উচ্চপর্যায়ের বৈঠক, যুদ্ধ-পরবর্তী মূল্যায়ন (অনুরোধ করছি সুপারিশ করুন)
নবম টেইলড বিস্টের তাণ্ডবের পঞ্চম দিন।
উচিহা চরণ অবশেষে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পেল। আর নামিকাজে মিনাতো, উজুমাকি কুশিনার কাছে নানান আশ্বাস দেয়ার পর, আপাতত হাসপাতাল ছেড়েছেন। মূলত, নির্ধারিত সময় অনুযায়ী, মিনাতোর হাসপাতালে অর্ধমাস বিশ্রামের কথা ছিল। কিন্তু তার হাসপাতাল ছাড়ার কারণ ছিল উচ্চপর্যায়ের বৈঠক ডাকা। বৈঠক শেষে তাকে আবার হাসপাতালে ফিরে যেতে হবে বিশ্রামের জন্য। আসলে, মাত্র চব্বিশ বছর বয়স, এক জন নিনজা হিসেবে যেন জীবন ও শক্তির চূড়ায় রয়েছে, তাই বিস্তারিত পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও পর্যাপ্ত পরিচর্যা ছাড়া গোপন কোনো ক্ষত থেকে গেলে তা বড় বিপদের কারণ হতে পারে।
বিশেষত, মিনাতো সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছে, কোনো বিশেষ রক্তরেখা নেই, তার শারীরিক সামর্থ্য সাধারণই বলা চলে। আহত হওয়ার পর যথাযথ পরিচর্যা না হলে, তার অতিমানবীয় প্রতিক্রিয়াশীল স্নায়ুতে প্রভাব পড়লে তা বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে। অন্যদিকে, গ্রামে উচ্চপদস্থ নিনজারা জানে যে, মিনাতোর অবস্থা গুরুতর নয়, এই খবর গোটা কনোহার মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু মিনাতোর প্রাণবন্ত উপস্থিতি না দেখে অধিকাংশ নিনজা ও গ্রামবাসী নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। কেউ কেউ তো এমনকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাসপাতালের সামনে জড়ো হয়েছিল।
মিনাতো চতুর্থ হোকাগে হওয়ার সময় এখনও এক বছর পূর্ণ হয়নি। কিন্তু ইতিমধ্যে তিনি অনেক নীতিমালা বাস্তবায়ন করেছেন, যেমন—কর কমানো, ছোট পথে ব্যবসায়ীদের দোকান বসাতে অনুমতি, অনাথাশ্রম ও নিনজা বিদ্যালয়ের বাজেট বাড়ানো ইত্যাদি, যার ফলে সাধারণ নিনজা ও গ্রামবাসীরা প্রকৃত উপকার পেয়েছে। নবম টেইলড বিস্টের তাণ্ডবও গ্রামপ্রান্তে চতুর্থ হোকাগেই নিজ হাতে সিল করেছিলেন। মিনাতো ইতিমধ্যে সবার হৃদয় জয় করে নিয়েছেন।
“হোকাগে মহাশয়! আপনি সত্যিই ভালো আছেন তো?”
“আপনাকে সুস্থ দেখে আমরা নিশ্চিন্ত।”
“হোকাগে মহাশয়! আপনার হাতটা কিভাবে ব্যথা পেল? খুব খারাপ কিছু হয়নি তো?”
“হোকাগে মহাশয়, আমার কাছে একটা পারিবারিক মলম আছে, আপনি যদি...”
তৃতীয় হোকাগে ও অন্যদের অনুরোধে, হোকাগে ভবনে যাবার আগে, মিনাতো মূল সড়ক ধরে হাঁটার সিদ্ধান্ত নেন, একটু ঘুরপথে, আর উচিহা চরণ তার পেছনে পেছনে চলে। গ্রামবাসীরা ঘিরে ধরলে মিনাতো হাসিমুখে সবার উদ্দেশ্যে হাত নাড়েন। কেউ তার বাঁ হাতে বাঁধা ব্যান্ডেজের কথা জিজ্ঞেস করলে মিনাতো মাথা চুলকে হাসলেন, বললেন—
“একেবারে কিছু হয়নি তা বলবো না, নবম টেইলড বিস্ট সত্যিই ভয়ানক শক্তিশালী, দেখুন! ওটাকে সিল করতে গিয়ে আমার বাঁ হাতের হাড় ভেঙে গেছে!”
মিনাতো কি ইচ্ছে করেই সবার মন হালকা করতে ঠাট্টা করলেন কে জানে!
“তাই তো! চতুর্থ হোকাগে মহাশয়ের হাত যদি ভেঙে দিতে পারে, নবম টেইলড বিস্ট তো গর্ব করে শত বছর বলবে!”
“ঠিক বলেছ!”
যারা প্রথমে মিনাতোর জন্য দুশ্চিন্তায় ছিলেন, তারা ওর এমন রসিকতা দেখে নিশ্চিন্ত হলেন। পুরো প্রধান সড়ক জুড়ে হাসিখুশি আমেজ। যদি তৃতীয় হোকাগে হতেন, গ্রামবাসীরা তাঁকে সম্মান করলেও এমন মজা করার সাহস পেত না।
উচিহা চরণ এসব শুনে গতি একটু কমিয়ে দিল। আসলে মিনাতোকে বাহুল্যপূর্ণ ভাবতে পারতেন, কিন্তু জানেন, মিনাতোর এই স্বভাব, এই কথা নিছক রসিকতা, শুধু সবার মন হালকা করার জন্য।
কিন্তু নবম টেইলড বিস্ট তো তা বোঝে না!
“ও তোমার কথা বলেছে! সাহস থাকলে ওকে আক্রমণ করো, আমার ওপর কেন ঝারো?” চরণ ফিসফিস করে নিজের পেট ম্যাসাজ করতে লাগল, যেখানে কিছুক্ষণ ধরেই অস্বাভাবিক একটা উত্তাপ জমে আছে।
কিন্তু অভিযোগ শেষ হবার আগেই, পেটের উত্তাপ আরও বাড়ল, যেন গ্রীষ্মের দুপুরে গরম পানির থলে বুকের মধ্যে রাখা হয়েছে, পোড়া পোড়া লাগে। যদিও মিনাতোর আটত্রিশ সীল আর উজুমাকি কুশিনার বিশেষ চক্রা বন্ধন দিয়ে নবম টেইলড বিস্টকে চেপে রাখা হয়েছে, ওর পক্ষে এটাই সর্বোচ্চ। তবু এই যন্ত্রণা অসহ্য!
চরণ তার চক্রা পেটের ভেতর জড়ো করে, নবম টেইলড বিস্টের চক্রা চেপে রাখল। মিনাতো থেকে দশ মিটার দূরে যেতেই সে অনুভব করল, ওটা শান্ত হয়ে এল।
“চরণ? তুমি এত দূরে কেন যাচ্ছ?” মাঝপথে বুঝতে পেরে মিনাতো থেমে পেছনে তাকিয়ে চরণকে ডাকল।
“কিছু না, মিনাতো-সেনপাই, আপনি এগোতে থাকুন।” চরণের মুখে এক ধরনের অস্বস্তি মেশানো হাসি।
মিনাতো বুঝে থেমে তার জন্য অপেক্ষা করলেন, বললেন, “নবম টেইলড বিস্ট সিল করতে তুমিও অনেক সাহায্য করেছো, এত নম্র কেন?”
আসলে মিনাতোও গ্রামবাসীদের উচ্ছ্বসিত উষ্ণতায় কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন। তিনি বিবাহিত, পুরুষরা ঘিরে ধরলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু তরুণী, গৃহবধূ, এমনকি কিছু সাহসী বিধবা কেউ চোখ মেরে, কেউ তার গা ঘেঁষে, এসব কুশিনা জানলে বেশ ঝামেলা হতো। তাই তিনি একদম কৌশলে চরণকে সামনে ঠেলে দিলেন।
চতুর্থ হোকাগের মতো চেহারা, চরণ অবিবাহিত, বয়স মাত্র ষোল, তাই স্বাভাবিকভাবেই বেশি আকর্ষণীয়।
মিনাতোর কথা শেষ হতে না হতেই, অধিকাংশ নারী চরণকে ঘিরে ফেলল।
“চরণ-সামা, আপনার কি বান্ধবী আছে?” — এক রঙিন পোশাক পরা তরুণী, বক্ষদেশ উন্মুক্ত।
“চরণ-ভাইয়া, নবম টেইলড বিস্ট কি এতটাই শক্তিশালী? চতুর্থ হোকাগের হাত আহত করল?” — চার বছরের এক ছোট্ট মেয়ে, চরণকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“তুমি উচিহা গোত্রের চরণ, আমি তোমাকে চিনি! হোসা তোমার সহপাঠী ছিল না? আমি ওর মা।” — এক আকর্ষণীয় স্ত্রীলোক, যাকে চরণ চিনতে পারল, তিনি গ্রাম্য জোনিন তোউমা রেনের স্ত্রী।
নাকের কাছে সুগন্ধ, দুই হাতে নারী, একটু আরামদায়ক লাগলেও, এভাবে নবম টেইলড বিস্ট আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল!
চরণ চুপিসারে হাত ছাড়িয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলকে ভিড়ের বাইরে সরে গেল।
মিনাতোও সবাইকে বিদায় জানিয়ে নিজস্ব কৌশলে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
...
হোকাগে ভবনের বাইরে, চরণ এক হাতে মুখ মুছছে, লিপস্টিক আর থুতু মুছছে, সঙ্গে সঙ্গে মিনাতোর পেছনে পেছনে উঠছে। ও কি দেখতে একদম ভীষণ কর্তৃত্বহীন? মুখ গম্ভীর করেও কেউ ভয় পায় না! আসলেই, ছেলেদের নিজেকে বাইরে ভালোভাবে রক্ষা করতে হয়—কথাটা কতটা সত্যি!
মিনাতো চরণকে দেখে হাসি চেপে বললেন কিছু মজা।
কিন্তু যখন তারা হোকাগের অফিস সংলগ্ন বৈঠককক্ষে পৌঁছাল, দু’জনেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“মিনাতো-সেনপাই, আজ থেকে আপনার অনেক স্বপ্ন পূরণ হবে।”
“চরণ, সবই তোমার সাহায্যে সম্ভব হয়েছে!”
“আমাদের সম্পর্কের কথা বললে এত ভদ্রতার কিছু নেই, আমরা একে অপরকে এগিয়ে নিয়েছি।”
“এটাই আমাদের নিনজা দুনিয়ায় পরিবর্তনের প্রথম পদক্ষেপ।”
মিনাতো মুঠো বাড়ালেন। চরণও মুঠো ছুঁয়ে দিল, তারপর দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল, মিনাতো আগে, চরণ তার পেছনে।
এ সময় বৈঠককক্ষে সবাই উপস্থিত, শুধু ওদের অপেক্ষা।
মিনাতো প্রধান চেয়ারে বসে। তার বাঁপাশে তৃতীয় হোকাগে, শিমুরা দানজো, মিতোকাডো হোমুরা, উটাটানে কোহару, হিউগা হিয়াশি, ও মাঝারি গোত্রের কিছু জোনিন। ডানপাশে জিরায়া, উচিহা ফুগাকু, ইনো-শিকা-চো তিন গোত্রের নেতা, ছোট গোত্র আর সাধারণ পরিবারের জোনিনরা।
ফুগাকুর পাশে একটা আসন খালি ছিল, মিনাতো বসার পর চরণের দিকে তাকালেন। চরণ নির্লিপ্ত মুখে সেখানে বসলেন। তার আসন ইনো-শিকা-চো তিন গোত্রের চেয়েও উপরে।
তবে চরণের বয়স অল্প হলেও, এখানে কেউ অসন্তুষ্ট নয়। চরণ সদ্য ষোল, কিন্তু যুদ্ধজয়ের জন্য গ্রামে সর্বোচ্চ শক্তিশালী জোনিন হয়ে উঠেছে। নবম টেইলড বিস্টের তাণ্ডবে তার অবদান সবাই জানে। আজকের এই আসন তার প্রাপ্য।
দানজো এই আসন বিন্যাস দেখে মন খারাপ করল। চতুর্থ হোকাগে দায়িত্ব নেবার পরও, উচ্চপর্যায়ে তিন উপদেষ্টা একসঙ্গে বসতেন, আজও তাই। তবে অন্যদের আসন বদলে গেছে, বিশেষ করে ইনো-শিকা-চো তিন গোত্রের নেতা উল্টোদিকে চলে গেছে। দানজো অশনি সংকেত পেল।
মিনাতোর ইশারায়,奈良 শিকাকু বলল, “বৈঠক শুরু!”
“শিকাকু, নবম টেইলড বিস্ট সিলের পর গ্রামে হতাহত ও সম্পদের ক্ষয়ক্ষতি হিসেব করা হয়েছে?” মিনাতো জিজ্ঞাসা করল।
“জি, হোকাগে মহাশয়,” শিকাকু উঠে বলল, “এবার নবম টেইলড বিস্টের তাণ্ডবে ১২ জন গুরুতর আহত, ৬০ জন সামান্য আহত, ৮ জন আনবু কুশিনার প্রসবকক্ষে সুরক্ষা দিতে গিয়ে নিহত হয়েছেন। গ্রামের পশ্চিম দেয়াল ৪০ মিটার ধসে গেছে, ৫টি বাড়ি সম্পূর্ণ ভেঙেছে, ৩১টি বাড়িতে আংশিক ক্ষতি। গ্রামের আশপাশের প্রায় ২১০ একর ধানক্ষেত নষ্ট হয়েছে। গুরুতর আহত ১২ জনের মধ্যে ৩ জন সাধারণ মানুষ, বাকি ৯ জন উচিহা গোত্রের, যারা গ্রামবাসীদের আন্ডারগ্রাউন্ড শেল্টারে নিয়ে যেতে গিয়ে উড়ন্ত পাথরে আহত হন।”
শেষ কথাটা বিশেষভাবে যোগ করল শিকাকু।
বৈঠককক্ষে সবাই বিস্মিত। ক্ষয়ক্ষতি বেশি নয়, বরং অত্যন্ত কম!
সম্ভবত, প্রত্যেকেই যুদ্ধে গেছে, স্বল্প পরিসরের সংঘর্ষেও এত কম হতাহত হয় না। একমাত্র সবচেয়ে শক্তিশালী টেইলড বিস্টের আক্রমণেও এত সামান্য ক্ষতি—এ যেন ভয়ানক ভাগ্য!