নতুন দায়িত্ব
কোনো পাতার গ্রাম, হোকাগে দপ্তর।
উচিহা চৈতন্য হোকারেজের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে মিশনের রিপোর্ট দিচ্ছে।
“অবশেষে ওরোচিমারু পালিয়েই গেল নাকি? তবে তোমার কোনো চোট না লাগাই ভালো, কারণ এই মিশনটা শুরু থেকেই...” হোকারেজের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে ওঠে।
আসলে, যদি ওরোচিমারুকে ধরতেই হতো, গ্রামে যারা সেটা পারত, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। শুধু অন্ধকার বাহিনীর সহায়তায়, তৃতীয় হোকারেজের নির্দেশে ওকে জীবিত ধরার চেষ্টা করা সত্যিই দুঃসাধ্য কাজ।
উচিহা চৈতন্য একটু ভেবে নিয়ে বলল, “তবে এবারের মিশন একেবারে নিষ্ফল হয়নি।”
সে নিজের নিনজা-সামগ্রীর ব্যাগ থেকে সিলমোহর করা স্ক্রল বের করল, খুলে দেখাল এক কালো আর এক নীল, দুটো স্লাইজাক্ত স্ক্রল।
হোকারেজ ভ্রু কুঁচকে পেছনে হেলে গেলেন, পিঠ চেয়ারে ঠেসে রাখলেন।
“চৈতন্য, এটা কী?”
“হোকারেজ স্যর, এটা ওরোচিমারুর গবেষণার ফল,” উচিহা চৈতন্য ব্যাখ্যা দিল, সে স্ক্রলের আসলটা হোকারেজকে এগিয়ে দিল।
হোকারেজ বিস্ময়ের সুরে বললেন, “গবেষণার ফলাফল?!”
তিনি স্ক্রলের উপর স্লাইম থাকলেও পাত্তা না দিয়ে উল্টাতে লাগলেন।
অল্প সময়েই তাঁর চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে, “পুনর্জন্মের জাদু? বিশ্বাসই হচ্ছে না, ওরোচিমারু এমন নিষিদ্ধ বিদ্যা আবিষ্কার করেছে? ভয়ংকর! তাহলে, সে নিজ গ্রামের লোকদের নিয়ে নিষিদ্ধ পরীক্ষা চালিয়েছে, এ কথাও সত্যি?”
“মানবদেহে পরীক্ষা—এটা সম্ভবত তৃতীয় হোকারেজ আগেই জানতেন,” উচিহা চৈতন্য মাথা নেড়ে বলল।
হোকারেজের মুখ পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে উঠল।
আসলে, তৃতীয় হোকারেজ যখন বলেছিলেন, ওরোচিমারু গ্রামবাসীদের নিয়ে গবেষণা করছে, তখন তিনি তেমন বিশ্বাস করতে পারেননি।
কারণ, ওরোচিমারু সাধারণত একটু গম্ভীর হলেও, ব্যবহার ছিল সবসময় ভদ্র, কাউকে কষ্ট দেবে মনে হয়নি।
হোকারেজ কোনো কূটনৈতিক মানুষ ছিলেন না, কিন্তু এই বিশৃঙ্খল সময়ে এক সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে চতুর্থ হোকারেজ হয়েছেন—রাজনীতির কৌশল তিনি জানতেনই।
তিনি হোকারেজের আসনে বসতে পেরেছেন, একদিকে তাঁর অসাধারণ কৃতিত্ব, অন্যদিকে তৃতীয় হোকারেজের সংযত স্বভাবও তাঁকে বেছে নেওয়ায় প্রভাব ফেলেছিল।
ওরোচিমারুকে যখন ষড়যন্ত্র করে ফাঁসানো হলো, তখনই তিনি আঁচ করেছিলেন—কেউ একজন পেছনে তাঁকে সাহায্য করছে।
আর পদে বসার পর, তাঁর ক্ষমতা নানা দিক থেকে সীমাবদ্ধ করা হয়েছিল।
তিনি নামেই চতুর্থ হোকারেজ, আসলে চারজন প্রভাবশালী ব্যক্তি তাঁর ক্ষমতাকে নিয়ন্ত্রণ করেন।
অনেক সিদ্ধান্তে তিনজন উপদেষ্টা একমত হলে, তৃতীয় হোকারেজ সম্মতি দিলেই তিনি কিছুই করতে পারেন না।
তাঁর ভিত্তি যে খুবই দুর্বল।
তবু, তিনি আসলে চান পাতার গ্রাম আরও উন্নত, আরও শক্তিশালী হোক।
তাই নিজের গোষ্ঠী শক্তিশালী করাটা একান্ত প্রয়োজন।
“চৈতন্য, অনেক কষ্ট করেছ!” দুই স্ক্রল দেখে হোকারেজ বললেন, “শিগগিরই তোমাকে কম মিশন দেব, এই স্ক্রল দুটো তৃতীয় হোকারেজকে দিতে হবে।”
“ঠিক আছে,” উচিহা চৈতন্য মাথা ঝুকিয়ে সম্মতি জানাল।
হোকারেজ তখন চেয়ার থেকে উঠে, স্ক্রল হাতে দরজার দিকে এগোলেন।
মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “আচ্ছা চৈতন্য, আগেরবার তুমি যে সমস্যার কথা বলেছিলে, আমি সেটা উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে তুলেছি, আশা করি খুব শিগগির ফল পাবে। আর, কাকাশির শারীরিক সমস্যার ব্যাপারে আমার একটা ধারণা হয়েছে, চারদিকের সিলমোহর প্রয়োগ করা যেতে পারে।”
“বুঝেছি, হোকারেজ স্যর, ধন্যবাদ,” উচিহা চৈতন্য হাসল, সৎ মানুষের সঙ্গে সৎ কাজ করা অনেক সহজ।
“এটা আমার দায়িত্ব,” হোকারেজ মাথা নেড়ে বললেন।
হোকারেজ যা প্রতিশ্রুতি দেন, তা আন্তরিকভাবেই পালন করেন।
গোষ্ঠীর রাজনৈতিক অবস্থান ও সুবিধা নিয়ে সম্প্রতি গোষ্ঠীসভায় কিছু অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
উচিহা চৈতন্য তাই উচিহা ফুগাকুর সঙ্গে আলোচনা করে, হোকারেজকে গোষ্ঠীর রাজনৈতিক মর্যাদা বাড়ানোর প্রস্তাব দেন।
তবে বৈঠকে উচ্চপদস্থরা বলেন—উচিহা গোষ্ঠী পাতার পুলিশের নিয়ন্ত্রণে, তাই রাজনীতিতে অতিরিক্ত সম্পৃক্ত হওয়ার সময় নেই।
উচিহা চৈতন্য পাল্টা যুক্তি দেন, অন্যান্য গোষ্ঠীও পুলিশে যোগ দিতে পারে, সবাই মিলে গ্রামের নিরাপত্তা রক্ষা করবে।
এতে ছোট গোষ্ঠীগুলোকে পাশে টানা যাবে।
চিহ্নিত করার মতো, সেনজু গোষ্ঠী ছড়িয়ে ছিটিয়ে পাতায় মিশে যাওয়ার পর, উচিহা গোষ্ঠী সবচেয়ে শক্তিশালী হলেও পুলিশের সীমিত ক্ষমতায় সন্তুষ্ট নয়—but ছোট গোষ্ঠীর জন্য পুলিশ বিশাল সুযোগ।
তবে প্রস্তাব উঠতেই দানজো কড়া আপত্তি জানান, উচিহা ফুগাকু ও হোকারেজ যুক্তি দিয়ে লড়াই করেন।
ছোট গোষ্ঠীর প্রতিনিধিদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ নিনজাও ছিলেন, তারাও নড়েচড়ে বসেন।
উচিহা গোষ্ঠী কিছু স্বার্থ ছাড়লে, সমর্থক বাড়তে থাকবে।
উচিহা ফুগাকু গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ সমস্যা সামলান, হোকারেজ গ্রাম ও উচিহা গোষ্ঠীর মধ্যে সেতুবন্ধন।
এই গতিতে চললে, বিরোধ মেটা শুধু সময়ের ব্যাপার।
কারণ, হোকারেজ তৃতীয় হোকারেজের মতো দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভোগেন না, দানজোর মতো নিঃস্বার্থও নন—সুতরাং আন্তরিক থাকলে সব সমস্যার সমাধান হবেই।
...
হোকারেজ চলে গেলে উচিহা চৈতন্য অন্ধকার বাহিনীর সদর দপ্তরে ফিরে এল।
সে ষষ্ঠ দলে ঢুকল, সেখানে ক্যাপ্টেন পাহাড়ি মুরগি, বোবো, ইউরাইসহ আরও অনেকে—প্যাঁচা, অন্ধকার, ছানাও উপস্থিত।
পাহাড়ি মুরগি সব সদস্য জড়ো হলে, রাতচর মৃত্যু সংবাদ জানাল।
তবে বেশিরভাগের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, কারণ নিনজা দুনিয়ায় মিশনে সঙ্গী মারা যাওয়া স্বাভাবিক, অন্ধকার বাহিনীতে তো ঝুঁকি আরও বেশি।
রাতচর যে জনপ্রিয় ছিল না, সেটাও একটা কারণ।
দল ভেঙে দেবার ঘোষণা হলে, উচিহা চৈতন্য অন্ধকার পোশাক খুলে নিজের কাপড় পরে বেরিয়ে এল।
“চৈতন্য! দাঁড়াও!”
অন্ধকার সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে, এক গলিতে ঢোকার সময় কেউ নাম ধরে ডাকল।
উচিহা চৈতন্য ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, দেখে তাদের ষষ্ঠ দলের সদস্য বোবো সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
এসময় বোবো পরেছেন ফিটিং খাকি পোশাক—সাধারণ হলেও, তাঁর আকর্ষণীয় গড়নের কারণে সেটা বেশ নজরকাড়া।
“কী ব্যাপার?” উচিহা চৈতন্য সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
বোবার আসল নাম হায়াবুসা লুরি, ছোট এক গোষ্ঠীর মেয়ে—তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধে পুরো পরিবার মারা গিয়ে সে একাই বেঁচে আছে।
উচিহা চৈতন্যর ঠাণ্ডা আচরণে, হেসে সামনে এসে বলল, “আজ আমার জন্মদিন। বাড়িতে একা, কোনো বন্ধু নেই, তুমি কি আমার বাসায় খেতে আসবে? আমি রান্নায় বেশ পারদর্শী।”
“???” উচিহা চৈতন্য একটু থমকে গেল—না জানি সে বেশিই ভাবছে, না লুরি কম ভাবছে।
লুরির মায়াবী মুখ, আকর্ষণীয় শরীর আর চাহনিতে, উচিহা চৈতন্যর মনে একটু দোলা দিল।
তবু সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “দুঃখিত, আজ গোষ্ঠীসভায় যেতে হবে।”
এমন সাহসী ও নির্লজ্জ মেয়েদের ফাঁদে ফেলার ইচ্ছা তার নেই।
বড়দের পছন্দ হলেও, লুরি তো আঠারোর ‘বুড়ি’, আর সে মাত্র পনেরো—এখনো অপ্রাপ্তবয়স্ক!
তাছাড়া এতটা স্পষ্ট, একেবারেই সংযত নয়—উচিহা চৈতন্যর মতের সঙ্গে যায় না।
সে সরাসরি এক ঝটকায় দৃষ্টি সরিয়ে গলিটা ছেড়ে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে, হায়াবুসা লুরি ঠোঁট চেটে, চোখে আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
...
পরদিন সকালেই, উচিহা চৈতন্য যখন দিনের প্রশিক্ষণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এক অন্ধকার বাহিনীর সদস্য তার বাড়ির দরজায় এসে জানাল—আবারও নতুন মিশন এসেছে।
“???” উচিহা চৈতন্য পুরো হতভম্ব—হোকারেজ তো কালই ছুটি দেবার কথা বলেছিলেন!