একসাথে হাতে হাত রেখে, অন্ধকার বিভাগের পথে অগ্রসর হলাম (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)

উচিহা চেনের প্রতিক্রিয়ায় মিনাতো নামিকাজে মোটেও অবাক হননি।
তার অধীনে নির্ভরযোগ্য, দক্ষ লোকের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
উচিহা চেনের মতো প্রতিভাবান, শক্তিশালী এবং বিশ্বস্ত অনুসারীকে কাজে লাগানোটা সত্যিই অত্যন্ত সুবিধাজনক।
তার উপর, দুজনের ব্যক্তিগত সম্পর্কও শিক্ষক-শিষ্য এবং বন্ধুত্বের মিশেলে গড়ে উঠেছে।
কর্মক্ষেত্রে নির্ভরযোগ্য, ব্যক্তিগত সম্পর্কও সুদৃঢ়।
মিনাতোর মনে, উচিহা চেনের চেয়ে উপযুক্ত ডান হাত আর কেউ নেই।
কারণ, এখন কা়কাশি মানসিক আঘাতের কারণে বড় দায়িত্ব নিতে পারছে না।
সেই জন্য সম্প্রতি উচিহা চেনের ওপর দায়িত্ব বাড়ছেই।
ক্ষমতা যত বাড়ে, দায়িত্বও বাড়ে, মিনাতো স্বাভাবিকভাবেই তাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
“চেন, আমি সব সময় তোমাকে খুব মূল্যায়ন করি, তাই চাই তুমি আমার ডান হাত হও, তোমার সাহায্য আমার দরকার,” মিনাতো আন্তরিক কণ্ঠে বললেন।
এটা কোনো ঊর্ধ্বতন-অধস্তন সম্পর্কের কথা ছিল না, বরং বন্ধু ও সহযোগীর মতো।
কোনো বাইরের লোক না থাকলে, তাদের সম্পর্ক একেবারে সোজাসাপ্টা।
উচিহা চেন দৃঢ়স্বরে বলল, “মিনাতো সেনপাই, আমি আপনাকে কখনো নিরাশ করব না!”
যদিও সে ঝামেলা এড়াতে চায়, কিন্তু মিনাতো যখন এতখানি বলেই ফেলেছেন, তখন সে আর অস্বীকার করতে পারে না।
তাছাড়া, তারও বড় কিছু করে দেখানোর ইচ্ছে আছে।
মিনাতো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তোমাকে অন্ধকার বাহিনীতে পাঠানোর কারণ শুধু তোমাকে দক্ষ করে তোলার জন্য নয়, একটা বার্তা দেওয়াও।
উচিহা গোত্র হলো কনোহা গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু সব সময় গ্রামের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে।
তৃতীয় মহাযুদ্ধে, উচিহা গোত্র অসম সাহসিকতা দেখিয়েছে, প্রচুর ত্যাগ স্বীকার করেছে, তবুও যথাযথ সম্মান বা প্রতিদান পায়নি।
এর জন্য গোত্রের কিছু অভ্যন্তরীণ সমস্যা থাকলেও, মূলত গ্রাম প্রশাসনের নীতিগত সমস্যাই দায়ী।
আমি আগেই জানতাম, উচিহা গোত্র ও গ্রাম প্রশাসনের বিরোধ রয়েছে, অন্য শিনোবি গোত্রের সঙ্গে সম্পর্ক মসৃণ নয়।
কিন্তু আমি হোকাগে হওয়ার পর বুঝলাম, উচিহা ও গ্রামের সম্পর্ক এমন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে!
যদি দুই পক্ষ ঠিকমতো কথা না বলে, তাহলে সংঘাত অনিবার্য।”
“তাই মিনাতো সেনপাই, আপনি বলতে চাইছেন, আমাকে গ্রাম ও গোত্রের মধ্যে সংযোগকারী সেতু হতে হবে, যাতে গোত্র বুঝতে পারে—গ্রাম পরিবর্তন আনার চেষ্টা করছে, সময় দরকার।”
উচিহা চেন মিনাতোর অসমাপ্ত কথাটি শেষ করল।
“ঠিক তাই,” মিনাতো মাথা নাড়লেন, বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই সহজ।
মিনাতো আবার বললেন, “অন্ধকার বাহিনীতে খুব কম উচিহা সদস্য প্রবেশ করতে পেরেছে, শেষজন ছিলেন তৃতীয় হোকাগের সঙ্গী উচিহা কাগামি।
তোমাকে প্রবেশ করাতে আমাকেও চাপ সহ্য করতে হয়েছে, তাই চাও ভালো কিছু দেখাও।
এই যুদ্ধবিধ্বস্ত শিনোবি জগতে পরিবর্তন আনতে, আগে কনোহা অভ্যন্তরের সমস্যা মেটাতে হবে।
চলো, কনোহাকে এক নতুন ভবিষ্যৎ দিই!”
শেষ কথাগুলোতে মিনাতোর চোখে দৃঢ়তা ও আস্থা ফুটে উঠল।
সাধারণ কেউ এভাবে বললে, উচিহা চেন হয়তো সন্দেহ করত, কিন্তু মিনাতোকে সে সন্দেহ করে না।
কারণ সে মিনাতোর স্বভাব জানে, আপনজনের সঙ্গে কোনো ভণিতা নেই, যথেষ্ট আন্তরিক।
যদি তুলনা করতেই হয়, যুদ্ধক্ষেত্রের উদাহরণ দিই—
তৃতীয় হোকাগে কিংবা দানজো বলতেন, “ভাইরা, এগিয়ে যাও!”
আর মিনাতো বলতেন, “ভাইরা! আমার সঙ্গে চলো!”
উচিহা চেন কাজকর্মে লাভ-ক্ষতির হিসাব কষতে ভালোবাসে, তবে যে ব্যক্তি তার সঙ্গে চালবাজি করে না, তার প্রতি সে নিজের মনেও কোনো কুটিলতা রাখে না।
কারণ ছলনাময় মানুষের সঙ্গে থাকা ক্লান্তিকর।
সে কারো ক্ষতি চায় না, আবার কারো দ্বারা ঠকতেও চায় না।
মিনাতোর মনোভাবের কারণে, উচিহা চেনও তার সঙ্গে সহযোগিতা করবে, সে নিজেও উচিহা গোত্রের জন্য নতুন ভবিষ্যৎ গড়তে চায়।
“আপনার আস্থার জন্য ধন্যবাদ!” উচিহা চেনের চোখে আগুনের ঝিলিক ফুটে উঠল।
হয়তো শুনতে একটু ছেলেমানুষি মনে হয়, কিন্তু এক সময় সে-ও ছিল একদম সোজাসাপ্টা, প্রাণবন্ত, নির্ভীক তরুণ।
শুধু, নিনজা জগতে এসে, চৌদ্দ বছরের নিরামিষ জীবন ও দুইবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে, সে অনেক বেশি সাবধানী, হিসেবী, বাস্তববাদী হয়ে উঠেছে।
এসব পরিবর্তন খারাপ নয়।
কারণ, যদি কেউ অতিরিক্ত সরল হয়, তাহলে এই নিষ্ঠুর জগতে টিকে থাকা কঠিন।
আগে, পৃথিবী বদলানোর স্বপ্ন ছিল, আগ্রহ ছিল যদি সে হোকাগের জগতে প্রবেশ করে—তবে সে চেয়েছিল পৃথিবী বদলাতে।

কিন্তু এখন, সে শুধু বাঁচতে চায়, ভালোভাবে বাঁচতে চায়, তার পরিবারও যেন নিরাপদে ভালো থাকে, সেটাই চায়।
......
উচিহা চেন হোকাগের দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে অন্ধকার বাহিনীতে প্রবেশের কাগজপত্র।
কিছুক্ষণ আগের উত্তেজনা খানিকটা কমে এসেছে।
“শিনোবি দুনিয়া পরিবর্তন করা তো দূরের কথা, এই মুহূর্তে কনোহা বদলানোও অত্যন্ত কঠিন!” সে ফিসফিস করে বলল, “এখন থেকে আমাকে আরও সচেতন থাকতে হবে, মিনাতো সেনপাই, আপনার ওপর নির্ভর করছি, দয়া করে মারা যাবেন না!”
উচিহা চেন অন্ধকার বাহিনীর ভবনের দিকে এগিয়ে গেল, গ্রামের পশ্চিম কোণে সেই দালান।
সেখানে অন্ধকার বাহিনীর প্রধান কার্যালয়।
পথে হাঁটতে হাঁটতে, সে কোমরে ঝোলানো স্বর্গাতীত তরবারি গুছিয়ে নিল নিজের সিস্টেমের ব্যাগে।
কারণ, অন্ধকার বাহিনীতে নিয়মিত অস্ত্র দেওয়া হয়, তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে তার তরবারি বিদ্যায় অগ্রগতি থেমে গেছে, তাই অস্থায়ীভাবে সাধারণ নিনজা তরবারি ব্যবহার করবে।
তাছাড়া, তার স্বর্গাতীত তরবারি পুরোপুরি রূপালী, চোখে পড়ার মতো।
অন্ধকার বাহিনীতে ঢুকে, আচরণও পেশাদার হওয়া দরকার, যদিও চেনা পড়ে যাওয়া সময়ের ব্যাপার।
ভবনে প্রবেশ করে, তার প্রথম অনুভূতি—‘অন্ধকার’, মনে হচ্ছে অন্ধকার না হলেই নয়।
মনে মনে মুচকি হাসল, তবে তার কাজের গতিতে কোনো ছেদ পড়েনি।
খুব দ্রুত সে অস্ত্র বিভাগে গিয়ে নিজের সরঞ্জাম সংগ্রহ করল।
“করিডরের শেষে আছে পোশাক পাল্টানোর ঘর।
তুমি ষষ্ঠ দলের সদস্য, সেখান থেকে নেমে বাম দিক থেকে তৃতীয় কক্ষ তোমার দল, সেখানে গিয়ে দলে যোগ দাও।
এরপর থেকে নিজেদের দলে পোশাক পাল্টাবে, নতুনদের জন্যই পোশাক পাল্টানোর ঘর।”
একজন অন্ধকার বাহিনীর সদস্য কালো করিডরের দিকে দেখিয়ে বলল।
“বুঝেছি।” উচিহা চেন মাথা নাড়ল, সরঞ্জাম নিয়ে পোশাক পাল্টাতে গেল।
নতুন পোশাক পরে, পিছনে নিনজা তরবারি ঝুলিয়ে, বিড়ালমুখো মুখোশ পরে ফেলল।
“বাম দিক থেকে তৃতীয়, দুই, তিন, এইটা?” উচিহা চেন দরজার হাতল ধরে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে ঠেলে দিল।
ভেতরে একেবারে ফাঁকা বড় কক্ষ, অনেকটা প্রশিক্ষণ মাঠের মতো।
তবে, অন্ধকার বাহিনীর ধাঁচেই, হয় গোপনীয়তার জন্য, নয়তো শক্তি সাশ্রয়ের জন্য—আলো খুব কম।
প্রথম পা রাখতেই উচিহা চেনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
ঘরের ছায়ায় কেউ লুকিয়ে আছে।
কী বিরক্তিকর!
মুচকি হাসল, ভিতরে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ তিনটি ছায়ার মতো শব্দ কানে এল।
বামে এক, ডানে দুই।
উচিহা চেন শরীর ঘুরিয়ে, ডান হাতে বাম দিক থেকে আসা কুনাই ধরে, ডানে ছুড়ে দিল, তার ছোড়া কুনাই সরাসরি দ্বিতীয় কুনাইয়ে আঘাত করল, দ্বিতীয়টি দিক পাল্টে তৃতীয় কুনাইয়ে লাগল।
তিনটি কুনাই একসঙ্গে মাটিতে পড়ল।
তালতালি শব্দে কেউ হাততালি দিল।
“খারাপ নয়, হ্যাঁ?” একেবারে সুঠামদেহী, প্রায় একানব্বই ইঞ্চি লম্বা এক অন্ধকার বাহিনীর সদস্য ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, দেখতে যেন একেবারে ভাল্লুক।
বাম দিক থেকে বেরিয়ে এল এক নারীমূর্তি, শরীরের বাঁক বেশ আকর্ষণীয়।
এরপর আরও কয়েকজন ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
“এটাই কি অন্ধকার বাহিনীর নতুন সদস্যকে স্বাগত জানানোর পদ্ধতি?” মুখোশের আড়ালে ঠান্ডা হাসল উচিহা চেন।
“শুনেছি আজ নতুন সদস্য আসবে, তাও উচিহা গোত্রের, দেখা যাক শক্তি কতটুকু।
বাইরে ছোটখাটো ঝামেলা করে ভাবো না, খুব বড় কিছু, কেবল গোত্রের নাম ভাঙিয়ে চলছো।
শুনছি তরবারিতে বেশ পটু, চলো না একটু লড়াই হয়!”
সুঠামদেহী সেই সদস্য চ্যালেঞ্জিং স্বরে বলল।
উচিহা চেন চোখ সংকুচিত করল, তারপর হালকা হেসে বলল, “নতুনদের ওপর তোমার আপত্তি, না উচিহাদের প্রতি, যাই হোক, আমি রাজি।”
তারপর পিঠের নিয়মিত নিনজা তরবারি খুলে রেখে, হাতে কাঠের খাপ নিল।
“এসো।” হাতের খাপটা ওলটাপালটা করল, ওজন আর দৈর্ঘ্য দেখে নিল।

“তুমি এই বাচ্চা?”
......
অন্ধকার বাহিনীর ষষ্ঠ দলের দলনেতা পাহাড়ি মোরগ আজ স্বাভাবিকের চেয়ে আধঘণ্টা আগে তার দলের ঘরে ঢুকল।
কারণ আজ নাকি বিশেষ দক্ষ এক নতুন সদস্য তার দলে আসছে।
দরজা খুলে দেখে তিন সদস্য এলোমেলো পড়ে আছে মাটিতে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল,
“এটা কী অবস্থা?”
এসময় তিনজনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উচিহা চেন নির্লিপ্ত স্বরে বলল,
“ওরা বলল আমার তরবারি বিদ্যা পরখ করবে।
কিন্তু আমি ঠিকভাবে ব্যবহারই করিনি, ওরাই পড়ে গেল।”
পাহাড়ি মোরগ সদস্যদের মুখোশে ফাটল দেখে, আবার উচিহা চেনের হাতে খাপের দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “নিশারাজ, আমি আগেই বলেছিলাম, তোমার এই স্বভাবের জন্য একদিন বিপদে পড়বে, দেখছো—আমার কথাই সত্যি হল।”
তারপর পাহাড়ি মোরগ উচিহা চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই নতুন উচিহা চেন, আমি ষষ্ঠ দলের দলনেতা, ডাকনাম পাহাড়ি মোরগ।
যদিও চতুর্থ হোকাগে তোমাকে গুরুত্ব দেন, তবু অন্ধকার বাহিনীতে নিয়মই মুখ্য।
এখানে আজ্ঞা মানা আর দায়িত্ব পালনই প্রধান।
ওরা তোমাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, সেটা ওদের সমস্যা।
তবে ভবিষ্যতে কাজে ব্যক্তিগত আবেগ রাখবে না আশা করি।”
“এটা আমি জানি।” নির্লিপ্ত স্বরে মাথা নাড়ল উচিহা চেন।
পাহাড়ি মোরগ দেখল, তার মনোভাব ভাল, তাই আর কিছু বলল না।
আসলে, এই কথাগুলো বাহ্যত উচিহা চেনের জন্য হলেও, আসলে অন্য সদস্যদের সতর্কবার্তা—তাদের যেন উচিহা চেনের বিরোধিতা না করে।
কারণ তার মতো শক্তিশালী কেউ যদি শত্রুতা পোষে, তাদের জন্য এটা মারাত্মক বিপজ্জনক।
এমনকি কনোহা গ্রামের হলেও, দলনেতা গ্রাম্য রাজনীতির কূটচাল দেখেই অভ্যস্ত, কারণ তারাই এসব কাজ করে।
“আর তোমরাও শুনে নাও!”
“জি!” আসলে সতর্ক না দিলেও চলত, বিশাল শক্তির ব্যবধানেই তারা বুঝে গেছে, উচিহা চেনকে বিরক্ত করলে ফল ভালো হবে না।
যারা ক্ষমতাশালীকে ভয় পায়, দুর্বলকে দমন করে, তারাও একদিন আরও শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়ে।
“তুমি নতুন, তাই সংক্ষেপে অন্ধকার বাহিনীর গঠন বলি।
একটা দল বা স্কোয়াড মানে একটা ইউনিট।
প্রত্যেকে সতেরো জন—একজন নেতা, ষোলো সদস্য।
চারজন মিলে একটা ছোট দল।
বেশিরভাগ কাজ ছোট দল ভিত্তিতেই হয়।
তবে তুমি একটু আলাদা, বিশেষ পরিস্থিতিতে একা মিশন করতে পারবে।
এক দলে থাকা সদস্যরা একে অপরের পরিচয় জানতে পারে, তবে এখানে সবাই কোডনেমে ডাকে।”
স্পষ্ট বোঝা গেল, চতুর্থ হোকাগে আগেই দলনেতাকে বলে রেখেছেন।
“বুঝেছি।” মাথা নাড়ল উচিহা চেন।
পাহাড়ি মোরগ বলল, “তুমি ডাকনাম ঠিক করেছো?”
উচিহা চেন বলল, “না।”
পাহাড়ি মোরগ বলল, “তবে তোমার নাম হোক—পাখি!”
“……” চোখের কোণে টান পড়ল উচিহা চেনের, বলল, “আরেকটা হতে পারে?”
পাহাড়ি মোরগ একটু থমকাল, বলল, “নাম তো ইচ্ছেমতো দেওয়া যায়, এটা খারাপ কী?”
উচিহা চেন বলল, “খারাপ নয়, একটু সাধারণ চাই।”
পাহাড়ি মোরগ চিন্তা করল, “সাধারণ চাই? তাহলে……”
“না, থাক, আমি নিজেই রাখি—‘বাতাসবিহারী’।”
সে ভয় পেল, আবার যদি ‘ছোট পাখি’ বা ‘কালো পাখি’র মতো কিছু বের হয়!
“বাতাসবিহারী? ঠিকই আছে।”