০১২২, মেইমিংয়ের গভীর আলাপচারিতার আলোকে (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন!)-নিনজা জগতের শুরুতেই অস্ত্রের ঝড়(বরফের ফালির মিছরি)

পটাপট! পটাপট!

“মাকোতো! একটু থামো, আমি... আর পারছি না।”

“মেই, তোমার শারীরিক সক্ষমতা খুবই কম, আরেকটু চেষ্টা করো!”

কোনোহার তৃতীয় প্রশিক্ষণ মাঠের মাঝখানের খোলা জায়গা থেকে ভেসে আসছিল তীব্র লড়াইয়ের শব্দ। উচিহা মাকোতোর ক্রমাগত আক্রমণের মুখে তেরুমি মেইয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছিল, হাঁপাতে হাঁপাতে তার বুক ওঠানামা করছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে আর পেরে উঠছে না। অন্যদিকে, মাকোতোকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন এখনো তরতাজা, তার শক্তির যেন কোনো শেষ নেই।

“প্রস্তুত? আমি এবার গতি বাড়াচ্ছি!”

মাকোতো মুহূর্তের মধ্যে তার চক্রা বাড়িয়ে নিল এবং দ্বিগুণ গতিতে ছুটে গেল। তার শরীর একটি অস্পষ্ট ছায়ার রূপ নিয়ে মেইয়ের দিকে ধেয়ে এল। মেই সতর্ক হয়ে দ্রুত হাতের মুদ্রার সাহায্যে কৌশল তৈরি করল।

“ফুটন্ত শৈলী: কুয়াশা কৌশল!”

তার রাঙা ঠোঁট দুটি ফাঁক হতেই বেরিয়ে এল অগ্নি ও জলীয় চক্রার সংমিশ্রণে তৈরি প্রচণ্ড উত্তপ্ত অম্লীয় কুয়াশা। মেই জানত মাকোতোর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তার আশ্বাসের ওপর ভরসা করে সে শুরু থেকেই পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়ছিল। প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে চলা এই লড়াইয়ে মেইয়ের চক্রার এক-তৃতীয়াংশ অবশিষ্ট থাকলেও, মাকোতোর অবিরাম আক্রমণের কারণে সে শ্বাস ফেলার মতো সময়টুকুও পাচ্ছিল না।

মেইয়ের শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে আসছিল। মাকোতোর এই অবিশ্বাস্য সহনশীলতা তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল। এটা সত্যিই আতঙ্কজনক! মেই অনুভব করল তার হাত-পা অবশ হয়ে আসছে, শরীরে আর কোনো বল নেই। কিন্তু মাকোতোকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন এখনো আসল লড়াই শুরুই করেনি। নিজের শক্তির ওপর সর্বদা আত্মবিশ্বাসী মেইয়ের জন্য এটি ছিল এক বড় আঘাত।

মাকোতোকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনো তৃপ্ত নয়, তাই মেই তাকে থামতে বলার সাহস পাচ্ছিল না। তাছাড়া আজ সকালে সে নিজেই মাকোতোকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল তাদের শক্তির পার্থক্য দেখার জন্য।

বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছিল। মেইয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা ঘন অম্লীয় কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে দেখে মাকোতো তার তর্জনী ও মধ্যমা একত্রে মিলিয়ে বাতাসের চক্রা জড়ো করল এবং ‘জানগাশি’ কৌশল প্রয়োগ করল।

বর্তমানে সে ‘উইন্ড রেন্ডিং সোর্ড’ কৌশলে বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে। শেষ কৌশলটি ছাড়া বাকি তিনটি কৌশলই তার নখদর্পণে। এখন তেনো তলোয়ার ছাড়াই সে ‘জানগাশি’, ‘উইন্ড ওয়াল’ এবং ‘ড্যাশ’ ব্যবহার করতে পারে, যদিও তা কিছুটা ধীরগতির। তলোয়ার ছাড়া সরাসরি আঙুল দিয়ে এই কৌশল প্রয়োগ করলে শক্তি কিছুটা কম হয় ঠিকই, কিন্তু মেইকে আঘাত করার কোনো উদ্দেশ্য মাকোতোর ছিল না।

সাধারণ বাতাসের কৌশল থেকে ভিন্ন, দুটি ‘ঘূর্ণিঝড়’ একত্রিত করে সে মেইয়ের কুয়াশার মোকাবিলা করল। এরপর বাতাসের চক্রা দিয়ে নিজের শরীরকে আবৃত করে সে একটি বিশাল ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল এবং ‘উইন্ড ওয়াল’ ব্যবহার করে নিজেকে ঘূর্ণিঝড়ের ভেতরের ধারালো বাতাসের ঝাপটা থেকে রক্ষা করল। তিন মিটারের বেশি ব্যাসের সেই ঘূর্ণিঝড়টি তীক্ষ্ণ শব্দ করতে করতে মেইয়ের দিকে এগিয়ে চলল।

ঝনঝন শব্দে মেইয়ের কুয়াশা ঘূর্ণিঝড়টিকে ক্ষয় করতে থাকলেও মাকোতোর অবিরাম চক্রা সরবরাহের ফলে তা টিকে রইল।

“জল শৈলী: ওয়াটার ড্রাগন!”

মাকোতোর আক্রমণ রুখতে মেই দ্রুত হাত চালাতে লাগল। ঘূর্ণিঝড়টি যখন মাত্র পাঁচ মিটার দূরে, তখন সে মুখ থেকে একটি ছোট জলীয় ড্রাগন বের করল। পাশে নদী থাকায় জলের অভাব ছিল না, তাই খুব বেশি চক্রা ব্যয় না করেই সে ড্রাগনটিকে দুই মিটারের বেশি বড় করে ফেলল।

জলীয় ড্রাগনটি ঘূর্ণিঝড়ের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। ড্রাগনের মাথাটি ঘূর্ণিঝড়ের প্রভাবে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে চারদিকে জলকণা ছড়িয়ে পড়ল। মেই তখন জলীয় চক্রার প্রবাহ বাড়িয়ে ড্রাগনটিকে চার মিটারের বেশি বড় করে তুলল। তবুও ঘূর্ণিঝড়টি ড্রাগনটিকে ভেদ করে এগিয়ে গেল। আকাশে জলকণাগুলো ছড়িয়ে পড়ল, আর সূর্যের আলোয় তৈরি হলো এক সুন্দর রংধনু।

আসলে মাকোতোর এই ঘূর্ণিঝড় সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। তবে এজন্য তাকে অনেক বেশি চক্রা ব্যয় করতে হচ্ছিল। সে আসলে মেইয়ের সীমা পরীক্ষা করতে চেয়েছিল। এই লড়াইয়ের পর মাকোতো নিশ্চিত হলো যে মেইয়ের চক্রার ভাণ্ডার বেশ বড়। তার দুটি রক্তগত সীমাবদ্ধতা থাকায় চক্রা বেশি থাকাটা স্বাভাবিক। তবে তার শারীরিক সক্ষমতা কিছুটা কম। অবশ্যই, মাকোতোর সাথে তুলনায় এটি বলা।

মেই বুঝতে পারল যে সে আর পারছে না। তার চক্রা প্রায় শেষ। সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার লম্বা পা দুটি দুই পাশে ছড়িয়ে সে মাটিতে বসে রইল। মাকোতো দ্রুত চক্রা সরবরাহ বন্ধ করে তার সামনে নেমে এল। সে নিচু হয়ে তার আঙুল দিয়ে মেইয়ের কপালে আলতো করে টোকা দিল।

“আমি আগামীকালই কুয়াশা গ্রামে ফিরে যাচ্ছি, তবুও আজ আমাকে এভাবে নাজেহাল করলে?”

মেই কপালে হাত দিয়ে মাকোতোর দিকে বাঁকা চোখে তাকাল।

“তুমিই তো বলেছিলে তোমার সাথে অনুশীলন করতে চাও,” মাকোতো হেসে বলল, “এখন উল্টো আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছ?”

“আমি তো তোমাকে থামতে বলেছিলাম! আমার মনে হচ্ছিল আমার হৃদপিণ্ড বুঝি এখনই বেরিয়ে আসবে!” মেই তার বুকের ওপর হাত রেখে হাঁপাতে লাগল।

মাকোতো তার ঘামে ভেজা গাল থেকে চুল সরিয়ে কানের পেছনে গুঁজে দিল। এরপর পকেট থেকে রুমাল বের করে তার ঘাম মুছে দিতে দিতে বলল, “এভাবে লড়াই না করলে আমি বুঝব কী করে তোমার বর্তমান অবস্থা? তোমার শক্তি এখন অনেক আপার নিনজাদের চেয়ে বেশি। তোমার কৌশল শক্তিশালী, কিন্তু রক্তগত সীমাবদ্ধতার কারণে চক্রা প্রচুর খরচ হয়। আমি তোমাকে যে ‘শারীরিক সক্রিয়করণ কৌশল’ শিখিয়েছি, তা নিয়মিত অনুশীলন করবে। বিশেষ করে ক্লান্ত অবস্থায় অনুশীলন করলে ফল বেশি পাওয়া যায়। তোমার শারীরিক কৌশলও মন্দ নয়, তবে আরও উন্নতির প্রয়োজন। সময়ের সাথে সাথে তোমার শক্তি বাড়বে, তুমি নিশ্চয়ই আমার সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে। এখনো অনেক সময় বাকি, অলসতা করা চলবে না।”

মাকোতোর উদ্বেগমাখা দৃষ্টি আর কোমল স্পর্শে মেইয়ের চোখ আরও উজ্জ্বল ও মায়াবী হয়ে উঠল। সে লজ্জা পেয়ে মাকোতোর বড় হাতটি আলতো করে ধরে ফেলল। সে সাধারণত খুব সাহসী, কিন্তু মাকোতোর সাথে থাকার পর সে যেন বদলে গেছে। আগে যে ঘনিষ্ঠতাকে সে অপছন্দ করত, এখন তা তার কাছেই স্বাভাবিক মনে হচ্ছে। সে জানে না কেন ইদানীং সে বারবার লজ্জা পায় আর তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। মাকোতোর মুখের দিকে তাকালে তার ভালো লাগা আরও বেড়ে যায়।

“ঠিক আছে।”

হাজারো কথা যেন এই তিন শব্দে মিশে গেল। মেই এক লাজুক বধূর মতো মাকোতোর দিকে তাকিয়ে রইল।

মাকোতো ঘাম মোছা শেষ করে রুমালটি গুছিয়ে রেখে ডাকল, “ইতাচি, জলের পাত্রটা নিয়ে এসো।”

উচিহা ইতাচি পাঁচ মিটার দূরে একটি পাথরে বসে ছিল। মাকোতোর ডাক শুনে সে জলের পাত্রটি নিয়ে তার কাছে এসে কিছুটা কঠোর কণ্ঠে বলল, “মাকোতো সেন্সাই, এই নিন।”

“ধন্যবাদ।” মাকোতো না তাকিয়েই পাত্রটি নিয়ে মেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

ইতাচি দেখল তার শিক্ষক এখন শুধু তার প্রেমিকার দিকেই মন দিচ্ছেন, তাই সে মুখ গোমড়া করে সেখান থেকে চলে গেল। আজ ছুটি ছিল, সে খুব ভোরেই শিক্ষকের বাড়িতে গিয়েছিল, ঠিক হয়েছিল তারা একসাথে অনুশীলন করবে। অথচ এখন সব যেন বদলে গেছে। এমনকি কপালে টোকা দেওয়ার সেই আদুরে স্বভাবটিও এখন অন্য কারো জন্য।

ইতাচি সবসময় তার বাবার সামনে বড়দের মতো আচরণ করত। মাকোতো তাকে বলত, “সবসময় বড়দের মতো অভিনয় করো না, হাসিখুশি থেকো, সমবয়সীদের সাথে খেলো।” ইতাচি তার কথা মেনেছিল, কিন্তু এখন সে যখন ছোটদের মতো আচরণ করতে শিখল, তখন মাকোতো নিজেই বড়দের মতো প্রেম করা শুরু করল।

ইতাচি পাথরের ওপর বসে দুই হাতে বুক জড়িয়ে ভাবল, সে যত ভাবছিল ততই তার মন খারাপ আর রাগ হচ্ছিল।

“মেই, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, তারপর ‘শারীরিক সক্রিয়করণ কৌশল’ শুরু করবে, এই সময়ে অনুশীলন করলে সেরা ফল পাওয়া যায়,” মাকোতো মেইয়ের হাত থেকে খালি পাত্রটি নিয়ে হাসিমুখে বলল।

“হুম!” মেই মাথা নেড়ে পদ্মাসনে বসে চক্রা সংগ্রহ করতে লাগল।

মাকোতো উঠে দাঁড়িয়ে ইতাচির গোমড়া মুখ দেখে মৃদু হেসে তার কাছে এগিয়ে গেল। ইতাচি তার দিকে তাকাতে চাইল, কিন্তু অভিমান করে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। মাকোতো কিছুই বলল না, শুধু ইতাচির সামনে উপুড় হয়ে বসে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল। ইতাচি বেশিক্ষণ গম্ভীর থাকতে পারল না।

সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় মাকোতো হেসে বলল, “ইতাচি, এত সুন্দর দিনে কি কেবল অনুশীলনই করবে? অতিরিক্ত অনুশীলনও ভালো নয়। চলো, আমরা কোথাও গিয়ে ডাম্পলিং খাই, শুনেছি নতুন স্বাদের ডাম্পলিং এসেছে!”

“বেশ তো!” ইতাচি স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে উঠল।

“ছোট ছেলে!” মাকোতো মনে মনে হেসে ইতাচির কপালে টোকা দিল এবং উঠে দাঁড়াল। ইতাচি কপালে হাত দিয়ে ঘষতে লাগল, কিন্তু তার মনটা মুহূর্তেই ভালো হয়ে গেল।

...

সন্ধ্যায়, ডাম্পলিং খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় মাকোতো আর মেইকে হোকাগে ভবনে ডাকা হলো।

হোকাগের পথে যাওয়ার সময় মেই ভাবছিল আগামীকালই সে কুয়াশা গ্রামে ফিরে যাবে। সে কিছুটা মন্থর গতিতে হাঁটছিল। অন্যদিকে মাকোতো ছিল বেশ উৎফুল্ল। মাকোতোর হালকা পদক্ষেপ আর আনন্দ দেখে মেইয়ের মনে এক অজানা অনুভূতি কাজ করল। সে চলে যাচ্ছে, আর মাকোতো এত খুশি?

সে জানে মাকোতো অত্যন্ত প্রতিভাবান। কোণোহাতে আসার পর সে দেখেছে কত মেয়ে মাকোতোর প্রেমে পড়ে তাকে প্রস্তাব দিয়েছে। উচিহা শিনগেৎসু, বয়সে বড় এক নিনজা, হাসপাতালের নার্স, সাকুরা বা ইজাকায়ার মেয়েরা—যাদের সে দেখেছে, তাদের সংখ্যাই পাঁচ-ছয়জন। যদি সে অন্য কারো প্রেমে পড়ে যায়? মেই নিজেকে বিশ্বাস করতে পারছে না এমন নয়, কিন্তু সে ভয় পাচ্ছিল যদি এমন কিছু ঘটে যায়।

মেইয়ের ধীরগতি দেখে মাকোতো তার পাশে এসে কানে কানে রহস্যময় স্বরে বলল, “মেই, আমার কাছে তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ আছে, কিন্তু এখন বলব না।”

“সারপ্রাইজ?!” মেই অবাক হলো।

“তুমি যদি আমাকে ধরতে পারো, তবেই তোমাকে বলব...”

মাকোতো কিছু না বলে হোকাগে ভবনের দিকে দৌড় শুরু করল। মেই কিছুটা দ্বিধা আর কৌতূহল নিয়ে তার পিছু ছুটল।