাদের সৈন্য ও সরঞ্জাম অব্যাহতভাবে ‘কানাবি মহাসেতু’ হয়ে তৃণভূমির কেন্দ্রীয় ঘাঁটিতে আসছে।

দুই পক্ষের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মাঝে, উচিহা বংশের এক কিশোর, নিজের তরবারি হাতে, একের পর এক ইওয়াগাকুরের আক্রমণ প্রতিহত করে, তার হাতে নিহত উচ্চস্তরের ইওয়াগাকুর নিনজার সংখ্যা দশের কাছাকাছি পৌঁছায়। মাত্র পনেরো বছর বয়সেই সে ‘বাতাসের তরবারির সাধক’ উপাধি অর্জন করে।