পর্ব ৪৯: গ্রীষ্মের উত্তাপে সাক্ষাৎ (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ করুন!)

বজ্রের গর্জনের মতো এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে পাথর গড়িয়ে পড়ার আওয়াজ মিলল। উচিহা চোরো এক হাতে পেছনে বাড়িয়ে দিলেন, তখনই তেনগু-তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। বারোটি পরস্পর ছেদকারী বাঁকা তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল, তাদের অবস্থান করা তাঁবুটি মুহূর্তেই খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল, আর সেই তলোয়ারের বাতাসের চক্রার স্রোতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যে বিশাল পাথরগুলি তাঁদের তাঁবুর দিকে গড়িয়ে আসছিল, সেগুলিও তলোয়ারের ঝলকানিতে চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে গেল।

দৃশ্যপট হঠাৎই প্রশস্ত হয়ে গেল। উচিহা চোরোর চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, দেখলেন উপত্যকার দুই পার্শ্বের খাড়া পাহাড়ে জনে জনে ভরে গেছে। ঠিক তখন উচিহা চোরো দেখতে পেলেন, তাঁর সামনে থাকা আও তার ডান চোখের পাশে শিরা ফুলিয়ে সাদা চোখ (ব্যাকুগান) ব্যবহার করছে।

"আমরা ঘেরাও হয়ে গেছি!" আও-এর মুখ কালো হয়ে গেল, তারপরই শঙ্কিত দৃষ্টিতে হেইকাওয়া ইয়ামাদা ও উচিহা চোরোর দিকে তাকাল, "তুমি বলো, এটা কি তোমাদের কনোহাগাকুরের ফাঁদ?"

উচিহা চোরো চোখ কুঁচকে, মুখোশের নিচে রক্তিম শারিনগান উদ্ভাসিত করলেন, "তোমরাই তো এই জায়গাটা বেছে নিয়েছিলে।"

"শারিনগান?!" আও চমকে গেল, উচিহা চোরোর প্রবল উপস্থিতিতে সে কিছুটা শান্ত হয়ে এল। পাশে থাকা কিরিগাকুরের মিজুকাগে ইয়ুয়া এক হাত তুলে আও-কে পেছন হটতে ইঙ্গিত দিলেন। আও তাঁর পেছনে চলে গেল।

মিজুকাগে ইয়ুয়ার মুখে চিন্তার ছাপ, দুই পার্শ্বে তাকিয়ে বললেন, "এখন সবচেয়ে জরুরি শত্রুদের প্রতিহত করা।"

ঠিক তখনই কনোহার দলের বাকি আটজন উচিহা চোরোর পাশে এসে উপস্থিত হলো। মিজুকাগে ইয়ুয়ার সাথে আসা কিরিগাকুরের বাকি নিনজারা উপত্যকার মুখে জড়ো হয়েছিল, তবে প্রথম আক্রমণেই তারা সবাই নির্মূল হয়ে গেছে।

এরই মধ্যে উপত্যকার মুখে ঘন ধোঁয়ার ভেতর থেকে পা ফেলার শব্দ শোনা গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই কুয়াশা ফুঁড়ে বিশজনের একটি দল বেরিয়ে এল। তাদের মধ্যে একজন, যার কপালে কিরিগাকুরের প্রতীক, কালো লম্বা চুল, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, তীক্ষ্ণ দাঁত—মানুষের চেয়েও ভয়ঙ্কর মনে হয়। তার উপরের শরীর ব্যান্ডেজে মোড়া, গায়ে কালো জ্যাকেট।

তার হাতে দুটি অদ্ভুত আকৃতির লম্বা তলোয়ার, তলোয়ারের ধার দুটি বাঁকা ব্লেডের মতো উপরে-নিচে বেরিয়ে আছে। আগন্তুকদের কিরিগাকুরের নিনজা দেখে হেইকাওয়া ইয়ামাদা চমকে উঠলেন, উচিহা চোরোর পাশে থাকা কাকাশি দেহ টানটান করে প্রস্তুত থাকলেন। প্রতিনিধি দলের চারজন চুনিনের মনেও শঙ্কা—এটা নিশ্চয়ই কিরিগাকুরের ষড়যন্ত্র।

উচিহা চোরো পেছনের সবাইকে হাত তুলে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন। কারণ, কিছুক্ষণ আগের আক্রমণে মিজুকাগে ইয়ুয়া ও আও-ও আক্রান্ত হয়েছেন। মিজুকাগে ইয়ুয়ার মুখে বিস্ময় ও ক্রোধের ছাপ, বোঝা গেল, দুই দল এক নয়। মনে হয়, কনোহার মতো কিরিগাকুরেও অন্তর্দ্বন্দ্ব চলছে।

এবার দেখা গেল, মিজুকাগে ইয়ুয়ার পাশে থাকা আও বিস্ময়ে তাকিয়ে বলছে, "রাইয়া স্যর?! আপনি এখানে কেন? এটা কী হচ্ছে?"

রাইয়া? নামটা শুনে, তার হাতে পরিচিত তলোয়ার দেখে উচিহা চোরো মনে করতে পারলেন, এ হলো সাত তরবারিধারীর একজন, কুরোকাগে রাইয়া, যার তলোয়ারের নাম 'রাইতো ইয়'।

মিজুকাগে ইয়ুয়া কপাল কুঁচকে জানতে চাইলেন, "রাইয়া, এর মানে কী?"

রাইয়া ঠাট্টার হাসি দিয়ে, চোখে মৃত্যুর আভা নিয়ে বলল, "হুম! ইয়ুয়া স্যর, আপনি কিরিগাকুরের প্রধান, অথচ কনোহার নিনজাদের সঙ্গে আঁতাত করেছেন, বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করছেন। এখন আপনাকে হাতেনাতে ধরেছি, প্রমাণ স্পষ্ট! আপনি যদি প্রতিরোধ না করেন, তবে প্রাণে মাফ করতে পারি। অন্যথায়, আপনার মৃতদেহই গ্রামে ফিরিয়ে নিয়ে যাব। সিদ্ধান্ত আপনার।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই পেছনের কিরিগাকুরের নিনজারা সবাই কুনাই বের করে প্রস্তুত। আর দুই পাশের পাহাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা নিনজারা স্পষ্টত কিরিগাকুরের নয়। তাদের পোশাক সম্পূর্ণ আলাদা, কপালে কোনও প্রতীক নেই, তাই উচিহা চোরো বুঝতে পারলেন না, তারা কোন গ্রামের।

"তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করো, ইয়ুয়া-সান! নইলে যুদ্ধ শুরু হলে, তোমাদের নিরাপত্তার গ্যারান্টি দিতে পারব না!" পাহাড়ের ওপর মাঝবয়সী এক পুরুষ ঠান্ডা গলায় বলল, তার মুখে ডান চোখ থেকে চিবুক পর্যন্ত স্পষ্ট তলোয়ারের দাগ।

মিজুকাগে ইয়ুয়া চমকে পাহাড়ের দিকে তাকালেন, চেনা চিহ্ন দেখে হতবাক হলেন, "তুমি... তুমি কি ইওয়াগাকুরের জনি, ইশি?!"

মিজুকাগে ইয়ুয়া মুখ ফিরিয়ে রাইয়ার দিকে বললেন, "রাইয়া, তুমি কি ইওয়াগাকুরের লোকদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ? আমরা তো কিরিগাকুরের ভবিষ্যতের জন্যই লড়ছি। জানি না, ওরা তোমাকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। কিন্তু ইওয়াগাকুরের ওনোকি চিরকালই ধুরন্ধর, বিশ্বাসঘাতক। তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি কি রাখবে? তুলনায় কনোহা অনেক বেশি আন্তরিক। এখানে চতুর্থ হোকাগের চিঠি আছে, চাইলে দেখতে পারো!"

রাইয়ার চোখে দ্বিধা দেখা গেল, সে চুপচাপ রইল। মিজুকাগে ইয়ুয়া তার মনোভাব দেখে আরও কিছু বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, এমন সময় পাহাড়ের ওপর থাকা ইশি উচ্চকণ্ঠে বলে উঠল—

"ইয়ুয়া-সান, আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে এভাবে আমাদের তৃতীয় সুনাগাকুরের নেতা সম্পর্কে কথা বলছ, আমাদের কি কিছুই মনে করছ না?"

মিজুকাগে ইয়ুয়া শীতল গলায় বললেন, "আমার ভুল না হলে, আগুন ও মাটির দেশ তো এখন মিত্র। যুদ্ধ শেষে কিরিগাকুর পরাজিত হলেও, কনোহা তো কোনও ক্ষতিপূরণও চায়নি। তাহলে ইওয়াগাকুর কি এভাবেই মিত্রদের আচরণ করে? এমন গ্রামের ওপর কি ভরসা করা যায়, রাইয়া?"

এ কথা বলার সময়, ইয়ুয়া ডান হাতটা পেছনে আও-কে ইশারা করলেন।

উচিহা চোরো তা লক্ষ করলেন, চোখ গাঢ় হলো। কিছুক্ষণ আগে অবাক হয়েছিলেন, ইয়ুয়া কেন কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করছেন, এখন বোঝা গেল, তিনি সময় টানছেন, হয়তো আরও কোনও পরিকল্পনা আছে।

কিন্তু এরপর ইশির কথা শুনে ইয়ুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"ইয়ুয়া-সান, দেরিতে লাভ নেই। তোমাদের বাহিরে থাকা লোকদের আমরা ঘিরে ফেলেছি, তারা আর সাহায্য করতে পারবে না! আর তোমরা এখানেই মরলে, কে জানতে পারবে, এসব কারা করেছে?" ইশি ঠান্ডা হেসে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত রাইয়ার দিকে বলল, "রাইয়া, মনে করো, কারা তোমাদের সাত তরবারিধারীকে তিনজনে নামিয়ে এনেছে, কারা তোমাদের হাস্যকর অবস্থায় ফেলেছে?! সাত তরবারিধারীর চারজন এক কনোহার গেনিনের হাতে মারা গিয়েছিল। এই অপমান মুছতে চাইলে, কনোহার নিনজাদের রক্তেই তা ধুতে হবে। তুমি যখন সিদ্ধান্ত নিতে পারছো না, তবে আমিই শুরু করি!"

মাটি নিয়ন্ত্রণের জাদু! ইশির কথা শেষ হতেই, তিনি দুই পাশে থাকা নিনজাদের সংকেত দিলেন। ত্রিশের বেশি ইওয়াগাকুরের নিনজা একযোগে মাটির জাদু প্রয়োগ করল। দুই পাশের পাহাড়ের ঢাল মুহূর্তে ধসে পড়ল, বিশাল পাথর গড়িয়ে এল।

উচিহা চোরোর দৃষ্টি চড়লো, ইওয়াগাকুরের নিনজারা হাত বাড়ানো মাত্রই তাঁর চক্রা বিস্ফোরিত হলো, মাটি থেকে পা তুলে দেহ আকাশে উঠল। সাথে সাথে হাতে তেনগু-তলোয়ার উঁচিয়ে আকাশে ঘুরে দাঁড়ালেন—

বাতাস নিয়ন্ত্রণের জাদু, শূন্য তলোয়ার!

দেখা গেল, তাঁর কেন্দ্রবিন্দু থেকে সূক্ষ্ম বাতাসের ধার চারদিকে ছুটে গেল। উচিহা চোরোর নিচের দশ মিটার জুড়ে এক শূন্যস্থান তৈরি হলো, দুই পাশের পাহাড় থেকে পড়া পাথর সব চূর্ণ হয়ে গেল।

গড়িয়ে পড়া পাথরগুলো কাকাশি ও পেঁচা একসাথে কুকুর মাথার নকশা আঁকা মাটির দেয়াল তুলে ঠেকিয়ে দিল।

"আহ!" দুই পাশে পাহাড়ে লুকাতে না পেরে ছয়জন ইওয়াগাকুরের নিনজা সঙ্গে সঙ্গেই মারা গেল। তাও উচিহা চোরোর লক্ষ্য ছিল প্রধানত পাথর গুঁড়িয়ে নিচের সঙ্গীদের রক্ষা করা, তাই বাতাসের ধার কিছুটা দুর্বল হয়েছিল।

আরও একটি কথা, উচিহা চোরোর রক্ষা তালিকায় মিজুকাগে ইয়ুয়াও ছিলেন। তাঁর মতো একজন নেতার এখানে মৃত্যু কনোহার জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে, দুই গ্রামের সম্পর্কেও গুরুতর প্রভাব পড়বে।